这厢，沈凌走到跑马场外，就见万宁站在一旁等着她。看她自己出来后，万宁侧身朝里望了望。
“殿下没出来。”沈凌无奈道。
“我知道，我就看看，你在这他肯定不会出来。”万宁站直身子，若无其事理了理发梢，随后拉着沈凌就往前走，“快走快走，我饿了。出来之前我让小厨房做了冻酥花糕，就等你一起了。你回去的时候给空青带点，别让她下次来我宫里再眼巴巴瞅着，我可不做。”
“好。”沈凌失笑。
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凤阳阁中，万宁换了宫装坐在桌旁，捏着块红色糕点，抱怨道：“你不在这三个月，连个陪我说话的人都没，我都快闷死了。”
“唉，你这一回来还伤着，冬日这么冷，不知道又要养多久。”话及此处，万宁迟疑片刻，“卫国公今年是不是要回来？你这伤到时候……”
“算来还有二十日，到那时应也能藏住，无妨。”沈凌抿了口茶。
万宁宫中的果茶向来是甜而不腻，阖宫上下也就这里有，只是不成想这次才一入口，沈凌便皱紧了眉头，被呛得猛咳起来。
“咳、咳——你这果茶里边……放了什么？”
这果茶丝毫没有往日清甜之感，反而辣得很，除此之外，似乎还透着股奇奇怪怪的味道，她也说不清是什么。
“呀，我忘了！”万宁一怔，反应过来后赶忙丢了手中糕点，随意两下擦去指间甜腻，一边拍着沈凌后背，一边唤道：“长离，换盏茶来！”
“这果茶本是我特意做给皇兄的，你回来的突然，我就一时给忘了，没想到竟让你喝了，罪过罪过。你最碰不得这些辛辣的，快吃点糕点压一压。”
待到咳声渐止，万宁才宽心坐回去，气道：“还是怪皇兄，哼！他不提什么成婚不就没这事了？”
“太子殿下也是担心你，你何苦跟他过不去，成不成的做主的还不是皇后与陛下，他们不逼你，殿下怎么说也不管用。”沈凌缓过来后倒是不咳了，只是声音还有些哑。
“话是如此，但我气不过嘛！”万宁只手撑着头，另只手已然又将那没吃完的糕点拿起，“皇兄与其操心我，还不如上心点操心操心自己的婚事。皇嫂都走了大半年了，眼下承心还小，他府上也没个管事的人，我看没等到我选驸马，他就要再选太子妃了。”
“不是有陆侧妃吗？”沈凌狐疑问道。
“这你就不知道了吧。”万宁勾起唇角，擡手抵在唇间故作深沉咳了两声，解释道：“陆侧妃前些日子被禁足了。”
“皇兄生了大气，我还是第一次见他气得面红耳赤。不过生气的原因我倒不知，少阳院那边一点消息都没，我问了他也什么都不说。”
沈凌微微挑眉。
忽然，她想起什么，迟疑道：“你不会……去问太傅了吧？”
万宁一愣，随后“噗”地笑出声来。她浑身乱颤，腰都差点直不起来，最后笑够了才轻咳两声，问：“你不会以为我是因为这个把太傅气跑了吧？”
“阿凌，你也有猜不中的时候啊。”万宁忍俊不禁，“我又不傻，皇嫂是太傅孙女，我跟他提陆侧妃不是自找没趣吗？我还不如跟他聊承心呢。”
“说起承心，你这几个月不在没看到，承心会走了！前些日子皇兄带她去看母后，小姑娘那双大眼睛盯着母后一直看，笑起来弯成了一条缝，可比皇兄可爱多了。”
沈凌想起之前看到过一次的小姑娘，不由得也轻笑一声：“小郡主随太子妃。”
“可不嘛，皇兄什么时候能有皇嫂那聪明劲，父皇才能放心，只是可惜了。”万宁低声叹了口气。
沈凌自然知道她在叹什么，却也不好说出口。
陈淮虽是太子，可性子一向和顺，人又有些木，在万宁跟前他是皇兄，可在宏元帝跟前就缩头成了鹌鹑，有时声都不敢吭。
宏元帝年事渐高，每每看到陈淮在他面前的乖巧样便暗自生气，恨不能把这儿子塞回去重造。
只是毕竟陈淮是宏元帝唯一还养在身边的皇子，又早早立为太子，再气也没办法。是以宏元帝费尽心思，先是让他娶了韩太傅的孙女做太子妃，又指了礼部尚书陆方案的女儿给他做侧妃。
太子妃玲珑剔透又懂事持家，侧妃则精明能干很压得住人，两人关系也好，一直姐妹相称，称得上陈淮的两个贤内助。只是后来不知为何二人似乎生了嫌隙，近些年彼此也少了来往。
大半年前，太子妃难产香消玉殒，只留下一个小郡主，如今侧还禁了足，这东宫怕是又够宏元帝烦心一阵。
万宁摆摆头，将这些事抛于脑后，转头拉着沈凌去看这些时日自己新得的小玩意，像是献宝一样。
待到沈凌从凤阳阁出来已是申时，日头正盛却不暖人，裹着寒风阵阵，在宫道上横冲直撞，沈凌不由得拥紧了身上的狐裘，踏着步子回宫。
只是才到绫绮殿，便见一人倚在殿外栏边，那人瞧见她身形一顿，而后抛了个白眼便起身走回殿中。旁边内侍两边各看了几眼，悄悄对着沈凌行了个礼，将那门掩上。
沈凌眉间微挑，一时失笑摇了摇头。
若不是回蓬莱殿就这么一条路，她指定要避开绫绮殿——自打那年胡婕妤降位后，之后每每再见，这人都是这样，只差把“厌恶”二字写在脸上，她倒也习惯了。
她缓步前行，继续朝着蓬莱殿走，不成想没走几步又撞上一人。
“良媛万安。”来人恭敬道。
他怎么还在这？
沈凌心念微动，屈身一礼还之：“段郎将有礼。”
“良媛好快的消息。”段风辞面露浅笑，却一点不带往日的不正经，瞥见她手中提着的食盒，问道：“良媛这是要回宫？”
“正是。”沈凌迟疑片刻，还是将心底疑惑问出了口：“不知郎将为何在此？”
平南王世子捉拿叛臣有功，宏元帝亲封其为四品金吾卫中郎将，这事一早就传遍了，也算不得她消息快。只是，既然已经封了官位，这人为何还在这里闲逛？
“良媛忘了？今日休沐。”段风辞顿了顿，又补充道：“况且，陛下感念臣远道而来舟车劳顿，特命臣修整一日，待到明日再去上任。眼下，臣还要去拜见太子殿下，便先告退。”
沈凌心下了然也不多问，福身道：“郎将慢走。”
这人看着不显，走近后却冲着她眨了眨眼，转瞬又恢复如常，大步流星向前走去。双全跟在他身后也不敢多说什么，行了个礼几步跑着跟上。
待到沈凌反应过来时，人已经走远。
金吾卫日日忙着巡街，沈凌本以为这会是他们年前最后一次相见，却不成想接下来几日，也不知是巧合还是刻意，每每她出门，总能在某些地方碰到这人。
明明是在职武将，他却像是清闲极了，每次见着都没半点正事，虽然拢共也说不上几句话，却还是没来由的让人在意。
天气愈发冷，沈凌渐渐地也不爱出去，每日就在蓬莱殿中捧着手炉翻书，慢慢将养着。
蓬莱殿中除了内侍、宫女，其他人因着种种缘故，一向是不与其他宫往来的，也就赵玄霜择了日子回过一趟尚宫局。
赵玄霜从前一直在尚宫局，自跟了她后才舍了那的官位，跟在她身边做侍从女史，只偶尔得了空会回去看看。
待去过一次回来后，赵玄霜便也不再出去，每日抱着书和沈凌围在一起，一个翻一个誊抄，不时还低声商量几句。
她们两个忙着，空青和庞沁就得了空闲。
空青爱甜点，成日跟着蒲若混迹在小厨房中，庞沁向来是喜欢大刀胜过菜刀，从不爱这些，但又实在没处可去，就被拉着当尝味师傅，一连几日下来，竟被空青喂胖了一圈。
她们不出去，旁人自然也不来。后宫静了多年，嫔妃不多，彼此之间往来也少，蓬莱殿也只有万宁时不时过来串个门，拉着沈凌、赵玄霜谈会儿天。
虽说沈凌天天瞧见段风辞很是无奈，这日子却也这样安稳地过了下去，直到那夜骤冷，宏元帝突染风寒。
皇后携了各宫妃嫔去侍疾，沈凌好歹也是明面上的妃子，便也去紫宸殿跟前走了个过场，之后就被皇后以身子弱为由遣了回来，惹得一旁的胡婕妤又瞪了她两眼。
一连几日，阖宫上下都忙了起来，几个妃子轮着侍疾，万宁也忧心着没再来串门，成日跟着一起服侍在御前。国不可一日无君，陈淮身为太子便暂时监国，每日都有一堆事等着他去处理，奏疏堆满了桌案，让人心力交瘁。
待到宏元帝病愈，已是近十日后。
陈淮长松了一口气，即刻将所有奏疏又送回了紫宸殿。宏元帝看着那堆山的册子，一时怒上心头，终于忍不住将人训斥一顿。
这天，虽才至未时却已天色昏暗，沈凌在殿中小憩不久便被空青唤醒——宏元帝传她。
沈凌醒了醒神，换了身正式些的衣服匆匆赶去。
这倒也稀奇，如今已是腊月十九，临近年关，是哪个地方又出了什么了不得的事，才叫宏元帝刚刚病愈就传她过去？
沈凌满腹疑云，却不得不去。
到了紫宸殿，李公公候在殿外，瞧见沈凌赶忙迎上来。
“李公公，可是又出了事？”沈凌问道。
李公公摇了摇头：“陛下只传旨让良媛来，旁的奴婢也不知，只是太子殿下现下在里头，许是与殿下有关。”
“多谢公公。”沈凌压下疑惑擡步进殿。
入了殿，沈凌一眼便看见陈淮跪在阶下，上方宏元帝面色还沉着，却也看不出来什么，只是静静批着奏疏。
“妾参见陛下，陛下万安。”
“起来吧。”宏元帝放下手中笔，擡头扫了眼沈凌。
沈凌心下不解，还未来得及弄明白这是怎么回事，那厢，宏元帝一句话便让她愣在了原地。
“阿凌，你年纪也到了，今日朕做主，为你与太子赐婚，如何？”