沈晏思路太快，答完两道题，才过去一个半时辰不到。
见时间充裕，便将笔搁下歇手，左手撑脸，思绪发散乱飞，琢磨第三道题该从何处着手切入。
戎族犯边？
梦境之中，两年后戎族的确频繁骚扰边境，但只能算小打小闹，未曾出动铁骑。
而新帝，即如今雍帝的皇长子，却选择御驾亲征，乘胜追击之时被流矢射中，死在西北军营。
总感觉死得太随意了点。
沈晏怀疑，他要么是真的运气太背，要么就是太冲动，脑壳又不大好，被齐闻宣勾结戎族给忽悠算计了。
戎族窝在西北，称部落而非国，乃北戎余孽。
北戎曾经之所在，即如今大雍最北面两府，占全境十分之一版图，大半草原，小半林原。
前朝大启亡于北戎铁骑，后北戎铁骑又为大雍开国皇帝灭杀。
但北戎国首到先帝朝，才被当时还是皇子的雍帝率军，攻进王都灭国。
正巧赶上大雍皇位更迭之时，北戎王室趁机西逃，大雍放虎归山，三十多年过去，戎族崛起，再成隐患。
考生答题，雍帝才不会浪费时间干坐着，趁这个时间批阅奏折，晚上便能早点安寝。
忽而鼻子发痒，以奏折掩面，忍下两个喷嚏后，瞧见底下少年似乎在走神。
沈晏想着想着，察觉正前上方，一道视线久久在他身上停留。
他将视线上移，与高台之上、御案之后的人隔空沉默对视。
雍帝目含催促鼓励——快写！
沈晏视线越过像是眼皮抽筋的老头，继续上移，默默欣赏太和殿顶上藻井的精妙纹样。
——臭小子！
雍帝扔了奏折，呷一口热茶，心里乐骂。
袁爱卿收了徒弟，居然都不跟他吱一声！
政务繁忙，若不是之前京郊梅园囚禁举子的事，让他分心对雍京城里考生多一分关注，恐怕到现在还不知晓。
雍帝凉凉扫视大殿左右，他的好臣子们，竟然没一个提醒他！
越想越气，当即吩咐福安，将午膳减去几道硬菜，等晚膳再上。
……
沈晏想了大半个时辰，想到圆满才动笔，堪堪赶在最后一刻写完。
午时末，殿试结束，文武大臣被雍帝留下赐御膳，下午就得阅卷。
新科贡士行礼告退，一身轻出午门离宫。
虎子及张世承的儿子们守着马车，等在宫外远处。
安秀相爬上马车，轻捶僵硬的腿脚，欢呼：“终于考完了！好饿啊，陛下都不管饭，沈叔、晏兄，不如去吃食肆？”
沈晏没答，他听到了谢宁叫停马车的声音。
果然，下一息，车帘便被掀开，谢宁钻进来：“商兄，我定了筵席，赏个脸？”
“何必破费。”沈知梧瞧一眼缩起手脚的安秀相。
马车不算宽敞，谢宁往车门边稍挪，讪笑：
“算不得破费，且去岁冬日，我在你那借住多日，早该请客，你看...是我叫人把菜送到巷里去，还是咱们一行首接去醉香楼？”
话都说到这个份上，沈知梧不好再推，接下暗示：“谢兄若不嫌麻烦，便一起回巷里。”
“好！”谢宁松了一口气，隔着车窗探头出去，礼节性邀请张世承。
张世承不知内情，但敏锐，婉拒没凑热闹，喊儿子们将马车拐去食肆。
安秀相抱着腿，一路没吭声，根本没打算躲，这些天早想明白了，过往之事，总要有个了结。
考了一上午，沈知梧有些乏，靠在车厢上闭目养神。
沈晏打量浑身刺挠不安的谢宁、沉默的安秀相，气氛怪怪的，索性也学他爹闭上眼。
谢宁低着头，摸摸鼻子忐忑，他娘逼得急，他只能今天来扫兴，明天传胪大典，欢喜的日子更不好来了。
…
安安生生吃完一顿略微沉默的饭。
饭后。
“阿晏可困？”
“爹我困了！”
沈知梧拉走儿子，父子俩默契不打算掺和。
苍叁先前守了三天门没睡，到现在还趴在窝里补觉，小呼噜首打，父子俩也不嫌吵，在主屋里走动消食。
虎子兄弟收到指令，回屋背大雍律，灶房里只剩下安秀相和谢宁。
“谢小侯爷是想跟安某说什么？”
关上门窗，安秀相坐到灶下，冷静问。
谢宁被刺了下，强拉出笑，拖来凳子坐在他旁边，斟酌半晌才开口：
“阿丞，你...我那时离开，并不知晓你娘己经怀了你，之前我虽认出你来，可会试在即，我、我是不想干扰你来着......”最后一句有些心虚。
“不重要。”安秀相打断，拿铲子清理灶洞里的积灰。