三个报喜人碰到一块，在巷尾比嗓子，谁也不肯自己喊的声被盖下去。
院外声音清晰无比，可沈知梧仍在凝神倾听。
沈晏拽拽他爹袖子，疑惑问：“爹，你听见了？”
“嗯。”沈知梧早便听清了。
大雍会试取中，殿试落选罕有。
半生求索，如同跋涉万里，真真正正只差最后一步圆满抵达。
可他此刻心中全无喜悦，像是重复了一项早就完成的任务。
心绪也非乡试那般淡然平静，明明黎明将近，他却生不出半分尘埃即将落地之感。
唯一还能提起他心神、想听的、全然笃定的，终于在这时响起：
“捷报！贺——顺江府宣州九河县沈晏沈老爷高中——今科杏榜第一名会元，金銮殿上面圣！”
欢喜蔓延开，冲淡了莫名不宁的思绪。
沈知梧笑道：“阿晏听见了？”
苍叁前爪抱腿星星眼。
——哇，主人，你是第一名！
“听见了...嗯？我是第一？”惊喜与迟来的诧异，沈晏没想到，他作答成那个调调，怎么就越过他爹得第一了？
难不成今科主考官换了喜好？
沈知梧点头肯定：“自然。”双份的欢喜，足以冲散心头所有杂思。
张世承被儿子们从空中放下，晕头晕脑不忘道喜：“沈兄、晏清兄，恭喜！”
虎骆平秧西兄弟终于想起自己的任务，紧紧抱在一块，大块头围成一个圈蹦跳，激动首呼：“太好了！”
而......
“晏兄，怎么会是你？”
安秀相抓狂脸：“啊啊啊啊啊——！我押反了！”
沈晏无辜脸：“我怎知道，谁让你去赌，下注多少？”
雍京城里私下兴盛“闱赌”，每回会试前，赌坊皆会暗中开盘。
钟南书院一众举子到京后消息传扬开，沈知梧作为袁氏大儒、钟南书院山长之徒，自然受到关注。
不过，沈知梧闭门不出太低调，且稍稍打听就知，其乡试竟排在榜尾，故而押他的并不多。
至于沈晏，其师袁简辛虽是大三元、曾任一府学政，可他自身再强，有谢宁“鱼目”在前，早落个不会教徒弟的名声。
“二十两！”安秀相企图冷门投注，哪想到小伙伴逆风翻盘，痛失银两，捂住胸口，“我再也不赌了，好痛啊！”
院门外热闹，西个报喜人挤在阶下，在一众巷中邻居包围里，越喊越响亮。
沈晏往主屋跑：“爹，你等等，我去拿喜钱！”
——金子、金子！
一布兜金锭，这些时日未动分毫。
最上方几颗一两的小金锭，当初特意挑的。
沈晏取了金锭，想了想，太招摇。
放回两个，又拿了银锭，提了一大兜铜钱。
沈知梧等在院中，沈晏递去两锭：
“嘿嘿，一人一个！”
沈知梧想起乡试那回，明了儿子意思，摇头失笑：“好。”
…
雍京的报喜人比宣州城的精明多。
不进院门，得了多少喜钱，都要叫新科贡士的亲友邻居瞧个敞亮，就问你给少了好不好意思吧！
安秀相和张世承早给了喜钱，给他俩报喜的衙役己经离开。
这会子安秀相借了隔壁宅子的地，和张世承站一块朝阶下抛铜钱，把巷中高邻全引了去。
独留衙一、衙二站在院门前互视一眼，不明什么状况，又不敢往院中看。
衙一眼珠子转转，撞撞衙二小声道：“再等等，听说是父子，儿子比老子高一名，夺了会元，说不定在哄他老子呢！”
衙二点头，觉得有道理：“那还喊不喊？”
“不喊了吧，再喊那不是拱火嘛！”
两人正纠结，见父子俩终于出门来，立时拱手道喜喊：“给沈商/沈晏沈老爷道喜！贺沈老爷杏榜高中！”绝口不提名次。
父子俩谢过，衙一、衙二眼瞧见大布兜，耳听得铜钱叮当响，心凉不比当年宣州那衙八、衙九少。
沈晏和沈知梧同时伸手。
衙一和衙二同时摊手。
沈知梧给衙一小金锭一两，衙二小银锭一两。
沈晏则反之。
两个衙役只见手中一金一银，合计十二两。
惊喜道谢：“多谢两位沈老爷！”
至于父子俩为何给反了，两人猜测：估计听错报喜人了吧！