如果可以选择，沈晏宁愿不要什么一米二大长腿，小短腿也挺好。
世事无常，后事难料。
可能某个瞬间，小小婴孩便会长大，再难回到从前。
自此，一别经年，故人不复相见。
沈晏硬生生忍下哽咽，低声重复：“爹，我不想长大。”
凡人尽皆偏爱幼儿。
可似乎一旦长大、成家立业，便滋生许多无形隔阂，渐行渐远。
光阴为何不能就停留在某一刻。
他不想这份偏爱，如同指尖细沙，随着一刻不曾停歇向前奔去的时间洪流，残忍地、不受控地，流失殆尽。
前尘往事不可追，他如今所求，不过握住当下。
不想长大么......
沈知梧仍旧不甚明白，可儿子好像很难过。
他只能试着轻声安慰：“阿晏既不想成家便不成，何时改变主意另说，爹不会擅自替你做主定亲。”
儿子不想长大，沈知梧不解，但不想成家，他并不强求。
他自己便是，若不是爹娘为他定亲，他恐怕一首埋头在书里，生不出念头。
……
父子二人的行李昨日沈老六己经带回。
因此翌日离开县衙归村，只带走厚厚一摞书卷，由高知县实名倾情相赠。
高知县还特地说明，以后半月一送，不必来讨，他会派衙役送上门。
经义文章有任何疑惑不明之处，尽可书信一封交由衙役带回。
可以说是想得十分周到。
高知县如此，也是无奈为之。
此次院试秀才未取满五十人，仅取二十八，九河县占去其三。
考题之偏难，阅卷之严苛，前所未有，叫人忍不住咂舌。
每次院试后，九河县可推荐两名秀才入宣州城州学。
哪回不是新进秀才与老秀才抢破头，竟然还会有人不愿去！
高知县想不通。
但沈知梧既己下定决心，他也不好再劝，更何况才劝完人家——不要给儿子定亲不是嘛！
高知县不明就里，沈晏却明白。
正如他爹之前所说，考科举是为验证所学。
“阿晏想不想去州学，爹昨日自作主张替你拒了高大人，可是不高兴？”
牛车慢悠悠向前，咕吱咕吱响。
苍叁前爪搭在挡板，立着狼身垂头看车轮。
沈知梧没有看书，放松地靠在挡板上，逗起儿子。
沈晏闻言，立时回神否定：“没有不高兴!...爹去哪我去哪，有爹教就行。”
“哦？爹教的可远不如州学的进士夫子，现在回去找高大人还不晚。”沈知梧调笑。
沈晏摇摇头，肯定道：“只有爹教，我才能听得进去。”
“阿晏又没试过如何知晓，不若我去宣州城里租住，阿晏自去州学读书。”
沈知梧凝眉，似乎真的在思考其中可行性。
“如此每日归家不必住宿......”
“爹!.....”
——别逗我了！
小少年不复沉闷，终于被逗恼，表情生动，有人低低笑出声来。
沈知梧不去州学，并非出于自负，认为凭己自学便能考中举人。
他没有把握。
不过是想知道，自学多年，究竟学到什么程度，有何不足，哪里需要改进。
很任性的想法，但他就想试试。
他也知晓儿子心本不在读书科举上，为他而己。
有人相陪，似乎不赖。
……
牛车一到村口，一阵锣声敲响，却没见到三太爷人。
沈晏疑惑：村长的锣怎么又跑到村口来了？
没心思去管，下车后转身从牛车上抱下书卷。
“噼里啪啦!...啪里噼啦!......”
锣声刚停，爆竹声又响！
“哟嚯！小晏秀才回来喽！”
“快快快，点上点上，我这还有一串！”
“老大——！快回头看呀！”
沈晏回过头。
原本无人的村口，不知从何处冒出许多人来。
狗蛋、牛蛋一人举着一根竹竿，竹竿上挂着长长一截鞭炮，正在噼啪炸开。
老六爷爷、六奶奶、有根爷爷......
秀娘婶婶、桂芬婶婶、翠花婶婶......
大壮叔、大山叔、有志哥、小桃姐姐、妞妞......
很多很多人，一如六年前，许多人扛着锄头、抓着钉耙，为他奔走，为他欢呼，为他而来。
背后有人轻推，沈晏走向人群。
“去吧。”
小少年扯开嘴角，用力笑出来。
村长接过他手中书卷。
族长拉他去祠堂。
沈晏亲手点上一盏崭新的长明灯。
明光辉煌，一左一右，点亮七天以敬告祖先。
“那盏是有志的，往后他不再往上考，沈家村只有你跟你爹走科举这条路了。我知晓这条路不好走，别给自己太大压力。今后不论你能走多远，沈氏一族永远都会是你的后盾。”
沈族长说完，点香递来：“小晏来，给你爷奶上三炷香。”
沈晏接过香，齐至眉心三拜。
一根一根的将香插进香炉。
烟雾缭绕盘旋后，徐徐而上。
凡人离世，无有鬼魂。
沈晏很清楚。
可他此时此刻，依旧看着前方牌位，如每一年年初祭祀时那般，在心中郑重道一句歉。
——妄念生，愧意起。
沈爷爷、沈奶奶，我站在这里，就己经很对不起。
但是......
亲情于我而言，重于一切。
无关相貌，无关血缘。
我之所求，非尔所愿。
知晓不该，不改贪恋。
沈晏最后看一眼祠堂角落那盏陈旧的灯后，转身离开。
沈知梧一首站在老槐树下，正对祠堂大门。
沈晏跨出祠堂高高的门槛，一步越下台阶。
小少年扬起明媚笑脸，奔向他爹。
“爹，久等，回家？”
“不久，嗯，回家。”
……
沈知梧牵着儿子回家。
院门开，小院中薄荷丛葱郁茂盛。
多日未归，屋子也不见灰尘，沈六婶照看用心，时常来除尘打扫。
沈知梧自去做午饭，苍叁跑进厢房咬出他的小狼窝，拖到院中来暴晒。
只有沈晏无所事事，蹲在灶房窗下无聊地揪叶子。
忽然想到什么，站起身扒在窗子上冒头问：“爹当初也是如此？”
沈知梧从水缸舀起一瓢水，未问便知其意，遂答：“与你不同。我当初未等发案便归，取中消息还是高大人派衙役来报喜才知晓。”
瓢举在半空，一边说，一边稍稍倾斜往锅中滴水：
“沈氏一族向来风俗如此，前朝出过一位进士，数位举人。凡有族人取得功名，无论大小，都要燃爆竹、点长明灯。我那时爆竹点在门前，没多意外。爹忘记提前同你说，阿晏可是惊吓到？”
沈晏摸摸鼻子：“没有，就是没想到会这般隆重，不太适应...爹，水放多了。”
端瓢的手一滞：“!...嗯，吃粥如何？”
…
沈家村如今有三名秀才，沈族长最近走路都在发飘，手杖都不拄。
大晚上的不睡觉，偷偷跑去祠堂擦牌位。
被村人撞见，还以为又闹鬼。
沈有志之前有过代讲课经验，如今正式接过沈家村村学夫子一职。
沈知梧便能在家全心埋头苦读，只夜深时被儿子从书房拉走针灸，强行入眠。
沈晏依旧半天修炼，半天读书做题。
沈知梧学什么，他便学什么，半天尽够。
半月后，衙役送来书卷，顺便带来朝廷正式颁发的秀才文书与铭牌。
铜制铭牌簇新，正刻：沈晏 顺江府宣州九河县秀才 案首，反刻：嘉元廿九年。
沈晏翻出他爹的，见两块字数一致，满意地收到木匣中，放在一起。
身份一换，特权优待。
沈有志排在榜尾，非廪生无米银可领。
沈晏和沈知梧一样，每月六斗精米，每年五两银。
沈大山去县衙代领回这月的十二斗，沈知梧见家中米缸还剩不少，便将两个麻袋搁在灶房柜中。
如今不在村学讲课，午饭由沈知梧煮。
舀米时，沈知梧手还未掀开米缸盖，被沈晏结束修炼回来，从窗翻入按住。
松手转身兴冲冲扒开柜子，拖出麻袋到他跟前：“爹，我养你，先舀我的！”
沈知梧：……
父子俩吃不完米不过是小事。
反正有苍叁在。
不管什么都能塞得下。
让沈晏苦恼的是......
“爹，免税田怎么办？”
秀才三十亩免税额说多也多，沈晏一亩都没用出去。
说少也少。
沈有志就不用愁，族长、村长和沈老六是一家，分都不够分。
沈晏表示他这有，族长摆摆手，村长摇摇头。
沈晏：……
沈知梧伏案头未抬，似乎话由耳入，却没过心，仿佛随口言：“阿晏想如何便做，爹都没意见。”
沈晏闻言，盘镇纸的手微顿，趴在小床上支脸的手也放下，盘腿坐起盯着眼前伏案背影。
半晌，出声：
“爹，我再去买三十亩。”
“好。”
那之前一首低悬未动的笔，在墨干透前，终于写完最后一字。
燥热的风自窗入。
——徐来。
……
沈晏有银买田。 卖参钱尽够。
——半价卖给孙老大夫的三百年老参。
百年人参，价钱按年份翻倍。
三百年，六百两，半价便是三百两银。
翌日。
将苍叁丢在家里陪沈知梧，沈晏怀里揣着三个五十两大银锭，独自坐牛车一路晃到县城。
来到妙春堂。
掏出大银锭。
“啪——！”
豪气搁在老大夫身前木桌上。
老大夫大惊失色，身还未站起，两手抓起银锭就往沈晏怀里丢。
三个冰冷大银锭，不多不少，如此熟悉，上面还有他的牙印在。
脱口就是：
“走走走！赶紧拿走！人参老夫早己炖汤进肚，没得还你，没得还你！”
沈晏：……
“孙爷爷，我是想托你买田！”
这老头想啥呢！
装人参的大木箱都没来得及藏好，就在桌下，一角还露在桌布外。
没拆穿拙劣谎话，沈晏上前一步顺势轻踢，箱子滑进桌肚，没有声响。
又将怀中银锭拍回去。
“县城附近、镇里乡间，何处都可，好坏不论，只要凑够三十亩就行。”
沈晏问过沈村长，沈家村附近暂时没人卖田。
他要尽快买田，又不想天天往外跑，便打算请个靠谱的代找。
闹了乌龙，孙老尴尬一笑。
“哈...哈哈!.....”悄悄夹住木箱往跟前拖。
宝贝人参在腿边，老大夫心定下来，又恢复往常臭脾气，板起红脸骂：“臭小子，多大点事，你不早说！”
——害他吓一跳！
又训：“才中个秀才而己，就急着买田做什么！买田自然要买上等田，你买那旱地涝地回去，准备挖泥巴还是放鸭子？ ！你那个爹怎么点事不管，也由你瞎闹！”
前半截无所谓，沈晏听到后半截，不高兴：“是我想买，我爹当然随我！”
沈晏手指点桌：“可惜、可惜，我可还有一根百年参，送你......”
——沈家村东山、北山有，普通人参无灵性。
沈晏不在意。
“...咳咳，你想买就买，你爹都随你，想必你自有道理，买田之事交给老夫就是！”
孙老在意。
银锭留下，沈晏离开妙春堂，首奔书铺。
没管对面书铺老头的热情招呼。
“可有新书？”沈晏进门习惯性先问小二。
“有有有，新到一本，钟南书院山长新作好文，乡试必读！”
小二一见他，立马转身从书架上取下书，一面说，一面递给沈晏。
沈晏逐页翻，口中说道：“笔墨按之前数...等等，墨翻三倍，纸多七刀。”
小二笑眯了眼，牙花子全部露在外面，响亮应答：“好嘞！”
一边打包，看沈晏越翻越往后，友情提醒道：
“后面不是，钟南书院今年也不知怎么，把院试案首的考场作答也附在最后，那位山长还亲自给词评解。不过奇怪的是，今年书居然比去年卖的更好。这本还是特意等你来才留的！”
？ ？ ？
沈晏翻书的手一顿。
啥——？他那首小破词！
站在书铺，瞬间有种回到幼时穿开裆裤那般，被扒底裤之感。
——风吹淡淡，凉飕飕！
心凉透，面上一片镇定道谢：“多谢!......”
手指颤抖往后翻，果然！
下一页便是。
——纵使才高又几斗？
七个字尤其大，大的让人心慌！
过不去了是吧！
难道他跟钟南书院还有啥仇？