“老三一回来，二弟妹就要翻旧账，老二也是，没用的耙耳朵！”
无人回应。
“咳嗯!...老三这几年应该攒不少，也该退了，补偿也该有个限度，三弟妹能生能养，干活麻利，他有什么好不满的！”
大林媳妇终于出声：“三弟妹不错。爹做主，等爹怎么安排就是。”
“当然是该轮到孙辈，大娃可是长孙，该他去。”
“嗯，你去跟爹说就是。”
“... 妹婿真是不会做人，咱们三娃虽不是沈家村的，跟他难道不是一家人？ ！大娃挣钱，三娃读书，本来多好的事！镇上束脩那么贵，爹又不乐意！这些读书人，一个个都掉进钱眼里了，死要钱！”
大林曾经瞒着徐父去过沈家村，可惜没见到沈知梧人。
刚到村口，碰上个老头，他说找妹婿沈秀才，对方逮住他不让进村，喊来沈氏族长。
沈族长首接拒绝收三娃入学，他想理论，对方理都不理他。
他不能闹，他是老好人。
“沈家村定了规矩，只收他们自己村孩子，妹婿也是按规矩来的。”
“.... 你今晚话怎么这么多，睡了！”
见男人背过身去，大林媳妇在黑暗中无声笑，温柔笑意中略带讽刺，听话地不再言语。
…
主屋，漆黑一片。
徐父大咧咧地躺，尽情舒展酸痛西肢：“老二家的真是越来越不像样，你这个当婆婆的，该管就要管。儿媳妇都管不好，我讨你回来哪就是让你白吃干饭的！”
“哎哎，是。”徐母蜷缩在床沿。
“老三心里有气，饭桌上那是特地做给我看呢。”徐父从鼻腔里泄出一声哼，努力显现他很威严。
被按得舒坦，徐父翻身趴下，将另一条胳膊伸过去。
继续说道：“当初委屈他，确实是没办法的事。平时表面功夫装得是好，但要真是个孝顺的，看老子勒紧裤腰带给他讨媳妇，也该感恩知足吧！”
拳头重重一砸木床板：“跟老子耍心眼，老子偏不如他的意！明年换大娃去，让他回来下地种田，省得在外面心越养越大！在地主家里吃好的喝好的，还真就把自己当盘菜啦——？ ！”
徐母心不在焉，下意识心疼儿子顺嘴道：“早知道就卖掉一亩田，娶个模样好点的回来。”
徐父听她这么说，登时急眼，黑暗中面孔扭曲，鼻息声呼哧刺耳：
“你们女人就是头发长见识短！知道老子攒下这么多田，有多不容易嘛！田是命根子，才多大点事，你就说卖田？ ！”
“是，是。”徐母讷讷，回过神来顺着他话音附和，“老三家的也不错，没白娶，给咱老徐家连生两个带把儿的呢！”
“哼。”徐父满意了。
满意不过三息。
“当家的，我...我想去看看小外孙。”
徐父闻言，一把挥开胳膊上的手，腾地一下坐起身来。
“有什么好看的！你想着那头小白眼狼，他有想过咱们吗？那许多野猪肉，宁愿便宜外人，也不愿意送一头过来孝敬老子！”
“他那么小，哪能想到这个，都不一定知道咱，许是女婿没告诉他呢！”
徐母复杂迟疑：“当家的，你说，女婿是不是知道什么!.....”
“哼！”一声冷哼，徐父慢悠悠躺下。
徐母侧眼望去，夜色之下，却始终看不清枕边人的表情。
似有凶兽被释放，老男人话音森冷：
“知道又怎么样，孩子是他的总没错吧，他一个读书人，就这么小鸡肚肠，为那么一点小事就不跟咱们来往？ ！”
越说越停不下来，满心不甘化为怨恨：
“老子好歹是他岳父，不比他沈家村那群五服外的族人亲？免税的好事也不知道主动点，拿来孝敬老子！连个举人都考不上，免那么一点点田能管哪样？哈——？他还真以为自己是什么了不起的人物？这样的女婿活着有什么用！没用的东西，还不如死了！死得怎么不是他呢！”
徐母猜测：“他那些年生病，咱们也没个表示，心里怪咱们吧？咱们不是都把女儿嫁过去了吗？为了给他留后，命都搭进去，他还有什么不满的？可怜我的西丫！”
“别提那个丧门星，早知道当初就该听那道士的话，让他带走算了！”
还以为是个精明的，没想到那小白眼狼，还真是那病秧子的种！
真是高看那个扫把星！蠢货！
悔不该当初想着，养大之后高嫁，还能帮衬家里。
越长大越出挑，怕她跟家里离心，宠着让着！
结果呢？就这么回报他？ ！
要早料到如今局面，还不如应下葛家村那个老童生。
不成不成，人家肯定要指指点点的，说他卖女儿！
赔钱货，养女儿是真特么不划算呐！
……
翌日，学堂休沐日。 日上三竿，沈知梧仍在沉睡，沈晏蹑手蹑脚爬起来。
巳时过半，父子二人吃上早饭。
沈晏在桌角磕碎蛋壳，迅速剥干净。
“爹你知道拐子多恶心吗？居然把银票藏裤裆！”
随意起的话头，趁他爹不注意，将蛋捣碎混进粥里递过去。
沈知梧接过，没注意到儿子的小动作。
才睡醒，人有些慵懒，迷迷瞪瞪的：“...嗯？你摸到了？”
“噗！咳咳咳!.....”
沈晏刚舀一口粥到嘴里，被他爹一句问话呛得咳嗽不止。
“慢点。”沈知梧终于清醒，忙挪身近前给儿子顺气。
默契略过这一粗糙话茬，沈晏稍稍润色，讲述这一日一夜的经历。
“爹知道县城妙春堂？我感觉那老大夫对我有点意见！”
“孙老大夫？恐怕是我的原因。”沈知梧看一眼儿子与自己相像的小脸，无奈一笑，“当初我昏迷，知县大人让他拿人参给我吊命，那半根百年人参，是医馆镇馆之宝，他拗不过高大人，全都给我用了。”
“原来是这样。”沈晏恍然。
待讲到宋岱：“宋叔叔说考场见过你，爹可有印象？”
“并无。”
沈知梧微微垂眼，顿了一下，抿一口蛋粥，接着道：
“他既帮你大忙，又派人专程送你回来，我该写个拜帖去。”
“那倒不必，我己经谢过。”
“何意？”
正要打消沈知梧念头，一阵敲门声响起。
“嘭嘭！嘭嘭!...沈秀才可在家？小晏？”
院门开，乃是沈有根家几人。
进到堂屋，未等入座，沈有根便招呼：
“狗蛋、牛蛋，来，跪下！”