大殿之上，一片死寂。
那些刚才还义正词严指责陆准的官员，此刻都面色苍白，额头冒汗，哑口无言。
他们没想到，陆准的口才，竟然如此犀利。
更没想到，他敢在朝堂之上，如此直白地揭露他们的虚伪和不作为。
陆准看着他们，嘴角勾起一抹冷笑，继续说道。
“至于说本王收买人心，图谋不轨。”
“本王倒是想问问，在座的诸位大人，有多少人，在这次雪灾之中，侵吞赈灾钱粮，倒卖救灾物资，盘剥灾民，大发国难财。”
“本王手中，可是掌握了不少证据。”
“虽然本王今日不便点名，但若真要追查起来，恐怕在场的不少人，都要人头落地吧。”
此言一出，大殿之上的气氛，瞬间降到了冰点。
许多官员脸色煞白，双腿发软，几乎要站立不住。
他们看向陆准的眼神，充满了恐惧和难以置信。
这个辽王，他怎么会知道这些事情。
他手中，怎么会有证据？
太和帝坐在龙椅之上，脸色阴沉得能滴出水来。
他看着陆准在朝堂之上舌战群儒，将那些平日里巧舌如簧的官员，驳斥得体无完肤，心中五味杂陈。
一方面，他为陆准所展现出的能力和魄力，感到震惊。
另一方面，他又对陆准这种不受控制的锋芒，感到了深深的忌惮和威胁。
这个儿子，已经不是当年那个任人拿捏的废太子了。
他是一头猛虎，一头随时可能噬主的猛虎。
“退朝！”
太和帝不想在听下去了，转身就走。
他真怕陆准掏出一堆证据，到时候他处不处理这群大臣，都是个问题。
都处理了，谁给他干活？
不处理的话，大雍律令的威严在哪儿？
……
朝堂上的交锋，只是一个开始。
陆准很清楚，太和帝和宛妃，绝不会善罢甘休。
随着万寿宴的日子一天天临近，整个京城的气氛，也变得愈发诡异和紧张。
聚贤楼外，那些负责监视的探子，数量明显增多了。
从前还只是暗中窥探，如今几乎是半公开地盯着。
陆准的每一次出行，身后都缀着长长的尾巴。
福宁以前所未有的频率，传递回各种令人不安的消息。
“九爷，宛妃那边，最近动作频频。”
福宁的脸色凝重，声音压得很低。
“听说她已经调集了周家和李家的所有私兵，暗中在京城各处设伏。”
“万寿宴的宫廷守卫，也换上了一批她的人。”
钱谭接过话头，补充道：“不仅如此，属下还查到，最近有不少江湖上的顶尖杀手，都秘密潜入了京城。”
“他们的目标，很可能就是殿下您。”
“甚至有传闻，禁军内部，某些与周家、李家关系密切的将领，也在暗中调动兵马，意图不明。”
空气中，弥漫着山雨欲来的压抑。
危机感如同一张无形的巨网，越收越紧，压得人喘不过气来。
陆准身边的随行人员，无论是从辽东带来的八旗护卫，还是新招募的属官，都感受到了这股前所未有的压力。
他们知道，即将到来的万寿宴，很可能就是一场决定生死的鸿门宴。
一些胆小些的，或者心思不够坚定的随从，脸上已经露出了忐忑和畏惧之色。
私下里，也开始窃窃私语，人心浮动。
“你说，王爷这次，能顶得住吗？”
“这京城，简直就是龙潭虎穴啊。”
“陛下和宛妃，摆明了是要置王爷于死地。”
“咱们这些人，怕是也要跟着遭殃，都听好了，随时做好为殿下赴死的准备。”
这些议论，虽然刻意压低了声音，但还是断断续续传到了陆准的耳中。
陆准将这一切看在眼里，心中明了。
必须先稳住军心。
否则，不等敌人动手，自己这边就要先完犊子了。
都去送死，那他最后岂不成光杆司令了？
这天夜里，陆准秘密召集了所有从辽东带来的核心人员。
钱谭，福宁，王虎，赵龙，以及八旗护卫队的几位主要头领，悉数到场。
聚贤楼的一间密室之内，灯火通明。
陆准坐在主位，目光平静地扫过众人。
“诸位，想必最近京城的形势，大家也都清楚了。”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的沉稳。
“万寿宴，对本王而言，对我们所有人而言，都将是一场生死考验。”
“宛妃和太和帝，布下了天罗地网，就等着本王往里钻。”
陆准没有丝毫隐瞒，将眼下的凶险处境，坦诚地摆在了众人面前。
众人闻言，神色各异。
有紧张，有凝重，也有几分压抑不住的担忧。
王虎脾气最是火爆，猛地一拍桌子。
“怕个鸟。”
“大不了跟他们拼了。”
“咱们辽东的汉子，什么时候怕过死。”
赵龙相对沉稳些，但也瓮声瓮气地说道。
“王爷，您下令吧，刀山火海，兄弟们跟着您闯。”
陆准微微颔首，对他们的忠勇很是满意。
他话锋一转，语气中充满了自信。
“本王召集大家来，不是为了让大家去送死。”
“而是要告诉大家，本王，已经做好了万全的准备。”
他拍了拍手。
福宁从门外走了进来，身后跟着几名护卫，抬着几个沉甸甸的箱子。
箱子打开，里面露出的东西，让在场所有人都倒吸了一口凉气。
那是一支支造型奇特，闪烁着冰冷金属光泽的短铳。
比之寻常火铳，这些短铳的体积要小巧许多，枪管也更短。
但明眼人一看便知，这绝非凡品。
“这是本王在辽东，令工匠们秘密研制的新式火器，名为‘掌心雷’。”
陆准拿起一支，在手中掂了掂。
“此物，体积小巧，便于隐藏携带，威力却比寻常火铳大了不止三成。”
“最重要的是，它的装填速度，也远非旧式火铳可比。”
他看向众人，眼中闪烁着锐利的光芒。
“有了此物，万寿宴上，无论他们玩什么花样，我们都有了足以自保，甚至反击的底牌。”
众人看着那些寒光闪闪的“掌心雷”，眼神中都露出了兴奋和惊喜之色。
原先的担忧和忐忑，瞬间被一股强大的信心所取代。
辽东的工坊，竟然能造出如此精良的火器。
王爷果然是深谋远虑，早有准备。
“殿下，除了这些，我们还需要制定详细的应对计划。”
钱谭冷静地开口。
“万寿宴上，情况瞬息万变，我们必须考虑到所有可能发生的意外。”
陆准点了点头。
“钱先生所言极是。”
他站起身，走到一张早已准备好的京城舆图前。
“本王已经制定了数套方案。”
“其一，若宴会上发生突变，我们如何以最快速度控制局势，或者安全撤离。”
“其二，若本王不幸遭遇不测，辽东那边，将如何应对，如何确保我们这些年打下的基业不致崩塌。”