五日后，仪仗队浩浩荡荡从云州出发。
晨光熹微中，银甲卫士列队开道，刀枪剑戟在阳光下闪烁着寒光。舞者手持彩带翩翩起舞，丝竹之声悠扬婉转，为这支队伍增添了几分喜庆气氛。
锦衣华服的柳雅芝端坐在马车上，珠光宝气，尽显皇家气度。青丝如瀑，发间点缀着东吴皇室特有的玉燕笺环，更显贵气逼人。谁能想到，平日里那个温婉贤淑的世侯妃，竟是这般气度不凡。
林芷柔坐在后面的马车里，透过车帘的缝隙看着母亲焕然一新的样子，心中百感交集。记忆中的母亲总是一身素雅，温柔贤淑，哪像现在这般威仪。
“小姐，”丫鬟小声提醒，“该用早膳了。”
林芷柔收回目光，看着眼前精致的点心，却提不起胃口。这一路上，她总觉得心神不宁，仿佛有什么不好的事情要发生。
与此同时，帝都魏王府。
“本王说过多少遍？”司马川拍案而起，茶盏被震得跳起，茶水洒了一桌，“林大夫是神医，本王还指望她续命！通敌叛国的罪名太大，会连她也牵连进去。你们就不能想个万全之策？”
“王爷息怒。”一名身着青衫的幕僚出声道，“不如改成贪污受贿？这罪名轻些，又不至于”
“云州账册岂是那么好拿的？”另一人打断道，眼中闪过一丝不耐，“云陵伯父子爱兵如子，这罪名恐怕站不住脚。况且，就算拿到了账册，那也未必能说明什么。”
“不如从帝都这边下手。”第四名幕僚忽然开口，眼睛一亮，“让楚云夏咬定是楚云浪指使他贪污受贿，既能将人引来帝都，又不至于闹得太大。”
司马川眼中精光一闪：“说下去。”
“只要楚云夏配合得当，既能让世侯妃进京，又不会惊动东吴国君。”那幕僚继续道，“而且，这样一来，就算事情败露，也只是楚家内部的纷争，旁人插不上手。”
“就这么办。”司马川点头，眼中闪过一丝阴鸷，“你亲自去安排，务必把握好分寸。记住，本王要的是林大夫，其他人无所谓。”
窗外寒风呼啸，魏王府的阴谋正在酝酿。而此时的仪仗队，正缓缓向帝都进发。
沿途百姓纷纷驻足观望，有人认出这是东吴公主的仪仗，不由议论纷纷。
“听说这位公主医术高明，连太医院都对她赞不绝口。”
“是啊，去年我家小儿就是托了她的福才好起来的。”
“可惜啊，这么好的人，偏偏嫁到了楚家。”
“怎么说？”
“你不知道？楚家二房三房在帝都”
话未说完，就被同伴拉住。这种事，还是少说为妙。
马车内，柳雅芝望着窗外飞逝的景色，神色平静。作为东吴的安国公主，她早就习惯了这样的议论。只是不知道，等到了帝都，又会面临什么样的风波。
另一边幕僚们脸色铁青，一个个怒气冲天。烛光摇曳间，他们的影子在墙上投射出狰狞的形状。
“晦气！”一名幕僚将手中的奏折狠狠摔在案几上，茶盏被震得跳动，滚烫的茶水溅出。
“无耻！”另一人咬牙切齿，指节因用力而发白。
“可恶！”有人一拳砸在桌面，发出沉闷的响声。
魏王冷笑一声，眼底闪过一丝阴鸷：“活该！”他修长的手指轻轻敲击着案几，仿佛在计算着什么。
龙城城内，一场暗流涌动的博弈正在上演。雨季将至，空气中弥漫着潮湿的气息，压抑得让人喘不过气。
沉月楼三层雅间内，楚云夏望着窗外阴沉的天色，眉头紧锁。案几上的美酒佳肴早已凉透，他却毫无胃口。
作为一个五品编修，他在龙城这个权力漩涡中，不过是个可有可无的小角色。每每想到这里，他的心就像被无形的手攥紧，难受得几乎窒息。
多少个夜晚，他辗转难眠，想着自己的侄子楚星河。那个年纪轻轻就位居高位的侄子，每次见面都是笑脸相迎，却从未真正将他放在眼里。
“楚大人，这酒可是今年新进的女儿红，你怎么一口都没动？”同僚温清玉端着酒杯，目光意味深长地打量着他。
楚云夏勉强挤出一丝笑容：“无妨，只是今日胃口不佳。”
“我倒觉得，楚大人是心事重重啊。”温清玉放下酒杯，身子微微前倾，“说起来，云陵伯的爵位，怎么就落到你大哥手里了呢？”
这句话如同一把利刃，直直刺入楚云夏心底最深的伤痕。他的手指无意识地摩挲着杯壁，眼神逐渐变得暗沉。
“还能怎么样？父亲在世时就定下了。”他的声音有些嘶哑，像是被什么东西哽住了喉咙。
温清玉嗤笑一声：“你这话说的可就太老实了。”他环顾四周，确定无人注意这边后，压低声音道，“云陵伯的爵位，本该是你的才对。你大哥已经是大将军了，为何还要霸占着这侯爵之位？”
酒过三巡，楚云夏的眼神逐渐迷离。案几上的烛火摇曳，将他的影子拉得老长。
“说得容易，这爵位哪是说要就能要回来的？”他苦笑着摇头，语气中满是无奈。
“办法倒是有，就看楚大人敢不敢冒这个险了。”温清玉的眼中闪过一丝精光。
楚云夏猛地抬头：“什么办法？”
“我站在魏王这边。”温清玉凑近了些，呼吸中带着酒气，“魏王殿下想让云陵伯府的女眷回京，特别是那位神医世侯妃。只要你配合，不仅能让世侯妃永居帝都，云陵伯的爵位，也能重新回到你手中。”
这句话如同一记惊雷，在楚云夏脑中炸响。他的手不自觉地颤抖起来，酒杯中的液体荡起细微的涟漪。
回到府中，月色已深。庭院里的梧桐树影婆娑，投下斑驳的光影。楚云夏直奔老夫人的院子，脚步匆忙得几乎踉跄。
“母亲，孩儿有事相商。”他的声音里带着几分急切。
老夫人正在诵经，听到声音也不抬头，只是慢条斯理地放下手中的佛珠。待楚云夏将事情娓娓道来，她的眼中才闪过一丝异样的光芒。
“世间之事，要想得到，不外乎两个字。”老夫人的声音冷得像冰，“一个是狠，一个是毒。”
“母亲的意思是”楚云夏的声音有些发颤。
“你想要的，不就是那个爵位吗？”老夫人冷笑一声，眼中闪过一丝寒光，“既然魏王给了这个机会，为何不好好把握？”
楚云夏眼中闪过一丝狠色，却又很快被犹豫取代：“可是那个女人，魏王说了要留着。”
“蠢货！”老夫人厉声呵斥，声音尖利得像是能刺破夜色，“男人和孩子都没了，留个女人又有什么用？要动手，就要斩草除根！”
楚云夏握紧了拳头，指甲深深陷入掌心的肉里。他能感受到血液在血管中奔涌的声音，那声音几乎要冲破他的耳膜。
多年来积压的不甘与怨恨，在这一刻彻底爆发。每一次被人轻视的目光，每一次低声下气的请托，每一次无功而返的失望，都在他心中划下深深的伤痕。
凭什么？
凭什么同是嫡子，大哥就能得到爵位？
凭什么他只能做个五品小官，看人脸色？
这一次，他要赌一把。
赌上自己的前程，赌上云陵伯府的未来。
夜色渐深，院子里的灯笼随风摇晃，将他的影子投射在墙上，扭曲变形，宛如一个即将破茧而出的恶魔。
老夫人看着儿子的背影，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。她轻轻拨动着手中的佛珠，每一颗佛珠落下，都像是在为即将到来的风暴敲响丧钟。