院子里静悄悄的，只有蛐蛐在墙角鸣叫。兄弟俩摸黑到后院，用水缸里的井水冲了个凉。
冰凉的井水冲走了满身的疲惫，也冲散了夜间的闷热。
洗完澡后，陆卫民等头发干了以后才回到房间去。
回到房间时，李艺清睡得正香。她侧卧在床内侧，呼吸均匀而绵长，一缕发丝垂在脸颊边，随着呼吸轻轻颤动。
陆卫民小心翼翼地躺下，生怕惊醒了她。
天刚蒙蒙亮，陆卫民就醒了。他轻手轻脚地起身，却发现李艺清也睁开了眼睛。
“怎么起这么早？”她揉着惺忪的睡眼，声音里还带着浓浓的睡意。
“得去养鸡场接班，阿崴守了一夜。”陆卫民一边套上粗布工作服，一边回答。
李艺清支起身子，看着陆卫民问道：“昨晚养鸡场那里出什么事了？我都睡了你们还没有回来。”
陆卫民系着扣子的手顿了顿，把昨晚抓到一个偷鸡小子的事简单说了。
听到只是小子来偷鸡，李艺清明显松了口气，嘴角微微上扬：“不是什么大事就好。”
说完她掀开薄被，也开始穿衣起床了。
吃早饭的时候，陆母看着两个儿子问道：“昨晚养鸡场出啥事了？”
陆卫民就着咸菜着喝粥，又把事情说了一遍。
陆母听完，往他碗里又添了一勺粥：“小孩子偷鸡就是嘴馋，你们教育教育就行了。”
而陆父听完儿子的讲述，问道：“你们是怎么处理的？”
“就罚他今早帮阿崴杀鸡，干完活就送他回家。”陆卫民放下碗，“那孩子知道错了，鸡也没偷成，我觉得没必要深究。”
陆父点点头，用手擦了擦嘴：“这么处理很合理。”他布满皱纹的脸上露出赞许的神色，“咱们庄稼人，得理也要会饶人。”
至于其他家人对陆卫民的处理没有什么意见，毕竟这鸡没有偷成功，也没有破坏东西。
阳光渐渐洒满了前院，村里的公鸡开始打鸣。
陆卫民喝完最后一口粥，起身拍了拍屁股说道：“我去养鸡场了。”
吃完早饭后，陆卫民来到养鸡场，看到阿崴这会儿正在收拾鸡毛。
阿崴看到陆卫民来了，一边分拣一边解释：“阿民，你看这些硬挺的尾羽和翅羽，最适合做鸡毛掸子的骨架。绒毛虽然柔软，但掸灰效果反而不好。”
陆卫民蹲下身，拾起一根闪着金属光泽的鸡尾羽，在指间轻轻捻动：“咱们要是能把不同颜色的羽毛搭配好，做成花色的掸子，说不定能卖上更好的价钱。”
“可不是嘛！”阿崴兴奋地指向另一堆羽毛，“红羽配黑羽，黄羽配白羽，我都分门别类放好了。等攒够数量，咱们可以先做几个样品出来拿去市场上试试水。”
屋檐下已经挂着几把试验品。掸柄用的是后山砍来的细竹竿，经过火烤后笔直又耐用。
绑羽毛的麻绳是李艺清和二姐小妹手工搓制的，结实又均匀。
虽然做工还显粗糙，但胜在用料实在。
“现在每天能收集多少好毛？“陆卫民问道。
阿崴擦了把汗：“平均一天能出三四斤上等毛吧。”
然后他指了指仓库角落的几个大麻袋，“现在攒了有七八十斤了，再有个把月就能正式开工。”
用鸡毛做鸡毛掸子是阿崴想出来的副业，所以他是特别的上心。
陆卫民点点头，心里拨起了算盘。
虽说鸡毛不如鸭绒鹅绒值钱，但胜在量大稳定。一把中等大小的鸡毛掸子，光是材料成本就要二十多根优质羽毛，再加上人工，卖个1块钱应该不成问题。
要是能打开销路，一个月增收二三十块不是梦。
“对了！阿崴突然想起什么，“我听公社技术员说，鸡毛磨成粉还能当饲料添加剂，富含什么蛋白质的。不过可惜咱们现在没那个加工条件。”
陆卫民眼睛一亮：“这倒是个好路子。等以后规模大了，可以买台小粉碎机，试试看吧！”
他想象着未来的场景，到时候羽毛分三级：最好的做工艺品，中等的做掸子，剩下的磨粉卖饲料，一点都不浪费。
跟阿崴说完鸡毛的事情后，陆卫民抬起头看到梁克亮则蹲在不远处，低着头用树枝在地上胡乱划着圈圈，时不时偷瞄一眼正在聊鸡毛的陆卫民俩。
陆卫民拍了拍手上沾上的鸡毛，走到梁克亮跟前。
阳光下，他能清楚地看见小子脏兮兮的脖颈上还有昨晚留下的泥印。
“早饭吃了没？”陆卫民尽量放柔声音问道。
梁克亮像受惊的兔子般猛地抬头，看清是陆卫民后，慌忙站起来拍了拍手上的土。
那双沾满泥巴的小手在裤腿上蹭了又蹭，却把本来就破旧的裤子抹得更脏了。
“吃、吃过了。”小子结结巴巴地回答。
陆卫民点点头，目光扫过小子单薄的身板。虽然才十二岁，但长期的营养不良让他看起来比实际年龄小得多。
“一晚上不回家，你爸妈会不会担心？”
梁克亮摇摇头，语气出奇地平淡：“不会。我经常在外面玩，有时候好几天不回家他们也不管。”
“那你晚上睡哪儿？”陆卫民皱起眉头。
“谁家屋檐下都能睡啊！”小子说着还挺了挺胸脯，仿佛这是什么值得骄傲的事，“夏天最好，就睡稻草堆上。冬天冷点儿，得找柴房...”
陆卫民心头一紧。他原以为这孩子只是调皮，没想到竟过着这样野猫般的生活。难怪昨晚让睡在养守夜小屋一点意见都没有。
张建国还要一会儿才能到。陆卫民蹲下身子，与梁克亮平视：“等会儿张队长会送你回家。事情肯定要告诉你爸妈，但你放心，他会好好说，不会让你挨打的。”
出乎意料的是，梁克亮听完后表情毫无波澜，只是无所谓地耸了耸肩。
这副麻木的样子让陆卫民心里更不是滋味，这小子显然已经对挨打习以为常了。
在这个年代的农村，“棍棒底下出孝子”是普遍的教育观念。
调皮捣蛋的孩子，轻则挨扫帚疙瘩，重则吃皮带“炒肉”。陆卫民自己小时候也没少挨陆母的揍，但他始终觉得，让孩子通过劳动认识错误，比单纯的体罚更有意义。
阿崴把最后一捆鸡毛整齐地码放在竹匾里晾晒好后，拍了拍身上的羽毛站起身来。
他伸了个懒腰，“那我先回去补个觉，昨晚上可没睡踏实。”
陆卫民点点头说道：“行，你回去吧，这里我来就行了。”
临走前，阿崴突然想起什么，指了指守夜小屋：“对了，答应给那小子的鸡血我装在瓦罐里了，就放在屋里的桌上。等会儿张队长来了，可别忘了让他带回去。”
陆卫民点点头：“知道了，你快回去休息吧。
张建国还没有来，陆卫民这边也不能一直干等着，还要给养鸡场喂食，还要打扫鸡舍鸡棚里的卫生。
“来，没事干就帮我好干活儿！”陆卫民把扫帚拿给梁克亮，让他把门前的地还给扫了。
“哦！”
梁克亮麻溜的接过扫帚，立刻就开始扫起地来了。
阳光洒在养鸡场的门前空地上，梁克亮正卖力地挥动着扫帚，尘土在他脚下打着旋儿。
虽然个子不高，但动作却出奇地麻利，扫帚压得恰到好处，既能把灰尘扫干净，又不会扬起太多尘土。
一看就是经常干家务的孩子。
“扫得不错嘛！”陆卫民一边往拌料桶里里倒饲料，一边说道，“在家经常扫地？”
梁克亮头也不抬，手上的动作没停：“嗯，平常家里的地都是我来扫的。”
陆卫民听着心里不是滋味。这小子分明是个勤快的，只是缺少管教和引导。
他爸妈大概整天忙着挣工分，没空好好教育，才让他像野孩子一样到处乱跑，结交了些不三不四的朋友。
“往左边扫，那边还有鸡毛。”陆卫民指点着，同时观察着小子的反应。
梁克亮立刻按照指示调整方向，一丝不苟地把每个角落都扫干净。
阳光下，他额头上渗出细密的汗珠，但脸上却带着一种奇特的专注神情，仿佛在通过劳动证明什么。
喂完鸡后，陆卫民开始清理鸡舍。
梁克亮见状，不用吩咐就主动跑过来帮忙递工具。
“你挺会干活的啊！”陆卫民忍不住夸道，“比有些大人还细心。”
小子的耳朵尖悄悄红了，但手上的活儿一点没耽误。
陆卫民突然明白了，这孩子缺的不是勤劳，而是认可和引导。
正忙着给鸡喂食，陆卫民就听见自行车铃铛清脆的响声，转头望去，张建国正推着那辆老旧自行车走进养鸡场，车把上还挂着个军绿色水壶。
“建国叔，来了啊！”陆卫民招手示意。
然后他把张建国拉到鸡舍旁的角落后，压低声音道：“待会儿去他家，跟他爸妈好好说说。事情已经处理过了，也教育好了，就不要打他了…”
张建国会意地点点头，古铜色的脸上皱纹舒展开来：“我懂你的意思。放心吧，肯定说他已经在教育惩罚过了，保证不让他挨揍。”
说着还拍了拍腰间别着的武装带，“这身制服说话还是有分量的。”
商量妥当，两人回到门前。梁克亮已经扫完了地，正局促地站在那儿，手指无意识地绞着衣角。阳光照在他瘦小的身板上，在地上投下一道小小的影子。
“走吧小子，送你回家。”张建国招呼道，声音比平时柔和了许多。
就在这时，陆卫民突然拍了下脑门：“等等！差点忘了重要东西。”他快步跑向守夜小屋，不一会儿拎出个用油纸包得严严实实的瓦罐。
“给，这是今早杀的鸡血。”陆卫民把瓦罐递给梁克亮，特意放慢语速叮嘱，“拿回家让你妈赶紧煮了，现在天热，放久了会坏。”
说着又补充道，“煮的时候放点姜片，去腥。”
梁克亮低着头接过瓦罐，脏兮兮的小手紧紧抱住这个意外的礼物。
陆卫民突然发现小子的肩膀在微微发抖，接着一滴、两滴...泪水砸在油纸上，发出轻微的“啪嗒”声。
“哎哟，怎么又掉金豆子了？”张建国笑着打趣，从兜里掏出块洗得发白的手帕，“大小伙子，羞不羞？”
陆卫民也忍俊不禁，伸手揉了揉梁克亮乱蓬蓬的头发：“行了，把眼泪擦擦。记住啊，以后想吃肉也不能偷，就打零工自己挣钱自己买。”
梁克亮用袖子胡乱抹了把脸，抬起头时，那双还含着泪的眼睛却亮得出奇：“谢...谢谢...”声音虽小，却格外清晰。
阳光下，陆卫民看着这个昨天还瑟瑟发抖的小偷鸡贼，此刻怀里抱着鸡血，脸上泪痕未干却带着笑意的模样，心里某处突然柔软起来。
他摆摆手，没说什么，只是目送着张建国把梁克亮抱上自行车后座。
“坐稳喽！”张建国蹬动踏板，老旧的自行车发出“吱呀”的声响，载着一大一小两个身影渐渐远去。
梁克亮一手抱着瓦罐，一手抓着车座，还不时回头张望。
陆卫民站在养鸡场门口，直到他们的身影消失在村道的拐角。
晨风吹过，带来远处稻田的清香。
他深吸一口气，转身回到鸡舍继续忙碌，嘴角却始终带着一抹若有若无的笑意。
他们走之后，陆卫民把鸡舍和大棚里的鸡屎都清理了出来，算是把上午的活儿给干完了。
在阿泽过来接班，他回家吃中午饭前，在养鸡场周围转一圈看了看。
…………
吃完午饭的陆卫民挑着两桶鸡饲料往养鸡场走时，远远就看见张建国骑着他那辆自行车从村口方向过来。
车把上挂着的军用水壶随着颠簸的路面一晃一晃的。
“建国叔！”陆卫民放下扁担，擦了把汗，“正好碰上你，那小子送回家怎么样了？”
张建国捏住刹车，一条腿支在地上。
他摘下草帽扇了扇风，古铜色的脸上带着几分疲惫：“一开始他妈抄起扫帚就要打，被我拦下了。我跟他爸妈说，孩子已经被我们教育过了，也知道错了，再打就过头了。“
接着，张建国补充说道：“至少我在的时候看到他爸妈已经消气了，承诺说不打了孩子了。”
听到小子没有被打，陆卫民松了一口气，“小子家里情况真的不好？”
张建国点点头说道：“一个词，就是家徒四壁，而且他们家里还有四个小孩，比那小子小的就有三个，都才刚三四岁，这么一大家子就靠孩子他妈，情况确实不好。看到他带回去的鸡血，小孩子们都高兴坏了！”
陆卫民胸口发闷，像是压了块石头。这年头，一场大病就能拖垮一个家。梁克亮父亲摔伤后不能干重活，一大家子的重担全压在母亲肩上，估计已经好久没有吃到肉了，所以才会被“蛊惑”去偷鸡。
“唉......”张建国看着陆卫民阴沉下来的脸色，拍了拍他的肩膀，“咱们做已经很厚道了，阿民，你不用太纠结。”
陆卫民点点头说道：“嗯嗯，我知道。”
除了说了梁克亮的事外，张建国跟陆卫民说了养鸡场的事。
“你们的养鸡场这会儿已经传遍了整个公社了，这么多只鸡，不免会有人眼红，昨天只是一群熊孩子来偷，明天就可能是小年轻了，所以你得注意了！”
“这事我有注意到了，已经在开始想怎么解决了。”陆卫民点点头说道。
张建国见他在想怎么解决了，也就不再提起来了，毕竟他都能办起养鸡场来，不可能就忽略这么至关重要的情况的。
之后，陆卫民和张建国聊了一会儿天，就分开了。
养鸡场里，阿泽正在给最后一排鸡舍添水。
见陆卫民来了，他直起腰擦了把汗：“来得正好，我刚检查完，有三只鸡有点蔫，隔离在那边了。”
陆卫民放下扁担，把张建国的提醒和自己的打算说了：“今晚咱们开个会，你回去跟阿崴说一声，晚饭后在小屋集合。大哥和二姐那边我去通知。”
阿泽愣了一下：“还要开会？偷鸡的事不是解决了吗？真要有人来偷，看我不剁了他的手！”
“防患于未然。”陆卫民摇摇头，指着鸡舍周围，“你看这空荡荡的，几个小坑能防得住孩子，防不住有心人。要是真有人半夜来偷，损失可就大了。”
阿泽环顾四周，眉头渐渐皱起。养鸡场现在只有简单的挖了几个坑，守夜也全靠人力。要是真遇上贼，确实防不胜防。
阿泽点点头说道：“行，我回去就跟阿崴说这事。”