轰！
空气仿佛在这一刻凝固了。
紧接着，是倒吸凉气的声音，此起彼伏。
“咕嘟。”
柳如烟下意识地咽了口唾沫，美眸猛颤。
她看着苏白那张挂着和煦笑容的老脸，一时竟分不清前辈是认真的，还是在……开一个惊天动地的玩笑？
炖汤？
炖什么汤？
拿五阶凶兽，火烈蚁皇……炖汤？！
这想法，简直比凶兽本身还要离谱！
旁边的几个小学妹，更是小脸煞白，嘴巴张成了“o”型，半天合不拢。
她们的世界观，似乎受到了亿点点冲击。
沈冰是第一个从震骇中回过神来的。
她白皙的额头上渗出细密的汗珠，声音都带着一丝颤抖。
“苏、苏前辈……”
“您，您刚才说……要去宰了……火烈蚁皇？”
她几乎不敢相信自己的耳朵。
那可是，连两位武圣大人联手都未能彻底斩杀的恐怖存在啊！
柳如烟也顾不得和沈冰的别扭了，急忙接口：“前辈！那火烈蚁皇虽然重伤，但也不是……”
她斟酌着用词，生怕冒犯了眼前这位深不可测的老者。
“也不是我们能轻易招惹的……”
林清雪小脸上的坚定也化为了浓浓的担忧。
她攥紧了拳头，急切道：“前辈，火烈蚁皇藏身的地脉深处，能量狂暴无比，极其危险！”
“而且，城主府为了防止意外，早就将那片区域列为禁区，设下了重重封锁！”
“据说，就算是四阶武宗想要强行闯入，都会被禁制之力重伤！”
另一个短发女生也连连点头，补充道：
“对对对！我听说，那地脉入口附近，常年有高阶凶兽徘徊，就是被逸散的地脉能量吸引过去的！”
“寻常武者，别说进地脉了，恐怕连靠近都做不到啊！”
众人七嘴八舌，都在试图描述那火烈蚁皇和地脉的恐怖，想要劝退苏白这过于惊世骇俗的想法。
然而，苏白只是静静地听着。
脸上的笑容，自始至终都没有太大变化。
依旧是那副温和、慈祥，仿佛邻家老爷爷般的模样。
等她们说得差不多了，苏白才慢悠悠地抬起手，向下压了压。
示意大家安静。
他浑浊的老眼，平静地扫过眼前一张张写满惊惧和担忧的年轻脸庞。
然后，他轻轻叹了口气。
像是有些无奈，又像是觉得有些好笑。
“老头子我这把年纪了，难道还会拿这种事开玩笑不成？”
他的声音不大，语气也依旧是那样的不紧不慢。
但这一次，话语中却透着一股不容置疑的笃定。
眼神，也似乎比刚才，更深邃了几分。
仿佛穿透了层层阻碍，直接望向了那落云山脉深处。
空气，再次安静下来。
所有人都感受到了。
苏白前辈……
是认真的！
他真的打算……现在就去宰了那头五阶凶兽！
意识到这一点，沈冰下意识地咬住了自己的下唇，贝齿几乎要嵌进肉里。
“可、可是前辈……”
她的声音带着一丝绝望。
“就凭我们这个队伍……”
她环顾四周。
除了这位实力深不可测，但看起来弱不禁风的苏白前辈。
队伍里，最强的也就是她和柳如烟，两个三阶武师。
剩下的，全是二阶，甚至还有几个刚入一阶没多久的学生！
这样的队伍配置……
别说去挑战五阶凶兽了！
“再往落云山脉深处走一些，就是四阶凶兽活跃的区域了！”
柳如烟也忍不住皱紧了眉头，接话道。
“以我们的实力，一旦遇上四阶凶兽，恐怕……”
后面的话她没说，但意思很明显。
她们这点实力，在四阶凶兽面前，都根本不够看！
连她和沈冰这两个三阶武师，都可能自身难保，更别说保护其他人了。
这根本就是去送死！
苏白却像是完全没把她们的担忧放在心上。
他随意地摆了摆手，动作潇洒得不像个百岁老人。
“哎呀，担心什么。”
“有老头子我在呢。”
他拍了拍自己的胸脯，莫名让人安心。
“到时候，你们只需要跟着我走，保证你们毫发无伤。”
他顿了顿，目光再次投向远处的山脉轮廓。
“等到了那地脉入口附近，你们找个安全的地方躲起来就行。”
“至于那只躲在地底下苟延残喘的大蚂蚁……”
苏白捻了捻自己花白的胡须，眼中闪过一丝不易察觉的厉芒。
“老头子我一个人去会会它。”
“今天，说什么都得把它给解决了！”
他的语气变得严肃起来。
“这东西留着，终究是个天大的隐患。”
“万一哪天真让它把伤养好了，再跑出来闹腾……”
苏白轻轻摇了摇头，浑浊的眼中闪过一丝沧桑。
“老头子我活了这么久，最见不得的，就是生灵涂炭。”
“这沧澜城，不能再经历一次那样的灾难了。”
他的话语，带着一种……悲天悯人的情怀。
沈冰、柳如烟、林清雪……所有人都怔住了。
她们还想再劝说些什么。
却发现，苏白已经转过身，朝着落云山脉的方向，迈开了步子。
他的步伐并不快，甚至可以说有些缓慢。
就像一个普通的老人，在饭后散步。
夕阳将他背影，拉得很长很长。
明明是那样一个看起来佝偻，随时都要倒下去的模样。
但在此刻，落在众人眼中，却是变成了一座……正在缓缓移动的巍峨山岳！
或许……
这位苏前辈，真的能做到？
一向冷静自持的沈冰，忽然扭头看向身旁的柳如烟。
“柳如烟。”
“如果……我是说如果……”
她停顿了一下，似乎在组织语言，眼神中带着一种前所未有的凝重。
“如果最后真的遇到了无法抵抗的危险……”
“你，带着清雪她们，立刻撤退！不要管我！”
柳如烟闻言，猛地一愣。
她下意识地挑了挑眉，有些难以置信地看着沈冰。
这个一向跟自己不对付的女人，竟然会说出这种话？
“那你呢？”
柳如烟脱口而出。
沈冰没有看她，目光紧紧追随着前方那道渐行渐远，却又顶天立地的苍老背影。
“我要陪着苏前辈。”
“直到最后！”