“不过，朕要听几位爱卿说说，如今东西厂的高手配置，以及最近的招揽情况。”
目光看向眼前几人，陈星河嗓音平静，却透着不容敷衍的威严。
曹正淳首先挪动脚步，连忙躬身向前，恭敬汇报道：“回陛下，东厂现有一万余番子，其中，先天境千余人，宗师高手……七位。”
他顿了顿，压低声音，斟酌着词句，“江湖草莽视我厂卫如豺虎，纵使以黄金万两、武库秘籍相诱，数月来也只募得三十八名先天武者。”
“其中，新招揽的三位初入宗师的亡命徒，还都是被仇家追杀、走投无路之辈。”
陈星河目光微转，看向雨化田。
雨化田也上前一步，神色平静，语气带着一丝恭敬道：“西厂现有一万鹰犬，先天境堪用者不过千人。至于宗师以上……”
他微微抬眸，拱手道：“算上奴婢，以及最近加入西厂的‘千面魔君’司空玄，共计六位。”
殿内一时静默。
陈星河神色未变，指尖在御案上轻轻一敲。
“锦衣卫呢？”陈星河语气依旧淡然，却让人不敢怠慢，“朕记得，东西两厂暂代节制之权。”
曹正淳微微俯首，恭敬答道：“回陛下，北镇抚司现有先天六百二十一人，宗师……三人。”
雨化田亦接话道：“南镇抚司先天五百零七人，宗师……两人。”
陈星河微微颔首，眼底金芒流转，似在思索。
片刻后，他缓缓开口：“三厂一卫，宗师不过数十之数，确实少了些。”
陈星河指尖轻叩御案，目光扫过殿中几人，语气沉稳道：
“朕欲设立天武阁，取皇室藏经阁中《纯阳诀》《玄阴秘典》等三十六部高级功法，另配《天罡北斗阵》等十二部合击之术，再拨内库黄金百万两、灵药千株，专用于培养心腹高手。”
他微微抬手，止住几人本欲行礼的动作，继续道：“东西两厂各得五百名额，锦衣卫南北镇抚司合并后，亦取五百精锐。”
“三日内拟出章程，入选者需过三重关：第一，彻查三代身家、第二，过问心阵法、第三，经朕亲阅。”
曹正淳闻言大喜，当即躬身道：“老奴这就去办，定将最得力的好苗子送来。”
雨化田唇角微扬，阴柔嗓音透着冷冽：“西厂近日来培养的一些死士武者，正可派上用场。”
青龙抱拳一礼，腰间
"大明十四势
"发出细微铮鸣：“南北镇抚司合并事宜，臣三日内必理清脉络，选出最锋利的刀。”
陈星河满意颔首。这三人皆是系统召唤而来的死忠，做事自是不需要他多费口舌。
“记住。”陈星河眸中金芒流转，“能进天武阁的只有两种人，要么，是能为朕赴死的忠犬，要么，就是立有功勋的忠臣良才。”
“若不达要求，即便天赋再高，也没有资格入阁进修。”
三人齐声遵命，转身缓缓退下。
殿门关闭的刹那，陈星河感受着系统空间里的天武石碑，嘴角勾起一抹淡笑。
真正的底蕴，可从来就不在明面的账册上。
……
“陛下…”殿门轻掩的声响尚未散去，刘瑾碎步上前，躬身低声道：“禀陛下，老奴有一事需奏。”
闻言，陈星河心神回转，缓缓抬眸：“讲。”
“昨日戌时三刻，慈宁宫掌事女官‘墨香’亲至乾清宫外。”
刘瑾喉结滚动，细长的眼睛偷瞄帝王神色，“说是奉太后娘娘口谕，请陛下今日巳时过宫一叙。”
指尖轻抚龙椅，陈星河缓缓起身，眉头微蹙。
自两月前陈星河以
"藩镇未平，不宜选秀
"为由搁置大选，至今已经是第五次传召。
如今，天下刚刚平定，他这位母后就按捺不住了么？
“母后这是...”他摇头轻叹，“生怕抱不到皇孙？”
“刘瑾，摆驾慈宁宫吧。”他负手越过御案，玄色龙袍上的金纹在晨光中流转。
刘瑾连忙躬身应道：“老奴这就去准备龙辇！”说话间已快步退出了殿外。
……
慈宁宫内，檀香缭绕。
太后斜倚在金凤鸾座上，指尖轻抚茶盏边缘，茶香随着热气缓缓升腾。
“陛下驾到——”
突然，殿外，一阵尖细的唱喝声响起。
珠帘轻响，身着一袭玄色龙纹常服的陈星河稳步走了进来。
他行至太后跟前，微微欠身道：“母后召儿臣来，有何要事？”
太后看向陈星河，唇角扬起慈爱的弧度：“陛下来了...”
她轻叹一声，缓缓开口道：“还能因为什么？自然是为选秀之事。”
“陛下已近而立之年，至今膝下犹虚。难道，真要哀家带着遗憾去见列祖列宗么？”
陈星河坐到一旁，眼帘微垂着，轻声开口道：“母后言重了，近日国事繁忙，儿臣确实无暇顾及选秀之事。”
“好！”太后声音陡然转沉，“先前你说天下纷乱，不宜选秀，哀家依了你。如今天下已定，还要拖延到何时？”
“母后何必心急，天下初定，尚需休养生息。”陈星河语气平静，“可否再宽限一月？”
太后指节叩在案上，发出沉闷声响：“陛下！没有子嗣，朝堂如何安稳？先帝在位时，皇子们为夺嫡相互倾轧，致使皇室凋零。如今你若不承担开枝散叶之责，难道要让先帝血脉就此断绝吗？”
陈星河闻言，唇角掠过一丝几不可察的笑意。
断绝？
如今，他已得千年寿元，更有六位大宗师坐镇朝堂，未来，还会有无数能臣猛将源源不断的为他效力。
便是打造万古帝国都是轻而易举之事。
谈何断绝？
但陈星河看着太后殷切的神情，心中了然。
他这位母后为了皇嗣之事，怕是已经有些入魔了。
“母后所虑，儿臣明白。”他神色淡然，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，“既然母后如此挂念，选秀之事...便依您的意思重启吧。”
太后闻言，眼角眉梢顿时舒展开来。
“陛下能体谅哀家这片苦心，哀家甚是欣慰。”
她放下茶盏，语气都轻快了几分，“说来也巧，哀家的表侄女这几日正好入宫探望，眼下正在后殿歇息...”
“表侄女？”陈星河眉头微蹙，目光在太后含笑的脸上停留片刻，顿时会意。
原来今日召见，选秀不过是幌子，真正的用意在此。
太后见他迟疑，笑意更深，不等他回应便转向后殿，声音里带着几分迫不及待：“绾儿，还不快出来见过陛下？”
后殿珠帘微动。
只见，一名身着白色罗裙，肌肤胜雪，眉目如画的绝美少女缓缓走了出来。
“民女苏绾绾，参见陛下！”