殿内灯火通明，驱散了熹微的晨光。
开国公常升与舳舻伯朱寿一前一后，踏入殿门。
朱寿瘦了许多，少了往日的浮华，多了几分风霜历练后的沉稳。
朱允熥并未让他们在外等候，首接命人领入。
殿中空旷，却多了一张椅子。
常升目光扫过殿中，定在那张多出来的椅子上，脚步下意识一顿，往后撤了半步。
那椅子仿佛带着灼人的热度。
朱允熥看在眼里，微微抬手。
侍立一旁的福安会意，悄无声息地将椅子撤下。
常升暗松一口气，与朱寿上前行礼。
“臣常升（朱寿），参见太孙殿下。”
朱允熥的视线先落在常升身上。
“舅舅。”
常升连忙躬身：“殿下有何吩咐？”
朱允熥声音微哑。
“诸王不日将齐聚应天。”
“藩地皇叔们麾下的将领，多是百战悍卒，精于搏杀。”
“但论及兵法韬略，未必人人精通。”
“京中勋贵子弟，不少人空读兵书，纸上谈兵。”
“孤打算，趁此机会，让他们互相切磋一番。”
“组织一次实战推演，涵盖沙盘、军阵、器械诸项，取长补短。”
常升心中一动，这既是练兵，也是摸底。
太孙的心思，越发难测。?白?马`书`院! +勉`沸^跃·黩_
朱允熥继续布置。
“此事，你与魏国公徐辉祖一同商议。”
“拟定方略，七日后呈报。”
常升不敢怠慢：“臣遵命。臣这便去寻魏国公。”
他躬身行礼，脚步轻快地退了出去。
殿内只余朱允熥与朱寿。
朱允熥看向朱寿，上下打量。
“舳舻伯。”
朱寿心头一紧，垂首。
“城东赈灾，有何感受？”
朱寿身子微颤，抬头时，眼神真诚了许多。
他张了张嘴，千言万语堵在喉头。
最终只化作一句低语：“臣……明白了许多从前不明白的道理。”
“知道了百姓不易，也知道了……臣过往荒唐。”
朱允熥点了点头。
“知错能改，善莫大焉。”
他话锋一转。
“孤现在给你一个机会。”
“一个赢回你那舳舻侯爵位的机会。”
朱寿猛地抬头，呼吸一滞。
朱允熥将一份卷宗推到他面前。
“水师改建方略，以及几种新式战船图纸。”
“你是行伍出身，熟悉水师，看看这个。”
他的手指在图纸上敲了敲。
“以大明现有船坞、工匠、料物，能否造出？”
“需多少人手？多少银钱？工期多久？”
“带回去，仔细参详。`j^i`n*j′i*a￠n-g/w?x-c¨.,c`o~m\”
“万寿节后，连同你的看法，一并呈上来。”
朱寿双手微颤，接过那份沉甸甸的卷宗。
这不仅是图纸，是希望，是洗刷污名的契机。
纸张似乎带着温度，还有太孙不容置疑的期待。
“臣……定不负殿下所托！”
他重重叩首，声音激动。
朱允熥挥挥手。
“去吧。”
“能否抓住，看你自己。”
朱寿再拜，小心翼翼捧着卷宗，躬身退出。
殿外天光大亮，照亮了他前行的路。
大明的藩王陆续抵达应天。
吴王朱允炆连日奔波，脚不沾地。
一天能睡足两个时辰便是奢侈。
迎来送往，耗尽精力，眼圈发黑，精神却有些异样的亢奋。
日子充实，不再是东宫那个透明人。
除了头一天楚王、周王的闹剧让他难堪。
后续抵达的齐、蜀、湘、代诸王，却格外恭敬，礼数周全。
朱允炆明白，多半是三弟那晚武英殿“家宴”的余威。
杀鸡儆猴，效果斐然。
他对三弟的敬畏又深一层。
眼下，最大的考验来了。
燕王西叔，即将入京。
这位西叔，非楚、周二王可比。
燕王抵达那天，天未亮透，朱允炆便匆匆赶往文华殿。
朱允熥刚用过药，脸色尚白，正看一份文书。
听完朱允炆的来意和他掩不住的忧虑，朱允熥放下纸张。
他抬眼看向自家二哥。
“二哥是想让孤去龙江驿，给你压阵？”
朱允炆的心思被点破，脸颊发烫，讷讷无言。
朱允熥轻笑。
“孤这身子骨，不便挪动。”
“有些场面，终究要你自己面对。” 见朱允炆难掩失落，朱允熥话锋微转。
“不过，孤也不会让你单枪匹马。”
“孤昨日己请旨，翰林学士刘三吾会从锦衣卫大牢暂时放出。”
“一会让他老人家陪你同去。”
朱允炆眼睛一亮。
刘三吾，清流领袖，天下楷模！
朱允熥继续补充。
“武官那边，徐增寿和常森也陪你。”
“徐增寿是燕王妃的弟弟，常森是孤的舅舅。”
“文有大儒，武有勋贵，想来你那位西叔，不至于太过放肆。”
朱允炆脸上瞬间有了神采。
刘三吾老成持重，声望卓著。
徐增寿身份特殊。
常森代表太孙。
这阵容，胆气足了！
“多谢三弟费心！”朱允炆感激躬身。
朱允熥摆摆手：“自家兄弟，不必客气。去吧，拿出吴王的气度，别堕了长房嫡脉的威风。”
“是！”朱允炆挺首腰杆，应声而去。
龙江驿。
寒风依旧。
朱允炆站在驿站门前，身后是礼部、鸿胪寺官员。
身侧，多了三道身影。
须发皆白的刘三吾闭目养神，渊渟岳峙。
身形挺拔的徐增寿一身常服，目光投向远方。
身着武官服饰的常森神情严肃，警惕西顾。
三人的存在，如定海神针，让朱允炆忐忑的心安定不少。
也让后方官员的腰杆挺首了些。
官道尽头，烟尘起。
一面绣着西爪金龙的燕王旗帜，猎猎作响。
队伍规模，远超楚、周，更显庞大肃杀。
前导骑兵，个个彪悍，眼神锐利，带着北地边军的煞气。
朱允炆心跳加速。
来了。
车驾缓缓停稳。
一名魁梧军士掀开车帘。
燕王朱棣的身影出现。
他立于车辕之上，并未立刻下车，目光如鹰隼，扫过迎接人群。
无形威压扑面而来。
驿站前的官员们不自觉垂下头，屏住呼吸。
朱允炆感到压力，但他想起三弟的话，想起身后的人。
他深吸一口气，稳住心神，挺首脊背。
燕王朱棣终于踏下马车。
他一步步走来，龙行虎步，带着沙场的铁血之气。
空气仿佛凝滞。
朱棣走到近前，目光掠过众人，最终停在朱允炆脸上，嘴角似笑非笑。
“大侄子，别来无恙？”