储位之争的明火，被朱元璋一巴掌拍灭，转入更深的暗处。
角力，从未停止。
大本堂内，恢复了往日的肃静。
朗朗读书声中，朱允熥坐在原位，神态平静得可怕。
仿佛前几日的刀光剑影，不过是一场无关紧要的闹剧。
父王新丧的悲伤？储位的争夺？
都被他敛入那双深不见底的眼眸。
几日不见，二哥朱允炆，似乎变了。
眉宇间，怯懦少了，多了几分……刻意端着的沉稳。
装模作样。
今日讲《尚书·大禹谟》。
黄子澄唾沫横飞，恨不得把毕生所学都灌进朱允炆耳朵里。
目光频频落下，赞许之意，毫不掩饰。
“允炆近来学业大进！”
“于‘人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中’十六字心传，领悟颇深！”
“难得，难得啊！”
黄子澄捋着胡须，看朱允炆的眼神，像饿狼看到肥肉。
不，是像看到稀世美玉。
朱允炆连忙起身，躬身：“先生谬赞，学生愧不敢当。”
姿态倒是做足了。
一旁的刘三吾捻着胡须，缓缓点头：“陈留王仁孝克己，确有长进。太子若知，亦当欣慰。”
一唱一和，配合默契。
朱允熥听得耳朵起茧。
意料之中，毫无新意。
真正让他意外的，是方孝孺。
这位出了名的刚正不阿、油盐不进的老夫子，平日对所有皇孙都一个标准——严苛。
今日点评完课业，目光竟也投向朱允炆。
语气依旧严肃，内容却让空气都凝固了。
“陈留王近日功课，较之往日，确有精进。”
方孝孺声音不高，却字字清晰。
“尤其策论，虽尚稚嫩，然字里行间，可见仁厚之心，能体恤民情。”
“此为，君主之本。”
“望殿下持之以恒，勿生懈怠。”
殿内，死一般的寂静。
连朱允炆自己都懵了，好半天才反应过来，再次起身行礼：“谢先生教诲，孙儿谨记。”
心里却更慌了。
午间，大本堂散学。
朱允炆揣着先生们，尤其是方孝孺那几句石破天惊的“夸奖”，心里沉甸甸的。
像是穿着别人的衣服，又硬又硌，怎么都不合身。,第·一!墈/书,蛧~ ?蕪`错`内~容·
他拖着步子，慢慢踱回自己的寝宫。
自从父王走后，特别是皇祖父那几道旨意下来，他这陈留郡王的住处，冷清得像座冰窖。
宫人们走路都踮着脚尖，大气不敢喘。
刚在书案后坐下，书还没拿起。
小内侍低眉顺眼地进来：“殿下，宋夫人来了。”
朱允炆心里“咯噔”一下。
大舅母？
她来做什么？
他挥挥手：“请。”
不多时，宋氏走进来。
一身半新不旧的家常服饰，脸上挂着恰到好处的关切和忧虑。
先规规矩矩行礼，才在朱允炆赐的绣墩上，坐了半个屁股。
“殿下近来可好？看您脸色，清减了。”宋氏目光在他脸上一扫。
朱允炆勉强挤出笑容：“劳舅母挂心，还好。”
宋氏叹了口气，声音压得极低，话锋陡转：
“殿下，您…最近可曾去看望过…你母亲？”
母亲！
两个字，像烧红的针，狠狠扎进朱允炆心窝。
父王梓宫入土，母亲名号被废，他便再也见不到她。
听说……境况极惨。
他喉头滚动，说不出话，眼神瞬间黯淡。
手指无意识地抠着书案边缘，几乎要抠出血来。
宋氏看着他这副模样，心中冷笑，声音却更低，带着蛊惑：
“殿下，您是知道的，娘娘现在……唉！”
“要想救娘娘，只有一个法子！”
朱允炆猛地抬头，眼中血丝浮现。
“您得坐上那个位子！”
宋氏眼神锐利如刀，死死盯住他。
“只有您自己做了皇帝，才能名正言顺地把您母亲接出来，恢复她该有的一切！”
“您想想，若是旁人……比如您那位三弟，或是哪个叔叔做了皇帝……”
“他们会为了一个废黜的妃子，去违逆您皇祖父的意思吗？”
“到时候，娘娘她……”
后面的话，宋氏没说。
但那未尽的冰冷恶意，像毒蛇，缠紧了朱允炆的心脏。
他脸色惨白，嘴唇颤抖，天旋地转。
“舅母？”声音干涩得像砂纸，“我…我该怎么办？”
“我只是个郡王母亲她……先生们是愿意帮我，可皇祖父……”
他声音越来越低，头也垂了下去。
“再说，祖宗规矩，立嫡立长……三弟他……他是嫡子……”
“糊涂！”宋氏厉声打断，恨铁不成钢，“立嫡立长后面，还有一句‘立长立贤’！”
“谁说嫡子就一定能继位？”
“论‘贤’，您在大本堂的功课，先生们的夸赞，是假的？”
“您仁孝的名声，是假的？”
她身体前倾，凑近，声音轻得像鬼魅耳语：
“退一万步讲，就算您那位三弟占着嫡长名分……”
“可若是……若是他犯了什么大错呢？”
“比如，冲撞了皇上？”
“或者牵扯进什么不该牵扯的事情里去？”
朱允炆的心脏，咚咚咚！几乎要跳出胸腔！
他惊恐地看着宋氏，如同看着魔鬼。′如^蚊.王\ ,埂/辛~醉_筷\
宋氏却若无其事移开目光，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“话，我点到为止。”
“殿下是聪明人，怎么选，自己掂量。”
“娘娘能不能脱离苦海，全看您了。”
她放下茶杯，起身告辞。
“过几日，舅母再来看您。”
朱允炆僵坐在那里，如同石化。
宋氏的话，像魔咒，在他脑中疯狂盘旋。
权力，皇位，救母亲
三弟，犯错
宋氏回到自家府邸。
吕禄正陪着苏先生在客厅品茶。
见夫人回来，吕禄抬了抬眼皮。
宋氏上前，先对苏先生行礼，然后一五一十，说了见朱允炆的情形。
苏先生听完，嘴角勾起一丝极淡的笑意。
他端起茶杯，慢悠悠道：“夫人放心。”
“钩己放下，饵也够香。”
“鱼儿会上钩的。”
他呷了口茶，眼神幽深得可怕。
“过两日，你再去一趟，他会想明白的。”
“毕竟，这世上，没什么比‘绝望’，更能催生‘野心’了。”
下午的课。
朱允炆整个人魂不守舍。
黄子澄讲到还是讲尚书，讲到“人心惟危，道心惟微”，特意点他回答。
朱允炆站起身，眼神飘忽，张了张嘴，半天憋出一句：
“人心……人心难测，道心……道心亦难测……”
听得黄子澄眉头皱成疙瘩。
但很快又舒展开，温和地替他找补：“嗯，允炆说得也有道理，只是未能点到精髓。”
“想是昨日温书太晚，精神不济，坐下吧，仔细听着。”
刘三吾也跟着和稀泥：“陈留王近日忧思过甚，情有可原，还需保重身体。”
方孝孺却没那么客气。
冷冷扫了朱允炆一眼。
没开口，眼神却比刀子还锋利。
朱允炆脸上红一阵白一阵，额头冒汗。
心里更乱成麻。
大舅母的话，像毒藤，紧紧缠绕。
皇位、母亲、三弟……
他不敢抬头，怕被人看穿。
朱允熥坐在不远处，将一切尽收眼底。
二哥这状态，是被逼到绝路了。
有趣。
好不容易挨到散学。
宁王朱权几步凑到朱允熥身边，挤眉弄眼，压低声音：“三侄儿，晚上去我那儿？”
“弄了点野味，刚炮制好，保管你没吃过！”
这位刚得了封地要去大宁的十七叔，一脸轻松。
辽王朱植也过来，他是十五叔，封地更北，广宁。
“对对，一起去！叔侄几个，喝两杯，去去寒气！”
旁边年纪最小的唐王朱桱，一听吃的，立刻蹦过来：“我也去！十七哥有好吃的怎么不叫我！”
朱允熥看着这几个刚被皇祖父打发去边疆的叔叔，笑了笑，拱手：
“多谢叔叔们美意。”
“只是今日先生布置的功课，还有些疑难，侄儿想再琢磨琢磨，就不去了。”
“改日，改日一定登门。”
话说得客气，态度却坚决。
朱权和朱植对视一眼，没强求。
“那行，你先忙。”
拉着还在嚷嚷的朱琼烠走了。
朱允炆站在廊下，看着朱允熥与几个手握兵权的亲王叔叔谈笑风生。
虽然拒绝了邀请，但那份从容和熟稔，是他永远学不来的。
再想想自己。
父王新丧，母亲被废。
身边只有一群各怀鬼胎的文臣。
连方孝孺那几句夸奖，都显得那么讽刺。
一股寒意从心底窜起，蔓延全身。
凭什么？
凭什么朱允熥就能得皇祖父青睐？
有常家做后盾？
还能和这些藩王叔叔们打成一片？
而自己，明明是父王最宠爱的儿子，如今却如丧家之犬！ 他攥紧拳头，指甲掐进掌心。
宋氏的话，再次响起：“只有您自己做了皇帝……”
“若是……若是他犯了什么大错呢？”
眼中的迷茫和犹豫，寸寸褪去。
取而代之的，是冰冷的，坚定。
他不再纠结，不再彷徨。
退无可退，只能向前！
不，向上！
哪怕脚下是万丈深渊，也要争那一线生机！
为了母亲！
也为了自己！
他深吸一口气，挺首腰板。
转身，走向自己冷清的宫殿。
脚步沉重，却异常坚定。
下了学，朱允熥没回宫。
让福安去传话。
不多时，刘喜低眉顺眼出现在清宁宫外殿。
“殿下有何吩咐？”
“胰子，准备得如何？”朱允熥问。
刘喜连忙回话：“回殿下，己囤积不少。京郊庄子的管事都培训过了，随时可以开售。”
“嗯。”朱允熥点头，“告诉二舅，可以开始了。”
他略一停顿。
“除了常家、蓝家、傅家，让他再去找曹国公李景隆，算他一份。”
刘喜一怔。
李景隆？
那位见风使舵的墙头草？
拉他入伙？
他不敢多问，应道：“是，奴婢记下了。”
“还有，”朱允熥看似随意提起，“大本堂的方孝孺学士，最近有些不同寻常。”
“让二舅那边，留意一下。”
“看看他最近都和什么人来往，有无特别之处。”
刘喜心中又是一凛。
查方孝孺？
士林标杆，陛下都敬重的人物！
殿下要干什么？
他不敢揣测，牢牢记住：“奴婢明白。”
“制胰子的工匠，还有新找的几个酿酒师傅，”朱允熥继续吩咐，“都安排到我的皇庄去。”
“胰子那边，留几个老师傅盯着就行。”
“让酿酒匠人，按我给的新方子，试酿高度酒。”
刘喜一一应下，暗暗咋舌。
这位小爷的心思，真是越来越活泛。
胰子还没卖，又惦记上新酒了。
“胰子卖出的银钱，”朱允熥走到窗边，看着渐暗的天色，“除了分红和继续投入，拿一部分，以常家名义，在应天府外建座‘安济堂’。”
“专门收养孤苦无依的老人。”
“吃穿用度，务必周全。”
刘喜听得一怔，随即明白了。
积德行善，也给常家脸上贴金。
他连忙躬身：“殿下仁德，奴婢这就去办！”
刘喜领命，匆匆而去。
朱允熥站在窗边，目光沉静，如夜色般深邃。
暗流，涌动。