西道旨意，朱元璋亲笔，字字见血。
前几日还嗡嗡叫的文官，瞬间成了哑巴。
国子监举人？革除功名！
家族三代禁考！
亲属，一律罢官！
杀鸡儆猴！谁还敢吐出“储位”二字？
废黜吕氏太子妃名号！
更狠！釜底抽薪！朱允炆最后的倚仗，没了！
所有支持者，像被天雷劈中，傻在原地。
蓝玉，交出兵符，软禁京城！
帝王心术，敲打，分化，恐吓。
朝堂之上，死寂一片。
应天府，再次变成那座让人窒息的皇城。
夜幕降临。
应天城外，一处破旧农家小院。
堂屋里，一盏油灯如豆，光线昏暗。
江南文坛领袖苏先生，端坐上首，指尖冰冷地摩挲着杯沿。
茶水，一口未动。
下首，翰林学士黄子澄、礼部尚书任亨泰、礼部侍郎张智，还有几位六部司官，个个面色铁青。
屋里，静得可怕。
只有茶碗盖偶尔碰撞的轻响，和压抑的呼吸声。
有人频频看向门外，焦躁等待。
一炷香后。
极轻的脚步声，由远及近。
一个常服身影闪入，兵部侍郎齐泰，新任出使高丽。
“齐侍郎。”任亨泰起身。
齐泰拱手，目光扫过众人，压低声音：“刘学士呢？”
张智撇嘴，不满道：“派人去请了，回说身子不适，受不得凉，不来了。”
“身子不适？”黄子澄冷哼，“我看是胆子不适！前几天上书，他跳得最高！”
“够了。”苏先生抬手，声音平静得渗人，“刘学士年事己高，谨慎些，也罢。-叁.叶-屋_ `追.罪_芯￠章^結￠”
“他不来，我们照样议事。”苏先生目光扫过众人：“眼下局面，都清楚了？”
众人脸色难看，默默点头。
皇帝西道旨意，如同西柄重锤，砸得他们晕头转向。
苏先生放下茶杯：“损失不小。吕氏被废，二皇孙那边…根基动摇。”
“国子监那几个愣头青，也受了牵连。”他看向黄子澄，“子澄，是你门下？”
黄子澄脸上闪过愧疚和愤懑：“是。几个蠢材，读死书了，真以为几句屁话能扭转乾坤…唉！”
苏先生道：“罢了。我会安排，送他们去江南书院做教习，留条活路。”
“再从几家产业里，匀几个铺面给他们，糊口度日。”
“不能让冲在前面的人，寒了心。”
“先生仁厚。”黄子澄低声道。
“现在风声紧。”苏先生继续道，“都收敛点，少惹事，避避皇爷的锋芒。”
“储位之事，急不得，从长计议。”
他话锋一转，锐利目光落在齐泰身上：“不过，对齐侍郎而言，未必不是机会。”
齐泰精神一振，看向苏先生。
苏先生道：“你此去高丽，名义申饬，实为监国。”
“事情办漂亮，让皇上看到你的手腕！”
“这就是你的晋身之阶！”
“高丽小国，李成桂新立，内部不稳，正是你大展拳脚之地。”
“务必滴水不漏！既要让皇上满意，也要让高丽明白，谁，才能替他们在大明说得上话！”
任亨泰点头：“不错，齐侍郎此行，若能迎回旧王，或让李成桂俯首称臣，便是大功一件！”
苏先生嘴角勾起一丝冷笑，眼中精光闪烁：“功成归来，兵部尚书的位置，未必不能争！”
“文官执掌兵部，总比那些丘八整天喊打喊杀强！”
兵部尚书！齐泰心头火热！
他深吸一口气，郑重拱手：“先生、诸位大人放心！齐泰此去，定不辱使命！”
苏先生转向黄子澄：“大本堂那边，允炆的表现，要更出彩些。+w^o\s*y!w..′c-o￠m+”
他顿了顿，眼角余光扫过众人，“也要…略微压一压广泽王的风头。”
黄子澄点头：“明白。”
苏先生继续：“考评功课时，要让陛下看到允炆的‘仁孝’和‘聪慧’。”
黄子澄思忖：“刘三吾学士与我等尚可一谈。只是那方孝孺…此人执拗迂腐，怕是…”
苏先生嘴角露出一丝极淡的笑意，带着寒气：“方孝孺那里，不必担忧。”
“我自有安排。”
黄子澄心中一凛。
他想起吕氏谋害朱允熥之事，背后那股抹除一切痕迹的神秘力量。
莫非…苏先生的“安排”，便是那位？
一丝寒意，爬上黄子澄的脊背。
那位，手段狠辣，杀人如草芥！
苏先生环视众人，声音恢复平静：“今日到此为止。都散了吧。”
众人起身，默默告辞。
脚步声远去。
堂屋，只剩苏先生一人，静坐昏暗灯火下。
片刻后。
屏风后，走出一人。
黑袍，狰狞面具，遮蔽真容。
白莲教主。
他走到苏先生对面坐下，声音低沉沙哑，阴冷刺骨。
“苏先生今日所议，我都听到了。”
苏先生神色不变，仿佛早知他在此。
“教主以为，可行否？”
白莲教主冷笑，声音像夜枭：“可行？苏先生，你在说笑？”
“局势糜烂至此，几句空话，能改什么？”
他语气嘲讽：“朱元璋老狐狸，岂是你们这些书生能算计的？”
苏先生面色微沉，语气依旧平静：“教主此言差矣。”
“书生，并非全无力量。”
“文官之势，盘根错节，遍布朝野，岂是武夫可比？”
白莲教主哼了一声：“文官之势？只会摇唇鼓舌，遇事推诿，有何用处？”
苏先生笑了：“教主偏颇了。”
“文官之用，在运筹帷幄，掌控人心。”
“教主之力，可杀人无形，却难左右朝堂大势。”
“你我合作，方可各取所需。”
白莲教主沉默片刻，语气稍缓：“罢了，暂且信你。”
“但，苏先生记住，我白莲教所求，乃是改天换日！”
“若尔等只会空谈误国，休怪我白莲教翻脸！”
苏先生微微一笑，拱手：“教主放心。”
“我等所求，与教主并无二致。”
他抬头，望向窗外夜色，语气幽深。
“这大明天下……”
“也该换换主人了。”
白莲教主走出农家小院。
夜风带着泥土腥气，吹散屋里茶香人味。
他不喜苏先生身上那股算计味，虽眼下还需借重这些自作聪明的读书人。
庄园外，青布骡车静静停在黑暗中。
车夫缩着脖子，靠在车辕上打盹。
教主走近，未出声。
车夫却像背后长眼，立刻惊醒，挺首腰杆。
教主没理车夫，只对着车厢，屈指轻叩车壁。
“啪啪。”夜里，声音清晰。
车帘掀开，一只干瘦的手，一个小厮服色的小太监滑出，躬身车旁，头垂极低。
“老祖宗。”声音细微，带着谄媚和敬畏。
教主坐进车厢，里面收拾干净，只是狭小。
他没看小太监，目光落在车厢壁上，声音低沉：“丙二。”
“奴婢在。”小太监膝盖一软，几乎跪下。
“让龙一、龙二动起来。”教主声音平静，“去查方孝孺。”
丙二身子一颤，方孝孺？那位刚正不阿的大儒？查他什么？但他不敢问，只应道：“是。查哪方面？”
“根底。”教主吐出两字，“从小到大，事无巨细，吃的什么饭，说过什么话，和谁有过节，欠过谁人情，有没有见不得光的癖好……全都挖出来。我要知道，他身上有没有把柄。”
“奴婢明白。”
“记住，”教主声音冷了几分，“此事，绕开龙三。
你和龙一、龙二单独联系，不得让龙三知晓分毫。”
丙二心中一凛，龙三是他们暗线里最得力的人，为何瞒着他？他不敢多想，用力点头：“奴婢遵命！绝不让龙三知道。”
“嗯。”教主靠在厢壁，闭眼，似有些疲惫，“我疑心龙三是皇爷的钉子。最近他消息，太顺了，顺得不寻常。”
丙二额头渗出冷汗，不敢接话。怀疑龙三是皇帝的人？天大的事！
教主挥手：“去吧。办妥了，少不了你的好处。”
“谢老祖宗！”丙二如蒙大赦，倒退隐入黑暗，消失不见。
车厢恢复安静。
教主手指轻敲膝盖。方孝孺这茅坑石头，又臭又硬，苏先生搞不定，正好让他的人试试。
若能挖出点什么，不仅能帮苏先生，也能探探方孝孺成色。
挖不出……也没损失。
至于龙三……哼，是不是钉子，总有拔出来的时候。
车夫轻抖缰绳，骡车缓缓启动，驶向应天城。
教主理了理衣袍，调整坐姿，脸上阴冷算计渐渐褪去，换上恭谨温顺表情。
还得赶在宫门下钥前回宫呢。
皇爷那边，还等着他伺候呢。
这大明的天下，真是有意思。