池弘光一愣。
“依依哪里不舒服，怎么不告诉阿兄？”
池依依摇摇头：“最近筹备婚事太累，晚上睡不好觉，白天没什么胃口，倒是没什么大事。”
“这还不算大事？”池弘光露出关切的神情，“你的婚期是太赶了些，幸亏没打算大办，不然只怕短短半月操持不来。”
池依依道：“是啊，光是嫁这一回就累坏了，好在还有阿兄帮忙。”
“说什么傻话，”池弘光笑道，“什么叫嫁这一回，你还想再嫁不成。”
池依依扬唇：“若我在陆家过得不好，还请阿兄为我撑腰。”
这话带了几分女儿家的娇羞，池弘光仔细看她一眼：“你当真如此作想？”
“当然，”池依依正色，“我虽嫁了出去，到底还是池家人。”
池弘光目光闪了闪：“我还以为你心里只装着未来的夫婿，再也用不上阿兄了。”
“怎么会呢，”池依依笑道，“阿兄若舍不得，我就不嫁了。”
池弘光笑出声：“这话可不兴瞎说，你若不嫁，别说陆停舟会找我麻烦，陛下那儿可没法交待。”
池依依微微一笑：“那我晚上亲自下厨，做两个小菜给阿兄赔罪，您许久没尝过我的手艺，下次再吃也不知要等到何时。”
池弘光轻轻皱眉：“明日你要上花轿，小心在厨房烫了手。”
“您就安心等着吧，”池依依道，“我有玉珠帮忙，要不了多久就好。”
池弘光劝不住她，只能由着她去了。
是夜，月明星稀。
池府后院掌起灯火，偌大的饭桌前只得池依依与池弘光二人，桌上的菜肴倒是满满当当放了不少。
“这是我做的黄酒焖肉，阿兄尝尝。”
池依依将一只小巧的黑陶瓦罐挪到池弘光面前。
揭开盖子，一股醇厚的酒香扑鼻而来。
罐中整整齐齐码放着六块肥瘦相间的五花肉，肉皮红亮，酱汁浓郁，用筷子轻轻夹起，软糯的肉皮仍在筷尖微微发颤。
池依依往池弘光碗里送了一块，期盼地看着他。
“可惜我不能吃酒，只能让阿兄替我试试味道。”
她言笑晏晏，满眼殷切。
池弘光举起筷子，微顿了下。
“你做的菜不用尝就知道，一定好吃。”
“那您快尝尝。”池依依催道。
池弘光看着碗里的焖肉，喉咙滚动了两下，夹起来一口塞进嘴里。
“好吃。”
他囫囵说完，咽了下去。
池依依笑靥顿开。
她执起酒壶，给池弘光倒了杯酒：“阿兄莫急，咱们边吃边聊。”
池弘光端起酒杯喝了一口，像是把自己呛到，忽地大声咳嗽起来。
他掏出手帕捂住嘴，向池依依说了声抱歉，起身奔到厅外，隔得老远还能听到他剧烈的呛咳声。
池依依朝外望了眼，对守在一旁的家丁道：“你去瞧瞧大郎怎样了。”
“是。”家丁应声而去。
他走后，玉珠与池依依对望一眼，玉珠道：“六娘……”
池依依向她摇了摇头：“不急。”
隐蔽的角落里，池弘光站在花木深处，弯下腰，将身子佝偻成一只熟虾，伸指探进喉咙。
他哕了一声，往前一倾，将刚才吃进去的东西全都吐了出来。
黑暗中，池依依叫来的家丁匆匆赶到。
“郎君，您没事吧？”他替他拍背顺气，递过一只水囊。
池弘光拔开塞子，往嘴里灌了口清水，又是一阵狂呕。
片刻之后，他将水囊还给家丁，用帕子抹抹嘴。
“六娘呢？”他问。
“还在厅里。”家丁左右望了眼，压低嗓门，“您放心吧，咱们的人一直在暗处盯着。”
池弘光长吸一口气：“按计划行事，莫要惹人注意。”
家丁点点头，小跑着离开。
池弘光整理了一下衣裳，回到饭厅。
池依依正站在门口张望，见他过来，带着关怀之色迎上前：“阿兄去哪儿了？咳嗽好些了吗？”
池弘光点点头：“被酒辣了嗓子，差点儿在你面前出丑。”
池依依轻笑了下：“没事就好，快进来吧，菜要凉了。”
“等等。”池弘光从袖中取出一只小小的匣子，“方才想起有一件东西要给你，让人回屋取了过来，你打开瞧瞧。”
池依依接过匣子打开，蓦地一愣。
“这是……”
“是你母亲生前戴过的镯子，”池弘光道，“我记得有一阵父亲欠了不少赌债，全靠雷姨娘当了这对镯子，咱们家才没被债主搬光。前年我上当铺打听，这对镯子还在，就把它赎了回来。”
池依依看着匣中晶莹剔透的玉镯，垂下眼帘。
“阿兄有心了。”她神情微黯，低了低头，“我替娘亲谢谢您。”
“都是一家人，有什么可谢的。”池弘光拍拍她的肩膀，脸上满是疼爱，“你马上就要嫁人了，戴上你母亲留下的镯子，就当她一直陪在你身旁。”
池依依缓缓笑了下：“阿兄说得对，走吧，咱们先进屋吃饭。”
一顿晚饭因着这段插曲，变得有些安静。
池依依没怎么说话，反是池弘光絮絮叨叨，如同长辈一般叮嘱了不少。
他像是生出许多感慨，一杯接着一杯往嘴里倒酒。
池依依并未拦着，任由他喝光了两壶。
待到后来，池弘光说话已有些大舌头。
他拍拍桌子，作势要起身，又跌了回去。
“依依，”他用手指了指池依依，“阿兄给你说句真心话……咱们命不好，投生在这样的人家，早早没了母亲，父亲又不成样子……以你我的本事，若能出身权贵之家，哪有这些坎坷，呵呵，可惜老天不长眼，无论我怎么拼命，始终比别人辛苦。依依……阿兄实在羡慕你。”
池依依默然：“阿兄觉得现在这样不好么？”
池弘光大笑出声，两眼被酒意熏得通红。
他反手指指自己：“你看我这样，像是很好么？”
他摇摇头，慢慢滑倒在桌上。
“我啊……若像你一样，是个女儿身就好了，呵，嫁个如意郎君，一辈子荣华富贵，享用不尽……”
他的语声慢慢低了下去，如梦中的呢喃，低低嘟囔了几句，最终无声无息。
玉珠站在池依依身后，小脸一直绷得紧紧的，见池弘光醉倒，这才神色略缓。
她走过去，轻轻推了推池弘光，低声唤道：“大郎，大郎？”
池弘光一动不动，鼾声渐起。
玉珠回头瞧了池依依一眼，见她点头，扬声叫来外面的家丁。
“大郎醉了，快把他送回屋去。”
她目送家丁将池弘光搬走，四下望了眼，回到池依依身旁。
“六娘，他只吃了一块肉，您放的蒙汗药有用吗？”
池依依对她比了个小声的动作，缓声道：“他还喝了那么多酒，便是没被药迷倒，也该醉了。”
玉珠拍拍胸脯：“那就好，只要他能安生睡着，别再缠着您要钱，咱们熬过今晚就好了。”
池依依轻叹口气：“若非成亲有规矩，一定得从娘家出门，我也不想回来住这儿。”
玉珠扶着她起身：“六娘放心，有我陪着您，今晚您就安心睡个好觉吧。”
主仆二人说着话，离开了饭厅。
两人没走多久，卷帘后面转出一名家丁。
他歪起嘴角笑了下，来到门前。
“去告诉大郎，可以动手了。”
门外响起几声应和，暗处花枝摇动，几条人影疾奔而去。