酒过三巡，气氛融洽了不少。
凌振起初的拘谨，在武植刻意营造的轻松氛围以及几碗酒的催化下，渐渐消散。
武植见火候差不多，放下手中的酒碗，看向凌振说道：
“凌振兄弟，你所造的火炮，无论是射程还是威力，都堪称大宋军械之翘楚，放眼天下亦是顶尖。
可曾想过，为何此番之战，你的火炮却没有发挥出应有的作用？”
凌振闻言，心中猛地一凛，刚刚放松的神经又紧绷起来。
他连忙起身抱拳：“寨主威武……小弟微末之力岂能和寨主抗衡。”
武植哈哈一笑，示意他坐下，“凌振兄弟，你我既已同在梁山，便是一家人。
今日你我私下闲聊，不必如此拘束。
我问你这话，并非要追究过往，更不是要羞辱于你。”
凌振听武植如此说，心中稍安。
但依旧有些不明所以，这位梁山之主，到底想说什么？
武植也不再卖关子，直接说道：
“凌振兄弟，你的火炮威力巨大，射程也远，这毋庸置疑。
但它也有一个致命的弱点——不够灵活！
你想想，当日梁山军与呼延将军的官军对垒，战场形势瞬息万变。
我军骑兵步卒配合，快速穿插，你那笨重的火炮，从列阵到瞄准，再到发射，耗时太久。
莫说发挥威力，恐怕连像样的开火机会都寥寥无几，是不是这个道理？”
此言一出，凌振连连点头。
仔细回想当日战况，官军与梁山军甫一接触，便陷入苦战。
梁山军的攻势如潮水般连绵不绝，己方阵型几度被冲散，根本没有给火炮从容发威的机会。
他原先只归咎于指挥和配合，却未曾深思火炮本身的局限性。
此刻被武植一语点破，他只觉得茅塞顿开，又有些羞愧。
“寨主所言极是！”凌振道：
“末将的火炮，确实失之笨重，机动性严重不足，在瞬息万变的战场上，难以抓住战机。”
他心中愈发好奇，这位武寨主不但武艺高强，深谙兵法，连对火器似乎也有独到的见解。
武植见他已然领会，继续引导：
“凌振兄弟，既然你也认同此点。那么，你可曾想过，火炮除了追求更大的威力、更远的射程之外，
是否也能换一种思路，寻求其他的突破方向？”
“换一种思路？”凌振眼中闪过一丝迷茫，目光灼灼地看向武植，拱手道：
“末将愚钝，还请寨主不吝赐教，愿闻高见！”
武植呵呵一笑，从怀中摸出一卷叠好的纸张，在石桌上缓缓摊开。
那纸上用炭笔勾勒着一些奇特的线条和构件，组成了一个凌振从未见过的器械图形。
“凌振兄弟，你且看此物。”武植指着图纸。
凌振连忙凑近，目光瞬间被图纸上的内容吸引。
只见图上所绘之物，它有一根细长的金属管，管后连接着一个造型古怪的木托，
木托上方似乎还有准星、照门之类的瞄具。
“此物，我称之为‘火枪’。”武植指着图纸上的关键部位，开始向凌振讲解，
“其核心原理，与你的火炮有共通之处，皆是以火药在密闭管膛内瞬间爆燃，产生巨大推力，将弹丸高速射出。”
“但你看，”武植的手指点向那精巧的机括，“它的点火方式更为便捷可靠，装填弹药也更为迅速。
最重要的是，它足够轻便，可由单兵携带、瞄准、发射！
试想，若是我梁山组建一个火器营，人手一杆此等火枪。
于百步之内，万枪齐发，将会是何等景象？”
凌振本就是大宋首屈一指的火器专家，对火药的性能了然于胸。
单兵携带？快速装填？万枪齐发？
这……这简直是……
“寨主……此物若真能制成，岂不是意味着……寻常士卒，亦能拥有击杀一流武将的能力？”
“没错，正如凌振兄弟说的这样，此物一旦搞出来，普通人都能击杀一流武将。”武植沉声道。
嘶！
凌振倒吸一口冷气。
一流武将意味着什么？
万军从中取上将首级，那是评书演义里的夸张说法。
现实中，除非是绝对的实力碾压，否则想要斩杀一名悍勇名将，往往需要付出惨重的代价。
寻常士卒在他们面前，与草芥无异。
唯有用人命去填，用车轮战术去耗，硬生生将猛虎耗到力竭，才有那么一丝机会。
可现在，武植描绘的这“火枪”，竟能让普通士卒拥有威胁甚至击杀一流武将的能力？
这已经不是简单的军械革新了。
这是对现有战争规则的彻底颠覆。
凌振的呼吸都变得粗重起来，他死死盯着图纸，又猛地抬头看向武植，
眼中满是狂热。
武植道：“我意将此事全权交予凌振兄弟负责。不知兄弟可有信心？”
“噗通！”
凌振再也按捺不住内心的激动，竟直接跪倒在地，抱拳叩首，
“哥哥厚望，凌振万死不辞！必殚精竭虑，不负哥哥所托！”
武植心中满意，上前一步，亲手将凌振扶起，神色也变得郑重起来：
“有兄弟这句话，我便放心了。”
“此事，乃我梁山最高机密，绝不可泄露给旁人，明白吗？”
凌振心头一凛，重重点头：“小弟明白，纵是粉身碎骨，也绝不泄露半字！”
武植微微颔首，继续说道：
“我会让二郎调拨一批最可靠之人，秘密组建‘火器营’。所需钱粮物资，梁山上下，无不倾力支持！”
“待到火枪功成列装之日，你凌振，便是我梁山的头号功臣。”
凌振只觉得一股热血直冲脑门，浑身都充满了无穷的干劲。
“哥哥放心，凌振定不辱使命！”
对武植而言，火器营的建立，其意义远不止一件新式武器那么简单。
这是一种足以改变整个冷兵器时代战场格局的绝对杀手锏。
如此重要的力量，必须掌握在最最值得信任的人手中。
放眼整个梁山，乃至整个天下，任何人都可能因为种种原因背叛他武植。
但唯独一人，绝无可能。
那便是他的兄弟——武松。
由武松的人手来掌控火器营，才能确保这柄神兵利器，永远为自己所用。