“这是娘娘给妹妹你的一个机会。”
尔香那刻意捏细的嗓音，如同淬了蜜的毒针，幽幽地钻入锦芝混乱的耳膜，每一个字眼都带着令人心悸的蛊惑。
那声音仿佛化作了无数只无形的小手，轻柔却不容抗拒地，拨弄着她脑中那根名为理智的弦，诱引着她一步步滑向无尽的深渊。
“此物，无色，无味。”
“只需那么微不足道的一丁点儿，悄无声息地混入饮食之中，便能做到神不知，鬼不觉，任谁也察验不出分毫。”
尔香的声音放得更轻，更柔，像情人间的耳语，却透着蚀骨的寒意。
“之后，快则三日，慢则五日，便会隐隐发作，初时瞧着，与寻常的风寒偶感，并无甚么分别。”
她细致地观察着锦芝脸上每一丝细微的表情变化，嘴角的笑意愈发深了些。
“即便是太医院那些自诩医术通神的老东西，眼神再毒辣，也未必能立时三刻便瞧出什么真正的端倪来。”
“就这般不疾不徐地拖上个十天，至多半月，便会油尽灯枯，精气耗竭，纵是天王老子捧着灵丹妙药，也断然是救不回来了。”
“到了那时，谁也查不出一个所以然。”
“只会当她是自己福薄命浅，不慎染了什么难以启齿的恶疾，悄无声息地去了。”
每一个字，都重重敲打在锦芝那早已脆弱不堪的神经上，震得她心惊肉跳，几乎要站立不稳。
锦芝的手，死死攥着袖中那个小巧玲珑的瓷瓶。
瓶身沁骨的冰凉触感，隔着衣料都如此清晰，与她掌心不断渗出的、黏腻的冷汗交织在一起，形成一种奇异而令人不安的湿滑。
她甚至有些神经质地担忧，生怕那小瓶子会因为自己控制不住的颤抖，就这么从手中滑落，摔个粉碎。
尔香伸出手，玉葱般的手指在锦芝的手背上轻轻拍了拍，那冰凉的触感仿佛带着某种印记，久久不散。
她的语气轻柔得如同情人间的呢喃，却又带着不容抗拒的威逼与赤裸裸的利诱：“事成之后，娘娘已然亲口应承了，非但即刻便让你脱离这腌臜不堪的苦海，往后不必再日日对着这些污秽之物。”
“更会为你寻一个顶顶好的去处。”
“另有重赏，保你下半辈子穿金戴银，锦衣玉食，再不必受今日这般猪狗不如的磋磨！”
“是继续在这暗无天日，令人作呕的烂泥坑里苦苦挣扎，熬到油尽灯枯？”
“还是抓住这个千载难逢的机缘，一步登天，为你自己搏一个锦绣辉煌的前程？”
“妹妹，你可要仔细思量清楚了。”
“若是错过了这个村，可就再没这个店了。到时日后追悔莫及，那可就真的晚了，谁也帮不了你。”
那话语，如同无数带着倒刺的钩子，一下，又一下，贪婪地勾着她的魂，诱着她的魄。
锦芝死死地低垂着头，颈骨僵直，整个人仿佛被抽走了所有的精气神，只剩下一具空洞的躯壳。
目光死死胶着在手中那个小小的白玉瓷瓶之上，眼神复杂到了极致，翻涌着太多难以言说的情绪。
那瓷瓶明明轻飘飘的，几乎感觉不到什么实在的分量。
此刻在她手中，却感觉重逾千斤，压得她几乎喘不过气来，连每一次呼吸都变得滞涩而困难。
脑海中，沈清歌那张总是带着几分淡然从容、仿佛不染半点尘埃的清秀脸庞，与自己如今这般猪狗不如、狼狈不堪的凄惨处境，形成了无比鲜明、无比刺眼的对比。
这该死的对比，就如一把钝刀，在她心口来回拉锯，让她堵得发慌，憋闷得想要不顾一切地嘶吼发狂。
恨意，如同开了闸的黑色潮水，在她胸腔之中疯狂翻腾不休，几乎要将她彻底淹没。
那个沈清歌！
她凭什么总是那副云淡风轻、事不关己、高高在上的可恶样子！
她究竟算个什么东西！
一股被压抑了太久太久的狠戾，与一种不顾一切鱼死网破的决绝，如同深埋在冻土之下的毒种，在这一刻，终于等到了催命的暴雨。
它在她心底最阴暗的角落疯狂滋长，扭曲的藤蔓迅速爬满了她充血的眼底。
她猛地抬起头。
喉咙里挤出的声音，沙哑得如同破旧的风箱，粗嘎难听：“尔香姐姐，我知道…该怎么做了。”
尔香描画精致的眉梢，几不可察地向上挑了挑，脸上终于露出了一抹计划得逞的、带着几分阴冷的满意笑意。
“聪明人。”
她轻启朱唇，吐出这三个字，带着一丝居高临下的赞赏。
“娘娘她就喜欢和聪明人打交道。”
“那我，便在此静候妹妹的好消息了。”
说完，尔香不再多言，从鼻腔里发出一声极轻的冷哼，细致地拢了拢自己身上那件并无一丝褶皱的精致衣衫，转身，再次迈着她那自以为优雅万分的袅袅娜娜的步子，施施然地走了。
空气中，似乎还若有若无地残留着她身上那股子甜得发腻的香气，久久不散。
只留下锦芝一人，如同一尊被遗弃的石像，在刺骨的寒风中，指节发白地紧紧攥着那个冰冷坚硬的白玉瓷瓶。
天光微熹，御膳房已然是一片鼎沸的喧嚣。
锅碗瓢盆单调而刺耳的碰撞声，管事太监尖细刺耳的吆喝声，宫女们压低了嗓门却依旧清晰可闻的碎嘴谈笑声。
种种声响混杂交织在一起，热闹得让人无端生出几分心烦意乱。
锦芝端着一盆刚择好的，叶片上还带着晶莹水珠的青菜，面无表情地穿梭在忙碌不堪的灶台与冰冷刺骨的水井之间。
灶膛里跳跃的火光映在她那张缺乏血色的脸上，明明灭灭，更显得她神色晦暗。
她的脚步，比往日沉重了不知多少，每一步落下，都仿佛灌了沉甸甸的铅块，拖曳得异常艰难。
袖中那个冰凉而坚硬的白玉瓷瓶，无时无刻不在灼烫着她的肌肤，执拗地提醒着她今日必须完成的那个“使命”。
那种挥之不去的灼痛感，让她如坐针毡，寝食难安。