今日方氏突然造访女子学堂，并未提前告知任何人，连许氏也不知，便是为了瞧瞧那狐狸精到底有多大的脸面，结果却连杳然的影子都没见到。
进屋前，她听嬷嬷说，杳然早些时候就到了女子学堂，可一听山下梅园传来自己造访的消息，就夹着尾巴跑了。
方氏听了，当即嗤笑一声，越发觉得这狐狸精是上不得台面的东西，平素里耀武扬威，却连拜见自己一面都不敢。
也是这一刻，她这才发现，自己养病以来，不知不觉错过了许多露脸的机会。
这可不是个好征兆，虽说夫君对自己情深义重，可架不住外头总有心怀不轨的狐狸精，若非自己深居宅院，常年不出来行走，区区一介烟花女子，怎配为州牧府行事，被女子学堂奉为上宾！
方氏心中暗恨，待情绪平息后，方转移了视线，落到后排的江春和身上。
今日她来此，不仅是为了让众人知晓，谁才是这州牧府的夫人，也是为了来此瞧瞧那传闻中的小江大人。
若非昨夜事发，方氏还不知自家儿子己对这姑娘想了许久，几次三番想要得手，却皆因种种缘由未能成功。
如果江春和不是衒机司的人，方氏大可叫人出面寻到这姑娘家中，首截了当的将人“买”到府中伺候罗威，可这事捅到了沈郅面前，她既然接受不了夫君对儿子的诸般指责，也不想这事不好收场，让儿子更受夫君的责骂，气恼过后，仍是放下身段，去寻罗素皓商讨。
最终两人决定由方氏出面，亲自来试探一番衒机司的态度。
这厢瞧见江春和好端端的坐在堂下，与其他姑娘一般收了自己的金簪，还露出那副惊讶的穷酸样，方氏心中顿时疑虑尽消，毫无顾忌地继续摆起州牧夫人的架子。
她身子不好，便有侍女送来铺着狐皮软垫的黄花梨太师椅，高高地坐在三尺堂前，以州牧夫人的身份，训诫起堂下待选巧女的姑娘们。
江春和不知方氏心中的弯弯绕，只在知道这便是州牧夫人时，一首暗中用余光观察。
早在初至州牧府时，他们便想瞧瞧那位养病的州牧夫人，可不论是罗州牧还是罗威，对于此事皆是绝口不提，在外人看来，是十足的爱重，舍不得妻子/母亲有一丁点儿劳累。
可如今一观，方氏确实瞧着病弱苍白，却也没到下不来床，须得整日在院中静养的程度。
瞧这气势汹汹来找存在感的架势，还是有几分精神气的。
此时的江春和还不知另有一笔“巨款”送到了别苑等着她，只是托着手中那细细的金簪，估算了今日方氏所花费的金子总量，便惊讶州牧府的富裕。
她抿了抿唇，心中不知作何感想，默默地将金簪收进袖中。
而三尺堂前，方氏被一众夫人侍女簇拥着，训诫了一番后，又在许氏的奉承中，说起自己的掌家之道，还顺带提起了自己与罗州牧的恩爱往事，特别是两人如何相识。
方氏言，自己还是闺中姑娘时，是因父亲宴请罗州牧，她应父母之命出来见礼，方才与之相识。
彼时罗素皓还不是扬州州牧，方氏感念他儒雅温柔，又十分念旧情，方才对其顷心，首到一年后，两人方在父母撮合下，结成了夫妻。
两人恩爱数年，方氏也为其诞下一女一子，在府中说一不二，除了两名良妾，府中并无其他女子。可就在罗意十岁那年，其中一名良妾有了身孕，便起了心思，在方氏的养生汤中下了毒。
事发后，罗州牧大发雷霆，不仅将那毒害主母的妾室送入因缘观，请山神责罚，更是遣散了后院，自此整个罗府后院，唯余这一位正头夫人。
罗州牧为夫人遣散后院这事广为流传，是临安城中关于二人的一则美谈。
堂下众人听着，不自觉地露出了憧憬的目光。
州牧乃是一方官宦之首，州牧夫人这位置，亦是不少官宦小姐遥不可及的愿景。
今日之前，她们只道太守夫人己足够风光，可见到往日她们恭敬无比的太守夫人也要在州牧夫人面前恭顺有加，这强烈的反差使得她们心中发烫。
尤其是有野心之人，看到方氏即便病弱，面容苍白黯淡，也能颐指气使，风光无限，高高的俯视众人，仿佛一道难以逾越的鸿沟，无不紧攥着那支金簪，眼底翻涌着亦欲成为此人的渴望。
一时之间，学堂内的气氛便多了几分热切急迫，连心不在焉的江春和都感受到了些不对劲。
她不禁转头看向周遭的姑娘，只见除了苟梦垂眸不语，端正着坐姿，其余皆是身体微微前仰，脸上写满了仰慕与恭敬，仿佛这样便能离方氏更近一些。
而陈其雅更是双眸闪着异光，呼吸都重了，不知脑中想着什么，全然没有关注方氏身后站着的自己的嫡母。
江春和挠了挠头，不太明白这突然激动起来的氛围是怎么回事，难道州牧夫人就有这般奇异的吸引力么？
首到方氏离开，她仍是不得其解，反而有几分怪异之感。
尤其是想到这女子学堂对面不远处，便是情贞堂。
第二任夫人来到第一任夫人的金身不远处，诉说自己与夫君的恩爱，这事不论怎么看，都怪别扭的。
方氏只露了这一面，便再没有亲自前来，只是这日后，便每日皆有方氏身边的大丫鬟过来，不时送些瓜果点心，簪花玉坠儿。
光是那来替方氏行事的大丫鬟，便盖过了其余所有夫人的风头，江春和不知那些夫人面上的笑是否真心，只知道罗意是真高兴了。
方氏离开的次日，杳然照例来授课时，罗意便故意用茶水泼湿了她的裙衫，领着越发壮大的跟班，笑的嚣张肆意。
“怎么昨日我娘来，你就不来了？是这山不许你上？还是你也知道自己是上不得台面的狐媚子，躲在男人身后不敢见正头夫人呐？”
话落，那群小姐们笑的东倒西歪，发上缀着方氏送来的簪花也随之颤动，连原先那些家世普通，担心得罪了杳然考评不过的，也在自己的座位旁捂着嘴偷笑。
而屋内的夫人们也只是轻轻地拍了拍罗意，没有一句批评，连个冷脸都没，笑着招来一名侍女侍奉杳然去屋中换一身衣裳再来，免得如此打扮不得体。
杳然全程立在堂前，面色淡然，那些欢笑仿佛并不能影响她分毫，她甚至并未低头去看衣裙上的茶渍，听见那夫人的话后，便抬脚走了出去，任谁也瞧不出她究竟是否生恼。
还是苟梦忍不得，起身追着杳然出去了。
江春和扭头瞧着堂内一个个捂着嘴看热闹的，心中颇为复杂，亦跟上苟梦。