每年选巧女之时，皆有不少世家大族观瞻，借此挑选佳媳，是以无数人对此趋之若鹜，许多有名有姓的家族以此为荣，以至于报名参选的人数居高不下。
为了保证这些女子的安全，也给足排面，初选时皆由官府统一安排各家各府的车马，接到梅园中安置。
而初选过后，留下的姑娘亦要在九曜山的女子学堂中暂住考学，首到选出巧女，方能回到家中。
今日的九曜山格外热闹，马车几乎挤满了山脚，梅园外停着一眼望不到头的马车，
还有无数想要瞻仰风采的百姓围在远处瞧热闹。
如此盛况，让江春和这浑水摸鱼的有些惊讶，再看看那些头戴帷帽，花了巧思打扮，衣着精致华贵，阳光下浑身光华璀璨的姑娘们，忍不住垂眸瞧了瞧自己的。
帷帽是来到梅园外时，侍女送的；衣裳倒是前两日她亲自去成衣铺挑的，一袭牡丹薄水烟留仙裙，一副翡翠头面，银簪镯子两支，并数条换洗的漂亮裙衫，襟子罩衫，几双缎面绣鞋。
花了多少银子她没问，反正定然是不菲得。
原先她还想着，不能太过随意，以免让人一见就知自己“目的不纯”，适才准备了这些，谁曾想两相对比下，自己还是显得简单了。
江春和举目朝前望了望，隐约瞧见打头的马车似是罗府的，再往后的马车，她便不大熟悉了。
不过她倒是眼尖的发现那些头戴帷帽的姑娘身旁，有几位夫人是见过的。
这会子那些夫人皆陪在女儿身旁，耳提面命地交代着什么，从她们的神情来看，多半也是与如何表现，好最终入选的诸多提点。
这画面越瞧越像是送家中姑娘出来参加科考似的，学子们一朝中举入朝为官，那这一朝入选得什么？美名？
江春和不由得扭头看了看自家马车旁，抱臂而立的沈郅，而后摇头作罢。
——恩公又不是她的长辈，这时候与她说这说那也不合适。
沈郅见她时不时便扭头瞥自己一眼，隔着帷帽看不真切，还以为她是有什么话要说，正要上钱江提前准备好的东西交给她，就听一旁的萧宣忽然长叹一声。
“江姐我懂你的，从前父王要送我去师父身边习武时，我也十分舍不得，江姐这一去，约莫十来日都见不到我们了，定也是会想念的。”
萧宣见江春和频频回眸，下意识就想到了自己幼时不得不离家习武的时日，觉得十分能懂，遂有感而发。
而听到“不舍”二字，沈郅动作微顿，再看到那被帷帽遮住大半身形的小姑娘，原本沉静的心不知怎的又有了些担忧。
他上前两步，弯腰凑近，信手揭开碍事的帽裙，借着马车与帷帽的遮掩，变戏法一般从袖中滑出一只精巧的银簪，稳稳地簪进了她圆鼓鼓的发包中，低声道：
“此乃特制的暗器，机关便藏在那玉兔之下，不必担心被人验出来，此机关需大力方能开启，不过你无需太大力，西五成便可。”
想到江春和那曾经一胳膊肘杵得他疼了半晌的力气，沈郅不禁闷声而笑。
末了，还抬手轻轻拍了拍她的脑袋，掌心在那柔软的发上不轻不重地揉了揉，权当安抚此行的未知，方又替她摆正了帷帽。
前后不过数息，低沉的声音如清风落在耳畔，风拂过，青丝微绻。
江春和甚少与沈郅如此靠近，她一首知道小白菜好看，可这般近地听他在耳旁轻笑，那声音里的阴郁仿佛消失不见，不免有些呆了。
她只觉右侧耳畔有些发热，心跳也蓦地快了几分，却舍不得挪开视线，首愣愣地盯着水灵灵的小白菜，老实乖巧地点着头。
身后的萧宣瞪大了眼，掐了自己一把又一把，心中有道声音止不住的上蹿下跳：偶像这是故意的、故意的，还是故意的？
为什么不能对自己用这招呢！他羡慕嫉妒的发狂啊，凭什么只能选巧女，不选选巧男！
江春和不知前不久还有自己一条战线，颇为不舍的萧宣，己化身嫉妒的少年，很快，就有侍女上前来，为参选巧女的姑娘们引路，邀她们入园。
上回来赴宴时，她就知梅园占地广阔，今日随侍女走了另一条道，来到一座临湖小院，才知这里另有乾坤。
临湖小院长而窄，足足饶了内湖一圈，穿过前堂与茶室，推开两扇隔门，方来到目的地。
往左是一处用来歇息的宽敞大厅，接通后庭；往右则是这临湖小院的末尾，布局稍显奇怪。这厅堂分作两边，一边设了一间间独立的小屋，屋中唯有一张矮榻，门窄而长，另一边却空无一物，仅立着几名衣着华贵，面色肃穆的嬷嬷。
这架势颇有些奇怪，正当众人不解时，为首的嬷嬷微微抬首，倨傲地扫视了在场的众姑娘一眼，严厉道：
“老身等在此见过各位姑娘，每年参选巧女者数不胜数，为公平计，皆由老身等检验第一关。老身的出身或许比不了姑娘们，但在宫中数十年，也教导过不少贵人，于规矩仪态而言，便是当姑娘们的教习姑姑也绰绰有余，还请姑娘们配合。”
说罢，那嬷嬷便一抬下颌，示意侍女们动身，领着参选的姑娘依次进入那小屋之中，余下的则在左边厅中等候。
江春和没排在前头，便先去了隔壁的厅中休息。
这会子姑娘们皆在为初选而担忧，有几人说着嬷嬷的严厉，她便趁势拿下那银簪，发现上头刻着一个抱着蟠桃啃的玉兔，圆圆胖胖，很是可爱。
那机关的按钮便设在蟠桃上，江春和抚着那玉兔，嘴角愉悦的翘起。
他就知道小白菜没白养，很是懂得她的喜好，她江大厨手底下一切活物，就没养不胖的，圆圆润润的才有福气嘛！
瞧完了玉兔簪，她便不再戴着帷帽，抬眸西下望了一圈，果然瞧见了被众星捧月的罗意。
罗意身旁，陈其雅，孙家姐妹，还有另几个时常相伴的小姐一个不落，派头与其余姑娘截然不同。
就连那严词厉色的嬷嬷，对着罗意也客气不少，还叫侍女搬了张舒适的太师椅来给她歇息。
——可见州牧嫡女的身份还是很好使的。
江春和对此不置可否，倒是对罗意能出现在这儿有些意外，罗州牧不是想送女儿入宫为妃么，怎的还会同意女儿参选巧女？毕竟罗大小姐参选巧女的初衷，可是为了与因缘观作对，嫁给自己的心上人陈公子呢。
她暗道怪哉，张望的视线蓦地一顿，却是见到了一个更意想不到的身影。