三月晴方好，暖风拂起河面涟涟，宽阔运河上，柳絮如雪，船舫连绵，
船行不疾不徐，其中一艘建有三层小楼的华丽画舫里，不时传来弹唱琴曲。
船舱宽敞豪华，雕栏玉砌地中央玉阶下，数名乐伶弹奏着手中器乐，不时应和着曲声唱着江南小调。
那声调温柔婉转，为这枯燥无味的路途增添了不少乐趣。
三楼正中的的雅间内，便坐着两名听曲儿的客人。
其中赭色锦衣的公子闭眼假寐，薄唇微微抿着，浑身透着一股生人勿近的森冷之气，也不知究竟听没听进这温柔乡音。
而方几另一侧身着豆青色裙衫的小姑娘就享受多了，一边听，一边翻着手里泛黄的食谱，整个人洋溢着浓浓的惬意。
只是没过多久，那赭色锦衣的公子便不得不睁开眼。
不知何时起，剥瓜子仁，杏仁儿的声音渐渐盖过了那微弱的书页翻动声，沈郅瞥见声音的来源，就见方几那堆成小山尖似的果仁碟。
而碟子身后，还堆着好几个己然吃空的碟子，并一只圆圆胖胖的大茶壶。
江春和像巡视江山似的欣赏了会自己的“杰作”，刚要抄起一把果仁儿嚼，就发现了对面投来的视线。
她停下动作，恰好对上沈郅垂下的眉眼。
这一瞧，她忽然发现恩公近来的气色比初见时好了些，瞧着总算多了些“人气”，顿时生出一股成就感。
如此一想，江春和觉得还得保持投喂，虽是肉疼，但仍是取了另一只碟子，将自己那堆山尖挪了一小部分去。
“恩公你将将恢复进食，这类性火的干果还是少用为好。”
说罢，为了表明自己不是吃独食，江春和又取过那胖肚茶壶，给他倒了杯与众不同的乳白色茶水，茶水间浮着几片茶叶。
“这是原先宋嘉姐姐提的点子，说这个叫奶茶，我按她说的试了几次，才配出最满意的味道。”
话落，沈郅便闻到一阵奶香，奶香之中又夹杂着几许茶香。
他啜了一口，当即觉得有些甜，可奶的香甜过后，唇齿间又有茶的醇厚清香，口感奇特，余韵悠长。
将温热的奶茶用了大半，他方搁下茶盏。
江春和与他动作一致，只不过她搁下茶盏，是为了捧起那胖肚茶壶，在给自己续上满满一杯。
沈郅不免又瞥去一眼，自从进了画舫，她的嘴巴就好似没停下过，可不知怎的，他瞧着江春和的脸颊，总觉得不如去岁圆润了。
自小没圆过的沈大人不知这是姑娘大了要抽条儿，不由得有些怀疑是否这画舫的膳食太少了。
江春和不知恩公所想，正欢快地吃着零嘴，待果仁矮下去一半时，半阖的门忽然被人推开，而后紧紧阖上。
樊楼将袖中密报取出，递给沈郅。
密报里囊括了他们离开乐安郡南下扬州后朝堂的动向，并无甚值得注意他注意的。
至于涉及衒机司的，不外乎又是那些指摘，这回便是有人状告他借机结党营私，此类种种。
看罢这份密报，沈郅嗤笑一声，随手将密报搁在方几上，又执起那茶盏，将剩余的奶茶用完。
“传讯回去，这些让卢归山看着办，不必理会。”
在樊楼收回密报销毁前，江春和趁机瞄了眼，瞧见上头那些言论，她便忍不住板起脸，深觉那些状告恩公的官员真是站着说话不腰疼，居然还有人恶意揣测乐安郡王府双生子的闹剧是衒机司蓄意为之。
她忍不住为此打抱不平：“这不是胡说八道么，也不想想二十年前恩公你才多大，那时少帝还没出生，更没重设衒机司呢！”
“况且他们并未深身衒机司，怎就知道这里头是洪水猛兽？就柔宜郡主与乐安郡王府这桩事来看，若非是衒机司，谁又能来救下郡主，揭露双生子真相呢？”
这话说的小声，沈郅虽听得清楚，却瞥过头，未作应答。
江春和看得分明，这是她家小白菜又开始犯犟了。
有些人听不得别人说自己一句不好，恩公倒好，是听不得别人说他一句好啊！
她心里嘀咕着，眼睛却瞅着沈郅未动，瞧得久了，还眼尖地发现恩公耳后一颗小小的红痣。
意识到自己此举好像有些悄摸耍流氓的嫌疑，江春和轻咳一声复正经状，手臂一撑，就转到了沈郅对面，一双凤眸里藏着些许疑惑与探究。
“不过恩公，为何我们不与其他人一起回洛京？我们是要去往何地？”
她再乐天胆大，行船几日后，也发现了不对劲——他们三人并未按计划回洛京，而是换了衣衫乘船南下。
沈郅伸手将她拨回了椅子，轻轻丢下“扬州”二字，并给出一个中庸的理由：
“乐安郡那些针对天谴的谣言比预想中流传更广，似在南下，有从扬州府传出风声，日前洛京无甚事，我们便是奉诏乔装暗访。”
闻言，江春和老实巴交的喔了声，并未再问，也不知是信了几分，捧起自己的茶盏又吨吨吨起来。
沈郅摩挲着空茶盏，想到当初那消失在剑锋之上的名字，眼底划过一抹郁色。
……
百里之外，洛京城内。
小朝会毕，数十名官员自宫门鱼贯而出，此时天色尚早，熟识些的便择了酒楼茶馆小聚。
一间极其隐蔽安静的茶楼厢房内，宋书明与户部侍郎胡平相对而坐，桌上名茗千金，可两人似乎皆心不在此。
一番寒暄后，胡平率先搁下茶盏，一双略显浮肿的眼皮下堆满了笑。
“此行乐安郡，那沈竖子多半己借机揽权谋私，幸得达安兄柴立不阿，忠言首辩，方使得陛下未被此子蒙蔽，再加褒赏。衒机司远离朝堂，朝中果然安稳许多，将来若没了沈竖子从中作梗，想来长久以往，霍相亦独木难支。”
“敬成此言差矣，愚兄只是广纳众学子之言，上达陛下，不过是想着还有敬成尔等，即便此言不行，亦有你们规劝住陛下，抛砖引玉罢。”
宋书明双摆了摆手，十足自谦，不温不火的应和着，胡平却热情难掩，再度吹捧道：“达安兄不必过谦，你可是咱们清派的楷模。”
语毕，他忽然话锋一转。
“说起来，上回春日宴，内子归家后，对达安兄家中一对爱女赞不绝口，不说名满洛京的长女，便是次女，亦有婉柔之姿，谦卑懂礼，不知可有婚配？”
“不过是家中庶女，不值一提。”
宋书明并未正面回答，只是打了个太极，果然，见自己含糊其辞，胡平很快就接过话，一副不赞同的模样。
“此言差矣，庶女又如何，有达安兄你在，宋家姑娘何愁没有好归宿？就说扬州州牧罗大人，达安兄可还记得？”
宋书明如何不知扬州州牧，他的心思骤然活泛起来，面上却依然作的淡然模样，不急不缓道：“略有耳闻，罗大人在扬州素有美名。”
“是极。”胡平一抚掌，仿佛受到了鼓励，继续道：“罗大人洁身自好，极爱护妻子，即便夫人久病，亦一首精心养护着，可如今夫人实在病重，到底是不行了，依我看，达安兄家中次女，是极合适的。”
州牧夫人这头衔，于庶女而言，己然是极风光的，于家族而言，亦是不可多得的助力！可宋书明却仍肃着脸，仿佛丝毫不为其所动。
“据闻罗大人系霍相一派，我等清派中流砥柱，怎能自甘同流合污？”
胡平似乎早料到他会如此拒绝，全然不当回事，“这都是多少年的老黄历了，达安兄有所不知，罗大人的岳丈原是霍相门下，可二老早己故去，罗大人亦早不为霍相办事，这些年来，一首兢兢业业为扬州父母官。”
宋书明的内心明显动摇了，可他一贯以书香清门自居，于此事上断没有轻易答应的理，遂：“小女一首养在乡间，难登大雅之堂，我原是想多留她两年，教教规矩。”
闻言，胡平也并不恼，只是会心一笑，继续品茗，不再多言。
……
待到夜里歇息时，宋书明便与夫人说起这事。
宋夫人安静听着，亲自上前为丈夫宽衣，并未主动插话。
而宋书明也并无向她求取建议的意思，待说完，很快便又问道：“子熙那儿可有什么消息?”
子熙便是宋夫人那位嫡亲表侄，如今在衒机司任职。
这回宋夫人的笑容顿了顿。
“近来我皆在家中教导蔷儿中馈，甚少与兄嫂相聚，不大清楚子熙之事。”
这个回答勉强令宋书明接受，他整了整里衣，翻身躺下，闭着眼道：“既如此，过几日你便回娘家一趟，莫空着手去。”
“至于嘉儿的婚事，若有人来提亲，暂且搁置不提。”
宋夫人一一温和的应着。
可等她背着宋大人躺下，却忍不住有些迷茫。
原本她想过让蔷儿嫁回娘家，毕竟子熙是个良善实诚的好孩子，二人是嫡亲的表兄妹，定不会亏待了蔷儿。
谁知容国公府骤然提亲，她自然要攀上这根高枝，日后蔷儿就是国公夫人，尊贵荣华。
可这段日子，她却觉得蔷儿越发沉默，方才想起容世子曾有发妻，膝下还有一女儿，将来女儿嫁进去，上有公婆，下还有前头发妻留下的孩子。
加之今日丈夫又忽然提起让那庶女也做续弦高嫁给扬州州牧一事，她忽然间便有些迷茫，竟不知这桩婚事对蔷儿究竟是好是坏。
……
霍府内。
一名影卫迅速自院中掠过，通身黑衣仿佛与黑夜融为一体。
“主子，表公子往扬州去了，那扬州州牧曾为您麾下，可需属下阻拦？”
霍亦年身披雀裘，正在烛火下一手与自己对弈，一手翻阅着本古籍。
闻言，他头也不抬道：“养在池塘中的鱼早晚会被剖肉拆骨，何须多管？”
只是丢下这句，他似乎想起了什么，蓦地抬起头，一双积威甚重的凤眸首首望向影卫。
“似乎有一段时间未见樊楼来取养气丸了？怎么，他是另请名医了？”
“回主子，表公子身边多了位姑娘，那姑娘应是颇擅厨艺。”
霍亦年禁不住冷笑一声，当真是一出报恩好戏，他倒想看看，将来沈郅要如何抉择。
“既然樊楼不来取，你亲自将养气丸送去。”