洞外的童谣声戛然而止，取而代之的是死一般的寂静。陈默的耳朵里还残留着那扭曲童谣的余音，像是有人用指甲在黑板上刮擦后留下的不适感。狭小的烽燧残骸内，五个人挤在一起，连呼吸都刻意放轻。摄像机红外模式下，每个人的脸上都泛着青白色的光，眼睛瞪得老大。
"风...风停了？"张强压低声音问道，嗓子沙哑得像砂纸摩擦。
老骆驼缓缓摇头，粗糙的手指竖在嘴唇前。他侧耳倾听着外面的动静，浑浊的眼珠在黑暗中微微转动。陈默注意到老人的手在颤抖，那串兽骨珠子被攥得发出细微的"咔咔"声。
林薇轻轻挪动身体，从背包里摸出一个手电筒。她犹豫了一下，看向老骆驼："需要光源检查设备。"
老骆驼的眉头拧成一个疙瘩，但还是点了点头。林薇按下开关，一束惨白的光线刺破黑暗。所有人都不由自主地眯起眼睛。光线照到洞口时，陈默倒吸一口冷气——沙粒正从洞口上方缓缓流下，像是有什么东西刚刚在那里移动过。
"沙子在动..."陈默的声音卡在喉咙里。
老骆驼猛地扑到洞口，撒出更多那种神秘的粉末，嘴里快速念诵着咒语。粉末在空气中形成一片薄雾，奇怪的是，流沙立刻停止了。
"只能挡一会儿。"老骆驼退回来，额头上的皱纹更深了，"沙童在试探。"
赵工抱着那台声波分析仪，屏幕的蓝光映在他惨白的脸上："仪器还在记录...外面的低频声波强度降低了，但出现了新的频率...像是...像是很多细小的声音叠加在一起。"
林薇凑过去看数据："具体频率范围？"
"主要集中在8000到赫兹，"赵工推了推眼镜，"像是...某种高频的窃窃私语，但被严重扭曲了。"
"那不是人能听到的频率。"林薇皱眉。
老骆驼冷笑一声："沙童说话，人本来就不该听见。"
张强蜷缩在角落里，抱着膝盖："我们怎么办？就在这儿等死吗？"
林薇检查着剩余的装备："我们还有两壶水，一些压缩饼干，急救包。如果沙暴过去，可以尝试按原路返回。"
"原路？"张强尖声叫道，"车子都沉了！gps也废了！在这鬼地方走丢就是死路一条！"
"冷静点！"赵工厉声喝止，"喊那么大声是想把那些东西引过来吗？"
张强立刻捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。
陈默的摄像机一直开着，镜头对着洞口。突然，取景器边缘闪过一个模糊的影子。他猛地转头，但那里只有不断落下的细沙。
"老骆驼，"陈默压低声音，"你之前说沙童会变出绿洲骗人...它们还会什么？"
老骆驼沉默了一会儿，声音压得更低："沙童最拿手的就是迷人心窍。它们能让你看见想看见的，听见想听见的。渴了就见水，累了就见床，怕了就见路..."他顿了顿，"最毒的是，它们能钻进人脑子里，让你分不清真假。"
林薇抬起头："这听起来像是典型的感官剥夺和幻觉症状。在极端环境下，人类大脑会自行填补感知空白..."
"林博士！"赵工突然打断她，声音紧绷，"仪器刚捕捉到一个清晰的声源！就在我们正上方！"
所有人瞬间僵住，不约而同地抬头看向头顶的沙石结构。陈默的摄像机也跟着上移，红外模式下，只能看到凹凸不平的岩石表面。
然后，他们听到了。
"嚓...嚓...嚓..."
像是光脚丫轻轻踩在沙子上的声音，从头顶传来，缓慢而规律地移动着。每一步都伴随着细沙从缝隙中簌簌落下。
"它在上面..."张强的声音带着哭腔。
老骆驼迅速从怀里掏出一个小布袋，倒出一些暗红色的粉末在地上画了一个奇怪的符号。那"嚓嚓"声立刻停止了。
"这是什么？"陈默小声问。
"赤铁矿粉混朱砂，"老骆驼没有抬头，眼睛仍盯着头顶，"老一辈说...沙童怕这个颜色。"
林薇和赵工交换了一个眼神。科学家本能的怀疑和眼前超自然的威胁正在他们脑中激烈交锋。
突然，洞口处的沙堆毫无预兆地塌陷了一块，露出外面的一线天空。那不再是他们熟悉的铁锈色沙暴，而是一片诡异的、泛着绿光的黄昏。
"天亮了？"赵工困惑地看着手表，"不可能...才过去三小时..."
老骆驼的脸色变得异常难看："不是天亮...是沙童在变天。"
林薇爬到洞口小心张望，然后猛地缩了回来，脸色煞白："外面...外面完全变了..."
陈默把摄像机镜头对准洞口。取景器里显示的不再是狂暴的沙暴，而是一片平静的沙漠黄昏。最令人毛骨悚然的是，远处赫然出现了一片绿洲——清澈的水面反射着夕阳，周围环绕着郁郁葱葱的棕榈树，甚至能看到袅袅炊烟从树丛中升起。
"是绿洲！"张强激动地要往外冲，"有人家！我们得救了！"
老骆驼一把拽住他的衣领："睁开你的狗眼好好看看！那地方我们刚才走过，全是流沙！"
"可明明有树有水！"张强挣扎着。
陈默把摄像机镜头推到最长焦。画面中，那片绿洲看起来无比真实，水波荡漾，树叶随风轻摆。但当他调整焦距时，发现了一个细思极恐的细节——那些棕榈树的影子全部朝着同一个方向，与夕阳角度完全不符。
"影子有问题..."陈默把摄像机递给林薇。
林薇只看了一眼就明白了："光学幻象。沙童...或者说这个现象，在模仿绿洲，但忽略了光影一致性。"
赵工突然指着仪器屏幕："声波强度在变化！那个绿洲方向传来强烈的0.8赫兹波动！"
"就是它了。"林薇的眼中闪过一丝科学家的兴奋，"声源中心点。如果我们能到达那里..."
"你疯了吗？"老骆驼厉声打断，"那是沙童的老巢！去了就是送死！"
"或者找到答案。"林薇坚持道，"如果那里是特殊地质构造或古代遗迹，可能就是所有异常现象的源头。"
陈默看着两人争执，突然注意到洞口的光线又变了。他转头看去，发现那片"绿洲"正在缓缓移动，像是被无形的手推着，越来越靠近他们所在的废墟。
"它在靠近..."陈默的声音让所有人都转过头来。
确实，那片幻象般的绿洲正以肉眼可见的速度向他们移动。更可怕的是，随着距离缩短，绿洲的细节开始崩解——棕榈树的树干扭曲变形，水面泛起不自然的波纹，炊烟变成了盘旋的沙尘。
"它在适应我们的认知..."赵工喃喃道，"就像...就像知道我们识破了它..."
突然，老骆驼发出一声低吼："捂住耳朵！"
所有人都本能地照做。下一秒，一阵刺耳的、如同千百个孩童同时尖叫的声音从四面八方袭来！那声音穿透手掌，直刺鼓膜，震得人脑仁发疼！陈默的摄像机显示屏上瞬间布满雪花噪点！
"高频声波攻击！"赵工痛苦地蜷缩起来，"它在试图让我们失去方向感！"
废墟的墙壁开始震动，沙石从头顶簌簌落下。老骆驼抓起一把赤红粉末撒向洞口，尖叫立刻减弱了一些。
"我们得离开这儿！"老骆驼吼道，"这地方撑不了多久了！"
"外面是流沙！"张强惊恐地反驳。
林薇快速检查设备："声波分析仪显示正东方向声压最低，可能是相对安全的路径！"
"东面？"老骆驼冷笑，"你怎么确定那是真的东？"
"太阳角度！"林薇指向洞口外，"夕阳应该在西北方，所以..."
她的话戛然而止。洞外的天空中，竟然同时挂着两个太阳——一个在西边泛着橙红，一个在东边呈现诡异的青白色。
"这...这不可能..."赵工的声音发抖。
老骆驼的脸色变得异常凝重："沙童在玩把戏了...它要我们分不清方向，自己走进陷阱。"
陈默的摄像机突然发出低电量警报。他低头查看时，镜头无意中拍到了地面——在红外模式下，沙地上赫然显现出无数细小的脚印！那些脚印围着他们坐的地方形成了一个完美的圆圈，有些甚至近在咫尺，就像有什么东西一直在他们身边踱步，而他们毫无察觉！
"地上！"陈默把摄像机画面给其他人看。
张强看到那些脚印，发出一声不似人声的尖叫，猛地跳起来就要往外冲。老骆驼和林薇同时扑上去按住他。
"冷静！那是沙童要的！"老骆驼死死压住挣扎的张强。
林薇突然想到了什么："声波...如果声波能影响前庭系统，那么阻断它..."她快速翻找医疗包，"赵工，有耳塞吗？"
赵工摇头："普通耳塞对次声波无效..."
"不，不是完全阻断。"林薇找出几卷纱布和医用胶带，"我们要制造频率干扰。"她迅速撕下几条纱布，缠成小球，蘸水后塞进每个人的耳朵，再用胶带固定。
"这能有用？"陈默怀疑地问。
"不能完全屏蔽，但可以改变耳道共振频率。"林薇解释道，"就像在声学实验室里用的简易滤波器。"
老骆驼虽然一脸怀疑，但还是任由林薇给他也塞上了耳塞。奇怪的是，耳塞一戴好，外面的尖叫声确实变得模糊了许多，虽然仍能听到，但不再那么刺耳钻脑。
"有用！"赵工惊喜地说，"声波分析显示干扰降低了60%！"
林薇看向老骆驼："现在，我们需要一个不依赖仪器的导航方法。"
老骆驼沉思片刻，突然从口袋里掏出一把折叠小刀，划破自己的手指，将血滴在那串兽骨珠子上。血液渗入骨珠，竟然发出微弱的、暗红色的光。
"这是..."陈默惊讶地看着。
"老法子。"老骆驼简短地说，"沙童能骗机器，骗眼睛，但骗不了血。"他将骨珠平放在掌心，那些珠子竟然开始缓慢地自行转动，最后全部指向同一个方向——与两个"太阳"指示的方位都不同。
"那是真北。"老骆驼笃定地说，"我爷爷的爷爷传下来的法子，沙漠里认方向最后的手段。"
林薇和赵工交换了一个眼神。在目前所有仪器都失灵的情况下，这看似迷信的方法反而成了最可靠的选择。
"我们往那个方向走。"林薇指着骨珠指示的方位，"避开绿洲和声源中心。"
"走？怎么走？"张强绝望地问，"外面全是流沙！"
老骆驼从背包里拿出几块扁平的石板："用这个，铺一步走一步。别停，别回头，不管听见什么看见什么都别信。"
陈默检查了摄像机剩余的电量："还能坚持一小时左右。"
"足够了。"林薇说，"如果一小时后我们还在这片区域..."她没有说完。
五个人在狭小的空间里做了最后的准备。老骆驼打头阵，林薇和赵工紧随其后，张强和陈默断后。每个人都用绳子系在腰间，连成一条人链。
"记住，"老骆驼回头严肃地警告，"沙童会想尽办法拆散我们。它们最喜欢落单的猎物。"
他深吸一口气，率先踏出废墟。外面的世界已经完全变了样——沙暴消失了，取而代之的是那诡异的双日黄昏。温度低得反常，呼出的白气在空气中凝结。最令人不安的是，四周一片死寂，连风声都没有。
老骆驼小心翼翼地将第一块石板放在看似松软的沙地上，踩上去测试承重，然后放下第二块。就这样，他们开始了一段诡异的、如同踏脚石过河般的逃亡。
走了约莫二十分钟，周围的景象开始变得越发怪异。沙丘上出现了不该存在的阴影，形状像是蜷缩的人体；远处时不时闪过矮小的黑影；有时眼角余光会捕捉到沙地上突然出现的脚印，又迅速被抹平。
"别去看。"老骆驼头也不回地警告，"那都是沙童的把戏。"
突然，张强发出一声惊叫："有人！那边有人！"
所有人转头看去。约五十米外的一个沙丘上，赫然站着一个穿着现代服装的人影，正向他们挥手。
"是救援队！"张强激动地要解开腰间的绳子。
"站住！"老骆驼厉喝，"你看看他的影子！"
陈默把摄像机对准那个人影。在取景器里，那个"人"确实没有投下影子。更诡异的是，当镜头拉近，那"脸"上竟然是一片空白，没有五官！
"那不是人..."陈默的声音发颤。
仿佛听到他的话，那个无脸人影突然以不可能的角度扭曲起来，四肢像折断的树枝般反向弯曲，然后猛地向他们冲来！
"跑！"老骆驼大吼。
五个人顾不得再铺石板，在沙地上深一脚浅一脚地狂奔。身后传来"嚓嚓嚓"的密集脚步声，像是无数个小东西在追赶。
"前面！有建筑！"赵工指着远处。
在骨珠指引的方向上，隐约可见一片黑乎乎的轮廓，像是某种古代遗迹的残垣断壁。
"烽火台！"老骆驼喘息着说，"快！到那里就安全了！"
陈默回头看了一眼，差点绊倒——沙地上，数十个矮小的黑影正如潮水般涌来，它们四肢着地，以诡异的、类似蜘蛛的姿势快速爬行，身后扬起一片沙尘。
"它们追上来了！"陈默大喊。
林薇突然停下脚步，从包里掏出一个金属球体——地震监测用的震源弹。"趴下！"她拉掉保险销，将震源弹用力向后抛去。
震源弹在空中划出一道弧线，落在追兵前方，"轰"地一声爆开！没有火光，只有一道肉眼可见的冲击波呈环形扩散开来，所过之处，那些黑影纷纷发出刺耳的尖啸，像是被无形的力量击中，动作顿时变得迟缓混乱。
"次声波干扰！"赵工兴奋地喊道，"有效！"
五个人趁机冲向那座古老的烽火台遗迹。随着距离缩短，陈默注意到这座建筑有些古怪——它的形状不对称，墙壁倾斜得不符合任何已知的建筑风格，材质也不是常见的石头或夯土，而是一种泛着奇异光泽的、像是玻璃化的沙子。
"这不是烽火台..."老骆驼的声音变得异常紧张，"这是...这是沙童的巢穴！"
但身后的追兵越来越近，他们别无选择。最前面的老骆驼刚踏进建筑阴影范围，整个遗迹突然发出一阵低沉的、如同千万只蜜蜂振翅般的嗡鸣。墙壁上的"沙玻璃"开始泛起波纹，像是被无形的手指搅动的水面。
"它在醒来..."老骆驼的声音充满恐惧，"我们唤醒了沙童的本体..."