“陆晓梅留下，其余人都散了吧。”教主的声音从卧室传来，带着不容置疑的威严。

    徐鸠如蒙大赦，转身就要离开，却听见令胡斌在身后低语：“右使大人，这出戏可真精彩，不知接下来，你要如何收场？”

    洞内的幽冥灯突然剧烈摇曳，幽绿的火焰中仿佛浮现出无数冤魂的脸。

    苏姨娘的叫骂声渐渐微弱，只留下压抑的啜泣。

    这场因黄谣而起的闹剧，不知会将众人推向怎样的深渊。而在这幽冥洞内，真相与谎言交织，每个人都在为自己的命运提心吊胆，却不知更大的危机，正在暗处悄然酝酿。

    幽冥卫刚退出门外，苏姨娘便抄起矮几上的青铜烛台，浑浊的双目死死盯着步步逼近的教主。"别过来！"她嘶哑的声音带着破锣般的震颤，烛台边缘在石壁上刮出刺耳声响，"你这老畜生，就算拼了这条老命......"

    话音戛然而止。当青铜面具轰然落地，烛光映出那张熟悉的脸时，苏姨娘的瞳孔剧烈收缩。棱角分明的下颌，左眼尾那道幼时跌伤留下的淡疤，还有望向她时眼底罕见的柔光——分明是她从小抱在膝头的阿凛！

    "姨娘。"楚凛单膝跪地，玄色衣摆扫过满地符文，"是我。"他喉结滚动，想起二十年前母妃临终前，将他托付给苏姨娘的场景。那时苏姨娘还是王府里最年轻的通房丫鬟，却毫不犹豫接过照顾他的重担，"听闻煜弟......还有你们被押送边疆，我连夜派人......"

    "煜儿没有弑父！"苏姨娘突然抓住他的手腕，枯瘦的指甲几乎掐进皮肉，"一定是楚凡那个小畜生设的局！"

    她布满血丝的眼睛里燃起仇恨的火焰，想起儿子被斩首时脖颈喷涌的鲜血，几乎站立不稳。

    楚凛稳稳托住她颤抖的身躯，面具下的唇角勾起一抹冷冽弧度："姨娘，动手的既非楚凡，也不是煜弟。"

    他压低声音，洞外隐约传来徐鸠放肆的笑声，"能将整个王府布防摸得一清二楚，又令人在朝堂蛰伏多年的......只有那位大智若愚的大公子。"

    苏姨娘浑身剧震，想起楚霄总爱揣着破算盘在王府游荡的模样，后颈泛起阵阵寒意。"他......他为何要这么做？"她抓住楚凛的衣襟，"煜儿从小与他交好，从未......"

    "就因为从未设防。"楚凛替她掖好散落的白发，指腹擦过她脸上未愈的鞭痕，"如今楚霄已是大乾首富，麾下暗卫遍布三州。我们现在贸然动手，不过是以卵击石。"

    他眼中闪过狠厉，袖口暗藏的玄铁令牌硌得掌心生疼——那是神秘人苏逸赠予的锦囊之一，至今尚未启用。

    苏姨娘突然想起什么，猛地抓住他的手腕："阿凛，你弟媳已有身孕......今日颠簸，我怕......"她声音发颤，望向紧闭的房门，"能否找个稳婆看看？"

    "这就派人去。"楚凛刚要唤人，突然想起苏姨娘方才如避蛇蝎的模样，"姨娘，方才在祭坛上......"

    "老糊涂了！"苏姨娘别过脸，耳尖微微发红。她怎敢说出徐鸠编造的荒唐谣言？如今楚凛根基未稳，若因此处置右使，只怕动摇人心。她佯装整理发间银簪，"还以为是什么山匪流寇......"

    楚凛盯着她躲闪的目光，突然轻笑出声。记忆里苏姨娘最是心软，此刻却懂得隐忍。他替她拢紧披风，突然瞥见袖中滑落的半块馊饼——正是在灵力云上砸中徐鸠的那块。烛光摇曳间，他眸中杀意翻涌，却温柔地拍了拍苏姨娘的手背："先歇着。等安顿好你们，我自会处理。"

    洞外，徐鸠的笑声突然戛然而止。他摸着脸上被馊饼砸出的淤青，望着教主紧闭的房门，后颈泛起阵阵寒意。方才苏姨娘那番叫骂犹在耳畔，混着洞内幽冥灯的幽光，让他无端想起上次因延误任务，被教主罚在寒潭浸泡三日三夜的滋味。

    那声从房内隐约传来的轻笑，像是毒蛇吐信般钻进他的耳膜。楚凛向来喜怒不形于色，此刻这抹笑意反倒让徐鸠手心冒汗。他下意识摩挲着腰间的铁链，想起出发前克扣了护送队伍的半数补给——这些小动作在往日或许无关紧要，可如今面对深不可测的教主，每一个疏漏都可能成为致命的把柄。

    而此刻房内，楚凛正将半块馊饼捏得粉碎，碎屑簌簌落在青砖上。他看着苏姨娘疲惫睡去的面容，又瞥了眼身旁强撑精神的陆晓梅，眸光微暗。窗外夜风掠过，卷起几片碎渣，却无人知晓，这些看似随意散落的碎屑，恰好组成了一道隐匿行踪的结界符文。

    幽冥教总部就设在大乾王朝西北边陲，离京城三千余里之外的苍冥山脉，终年被瘴气笼罩。

    寻常人踏入百里之内，便会被山间盘旋的幽冥鸦群啄瞎双目，而那些侥幸深入的采药人，往往会在山脚下发现诡异的青铜残片——上面刻着密密麻麻的符咒，指尖稍一触碰，便会渗出黑血。

    幽冥教总部隐匿在山脉最深处的"千绝峰"。远观此山，十二座锥形山峰呈环形排列，状如倒悬的葫芦串。每座山峰都布满深褐色纹路，宛如被巨蟒缠绕的伤痕，在阴雨天会渗出腥臭的黏液。

    当地山民传言，这些山峰实则是上古凶兽的獠牙，而幽冥教就盘踞在这头巨兽的腹腔之中。

    真正的入口藏在东南方位的"悬壶峰"底部。巨大的葫芦状洞口被青苔覆盖，藤蔓间垂落着泛着幽光的尸油灯笼。洞口上方刻着半人高的古篆——"入此门者，断七情，绝六欲"，每当子时，这些字迹便会渗出猩红液体，在地面汇成流淌的血河。

    踏入洞口，仿佛坠入另一个世界。十二座葫芦状洞府层层嵌套，通过螺旋状的黑曜石阶梯相连。洞壁皆是天然形成的墨绿色岩脉，泛着金属般的光泽，岩壁上不规则的凸起宛如扭曲的人脸，传言是历代叛教者的魂魄所化。

    最神奇的是，每座洞府的穹顶都悬浮着发光的水晶，这些水晶并非人力镶嵌，而是从岩壁中自然生长而出，散发着冷冽的幽蓝光芒。

    据《幽冥秘典》记载，初代教主"幽冥子"在此闭关时，见此地阴气充沛，随手挥出一道黑芒。刹那间，十二座山峰应声凹陷，天然形成葫芦状洞窟，岩壁上的符咒与水晶更是浑然天成。

    后世弟子曾试图用玄铁斧凿开岩壁，却发现这些看似普通的岩石坚硬如仙兵，斧刃落下只溅起几点火星，反而震得开凿者口吐鲜血。

    除了主入口，每个葫芦洞都设有隐秘的逃生通道。这些出口分布在不同山峰的悬崖峭壁间，外表被施以"镜花水月"禁制——从外部看只是普通的山石纹理，唯有持有特制的幽冥令，念动咒语，才能开启传送阵。

    而这些出口一旦从内打开，便会触发山体震动，碎石如雨点般落下，将洞口彻底掩埋，形成天然的屏障。

    最深处的"万魔窟"直通地心，岩浆在千米之下奔涌，却被一股神秘力量压制，只在岩壁缝隙中透出丝丝红光。此地温度奇高，常人靠近三丈便会化为灰烬，唯有修炼至玄魂境的教徒，才能在此淬炼功法。

    洞内还留存着初代教主留下的手印，每个指印都有磨盘大小，深深嵌入岩壁，仿佛在诉说着当年惊天地泣鬼神的伟力。

    这座被称作"葫芦洞天"的秘境，既是幽冥教的根基所在，也是令江湖人士闻风丧胆的禁地。它的存在，仿佛在无声地宣告：即便是真仙境的大能，想要踏平幽冥教，也绝非易事。

    半个时辰后，雕花石门缓缓开启，苏姨娘被两名丫鬟搀扶着迈出门槛。她鬓发散乱，衣襟沾着不知是烛泪还是汗渍的斑痕，脚步虚浮得像是踩在棉花上。

    守在廊下的陆晓梅瞳孔骤缩，猛地挣开要拦住她的幽冥卫，裙摆翻飞间冲上前去：“你们把我婆婆怎么了？！那个畜生是不是......”

    “住口！”苏姨娘突然攥住她手腕，指尖的力道大得惊人。老妇人警惕地扫视四周，见巡逻的幽冥卫走远，才踮脚凑到儿媳耳边，呼出的气息都在发颤：“是阿凛......楚凛还活着，他就是教主。”

    她余光瞥见墙角摇曳的幽冥灯，压低声音将方才屋内的真相全盘托出，“快别闹了，别坏了他的事！”

    陆晓梅如遭雷击，张了张嘴却发不出声音。记忆中温润如玉的二公子，竟成了令人闻风丧胆的幽冥教主？

    她望着苏姨娘眼底的恳求，指甲深深掐进掌心才稳住心神，任由下人引着往厢房走去。青石砖缝里渗出的寒气爬上脚踝，她却浑然不觉，满脑子都是楚凛面具下那张熟悉的脸。

    约莫一炷香后，戴着青铜鬼面的幽冥卫大夫背着药箱匆匆赶来。银针扎进陆晓梅手腕的瞬间，苏姨娘死死攥着床单，指节泛白得近乎透明。

    直到大夫起身作揖，玄铁面具下传出沉稳的声音：“夫人胎象安稳，只是舟车劳顿，需静养些时日。”

    婆媳俩紧绷的脊背同时垮下来，苏姨娘突然捂住脸，压抑的啜泣混着劫后余生的笑意，在寂静的屋内回荡。窗外，十二盏幽冥灯突然齐齐明灭，仿佛也在为这场惊心动魄的重逢与新生，送上无声的注脚。