玄色灵力云如墨染的飞毯，在夜空中疾驰。令胡斌斜倚云团边缘，鎏金鬼面令牌在指间转得簌簌作响，目光却像两根毒刺，反复扎在云团中央的婆媳身上。

    苏姨娘裹着打满补丁的旧棉袍，稀疏的白发被罡风吹得凌乱，露在外面的手腕瘦得只剩层皮，随着云团颠簸不住发抖；陆晓梅攥着褪色的裙角，破损的袖口下，方才被官差抽打的血痕还泛着青紫，偏偏那张素净的脸在月华下透着股倔强，看得令胡斌喉头滚动。

    “右使大人，”他突然开口，玄色灵力在指尖凝成细针，“教主竟为这对病秧子大动干戈？老的风都能吹倒，小的……”话没说完，徐鸠猩红的袍角猛地扫过他手背，几星尸毒溅在灵力云上，烧出滋滋冒烟的孔洞。

    “好奇心能让玄魂境变游魂。”

    徐鸠咧嘴笑，半块腐烂的脸颊在月光下泛着油光。他突然凑近令胡斌，腥臭的气息喷得对方耳廓发麻：“实话说，教主只要苏姨娘这老货，陆晓梅本是该灭口的。”

    铁链在他手中缠出骷髅形状，“原想连她一起沉沼泽，怕老东西拿当年的事要挟……”

    “当年什么事？”

    令胡斌追问，却见徐鸠突然爆发出刺耳的怪笑。他猩红的袍袖猛地挥向云团边缘，惊起大片幽蓝灵力火花，吓得苏姨娘踉跄着跌倒在地。陆晓梅慌忙扶住婆婆，却见徐鸠拖着锁链步步逼近，腐烂的嘴角咧到耳根：“二十年前青州城隍庙，老东西给落魄少年送过救命粮？哈哈哈！骗鬼去吧！”

    云团突然剧烈颠簸，苏姨娘死死抠住云团边缘凝结的灵力冰晶，指甲缝里渗出鲜血。

    徐鸠的话像乱刀劈进脑海，她拼命搜刮记忆，却只记得饥荒年间啃树皮的滋味、被卖进王府做通房时的绝望。“我……我不知道你在说什么……”她颤抖着辩解，却被徐鸠的铁链抽在脚边。

    “不知道？”徐鸠突然俯身，空洞的左眼几乎要贴上她的脸，腐臭气息裹着恶意扑面而来，“那教主为何留你这条老狗？莫不是年轻时勾搭上哪个贵人，如今贵人掌权，要拿你这老货泄愤？”

    他突然直起身，指着苏姨娘狂笑，铁链上的尸虫纷纷掉落，在云团上爬出蜿蜒血痕。

    令胡斌听得瞳孔骤缩，下意识望向苏姨娘。老妇人瑟缩在儿媳怀中，浑浊的眼睛里满是恐惧与茫然，却又隐隐透着倔强。

    “这老东西嘴硬得很！”徐鸠甩着铁链退开，“等回了总教，教主自有法子撬开她的嘴——说不定要把当年没吃到的苦，加倍讨回来！”

    夜风卷着徐鸠的狞笑与令胡斌倒抽冷气的声音，如毒蛇般钻进苏姨娘耳中。她望着脚下翻涌的云海，突然想起儿子被斩前，曾在牢里说过“有人想拿您当年的事做文章”。

    此刻徐鸠的污蔑、令胡斌探究的目光，终于让她明白，自己不过是别人棋盘上的弃子，那些莫须有的“往事”，就是索命的催魂符。

    寒意从骨髓里渗出，她抖得像片秋风中的枯叶，连陆晓梅扶着她的手都跟着发颤，唯有天上的冷月，冷漠地照着云巅这场精心编排的逼供戏码。

    突然，云团颠簸的刹那，苏姨娘怀里的半块硬饼突然飞出，不偏不倚砸在徐鸠溃烂的脸颊上。馊味混着霉斑的硬饼沾住他腐烂的皮肉，引得眼窝里的蛆虫纷纷探出头，在饼渣里扭成白花花的一团。

    "呃啊——！"徐鸠杀猪般惨叫，双手抓着烂脸狂甩，铁链上的尸虫噼里啪啦掉了一地。

    令胡斌正低头研究苏姨娘刚才呕出的馊馒头，冷不防一条肥硕的蛆虫蹦进嘴里，瞬间被他牙床碾爆，腥臭味直冲天灵盖。"呸！"他猛地吐出虫浆，玄色灵力云都因这恶心场面散出几道裂缝。

    "老东西找死！"徐鸠抓狂地撕扯面皮，腐肉混着饼渣簌簌掉落，露出下面青黑色的骨头。他扬手就要甩铁链，却见苏姨娘趁机往陆晓梅身后缩，干枯的手指还指着徐鸠脸上的饼渣发抖："不...不是我故意的..."

    令胡斌捂着嘴干呕，瞥见徐鸠眼窝里还挂着半块饼屑，突然笑得前仰后合："右使大人...您这脸...比我家后院的泔水桶还招虫！"他笑得浑身发颤，玄色灵力云剧烈起伏，惊得下方树林里的夜枭集体炸窝。

    徐鸠气得浑身发抖，腐烂的牙齿咬得咯咯响，偏偏铁链刚举到半空，又一条蛆虫顺着饼渣爬进鼻孔。他嗷呜一声捂住脸，踉跄着撞在云团边缘，差点栽下去。

    苏姨娘躲在陆晓梅身后，看着这荒诞的一幕，恐惧中竟生出一丝诡异的快意——原来这些杀人不眨眼的魔头，也会被一块馊饼弄得人模狗样。

    "还笑！"徐鸠突然转身，铁链"啪"地抽在令胡斌脚边，"再笑就把你舌头喂虫！"

    他脸上的饼渣还在往下掉，每掉一块就露出更狰狞的伤口，看得苏姨娘胃里又是一阵翻搅。她偷偷攥紧剩下的小半块硬饼，心想下次若再颠簸，定要砸中徐鸠另一只好眼睛。

    夜风裹着馊饼味和虫豸的腥气，在云巅上盘旋。令胡斌强忍着笑，偷偷用灵力捏死爬在靴筒上的尸虫，却见徐鸠突然指着苏姨娘冷笑："老东西，等回了总教，定让你把这馊饼连虫带渣全吞回去！"

    这话吓得苏姨娘手一抖，剩下的饼块掉在云团上，立刻被几只蜂拥而至的噬血甲虫啃得渣都不剩。

    六个时辰的灵力云疾驰，终于抵达近两千里外的山洞。洞口缭绕着浓稠如墨的雾气，在众人踏入的瞬间如活物般翻涌开来，露出洞内矗立的黑曜石祭坛。祭坛前十二盏幽冥灯骤然亮起，幽绿色的火焰在灯盏中诡异地跳动，将洞壁映照得如同一张狰狞的鬼脸。

    “谁，居然敢擅闯幽冥教！”隐藏在洞壁暗格中的护卫教徒手持淬毒短刃窜出，玄铁面具下的目光如鹰隼般扫视众人。当看到徐鸠猩红的袍角与令胡斌腰间的鎏金鬼面令牌，教徒们顿时单膝跪地：“右使大人、令副教主！”

    徐鸠不耐烦地挥了挥手，腐臭的气息随着动作扩散开来：“都退下。”他猩红的瞳孔扫过瑟瑟发抖的苏姨娘和陆晓梅，心中暗自冷笑——不过是两个蝼蚁，竟害得自己奔波千里。

    踏着祭坛上蜿蜒如血管的符文，众人来到内殿。戴着幽冥教主青铜面具的男子缓缓现身，面具上的獠牙纹路在幽光中仿佛在吞吐雾气。“参见教主！”众人轰然跪地，唯有苏姨娘双腿发软，瘫坐在地无法起身。

    “不必行礼。”教主抬手阻止教徒们强迫苏姨娘跪拜，声音透过面具传来，带着金属碰撞般的嗡鸣。令胡斌偷瞥教主藏在黑袍下的手——那只手竟微微颤抖，心中顿时笃定：“看来教主真如右使徐鸠说的，看上了这个老掉牙的老妇人！”

    徐鸠却如坠冰窟。他死死盯着教主的一举一动，指甲深深掐进掌心。当初编造黄谣，不过是因为新任教主上位时，自己这个资历深厚的右使未被重用，心中满是怨愤。再加上千里奔波救个老妇人，更让他窝火，便口不择言编排了那些关于“救命之恩”“二十年惦记”的谎话。

    此刻见教主反常的举动，冷汗顺着他溃烂的脸颊滑落，心中不由在想：“不会吧！我只不过随口说说，难不成教主真看上这老妇人？”

    “你们都起来吧！”教主的目光穿透面具，落在苏姨娘身上，“苏姨娘，你过来，让本座看看。”

    “不，我不要……”苏姨娘尖叫着后退，枯瘦的手胡乱挥舞，打翻了祭坛旁的铜鼎。滚烫的尸油泼洒在地上，腾起刺鼻的白烟。然而她话音未落，两名幽冥卫如鬼魅般抓住她的肩膀，拖着她往教主身旁走去。

    教主隔着青铜面具，看着苏姨娘惨白如纸的脸和惊恐到近乎扭曲的表情，误以为是路上遭受官差虐待留下的创伤。他哪里知晓，这一切恐惧实则源于徐鸠恶意编造的荒唐谣言。

    "把苏姨娘，带到我的卧室里来。"教主沉声道，转身便朝着卧室走去，黑色长袍扫过地面，带起祭坛上几缕符文残光。

    两名幽冥卫立即上前，架起拼命挣扎的苏姨娘。"放开我！"苏姨娘嘶哑着嗓子怒吼，枯瘦的双腿不断踢打，"老娘都一把年纪了，你这个死不要脸的老东西，还要对老娘干那种缺德事......"她的叫骂声在空荡荡的洞穴里回荡，惊得祭坛上的幽冥灯都跟着明灭不定。

    “放开我！”

    苏姨娘绝望地挣扎，发丝凌乱地贴在脸上，她继续骂道：“老娘都一把年纪了，死不要脸的老东西，还要对老娘干那种缺德事……什么救命之恩，全是那个烂脸鬼胡编的！”

    见挣扎无用，她转头怒视徐鸠，浑浊的眼中满是恨意，“你不得好死！”

    这话如惊雷炸响，洞内瞬间陷入死寂。陆晓梅浑身一震，终于明白过来——徐鸠先前在灵力云上的那些话，竟是恶意编造的谣言。她愤怒地望向徐鸠，却被对方阴冷的目光震慑，下意识后退半步。

    令胡斌突然爆发出狂笑，鎏金面具下的声音充满嘲讽：“好啊右使大人，原来那些城隍庙的秘闻，都是你编排的好戏！”他故意提高音量，“敢拿教主开涮，就不怕被炼成噬魂灯的灯油？”

    徐鸠的铁链重重砸在地上，溅起火星：“住口！”

    他腐烂的嘴角溢出黑血，心中懊悔不已。当初低估了谣言的威力，如今自己亲手埋下的雷，竟要炸得自己粉身碎骨。

    而陆晓梅此刻心如死灰。她想起昨日在京城牢狱中的场景——赵烈带着两名强者按住她，自己手持淬毒匕首，冷笑着贴近她的耳畔：“陆姑娘，你以为发配边疆就能东山再起？你太高估自己，也太低估王爷了。”

    刀刃划过丹田，剧痛中她听见楚凡阴森的话语：“废了你这身修为，看你拿什么报仇。你和苏姨娘，最好在边疆受尽折磨而死。若敢回来，别说王爷了，就连我也会让你们求生不得，求死不能。”

    原本以为发配边疆是苦难的终点，没想到只是噩梦的开始。

    如今身陷幽冥教，婆婆又被卷入这场荒诞的闹剧，陆晓梅望着教主卧室紧闭的大门，泪水不受控制地滑落。她废人一个，连反抗的能力都没有，只能眼睁睁看着一切发生。