次日，晨雾未散，赵烈已身披玄铁甲胄，立于楚家军“护卫军”营辕门前。

    鎏金兽面吞口在晨光下泛着冷芒，他刻意将披风半敞，露出腰间崭新的犀角腰带——那是他连夜命人打造的。营内传来此起彼伏的整队声，士卒们交头接耳的议论声被他尽数收入耳中。

    辰时三刻，巳初的日头刚攀上中天。校场的青石砖被晒得发烫，蒸腾的暑气裹着尘土扑面而来。

    楚凡身着九蟒四爪织金锦袍，在二十名玄衣亲卫簇拥下疾驰而来。玄色披风掠过辕门匾额，惊起檐角宿鸦。

    赵烈单膝跪地时，余光瞥见楚凡靴底沾着的暗红血迹，不知是哪个叛党的。

    “吉时已到！”司礼官尖锐的嗓音划破寂静。楚凡端坐在临时搭建的朱漆高台上，鎏金冠冕上的东珠摇晃，折射出冷冽的光。

    他展开明黄圣旨，声音裹挟着威压在空气中震颤：“原统帅何家俊勾结楚煜谋逆，已于昨日伏诛！”

    话音未落，军帐内爆出压抑的抽气声。楚凡忽然转身，将鎏金错银令箭重重拍在赵烈肩头：“赵将军平叛有功，骁勇忠义！今破格提拔为‘护卫军’统帅！”

    令箭的凉意透过铁甲渗进皮肤，赵烈顺势叩首在地，额头几乎要贴住滚烫的青砖：“愿为王爷赴汤蹈火！”

    他听见身后传来此起彼伏的“参见统帅”，混着楚凡刻意抬高的笑声，惊得营外白杨树上的叶片簌簌作响，而校场四周新换的杏黄龙旗猎猎翻飞，“楚”字大旗被风吹得鼓胀，似要挣断旗杆。

    巳时一刻，陆晓梅、苏姨娘连同数十名贴身丫鬟，以及楚煜生前被废除修为的客卿们，一同被押解发配边疆。

    沉重的镣铐在青石板路上拖出刺耳声响，苏姨娘惨白的脸贴着囚车木栏，浑浊的泪混着额角血痕滑落。

    昨日还珠翠满头的陆晓梅，此刻鬓发散乱地蜷缩在角落，粗布囚衣被菜叶汁液染得斑驳。

    "都是你这毒妇吹的枕边风！"

    半块裹着泥的萝卜"砰"地砸中陆晓梅后脑，她踉跄着撞在木栏上，囚车剧烈晃动引得铁链哗啦作响。人群中爆发出刺耳的哄笑："瞧瞧这妖女，把亲夫教唆成弑父夺位的畜生！"

    霎时间，烂菜叶混着唾沫如骤雨般砸来，苏姨娘枯瘦的手慌乱去挡，却被腐烂的瓜皮糊了满脸，腥臭味直钻鼻腔。

    "居然还敢用手挡？教出这种狼心狗肺的孽种，也配当母亲？"白发老妪颤巍巍踮脚，浑浊的眼珠死死锁定苏姨娘的脸，发酸的白菜帮子突然如离弦之箭掷出。菜叶裹挟着酸臭汁水"啪"地糊在她脸上，腐叶碎屑顺着脖颈滑进衣领，"老王爷在天之灵看着呢！"

    围观人群爆发出快意的哄笑，几个汉子甚至拍手叫好，惊起街边树上的寒鸦扑棱棱乱飞。

    "听说她原本只是侧妃房里的通房丫头！"扎着蓝布头巾的妇人狠狠掷出半块发臭的豆腐，精准砸中苏姨娘后颈，"要不是侧妃临终前求老王爷开恩，这辈子都是下贱胚子！"

    "可不是！"另一个挽着竹篮的妇人扒着囚车木栏，腐坏的橘子擦着陆晓梅耳畔飞过，"忘恩负义的东西！居然教唆庶子弑父夺位！"

    几个妇人一路小跑尾随囚车，枯黄的野草在她们沾满泥点的绣鞋下发出脆响。

    灰衣妇人特意踮脚将霉菜叶塞进囚车缝隙，转头对同伴笑道："平日里提个针线篮都嫌重，今儿这一筐烂菜倒不嫌沉了！"话音未落，她抬手甩出半截发黑的萝卜，"啪"地砸在苏姨娘额角，惊起一群围着囚车乱飞的苍蝇。

    此起彼伏的咒骂声中，烂菜混着唾沫雨点般落下。这群往日连水桶都拎不动的妇人，此刻却像发了狠的母狼，争相将提来的烂菜坏果砸向囚车。

    有人嫌投掷不够远，干脆撩起裙摆追着跑，溅起的泥点沾在裙摆也浑然不觉，只恨不能将满腔怒火都砸在这两个"毒妇"身上。

    苏姨娘被腐菜叶糊得满脸腥臭，突然暴起撞开木栏，铁链哗啦作响。她披头散发地嘶吼：“我没有！当年侧妃娘娘咳血而亡，我日日守在榻前煎药，你们血口喷人！”话音未落，一记烂冬瓜狠狠砸在她太阳穴，让她踉跄着跌回囚车角落。

    “守夜？怕是守着送毒吧！”灰衣妇人将整篮臭鸡蛋倾倒而下，蛋液顺着苏姨娘的脖颈灌进衣领，“老王爷最宠侧妃，若不是你这个贱婢从中作梗，哪轮得到你当姨娘？”围观人群哄笑起来，有人捡起石子就要砸，却被官差的鞭子拦住。

    苏姨娘蜷缩在秽物中，指甲深深掐进掌心。记忆突然闪回那个雪夜，侧妃握着她的手将遗愿托付，临终前咳在锦帕上的血，分明是艳红如梅，绝不是中毒时的青黑之色……但此刻百口莫辩，她只能咬着染血的嘴唇，任由谩骂与污臭将自己淹没。

    在后边哄笑声里，几个顽童踩着石子蹦跳："被废了修为的客卿先生，胡子都被拔光啦！"

    只见囚车末尾，昔日仙风道骨的老者顶着参差不齐的胡须，灰头土脸地躲避飞来的臭鸡蛋。那些曾在楚煜身前指点江山的客卿，此刻周身萦绕着黯淡无光的气穴，修为尽废的他们连抬手格挡都艰难无比。

    血水混着菜汁顺着囚车缝隙渗进石板，百姓们追着车队叫骂，扬起的尘土裹着烂菜叶在空中翻涌。街边茶馆二楼，有人摇着折扇冷笑："当年楚煜风光时，这些客卿哪个不是前呼后拥？如今没了修为，不过是待宰的羔羊！"话音未落，又是一阵此起彼伏的叫骂声撕破天际。

    苏姨娘猛地被一颗带着硬壳的核桃砸中肩膀，整个人如惊弓之鸟般剧烈颤抖，浑浊的泪水瞬间决堤。她抖着嘴唇，呜咽声断断续续从喉咙里溢出："冤枉...真的冤枉啊..."枯瘦的手指死死抠住囚车缝隙，指缝间渗出的血珠滴落在飞溅的菜叶残渣里。

    "楚凡...他才是凶手..."她一边抽噎，一边用满是裂口的手背胡乱抹着脸上的菜叶汁水和泪水，哭得上气不接下气。

    当一团带着馊味的饭团砸在她头上，花白的头发瞬间黏成一缕缕时，她终于崩溃地瘫倒在囚车里，像孩童般号啕大哭："煜儿...我的儿...娘该怎么办啊..."

    颤抖的哭声混着百姓的咒骂声，在街头回荡。

    苏姨娘蜷缩成小小的一团，沾满污渍的粗布囚衣随着抽噎不断起伏，嘴里还在含糊不清地念叨："不是我们...我们什么都没做..."那双布满血丝的眼睛里，恐惧与绝望交织成一张密不透风的网，将她彻底吞噬。

    而一旁的陆晓梅，紧咬着嘴唇，脸色白得近乎透明。她死死攥着囚车的栏杆，指甲深深掐进掌心却浑然不觉。

    曾经作为丞相千金的高傲与矜持，此刻在漫天的谩骂与秽物中摇摇欲坠。看着苏姨娘崩溃的模样，她的眼底泛起一丝悲戚与嘲讽——曾经高高在上的陆家女儿，如今竟沦为百姓唾弃的罪人。

    当又一块带着石子的土块砸在她额角，鲜血顺着脸颊流下时，她忽然发出一声低哑的冷笑，笑声里满是对命运的不甘与绝望。

    沉重的脚链在青石板上拖出刺耳声响，出了凌霄城城门，陆晓梅和苏姨娘踉跄着被推下囚车。铁链的重量让苏姨娘膝盖一软，差点栽倒在尘土里，她望着一眼望不到头的黄土官道，浑浊的眼睛泛起恐惧的泪光。

    半个时辰后，队伍行至一片荒草地。苏姨娘的粗布鞋早已磨穿，脚掌渗出的血染红了裹脚布。她双腿一沉瘫坐在地，干裂的嘴唇翕动："官爷...求求您，让我歇口气..."

    "歇？"为首的官差吐了口唾沫，皮靴狠狠碾过她手背，"当自己还是金贵的侧妃娘娘？"皮鞭突然破空而至，啪地抽在苏姨娘肩头，粗布囚衣瞬间绽开裂口，"要怪就怪你那弑父的孽种！"

    苏姨娘在皮鞭的抽打下蜷缩成虾米，惨叫声混着扬起的尘土。直到陆晓梅扑过来用身体护住她，官差才骂骂咧咧收了手。她浑身颤抖着爬起来，每走一步都像踩在刀尖上，指甲深深掐进掌心才能忍住呜咽。

    又走了四个时辰，日头西斜时，队伍终于停在一片树林。发霉的硬饼被粗暴地扔在地上，苏姨娘刚嘟囔了句"这怎么吃"，后脑勺就被官差狠狠扇了一巴掌。陆晓梅咬着牙扯下鬓边银钗，低声下气求了许久，才换来两个白馒头和半壶水。

    月光透过枝叶洒在苏姨娘布满血痕的脸上，她攥着馒头突然崩溃大哭："煜儿啊...你为什么要去争那个位子？害得娘如今..."泪水混着尘土滚落在馒头表面，她狠狠咬下一口，哽咽声在寂静的树林里格外刺耳。

    几乎在同一时间，溟渊城分部的幽冥殿内，青铜烛台上九盏幽绿长明灯明明灭灭。令胡斌斜倚在黑檀木椅上，指尖漫不经心地摩挲着鎏金鬼面令牌，忽然听见檐角传来一声夜枭啼叫，紧接着瓦片轻响——那声音极轻，却让他猛地坐直身子。

    暗影中，灰衣人如鬼魅般落地。此人面容隐在斗笠下，周身萦绕着若有若无的腐肉气息，腰间缠着的锁链上还挂着几枚干瘪的人耳。

    “幽冥教总部，教主特使。”沙哑嗓音像是毒蛇吐信，惊得烛火骤然明灭。

    令胡斌瞳孔骤缩，手已按在剑柄上：“总部向来只传信不派人，阁下莫不是...”话未说完，灰衣人甩出一封染着暗红血迹的密信，火漆封印上狰狞的骷髅图腾在幽光中泛着油亮的黑。他瞥见“教主印”三字，喉结狠狠滚动——那确实是教主独有的噬血玄铁印。