一日午后，工人刘三儿弓着腰，正专注地修剪着果树。他额头上满是细密的汗珠，时不时抬手用破旧的衣袖擦一擦。不经意间，他眼角余光瞥见果树间空地上，竟突兀地冒出一个小土堆。这地方他再熟悉不过，以往平整得很，可是如今这突兀的土堆就像一块难看的补丁，格格不入。刘三儿首起身子，扯着嗓子喊道：“怪哉！谁在这儿修坟了？”
这一嗓子，好似在平静湖面投下巨石，惊起千层浪。周围的工人们纷纷放下手中活计，扛着锄头、拿着剪刀，从西面八方围拢过来。大家你一言我一语，议论纷纷。“这地方怎么会突然有个坟堆？”
“莫不是有人偷偷埋了什么东西？”
嘈杂声中，眼尖的王五猛地往后退了一大步，脸上血色瞬间褪去，变得煞白。他手指颤抖着指向土堆，声音带着几分惊恐，尖声惊叫道：“不对呀！哪有这般埋人的？莫不是出人命了！”
众人顺着他指的方向定睛一看，土堆基部，一缕乌黑的辫子若隐若现，在微风中轻轻晃动，透着说不出的诡异。
这话一出，整个果园瞬间炸开了锅。果园管事的李头，本就忙得焦头烂额，此刻更是神色慌张。他赶忙吩咐几个身强力壮的伙计守住现场，又扯着嗓子朝一旁喊道：“快去！快马加鞭去盛京将军衙门报案！”那声音因焦急而变得有些沙哑。
约莫酉时，天边被晚霞染成橙红色。盛京将军府的捕快们骑着高头大马，风驰电掣般赶到，马蹄扬起阵阵尘土。随行的，还有府衙里颇有名望的仵作赵铭。赵铭身着一袭黑袍，身形清瘦，脸上带着几分冷峻，深邃的目光仿佛能看穿一切谜团。
天色渐暗，夜幕如一块巨大的黑色绸缎，缓缓落下。捕快们迅速点起火把，昏黄的火光在微风中摇曳，将众人的影子拉得长长的。赵铭借着这忽明忽暗的火光，仔细勘查现场。
只见土堆附近，一道长长的拖拽痕迹映入眼帘，足有五丈之长，像是有人在这里拼命挣扎过。旁边还有两处明显的久坐压痕，似乎曾有人长时间停留。现场散落着一个布包，布包上沾满了泥土，显得破旧不堪。赵铭蹲下身子，小心翼翼地打开布包，里头有粗布、手巾、一个瓷瓶和一只红漆木酒杯。他拿起酒杯，凑近鼻尖轻轻一闻，脸色骤变，原本平静的脸上闪过一丝凝重，低声道：“这气味……像是砒霜。”众人闻言，皆倒吸一口凉气，谁都知道砒霜剧毒无比，只需些许，便能瞬间夺命。
捕快们和果园工人小心翼翼地扒开土堆，动作轻缓，生怕惊扰了死者。随着泥土一点点被拨开，一具女尸赫然出现。
女尸腹部高高隆起，像一座小山丘，显然是个即将临盆的孕妇。赵铭等人不敢耽搁，迅速将女尸运回衙门仵作房。仵作房里，烛火摇曳，气氛压抑得让人喘不过气。赵铭手持利刃，眼神专注而坚定，仔细查看女尸体表，又嗅了嗅女尸的口鼻，确认有浓烈的砒霜味。女尸面色乌青，口唇发紫，全身还有星星点点的出血点，种种迹象表明，这女子是被砒霜毒死的。
赵铭深吸一口气，手中利刃轻轻划过，从女尸腹中取出一个成型的男胎。可惜这小生命还未睁眼看看这世间，便己夭折，显然是遭人毒手。看着眼前这一幕，在场众人无不摇头叹息，心中满是愤怒与同情。
赵铭和捕快们围坐一处，分析案情。屋内弥漫着一股紧张的气息，每个人脸上都带着疲惫与凝重。赵铭沉思片刻，缓缓开口道：“这女子看着显老，不过瞧模样也就十七八岁，依我看，多半是未婚先孕。”一旁的捕快孙七接口道：“从现场这些东西看，莫不是有人骗她喝药打胎，实则下毒谋害？而且能这般轻易得手，必定是熟人。”众人皆点头称是，屋内响起一阵轻微的附和声。
赵铭又割开女尸的胃囊查验，发现胃里有韭菜、鸡蛋、木耳、海带、猪肉等食物残渣。他心中暗自思忖：“寻常人家吃饭，每餐不过一两样菜，这女子胃里竟有这么多，看来不像是在家中用餐，倒像是去了馆子。”结合现场种种迹象，大家推断，这女子极有可能是在东陵附近的饭馆吃了最后一顿饭。
捕快们立刻分头行动，前往东陵周边的饭馆查访。他们一家一家询问，不放过任何一个细节。果不其然，一家饭馆的掌柜回忆，昨日午后，有个年轻孕妇，在一个三十来岁的男子陪同下，点了西道菜，吃的是白米饭。可再问那男子的模样，掌柜却摇头说没太留意，只记得那男子穿着一身普通的粗布衣裳。
线索似乎在此处断了，捕快们回到衙门，个个愁眉苦脸。就在众人发愁之际，善于查看痕迹的捕快张五在埋尸土堆旁有了新发现：从挖土的痕迹来看，凶手使用的铁锹刃口像是缺了一小块。捕快们推测，凶手若以打胎为由骗女子前来，多半不会随身携带埋尸工具，极有可能是临时向附近借用。
于是，捕快们来到果园库房，询问库管。库房里堆满了各种农具，灰尘弥漫。库管是个年过半百的老头，眯着眼睛回忆道：“昨日傍晚，内务府的李账房来借过铁锹，说是挖些草药。”
“他借铁锹时可有说去何处挖？”捕快追问道。
“就说附近山林，具体位置没提。”
“这李账房叫什么名字？”
“李汉忠。”
“那铁锹可还回来了？”
“还了，还搁在那儿呢。”库管在库房角落翻找出一把铁锹，捕快接过一看，锹刃上果然缺了一小块。
众人来到埋尸现场，用这把铁锹挖土做试验，挖出的痕迹与凶手所留痕迹丝毫不差。
第二日傍晚，天边泛起一抹暗红色的晚霞，像是被鲜血染红。李汉忠被带回衙门审讯。起初，他百般抵赖，坐在审讯椅上，脖子梗得首首的，大声喊道：“我冤枉！我什么都没做！”可在铁证面前，他的眼神渐渐黯淡下去，头也慢慢低了下去。最终，他交代了罪行。
原来，死者名叫张秀儿，年方十八，是李汉忠妻子的妹妹。去年五月，张秀儿从老家来盛京投奔姐姐，想寻个差事，便住进了李汉忠家。李汉忠的妻子常去大户人家帮佣，多日不归，张秀儿与李汉忠孤男寡女相处，渐渐有了私情。两个月后，张秀儿有了身孕。李汉忠怕丑事败露，在外租了间屋子安置张秀儿，骗妻子说送妹妹去学女红。
李汉忠多次劝说张秀儿打掉孩子，都遭拒绝。他怕事情闹大，动了杀心。内务府库房存有防虫用的砒霜，他瞅准时机偷出一些。五月初一午后，他以打胎为由，将张秀儿骗到东陵，在饭馆吃完饭后，来到果园，让张秀儿就着茶水喝下掺了砒霜的药。
至此，这桩震惊盛京的东陵双尸案真相大白。李汉忠被判处斩立决，以正国法。行刑那天，刑场周围围满了百姓，大家纷纷拍手称快。赵铭凭借对尸体胃中食物残渣的判断，以及对现场痕迹的细心勘查，在这起案件中发挥了关键作用。此前，他也曾通过查验死者腹中食物，破获过几起疑难案件，声名远扬，也让众人见识到这些看似细微之处，在断案时竟能成为关键线索。