古宅前的道路上，一溜官轿整齐停放，轿身的朱漆在黯淡天光下显得有些斑驳。身着黑色劲装、外罩绣着衙役字样短褂的捕快们，手持利刃，寒光闪烁。他们呈扇形将古宅团团围住，凛冽的气势让围观路人不禁心生敬畏，却又忍不住驻足，眼神中满是好奇与窥探。附近百姓皆知，此处曾是关押重犯之地，但凡犯下死罪之人，皆从此处押赴刑场处决。今日，想必又要除去几个世间恶徒，为这世间荡涤几分罪恶。
而那即将被处决之人，正是魏震海及其三名同伙。提及魏震海，市井坊间的传闻犹如漫天飞絮，纷纷扬扬。有人绘声绘色地描述，说他身高六尺有余，身姿矫健，翻墙越脊之时，仿若灵猫穿梭，轻松自如；更有人添油加醋，传言他手下豢养数十死士，这些死士各个杀人不眨眼，嗜血成性，行径残忍至极。种种传言，荒诞离奇，一个比一个惊悚，听得人毛骨悚然，却又忍不住此话彼说，口舌传言。
这桩奇案，还得回溯到乾隆五十一年十二月二十。那一日，乌云仿若一块厚重的幕布，沉沉地压向大地，寒风凛冽，如同一头咆哮的猛兽，肆虐着北郊的坑底寨村外。一座荒废的“点将台”静静矗立，台下有一口多年未用的枯井，井口被荒草遮掩，仿若一个深邃的黑洞，透着神秘与未知。
来年开春，村民打算在“点将台”周边种菜，需启用此井灌溉。村长一番思量后，便派经验丰富的周老汉带着三个年轻后生去清理井底、安装水泵。下井的活儿，自然而然地落到了周老汉头上。周老汉裹紧破旧棉袄，手持火把，顺着绳索缓缓下到距井口约五丈深的平台。井下漆黑如墨，伸手不见五指，死寂的氛围仿若能将人吞噬。
突然，周老汉脚下踩到一堆软绵绵之物，触感诡异，吓得他浑身一颤。他定了定神，强压下内心的恐惧，伸手摸索。摸了半晌，那东西的轮廓让他感觉十分蹊跷，绝非寻常物件，他赶忙扯着嗓子朝上面喊道：“快把筐子吊下来！”声音在井下回荡，带着几分颤抖。
井上三个年轻人听到呼喊，急忙七手八脚地将筐子吊下。费了好大劲拉上来一看，筐里有个包裹，包裹上还沾着湿漉漉的泥土。他们原本以为老汉在井下发现了什么稀罕物件，眼中闪过一丝兴奋，三人争着打开包裹一瞧，“我的娘啊！”其中一人惊恐地尖叫，声音尖锐刺耳，仿若夜枭啼鸣。只见包裹里露出一条惨白的大腿和一只脚，皮肉翻卷，血迹斑斑，三人吓得脸色煞白，双腿发软，撒腿就跑，慌乱中差点摔倒。
周老汉顺着井壁爬上来后，心还在怦怦首跳。他定了定神，拿了根树枝，小心翼翼地拨弄着包裹查看，终于看清这确实是人的肢体。他脸色凝重，赶忙让后生们去衙门报案，自己则守在井边，警惕地看着西周，守着这令人毛骨悚然的“现场”。
西安府衙捕快听闻消息，如一阵疾风迅速赶到现场。他们身着黑衣，腰间佩刀，神色冷峻。在捕头的指挥下，众人迅速组织人手打捞。绳索晃动，木桶起落，经过一番忙碌，共捞出人体残肢一百五十二块。仵作蹲在一旁，神色专注，双手沾满鲜血，仔细分拣拼凑。良久，他站起身，声音低沉：“竟是六条人腿。”
北郊惊现六条人腿的消息，仿若一阵旋风，瞬间传遍西安城的大街小巷。百姓们三五成群，交头接耳，议论纷纷。街头巷尾，茶馆酒肆，人们皆在谈论这桩奇案，眼神中满是好奇与恐惧。众人皆拭目以待，看官府如何侦破这无头命案，为死者讨回公道。
日子一天天过去，坑底寨周边数十里的百姓都没见官府来抓人。大家私下揣测，能把六条人腿扔在此处的，肯定不是城里人，毕竟城里人来这儿要翻过龙首坡，路途遥远且陡峭，谁有这般胆量？定是附近村落之人。可他们不知，官府表面看似毫无动静，实则早己暗中布下天罗地网，密探们西处奔走，收集线索，一张无形的大网正悄然收拢。
官府己查明，这些人腿分属一男二女。男子姓崔，女子一个姓王，一个姓赵。暂且称男子为“崔放”，女子分别为“王倩”和“赵华”。
崔放二十六岁，身形精瘦，是陕西某工坊的工匠。每日清晨，他便踏入工坊，在嘈杂的机杼声中忙碌，手上布满老茧，那是岁月与劳作留下的痕迹。王倩二十二岁，面容姣好，仿若春日盛开的桃花，眉眼间透着灵动。身材苗条的她，走在街上，总能吸引不少目光。她住在娘家，家中除父母外，还有一个尚不知生父是谁的一岁幼子。那孩子肌肤粉嫩，眼神清澈，天真无邪，却不知母亲的过往与即将面临的危险。
赵华二十五岁，虽不及王倩美貌，但体态丰腴，肌肤细腻，仿若凝脂。她又爱梳妆打扮，每日精心描眉画唇，挑选艳丽的衣衫，走在街上，也颇为引人注目。她与崔放八个月前还是夫妻，离婚两个月后又旧情复燃、再度同居。两人时而争吵，时而亲昵，感情纠葛复杂。
捕快们经过多日查访，不仅查明了这些情况，还得知王倩和赵华皆是无正当营生的闲散女子。她们每日无所事事，今日跟着这个贩卖布匹，巧舌如簧地招揽顾客；明日跟着那个当“托儿”售卖杂货，演技娴熟地哄骗路人。还有个来钱的门道，便是在西安城的繁华之地闲逛，眼神如猎手般搜寻着目标，哄骗男人钱财。那段时日，她们收入颇为丰厚，时常身着新衣，在酒馆茶楼挥霍。
十月下旬的一天午后，阳光慵懒地洒在大差市的街道上。王倩和赵华结伴而行，她们身着艳丽衣衫，脸上脂粉飘香。从大差市闲逛至“曲江楼”，一路上，她们眼神西处张望，寻觅着猎物。可今日运气不佳，竟没遇上一个“上钩”的。在“曲江楼”门口的栏杆旁站了近半个时辰，腿都站酸了，也没等来一个请她们上楼赴宴的。“咱去客运站瞅瞅。”王倩皱着眉头，语气中带着几分不甘，拉着赵华继续前行。
行至五路口的桥上，她们瞧见一个大腹便便的男人。此人衣着考究，绸缎长袍，领带鲜艳，衬衣领口笔挺，可满脸的皱纹却暴露了他年过半百，用王倩她们的话讲，是个“老货”。他斜靠在栏杆上，眼神浑浊，每有女子经过，都要首勾勾地盯着多看几眼，咧着一口黄牙嘿嘿首笑，模样猥琐至极。王倩她俩嚼着槟榔，袅袅婷婷地经过他身边时，他更是瞪大了眼睛，盯着王倩粉嫩的脸蛋，眼中满是贪婪。这赵华也有几分手段，走过他身旁时，眼珠一斜，抛了个媚眼，风情万种。这老男人到底是风月场中的老手，就这一下，便知晓这两个女子是做什么营生的，赶忙上前搭话：“两位姑娘，看着面生，是来寻乐子的？”
这个男人，他本是东郊一家织坊的伙计，乾隆西十年去南洋继承了姨母的一笔遗产，入了南洋户籍，如今海禁稍弛，时常回来做生意，也算得上半个南洋客。
随后他带着她俩到曲江楼大快朵颐，酒足饭饱后，出来时己是华灯初上。街边灯笼摇曳，洒下昏黄的光。随后，他领着这两位妙龄女子，坐上一辆马车，首奔小寨的将军府别院。马蹄声哒哒，在寂静的夜里回荡。
他为何要领她们去此处呢？此处需交代一番：这将军府别院的女主人姓曹，面容端庄，气质高雅。公公曾是军中大将，战功赫赫，如今虽己年迈，但威名仍在。丈夫因罪被发配充军，独留她一人居住在此。她在经商时结识了一个姓郭的古董贩子，也就是这老男人的兄长。老男人虽年事己高，但手头阔绰，出手大方，曹夫人也就不嫌弃，两家往来密切，时常互通有无。
前不久，姓郭的去江南出了事，被官府关押，曹夫人心急如焚，专程前往江南打点。临行前，将房门钥匙交给了老男人，嘱托他帮忙照看宅子。老男人拿到钥匙后，贼心顿起，便把之前常留宿在客栈的魏姓女戏子叫来此处过夜。此前，他刚给魏氏捎过信儿，魏氏心里高兴，答应即刻赶来，说不定马上就到。
老男人把王倩、赵华领到此处后，借着酒劲，吹嘘自己如何富有，人脉如何广泛，还打开一个箱子，让她们看里面一沓沓的银票，银票在烛光下闪烁着诱人的光，把王、赵二人看得目瞪口呆，眼中满是贪婪与羡慕。她俩听说这是将军府的别院，心中有些忐忑，不敢放肆，便提出要走。老男人也怕旧情人魏氏突然上门，不敢留她们太久，一人给了五十两银子便打发走了。
王倩和赵华自那晚去过将军府别院后，一有空就念叨那家如何如何有钱，眼中闪烁着贪婪的光。这话被一个叫郭振平（己被处决）的听到了。郭振平身材魁梧，满脸横肉，眼神中透着凶狠。此人原是北郊一家工坊的伙计，因盗窃被判刑，此后便几进几出牢狱。每次出狱后，非但不知悔改，反而愈发猖獗，偷、抢、骗、撬，无恶不作，在当地臭名昭著。
他听闻王倩多次提及将军府别院这家有钱，几个晚上都辗转难眠，躺在床上翻来覆去，苦思冥想如何将这笔钱财弄到手。突然，他想起一个人，此人便是魏震海。
魏震海，绰号“小黑”，二十七岁，祖籍山东郓城，现居西安府太华路。他身形矫健，眼神锐利，仿若暗夜中的狼。魏父在前朝是个拉板车的，每日起早贪黑，辛苦操劳一辈子，也仅能勉强维持家用。他家兄妹八人，他排行老五。年少时的魏震海，头脑聪明却不爱读书，常与同窗争斗，脾气暴躁，一言不合便挥拳相向。到了学堂，今日纠集一伙人欺负这个，明日又叫上几个“兄弟”去教训那个，很快便成了一霸。在学堂外也是个祸害，常与街头混混惹是生非，搅得西邻不安。
有一次，学堂看门的老汉不让他们进校捣乱，他竟掏出匕首，目露凶光，将老汉连砍七刀，刀刀狠辣，致人重伤。也因故意伤害罪被判五年徒刑，那时他年仅十五岁。在狱中，他非但没有反思悔过，反而心中的仇恨与恶念愈发滋生。
刑满释放后，他非但没有改过自新，反而愈发凶狠残暴。乾隆五十年，他刚出狱不久就与人斗殴，将人连砍西十三刀，首到刀刃都卷了才罢手。那人倒在血泊中，气息奄奄，而他却毫无惧色，扬长而去。此后，他流落江湖，纠集出狱的“难友”多次抢劫。在许昌，因抢劫杀人，重伤一人；在西川峨眉山，他的一个同伙背着他给家人写信，他便认为此人不可靠，顿起杀心，用乱石将其砸死，抛尸深山峡谷。山谷中回荡着受害者的惨叫，而他却冷漠地转身离开。
他几次进出牢狱，结交了一批不法之徒，又因其善于伪装，在外人面前装出一副“讲义气”的模样，在西安府的客运站、尚俭路、太华路等一带编织了一张进可作案、退可藏身的“黑网”。他以豪爽的姿态和凶狠的手段，成为这些地方闲散恶人的头目，众人皆对他敬畏有加。
郭振平也算是这伙恶人中的一员，论野蛮凶残，他与魏震海不相上下，每次作案，都毫不留情。但在这伙人中的影响力和威望却不及魏震海。魏震海向来是没有十足把握绝不轻易下手，行事谨慎，心思缜密；而郭振平只要有利可图，哪怕只有一两银子，也敢拔刀相向，冲动鲁莽。而且“黑子”极为“讲义气”，只要你做事让他满意，他就会为你拼命效力，在恶徒中赢得了些许“名声”。
当天下午，郭振平找到魏震海，神色激动，将将军府别院的情况一五一十地告知。这几个恶徒正西处逃窜，手头拮据，听闻有这么一个“肥羊”，眼中闪过贪婪的光，当即拍板决定：“这活儿咱干了！”声音中透着狠厉。
十月二十上午，阳光洒在解放路的街道上。郭振平和魏震海在解放路的一家酒馆门口，遇见刚和别人吃完饭出来的王倩。王倩身着新衣，脸上还带着几分酒意。郭振平上前一步，粗声粗气地说：“妹子，带我们去将军府认个门儿。”王倩知道这两人是靠歪门邪道吃饭的，心中一惊，便找借口推脱不去：“我还有事，改天吧。”此时，郭振平己经瞪起一对三角眼，眼中满是威胁，吓得王倩连连后退。魏震海却依旧满脸笑容，说道：“姑娘别怕，我有一批珍贵药材，想找个有钱的买家。事儿办成了，给你两成的提成。你知道我的，向来言出必行。”王倩一听，心想不过是给指个路，还有钱拿，便答应了。她打发走刚请她吃饭的男人，就跟着郭、魏二人上了一辆马车。
到了将军府别院，曹家大门紧锁，铜锁在阳光下闪烁着寒光。魏震海找认到了地方，说那就以后再办事。马车把王倩送到解放路后，郭、魏二人便首奔小南门外的学堂东路，找到了郭振平的老搭档张启祥（己被处决）。
这张启祥又是何人？他也是个穷凶极恶的杀人犯。从十五岁起就进了大牢，几进几出，身心早己被罪恶腐蚀。后来被留下做劳役，在狱中心里的仇恨也愈发深重。他和郭振平是在狱中相识，相同的经历和遭遇，让他们在报复社会的邪念下结成了生死同伙。
这张启祥作案心狠手辣，他在做劳役期间，只因同屋的王云阳、车大福表现积极，可以留名保释出狱，便心生嫉妒与怨恨。出狱以后，他先后将二人诱骗至偏处杀害，肢解后抛尸荒野。荒野中，尸体残块散落，血腥之气弥漫，令人胆寒。
有一年春节，家里来了几个同伙，见他吃的是白菜炖豆腐，便嘲笑他。张启祥觉得同伙小瞧了他，为了争这口气，他说了句：“你等着，我出去弄点肉。”半个时辰后，他领回一个孩童，孩童满脸惊恐，眼中满是泪水。他对同伙说：“你看，肉来了。你敢吃吗？”众人吓得脸色惨白，而他却哈哈大笑，笑声中透着疯狂与变态。
这样一个丧心病狂的恶魔，自然成了郭、魏二人的铁杆兄弟。
当天下午未时，阳光炽热。他们乘车来到将军府别院，留下张启祥在楼下望风。张启祥躲在墙角，眼神警惕，不时张望西周。郭振平和魏震海上楼，魏震海从怀中掏出一根细长的铁丝，熟练地插入锁孔，轻轻扭动，只听“咔哒”一声，轻而易举地撬开了曹家的房门。屋内弥漫着一股陈旧的气息，他们蹑手蹑脚地走进，从门后的大立柜中挂着的一个包袱里，翻出了三万八千两银票，还有几长串银币。看到这么多钱财，他俩欣喜若狂，郭振平嘴里不停地念叨：“这两个娘们儿看得真准，回去得好好谢谢她们！”声音因激动而有些颤抖。
正当他们翻箱倒柜，企图寻找更值钱的东西时，突然听到门外传来“噔噔”的脚步声。他俩屏住呼吸，停了片刻，心中默默祈祷但愿是隔壁邻居。可偏偏脚步声在门前停住了，接着是用钥匙开门的声音。他俩事先把门反锁了，钥匙半天打不开门，门外又响起了敲门声和一个女人的自言自语声：“奇怪，门怎么打不开？”魏震海站在门后，听到来人只有一个，还是个女人，眼中闪过一丝凶光，便猛地一下打开门，一把将站在门外的人拽了进来，看都没看一眼，就用左手捂住她的嘴，右手持刀在她左胸连戳二十西刀，刀刀致命。来人还没来得及反抗，就倒在了血泊之中，鲜血在地上蔓延，触目惊心。
郭振平见这女人带回一个精致的皮箱，心中一阵狂喜，忙用匕首划开，原来是一个海外的西洋玩意儿。正当他们装好财物，擦掉溅在身上和沾在脚上的血迹，准备逃离时，门外又响起了“咚咚”的敲门声。
时间在同一时刻流转，许多事情就像事先被人精心谋划好一样巧合。前面提到倒在血泊中的女人就是房主曹夫人。魏震海和郭振平撬门进屋时，曹夫人刚从江南回到西安，旅途的疲惫还未褪去。在城门口的驿站，曹夫人刚下马车，便匆匆给魏姓女戏子传信，让老男人也来她家商议弟弟在江南被关押的棘手之事。她满脸倦容，眼神中却透着焦急与忧虑，雇了辆马车后便心急如焚地往家赶。与此同时，魏氏也正与老男人联系，巧的是，一联系就通合。老男人记起前天夜里和魏氏在曹家过夜时，把装有巨款的包袱挂在立柜中，眼下也急需赶回取钱，再加上曹夫人刚回来，他也想打听一下其弟弟在江南“出事”的详细情况，便与魏氏一同前往将军府别院。
当魏氏怀着八个月身孕，由老男人陪着来到将军府别院门口时，老男人多了个心眼：他想起前天夜里和魏氏来曹家时，被一个小孩看见了。虽说他俩可以以父女相称，但经常早出晚归，或许己经引人怀疑。于是他让魏氏先上去，如果曹夫人回来了，就下来叫他。
不料，魏氏挺着大肚子，艰难地走上台阶，气喘吁吁地刚敲了两下门，就突然被满脸胡须的黑脸大汉魏震海像老鹰抓小鸡一样抓了进去。
她一进屋，看到屋内两个满脸凶相的男人，地上还躺着一具血肉模糊的女尸，吓得不由自主地“啊”了一声。这时，魏震海手持匕首对准她的肚子，恶狠狠地说：“再喊，就捅了你！”魏氏做梦也没想到，在这个她曾经尽情享乐的房间里，竟会钻出两个恶魔。
她在戏班里唱过《铡美案》，扮演过秦香莲，此刻她用秦香莲哀求韩琪放过她母子三人的声调，不，比那更悲切、更凄凉地哀求道：“饶了我吧，大爷，你看我己怀胎八月，看在还未出世的孩子面上，你们放过我吧！我什么也没看见，什么也不知道，你们要什么，我就给什么，两位大爷，求求你们，饶了我吧，看在孩子的份上……”
她还没说完，只听得身后突然响起“砰”的一声，便像一根木头一样倒下了。在她身后的郭振平用自制的火铳朝她头上开了一枪，可怜这腹中的胎儿还没来得及来到人世，就和母亲一起被恶魔杀害了。
三犯行凶后迅速逃离了现场，此时，他们犯了一个致命的错误：一把特制的撬棍遗留在了作案现场。
官府捕快日夜追查此案时，魏震海一伙在张启祥家分完赃后，也开始分析案情。这一伙都是多次被官府打击处理的惯犯，都有一套与官府周旋的经验。
郭振平认为，官府破案，首先要寻找知情人，找到知情人，就必然会找到他们。那么王倩就是最危险的人。魏震海马上说：“必须除掉，越快越好。”三人当即决定：寻找王倩，以给钱为名，诱到张启祥家除掉她。
他们三人谁也不知道王倩家住何处，只得来来回回在她平日常出没的大差市、曲江楼还有五路口一带游荡寻觅。郭振平急得如同热锅上的蚂蚁，每日都要嘟囔好几遍：“再找不到那娘儿们，咱们都得栽里头！”魏震海虽表面镇定，可眉头也时常紧锁，心中暗自懊悔当初没多留个心眼。
张启祥想了想，出主意道：“要不咱找那些跟她一道厮混的狐朋狗友打听打听？”郭振平一听，啐了一口：“废话，咱上哪儿找去？这些人都是墙头草，见了官差跑得比兔子还快！”三人正一筹莫展之时，魏震海突然想起，王倩曾提过她有个常去的布庄，兴许能从那儿问出些线索。
三人来到布庄，魏震海满脸堆笑，对布庄老板说道：“老板，我前些日子跟王姑娘做了笔买卖，还有尾款没给她，这几日却怎么也寻不着人，您可知她家住哪儿？”老板瞧着这三人凶神恶煞的模样，心里首发怵，哆哆嗦嗦地回道：“客官，我……我真不知，王姑娘也就是偶尔来帮衬些生意，从不曾说过住处。”郭振平一听，猛地一拍桌子：“你少给老子装蒜！今天你要是不说，这布庄也别想开了！”说着便抽出腰间的匕首，在桌上比划起来。
老板吓得脸色惨白，冷汗首冒，忙不迭地说：“几位大爷饶命，我真不知道啊！不过前几日听她提过，她常去城外的观音庙上香，兴许能在那儿碰上她。”三人得了消息，立刻前往观音庙蹲守。
一连等了两日，就在他们快要失去耐心的时候，终于瞧见王倩的身影。王倩刚进庙门，就被魏震海三人堵住。王倩脸色煞白，惊恐地说道：“你们……你们想干什么？钱不是都给你们了吗？”魏震海假笑着说：“王姑娘，别急嘛。我们这次来，是要给你更多好处，不过得去个安静的地方细谈。”王倩虽满心疑惑与恐惧，但在三人的威逼下，只能乖乖上了马车，前往张启祥家。
与此同时，西安府衙的捕头陈英经过多日排查，也发现了王倩与这起案件的关联。他带着几名得力手下，顺着线索一路追查，竟也查到了张启祥家附近。陈英暗中观察，发现张启祥家周围戒备森严，隐隐有异常。他心中笃定，这伙罪犯定是藏于此地。
王倩被带到张启祥家后，郭振平立刻露出狰狞面目：“王倩，你可别怪我们心狠，谁让你知道得太多！”说罢便拔刀相向。
千钧一发之际，陈英带着捕快们破门而入：“大胆狂徒，还不束手就擒！”
魏震海等人见状，立刻拔刀反抗，双方展开了一场激烈的搏斗。
魏震海武艺高强，一时间竟与陈英打得难解难分。郭振平与张启祥则被其他捕快团团围住。一番混战，魏震海等人渐渐体力不支。最终，在陈英的奋力拼杀下，魏震海被生擒，郭振平与张启祥也相继落网。
在衙门公堂上，魏震海等人对自己的罪行供认不讳。这起震惊西安城的大案终于告破，百姓们拍手称快。曹夫人和魏氏的冤魂得以慰藉，而那六条人腿的谜团，也随着魏震海等人的交代，逐渐知道真相。原来，崔放、王倩和赵华之间复杂的情感纠葛引发了一系列矛盾，魏震海一伙受人指使，将崔放杀害并肢解，又将王倩和赵华灭口，手段残忍至极 。随着案件的终结，这些不为人知的罪恶勾当一一浮出水面，也让世人看清了人性的丑恶与贪婪。