第 8 章
春夏之交，万物欣欣向荣，蓬勃生长，此时不宜杀生，而冬季则因万物凋零，一片萧瑟，动物也因寒冷而鲜少活动，亦非打猎的佳时。
故而，皇家狩猎通常选在秋季进行，也称秋猎。
皇帝齐宜年为了安抚前朝后宫，决定举行一场盛大的皇家围猎活动，此次围猎，不仅是为了一展皇家的豪壮气象，更是为了抚慰太子齐平，让他感受到关爱和重视。
围猎当日，太子齐平，贤王齐钰，晋王齐弘业，以及长乐公主齐宛等皇室成员皆悉数到场。
齐宜年朗声宣布：“今日乃是围猎的良辰，谁能取得头名，便赏黄金千两，并赐京城宅院一座！”
此言一出，群雄争先恐后，竞相逐鹿，热闹非凡，众人手持弓箭，骑着矫健的战马，你追我赶，欢声笑语四溢，场面异常热烈。
营帐前，齐钰与齐宛并肩而立，两人都沐浴在和煦的阳光下。
齐宛忍不住感叹：“钰哥哥，宛儿真是没有想到，今天父皇居然会举办这样的围猎，看来还是太子哥哥说的话重要。”
齐钰听后只是微微点头，目光远眺，望向那片广袤的林子。
他手握折扇，生了张不食人间烟火的俊俏模样，身穿五爪蟒袍，乌黑柔软的青丝束起，散落脸侧的缕缕发丝，更显得清逸出尘，整个人犹如高高在上的皎月。
“不过父皇真是太偏心了，太子哥哥都娶了太子妃了，都不给宛儿找个驸马，明明我都已经及笄！”说着，齐宛便嘟起了嘴巴，显然有些不满和埋怨。
齐钰侧头瞥了她一眼，淡淡道：“皇妹，终身大事不能急躁，慢慢来吧。父皇的安排自有他的道理，你且耐心等待。”
齐宛娇哼一声，转身跑开，那俏丽的身姿，犹如春天里的一朵绽放的桃花，娇艳欲滴，让人忍不住多看几眼。
见齐宛离去，齐钰无奈地摇了摇头，他这妹妹，生的妍姿俏丽，聪慧可爱，又有几位兄弟疼爱宠溺，自然是养成了娇纵跋扈的性格。
他不禁在心里叹了口气，希望她能够早日明白人生的不易，不再那么娇纵。
远处的齐宛停下脚步，回首看向齐钰，她对他的好奇心越发强烈，这些年齐宜年明里暗里给他指婚，都被婉拒。
贤王府的门槛都被媒婆给踏破了，齐钰总是能找各种理由推脱掉。
让她都有些怀疑，难不成，他也好男色？
齐宛脑海中突然涌现出这个奇怪的念头，让她自己都有些惊讶。她连忙甩了甩头，想要把这个可怕的念头甩出去。
“九弟，怎么不进林子呢？”
齐平握着硬弓路过营帐，见齐钰站立原地，并未参与狩猎，不免有些意外。
齐钰脸上表现出了疏离，并没多言。
齐平笑问道：“九弟，你怎么不理大哥啊？难道是嫌弃大哥没本事吗？”
闻此言，齐钰勾唇浅笑，轻声反驳：“哪敢呀，大哥英武非凡，骁勇善战，文韬武略，无所不能。我还得向大哥多多学习才行。”
这番夸赞的话语，让齐平脸上流露出得意的笑容，自信满满地勾起了嘴角，眼神中透露出几分得意和自豪。
他拍了拍齐钰肩头：“九弟，这些年来大哥知道你身子不好，也不愿争抢。可毕竟这世道是弱肉强食，没本事可不行，大哥也是关心你罢了。”
两人寒暄过后，齐平骑着马儿进入了狩猎林，马蹄踏尘，扬起一片飞扬的尘土，遮蔽了视线。
这片林子宛如一座迷宫，按照地形的变化分成七十二小围，每年只在部分小围内进行狩猎，以保护野兽的繁衍。
林中传来阵阵呼喊声，与野兽的咆哮交织在一起，显然是有人在刻意驱赶这些野兽。
一个侍卫手持长矛，满脸兴奋地向齐平喊道：“太子殿下，您看这些野兽，全都往南边逃了！”
齐平听罢，放眼望去，果见四周树木稀疏，杂草横生，唯独南边那一片林子，树木比较密集。
他心下有数了，遂对着身旁的侍卫吩咐道：“快带人，将南边林子封死。”
“是，属下遵命，即刻去办。”众侍卫全都冲进了南边的林子。
当齐平的马蹄踏到目的地时，林中的野兽早已惊慌失措地逃窜，四散无踪。林间静得可怕，连虫鸣声都显得如此清晰。
突然，他似乎察觉到了什么，警惕的看着左前方一颗茂盛大树，沉声道：“何方宵小，还不快滚出来！”
话落。
下一秒，大树后跳跃出两抹黑影。
“你们是何人？”齐平紧紧盯着那两个黑衣蒙面的身影。
“太子爷，别来无恙。”男人的声音，低沉浑厚，透着一股浓郁的压迫感。
“皇家围猎，你们是如何混进来的？”齐平冷声喝斥，同时拔出马背上别着的长剑，严阵以待。
男人不屑的嗤笑一声：“区区几个侍卫也配拦住我们？”
说着，他抽出手中利剑，直逼齐平的喉咙。
齐平神情凝肃，挥剑与之缠斗，一瞬间，两把剑碰撞在了一起。
只听锵啷一声，火花四溅。
一击不成，男人身体迅速后退，与齐平拉开距离。
齐平冷冽的双眸扫过四周：“你们还看戏是吗！”
林中一阵骚动，随后，从各个角落钻出许多身穿长袍三清的人来，手持长剑，三角包围姿态，将二人包围住。
两人见势不妙，便欲转身逃跑。
然而，为时已晚…
齐平一声号令：“杀！”
众人纷纷朝他们袭去，一时间，刀光剑影闪烁。
那男人衣袖一甩，从袖中散出一股黑烟，弥漫在空气中，离他最近的几人，吸入黑烟后，一瞬间双目通红，陷入癫狂状态，疯狂地挥舞着手中利剑，胡乱劈砍。
一时间，惨呼声不绝于耳，鲜血染红了这地面。
齐平见此，连忙屏息呼吸，将自己藏匿于阴暗处。
“大哥！你先走！”另外一个蒙面黑衣人使劲推了男人一把，将他送出了包围圈。
“小弟！”
男人大惊失色，正想返回救人。
却见那蒙面黑衣人被长剑刺入胸膛，身体缓缓倒在了地上。
见此情景，男人愤怒的仰天长啸，悲戚道：“小弟，大哥对不起你！来日，大哥定会替你报仇雪恨！”
说罢，飞身踏上树干，朝林子深处逃去。
齐平的心脏猛烈地跳动着，仿佛要挣脱胸膛的束缚。他长出了一口气，刚才的那一刻，他真切地感受到了生与死的边缘，若再晚半刻，恐怕就要永远地留在这片充满了阴谋和杀机的林中了。
“太子殿下，追不追？”刚才刺杀那蒙面黑衣的人，踢了踢尸首，询问齐平的意思。
齐平瞥了一眼，摆了摆手道：“算了，穷寇莫追。”
他目送着众人隐入四周的密林，调转马头，准备回到营地。
然而，就在齐平即将策马离去的时候，突然从不远处传来一阵急促的马蹄声，他的眉头微蹙，不悦地回过头，看向那匹疾驰而来的马儿。
“大哥！你没事吧？”齐弘业勒住缰绳，马儿停在齐平的身侧，他上下打量着他，脸上充满了焦急和担忧。
齐平不解的问道：“我没事，倒是你怎么突然来了？”
“我刚刚追一头鹿时，听见有人在打斗，便过来瞧瞧究竟是什么人，居然敢闯到围猎重地。”齐弘业解释道，随即又皱眉说，“大哥，我总觉得今日不太平。”
齐平不耐烦地说道：“不管他是谁，我们兵来将挡水来土掩就是，你也别杞人忧天了。”
齐弘业继续劝诫：“大哥，我们还是谨慎点好，万一真有敌国奸细潜伏呢？”
齐平点头应了声，便催促他快些回去，对于这个笑面虎五弟，实在不愿与他打交道。
齐弘业点点头，驾马离开。
日色微移，夕阳渐渐西斜，山林的夜，很快笼罩着一层迷雾，给原本安宁的景色，添加了一丝神秘的色彩。
此时，林中篝火燃烧，烤架上的肉香味，飘荡在整个林中，惹得众侍卫垂涎不止。
篝火两旁摆满案桌，宫女太监穿梭其中，为那些个大臣斟酒布菜，忙活得不亦乐乎。
而坐于案间的众臣们，则相互敬酒，时不时传出爽朗愉悦的笑声，齐宜年则坐在最高处的主案上，望着四周这热闹而奢华的场景，却无半分心情赏玩，反而，一张脸阴沉至极。
齐平蹲在篝火旁，眼睛盯着在火中滋滋冒油的兔子肉，闻着那扑鼻的烤肉香，肚子忍不住咕噜咕噜叫起来，饥饿感如同一阵迅猛的潮水，瞬间席卷而来，让他忍不住咽了咽口水。
“大哥，这兔子是我好不容易才猎到的，你怎么能独占？”齐钰走过去，将那烤兔子抢走，撕扯下兔腿递给齐平，“我知道你喜欢吃兔腿，你吃这个，剩下的我吃就行。”
齐弘业也凑热闹：“我要吃兔屁股！”
“噗呲！”齐平差点被自家兄弟的童言童语逗笑。
在篝火旁打闹的几人像无忧无虑的孩子，他们的笑声，如同夜幕下的繁星，点亮了齐宜年那沉郁的心空。
他这才露出笑容，心中的不悦如被暖风拂过的冰霜，一扫而空。
回想起贞惠年间天下大乱之时，齐宜年身先士卒，与镇国将军杨轻鸿一同率领大军抵御异族侵略，立下汗马功劳。
后齐平威崩，传位齐宜年。
“父皇，您实在偏心眼儿！”齐宛在案前不满地抗议，哀怨地瞅着齐宜年，“不让骑马也就罢了，那您带我来这儿干嘛？”
“哈哈…”齐宜年朗笑一声，“有你大哥，哪需要你去狩猎，等明年开春，朕就带你去骑马射箭，好好玩玩！”
听到这话，齐宛的双眼瞬间亮如星辰，她欢快地扑向齐宜年，在他脸颊上亲了一口：“父皇最疼爱宛儿了！”
齐宜年爱怜地抚摸着她柔顺的发丝，打趣道：“都这么大了，还亲朕，真是不知羞！”
看着这个活泼可爱的小女儿，他的脸色越发柔和，心中的宠溺如泉水般涌出。
左丞相方兴迈步上前，在文官之中他有很高的地位，深受众人尊敬。从齐宜年还是皇子时，就是他的得力助手，忠诚不二。
他道：“皇上，听说五年一次的武林大会即将开始，各门派的人都跃跃欲试。这些所谓的武林高手，一直以来都不把朝廷放在眼里。臣认为，不能再容忍那帮人嚣张跋扈了。”