番外：张颂
夜风微凉。
干枯的树枝微微晃动，在地面上投下一片阴影。
不远处的马厩里，正低头吃草的马打了个响鼻。
张颂心中惴惴，望着面前的女郎，却又不敢直视其面容。
那是十四五岁的六公主，她站在夜色里，脸庞雪白，似是会发光一般。
她声音很低：“……我不想再回宫里了。”
“好。”张颂听到自己这样回答，“我帮你。”
“什么？”对面的少女面露惊异之色，“我说我不想回宫，你要帮我？”
张颂认真点头：“是的。”
少女嫣然一笑。
然而，下一瞬，眼前的少女不见了。
随之消失的，还有树枝、马厩。
他哪里是在客栈里？分明是在自己房内，头顶是熟悉的床帐。
张颂愣怔了一会儿，忽然意识到方才是在做梦。
他重新闭上眼睛，却再也睡不着了。
黑夜寂静，桌上沙漏里的沙子无声地淌下，时候尚早，夜还有很长。
其实张颂很少做梦，更是第一次梦到六公主。
尽管他们已认识许多年。
他想，今晚之所以特殊，大约是因为陛下的那道封后诏书。
陛下要立前朝六公主为后，一时之间，震惊朝野，他当然也有所耳闻。
张颂对自己说，早就知道他和六公主没可能的，不是吗？
去年在御花园，他曾亲眼看到，她和陛下举止亲昵，且年轻的陛下对她分明有着强烈的占有欲。同为男子，他能察觉到。
或许更早一些，王贤妃去世时，她的父亲随口将他和二公主凑为一对。
或者更早，她的父亲拒绝了他父亲请求赐婚的旨意，执意要封她为公主，送她去和亲。
很早之前就注定了，两人之间是没有结果的。
但有时候，他仍会忍不住幻想，假如当年他在湘州找到她后，抛下一切，陪她天涯海角，去任何她想去的地方。而不是坚持听从二殿下的命令，送她回京，一切会不会不同？
每每这念头刚一生起，就会被他强行压下去。
时间不会倒流，不可能的事情，思之无益。
他还有许多事情要做，不能整日沉湎于往事。
然而没想到在这个夜里，他竟会梦到旧事，梦里的他做出了截然不同的选择。
大约，他内心深处是真的感到遗憾吧？
这个夜里，张颂没有再继续入睡。
他穿好衣衫鞋袜，翻找出一枚哨子，走出房门，静静地坐到了天亮。
那哨子曾是一模一样的两枚。
当年六公主即将和亲，他将其中一枚作为及笄贺礼，送给了她。
另一枚，他悄悄留下了。
那次分别不是永诀，他们后来还又见过几次，但他们终究没能走到一起。
张颂病了。
他自小身体强健，又曾随着父兄上阵杀敌，极少生病。
这次生病，不止家人担心，连萧廷睿都闻讯前去探病。
萧廷睿身份尴尬，平时不怎么和朝臣来往。
不过张颂是不一样的。
张颂是他伴读，从小和他一起长大，效忠新朝后，还不忘为故主谋求一个庇护。双方偶尔也有走动。
而且张颂突然生病，是在陛下封后诏书下达后。
别人不清楚，萧廷睿可是知道张颂的那点心思。
因此心中担忧的他，干脆上门探视。
到了张府后，萧廷睿得知，张颂的病是风寒。
风寒这种病，可大可小，难怪他告假，不过现在的他看上去气色还好。
张颂的父兄不在家中，女眷们不好招待他，将他领到张颂面前后，便借故离开了。
怕传染给他，张颂特意与他保持距离。
“你怎么突然病了？”萧廷睿觑着张颂的神色，见四下无旁人，就试探着问，“不会是因为她吧？”
“不是。”张颂想也不想，立刻摇头，“偶感风寒罢了。人吃五谷杂粮，哪有不生病的？”
萧廷睿点一点头：“也是，人都会生病。”
他心里却忽的闪过一个念头：我连“她”是谁都没明示，你就直接说不是“她”吗？
可见这话未必是真。
萧廷睿假装没察觉，故意抱怨：“张颂，我这几日烦的很。”
“嗯？二公子怎么了？”张颂应声询问，语带关切。
“陛下不是刚封了阿芙为皇后吗？来我家拜访的人也多了。哼，当我不知道呢，他们哪里是冲着我，分明就是冲着后族来的。”
张颂眼眸低垂，端起面前的茶盏浅辍一口：“二公子不喜欢，不搭理他们就是。”
“是啊，所以我这不就是来看你了吗？省得搭理他们。”萧廷睿叹一口气，“唉，这回很多人都没想到，我也是。不过也不是无迹可寻，是不是？他们从小关系就好，我只是没想到陛下能做到这个地步……”
随后，他又絮絮叨叨，说几件陈年往事。
张颂默默听着，只低头饮茶，一言不发。
他作为萧廷睿的伴读，少时也在宫中长大，其中一些事情，他也曾听说过。
现在从萧廷睿口中听来，则又是另外一种感受了。
萧廷睿话里话外，向他暗示着一件事。陛下和六公主青梅竹马，感情深厚。
张颂明白对方是在宽慰自己，也愿意承他的情，但心里闷闷的，有点发胀。
待萧廷睿停止说话后，张颂才问了一句：“她，是心甘情愿的吗？”
他记得，她早年是不想回宫的。
萧廷睿叹一口气，随后轻轻“嗯”了一声。
张颂抿一抿唇，没再说话。
他对自己说，心甘情愿就好。
他不问陛下是否真心，在他看来，能力排众议，坚持封前朝公主为后，就足见其真心了。只是不知道这真心能持续多久。
萧廷睿想安慰他，思忖好久，最终只说了一句：“想开一点，张颂。”
张颂勉强笑笑：“我知道。”
两人追忆了一会儿往昔，萧廷睿才起身告辞。
张颂到底年轻体健，喝了几服药后，便恢复了健康。
他在兵部当差，依然和从前一起，忙于政事，偶尔和二三好友小聚。
萧廷睿每次见他，他看起来都很正常，仿佛那次的失态，只是错觉。
帝后大婚的婚期即将到来，萧廷睿准备去道喜，同时为阿芙添箱。
刚走出家门，他就看见了张颂。
“二公子要去哪里？”
面对询问，萧廷睿犹豫了一下，才如实回答：“阿芙大婚将至，我去看看她，顺便添箱。”
“添箱？”
“对啊，女子成婚前，亲朋好友会送一些首饰摆件，这是添箱，你不知道？”萧廷睿眉梢轻挑，甚是意外。
他还以为这是常识呢。
张颂当然知道添箱，他此次见萧廷睿也是为了此事。
后退一步，张颂低声道：“相识一场，勉强算作朋友。六小姐出阁，颂也该添箱的。”
说话间，他取出一个精致的盒子递向萧廷睿。
迟疑了一下，萧廷睿伸手接过，并当面打开。
待看清红色锦盒里的玉梳后，萧廷睿悄然松一口气。
他方才还以为是簪子或是钗等亲密的事物呢。
还好是梳子。
梳子是人们送给新婚夫妇的常见礼物，意味着祝福对方白头到老。
萧廷睿指指梳子，又指指自己：“你让我帮忙转送？”
“是。”张颂点头。
既然六公主与他无缘，又是心甘情愿，那他也没必要打扰对方。
萧廷睿悻悻地道：“行吧。”
停顿一下，他脑海中似乎有光亮闪过，突然想到一件事：“她不知道你的心意，对不对？当年，她只以为你是要帮她解围，是不是？”
张颂神色平静：“是或不是，又有什么区别呢？”
当年在皇宫的静心苑外，大雪纷飞，得知她误会时，他都没有解释。现在她即将成婚，他还提这些做什么呢？
萧廷睿哑然。
好友多年，他一下子便猜出了张颂的未尽之意。
沉默良久，萧廷睿点一点头：“好，我知道了，我会交给她的。”
“多谢二公子了。”张颂拱手施礼。
萧廷睿摆一摆手，没再说话。
挥别张颂后，他乘马车前去见阿芙。
姐弟二人寒暄几句后，他便说明来意，又拿出添箱的礼物，只说是自己和姐姐妹妹们准备的。
中间犹豫了好几次，萧廷睿到底还是没提起张颂。
那把玉梳混在一众添箱礼中，没有引起阿芙的注意。
正如同张颂的那些隐秘心思。
八月十九，帝后大婚。
皇后从安乐公府出嫁，张颂一大早也去了萧家。
萧家上下，忙忙碌碌。
等到了吉时，皇后站在院中，祭拜天地，接受册封。
皇后上銮驾时，看向了萧廷睿。
张颂站在送嫁的队伍里，也看向了她。
距离上一次见她，已有两年多了。
此刻的她头戴九龙四凤冠，一身皇后礼服，离他似乎很近，又仿佛很远。
她的身影和少年的她依稀重叠在一起。
周围一片喧闹声，张颂却清楚地听到自己心底一声极轻的叹息。
出乎意料的是，他并不觉得多难受，只是有些许的怅然。
“皇后起驾。”
张颂阖了阖眼睛，继而又睁开，目送她离去。
鼓乐声渐远，终于消失不见。
萧廷睿眼睛通红，抽噎了一下，看见张颂后，擡手拍了一下他的肩头：“兄弟。”
张颂没有说话，只轻轻一笑。
他想，那些遗憾，该放下了。
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番外到这里，应该也结束了吧。
感谢大家一路陪伴，爱你们呀。
这几天会小修一下，可能下个月开新文。