尴尬

姬珩脸色蓦的一沉。

他不知道，竟然还有此事。

等等，张颂和他同龄。比阿芙年长两岁多的，并不止他一人。

一想到当年在卫氏庄园，阿芙说那番话时，手里还握着张颂给的青瓷哨子，他心头便升起一股无名火。

张家曾提亲一事，重逢这么久了，阿芙居然一次都没提过。

是觉得不必提，还是特意隐瞒着他，不想让他知道呢？

姬珩眼帘垂下，遮住了眸中汹涌的情绪。

夜已经深了。

姬珩霍地起身，大步向外走。

然而刚行至殿外，凉风一吹，他又陡然冷静下来。

夜色沉沉，时候不早。

罢了，大半夜的，何必再惊扰她？明日再问也来得及。

微微阖了阖眼睛，姬珩又转身返回殿内。

次日一大早，阿芙就早早起床。

因为姬珩说了，兴德今天会回来。

所以她想提前等着，不愿意像上次邹澎那般猝不及防，毫无准备。

崔颖也特意备好了兴德爱吃的食物。

然而两人等待许久，都没能看见兴德的身影。

崔颖姑姑有些慌了：“主子，怎么回事？是不是昨天听错了？或是陛下忘记了？”

“我不知道。”阿芙轻声安慰，“姑姑别着急，先等一等。如果等会儿还没回来，我就去打探一下。”

“嗯嗯。”崔颖连连点头。

时间一点点溜走，阿芙心内不安越来越浓。

之前，崔颖姑姑和邹澎都是一大早就回来的，没道理兴德拖这么久。

莫非中间出了什么变故？

阿芙放心不下，就让邹澎去打听。

半个时辰后，邹澎才回来，咕嘟嘟喝下一杯水后，说道：“没听说什么大事，可能是陛下太忙，给忘了吧？”

阿芙眨一眨眼：“陛下今天很忙吗？”

“应该是吧？”邹澎挠了挠头，“听说张公子今日回京复命，陛下召见了他，正留他议事呢。”

阿芙点头：“哦，那就再等等。”

她想，若还等不到，就去旁敲侧击暗示催促一下。

张颂回京后的第一件事，便是请求面圣。

大殿上，窥见天颜的那一瞬，张颂不由地瞳孔骤然一缩。

太像了。

其实之前他就有所耳闻：大周的新陛下与先时的永安公主容貌相似。今日一见，果真如此。

难怪姬珩自称是大周皇嗣，生母苏氏，却无人骂他是冒认。

姬珩和永安公主一胎双生？还是说他就是当年的永安公主？

来不及细想，略微整理了心情，张颂施礼过后，态度恭谨，陈述北疆之事。

这些，他的父亲张英在奏章里都已详细禀明。

姬珩高坐上位，眼眸低垂，不动声色打量着张颂。

当年萧宬选择张颂作为萧廷睿的伴读，除了他的出身家世之外，他本人出色也是一个重要原因。张二公子容貌俊秀，性格沉稳，文采武功都不错。

而且，此人当年还一手策划了劫走六公主一事，成功将阿芙带离卫氏庄园。

姬珩面无表情听着，等张颂说完，他简单勉励几句。

南平侯张英仍保持其原有爵位不变，张家两兄弟，皆有封赏。

除此之外，他又增派人手共同守卫北疆。

对此，张颂并无异议，郑重施礼叩谢皇恩。

退朝之际，姬珩心思一动，单独留下张颂。

张颂惊讶擡头，随即低声应下。

他不清楚，陛下要留他所为何事，只能恭敬地跟在其身后，等待示下。

说是议事，其实只是详细询问一下北疆事宜。

对此，张颂自然知无不言。

谈完正事后，年轻的皇帝突然闲话家常一般问道：“听说张卿尚未婚配？”

张颂忙道：“回陛下，是的，臣尚未娶妻。”

“订亲了没有？”

张颂面带难色，一时不知该如何回答。

早年，大盛的皇帝陛下在贤妃病榻前提了一句，没有后文。

“算了，朕不问了。”姬珩轻笑，笑意却不达眼底，他状似漫不经心地问，“听说张卿箭术绝伦？百步穿杨不在话下？”

张颂忙躬身回答：“陛下谬赞，臣只能说略知一二，不敢称绝伦。”

停顿一下，他又道：“北疆战场，多的是箭术远超臣的将士。臣那点微末本事，实在不值一提。”

“张卿过谦了。”姬珩笑笑，“朕许久不曾射箭，有些手痒。张卿陪朕去练练手，如何？”

张颂自然拒绝不得，当即施礼：“遵命。”

只是简单练手，姬珩也就没去校场，令人在御花园找了一处空旷的所在。

早有近侍准备弓箭靶子等物。

“张卿，请。”

张颂绾好衣袖，当即弯弓射箭，正中靶心。

姬珩笑笑，又问：“射活物如何？”

张颂不言语，恰巧头顶上方的天空有鸟飞过。他迅速弯弓，箭似流星一般射出。

鸟哀鸣一声，带着羽箭坠落在地。

姬珩微微一笑，轻声赞许：“不错。”

几年不见，本事长进不少。

估摸着时候差不多，议事早该结束了，阿芙略一思忖，让崔颖姑姑帮忙收拾一些糕点，自己带着，再次去求见姬珩。

她并不是第一次去见陛下，自然也无人阻拦她。

只不过有近侍告诉她：“陛下不在此地，在御花园。”

阿芙道一声谢，拎着食盒，辗转前往御花园。

清风徐徐，御花园内花木葳蕤。

阿芙不常到此地来，颇费了一番功夫才找到正在射箭的姬珩。

他今日穿了一身黑衣，容貌俊美，动作潇洒。

这是阿芙第一次看他射箭，只听“嗖”的一声，停在树上的鸟雀顿时中箭落地。

“哇。”阿芙提着食盒，不方便拍手，但这并不妨碍她口中诚恳夸赞，“哥哥箭术真好，射的真准啊，好厉害。”

少女声音清脆，感情真挚，仿佛站在她面前的是个神箭手。

姬珩眼眸轻擡，瞧她一眼，大致猜出了她的来意。

他没想到她会在这个时候过来。不过既然来了，那也不能让她白走这一趟。

阿芙蹭蹭蹭几步上前，态度殷切：“哥哥，我这里有糕点，你要不要尝一点？”

姬珩向她斜方向不远处看了一眼，眼帘低垂，慢吞吞道：“我刚才在射箭，还没洗手。”

阿芙眨了眨眼睛，心想，尝就尝，不尝就不尝。没洗手是什么意思？暗示她吗？

于是，她试探着问：“那，我喂你？”

“也可以。”姬珩倒是很好说话的样子。

阿芙今日有求于他，当下笑了笑，打开食盒，用小银箸夹了一小块枣泥千层卷小心喂给姬珩。

姬珩低头吃下，轻声评价：“还行，有些甜了。”

“很甜吗？我觉得还好吧。”阿芙特意叮嘱了不要太甜的，再说，枣泥千层卷又不加蜂蜜，能甜到哪里去？

她想了一想：“那要不，你再尝尝缠丝山药糕，这个肯定不甜。”

“你亲手做的？”姬珩眉梢轻挑。

“不是，我哪有这本事啊？是崔颖姑姑做的，我觉得不错，所以特意拿来给你尝尝。”阿芙视线一转，这才注意到十数步开外，正拿着一张弓的张颂。

两人四目相对，阿芙愣怔了一瞬。

她方才只顾着和姬珩说话，竟没注意到张颂就在不远处。

还以为议事结束，张颂已经走了呢。没想到他居然也在此地。

阿芙与张颂有一段时间没见了。可能是刚从边境回来的缘故，张颂看起来明显比先前更沉稳一些。

他握着弓，站在不远处，进也不是，退也不是，神情比她还要尴尬。

阿芙回过神，快速收回小银箸，讪讪一笑，尽量神色如常同他打招呼：“张公子也在啊。”

将两人的神色尽收眼底，姬珩微微眯了眯眼睛。

很好，她来这么久，才看见张颂。

这一点让他心里的不快稍稍散去一些。

姬珩轻笑，温声纠正：“阿芙，你该叫他张大人。”

“哦，好的。”阿芙强忍尴尬，从善如流改口，“张大人。”

张颂脸上有震惊之色一闪而过。很快，他低头认真行礼：“公主。”

“我……”阿芙定一定神，“我现在不是公主了，你别这么叫我。”

她本是为兴德而来，没想到会在此地遇见张颂，考虑到今天不是说话的时候，就对姬珩道：“哥哥，既然你有事要忙，那我等会儿……”

“无妨，没有在忙，射箭玩乐而已。”姬珩同她说话，视线却落在张颂身上。

张颂眼眸低垂，双眉紧蹙，沉默不语。

阿芙“嗯”了一声，终是忍不住开口：“哥哥，兴德他……”

“兴德的事情不急，总得让他好好梳洗，换身衣裳，领些赏赐……”

听他这般说，阿芙悄然松一口气，面染喜色：“那我替兴德多谢哥哥了。”

“阿芙，你会射箭吗？”姬珩突然开口询问。

“会一点点。”阿芙坦诚回答，小时候没学过，近几年虽也接触过，但更多的是学拳脚功夫。

“那你试试。”姬珩将手上的弓递过去。

阿芙将食盒交给近侍，自己伸手接过弓，拿在手上掂了掂，小声评价：“有点重了。”

“重吗？我看看。”姬珩自她身后伸出手来，帮她握住了弓。

这个姿势倒像是将她揽在怀里一般。

阿芙身体一僵，心脏砰砰砰地跳，动也不太敢动：“还好，没有特别重。”

她小声同他咬耳朵：“哥哥，张公子还在呢。”

姬珩面上云淡风轻，心想：我知道他在。

一旁的张颂瞬间双目圆睁。

方才六公主喂陛下吃糕点时，他感觉惊异，当时还想着或许是因为陛下手上拿着东西，腾不出手来。

然而此时此刻，目睹眼前这一幕，他无法自我欺骗，他很清楚地意识到这两人关系非同寻常。

其实仔细看的话，他们身体并未真正有多密切的接触，更像是帮忙教导射箭。但是这个举动，以及两人之间的氛围明明白白告诉他：这两人很亲近。

怪不得他在回京途中听说，其余公主皆跟随萧廷睿生活，唯有六公主待在宫中。

那六公主呢？六公主也是心甘情愿的么？

张颂下意识看向六公主。

而六公主身子一动不动，任由陛下帮忙握着弓。

至于她的面容神情，被挡住了，他看不清楚。

姬珩抽出一支羽箭，搭在弦上，却不立刻射出，而是略微偏头，慢悠悠问：“阿芙，你和张颂议过亲？”

他声音极低，几乎是贴着她的耳朵询问，可不知怎么，阿芙竟听出一丝危险的气息。

热热的呼吸拂在耳郭处，阿芙身子不受控制地颤了一下。

她一个激灵，他怎么知道的？总不会是张颂提的吧？

这念头刚一生起，就被她立刻否定。

不可能，张颂不是这样的人。

阿芙矢口否认：“没有啊。”

怕不远处的张颂提到，她声音压得极低。

“用我提醒一下吗？四年前，南平侯张英上书请求赐婚……”姬珩不紧不慢道，仍是耳语。

此时，两人姿势亲近，似是在窃窃私语。张颂听不清楚，但他隐约感觉自己并不适合继续待下去。

他心中有很多疑问，却不好问出口。上前一步，拱手施礼，沉声道：“陛下教公主射箭，不知颂可否先行告退？”

姬珩目光转向他，静默良久，才略一颔首：“可以，张卿自便。”

张颂又行了一礼，这才转身离去。

走出数步后，他隐约听见六公主软软的声音：“哥哥，你听我说嘛。”

张颂眼神微闪，双唇紧抿。

六公主和他相识，已有很多年。他印象中的六公主聪慧上进、落落大方，在他面前端庄有礼，偶尔也有少女顽皮的一面，但这般柔媚的声音却是第一次听到。

他不禁心念微动，回头看了一眼，见六公主正目光楚楚看向年轻的皇帝，红润的唇一张一合，不知在说些什么。

张颂突然胸口一滞，莫名的酸涩在胸腔泛滥。他快速收回视线，低头疾行。

有了张颂告辞这一打岔，阿芙拥有更多时间调整思绪。

她稳了稳心神，做恍然大悟状：“啊，你说那个啊。那个怎么能算呢？当时父皇打算派公主和亲，萧廷睿怕我被选中，我们就合计着，赶紧找个人胡乱先订个婚约，好避过和亲。我们认识的人也不多，偏偏认识的人里，不是有婚约，就是年纪太小。只有张侯爷当时新立下战功，想着或许能有几分脸面。所以才……”

她勉强笑笑：“这哪里算议亲呢？张侯爷刚提了一句，就被父皇给驳回了。后来听说，贤妃娘娘去世前，父皇把二姐姐指给了张公子，不过也没正式文书，不知道作不作数……”

阿芙语速极快，吐字清晰，很快便解释得清楚明了。只看他信是不信了。

顿了一顿，她又说道：“不信你可以去查，可以去问的嘛。”

说这话时，她神情坦荡，没有一丝一毫的心虚。

“是么？”姬珩握弦的手忽的一松，羽箭飞出，射向远处的树干。

“砰”的一声，箭尾犹自晃动不止。

“偏了。”姬珩的语气有些遗憾，这次倒是正常的音量。

其实当年张家请求赐婚的原因于他而言，并不要紧。他更在意的是她心里怎么想，以及他的人不容觊觎。

阿芙一动不动，小声道：“是真的呀，哥哥，你还不信我么？”

“那怎么从来没听你提过？”姬珩慢条斯理，又抽出一支羽箭。

阿芙偏头擡眸看他，有些不解的样子：“这种小事，有特意提的必要吗？何况还不知道，他是不是要做我二姐夫，说出来不都挺尴尬的吗？”

她心内隐约有些无力，早八百年陈芝麻烂谷子的事情，他还要专程问一句。

可偏偏他一旦有疑问，她就得想方设法为他解惑。

姬珩笑笑，也不知道听进去没有。

阿芙有意转移话题：“哥哥，我这些年，还遇到过其他好多事，你想不想知道？”

“什么事？”姬珩垂眸，随口问道。

“我不学箭了，我们去那边凉亭说，好不好？”阿芙眼珠子微微转了一下，心想，说点什么呢？

姬珩拂她一眼，缓缓松开她，将弓箭递与一旁的近侍，携了她的手，前往凉亭。

走这十来步的功夫，足够阿芙想一些趣事了。

她讲自己养猫、讲自己学琴、讲内学堂的夫子叮嘱、又讲自己教人习字……有意避开一点敏感的字眼，只说些轻松有趣的事情。

阵阵凉风拂面，阿芙不免有一瞬的恍惚。感觉仿佛回到数年前，当时他还是永安公主，而她则是一心想同他交好的皇六女。看他心情不好，正巴巴地逗他开心。

想到这里，她内心有一瞬的柔软。

“你昨天去我那里，都没看‘貍花’，它都好大好大了。”阿芙伸手比划，“你送给我的时候，才只有这么一丁点大，它现在都老啦。它还是你送给我的呢。”

姬珩轻笑，声音中透着些许慵懒：“不是好心送你，是不想你一直缠着我睡。”

阿芙脸颊一红：“我那不是怕老鼠嘛，只那一次，后来也没有很缠了。”

见他此刻说话神色如常，阿芙寻思着，这一节应该也算过去了吧？

和他日常相处，有时候很开心，有时候也会觉得有点累。

这日，阿芙在凉亭待了很久才回去。

临近傍晚，她终于见到了兴德。

兴德衣着干净整齐，一见到她，就匆忙施礼：“主子。”

才说得两个字，他便红了眼眶。

阿芙也眼睛发红，心中有千万无语，却只化作一句哽咽的：“兴德……”

现在的静心苑，下人不算少。但在阿芙心里，崔颖姑姑和兴德永远是最特殊的那两个。

她最艰难困苦时，是他们守在她身边。

在她内心深处，早把他们当成了亲人一样的存在。

“没受苦吧？”阿芙轻声问，同时打量着兴德。

他看起来还好，不像受过刑罚。

“没受苦，教主子担心了。只是每天都有人来问各种事情，别的还好。”

“都问什么事情啊？”崔颖好奇地问。

“就是宫里的一些事，主子的一些事。有时候会重复问，吃喝方面倒还好，也没受刑，你们呢？”

阿芙笑笑：“我们也都还好。”

晚间，崔颖特意做几个好菜，静心苑原本的三人外加邹澎聚在一起。

兴德甚至还挖出了早年埋在地下的果酒：“主子要不要喝一杯？”

“来一点吧。”阿芙心情好，也想喝一些。

身边人都在，阿芙悬着的心也终于能放下来了。

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