筹谋
卫三公子一行人回到卫氏庄园时，大火已被扑灭。
昔日壮观幽美的庄园，此刻看上去一片狼藉。
柴房附近的几间屋舍均被烧得干干净净，只剩一片瓦砾。
安远公主先时住的院子被烧掉大半，她住的那个房间尚且完好。墙壁外面黑漆漆的，门窗也已变形。
卫邵跟在公子身后，一声不吭，视线却不受控制地往公子身上瞟。
卫三公子站在门口，盯着大火烧过的房间，一言不发。
和公子相处一年，卫邵第一次见到他露出这样的神色，心中有些不安，轻声问：“要不要进去看看？可能有什么贵重东西？”
话一出口，他恨不得自打耳光，看他这都说得什么话。
卫三公子却轻轻“嗯”了一声，上前几步。
避开毁坏的门，他大步走了进去。
相比于外面的狼藉，房内勉强还算没被毁。
房间不大，一眼就能看到底。
床铺凌乱，可想而知，此间的主人是在慌乱中离开的。地上有烧焦的烟灰，桌上有一本半开的书和一本合着的书。
卫三公子缓步走过去，认出是自己的游记和杂记。
卫邵心里一紧，快步上前收起书，讪讪地道：“这个，还好没把书烧了。”
卫三公子阖了阖眼睛，压抑许久的情绪忽然翻涌上来。
所以，她看过他的字迹，也知道是他。
他不去想张颂令人放箭时她的反应，心内不平之余，还有自己也不曾察觉的酸涩。
卫邵直接把书揣进了怀里。
卫三公子佯作不曾看见，目光微转，视线落在桌上一个瓷哨上。
卫邵一直留神观察着自家公子，见其视线移过去，自己连忙抢先一步过去，拿起那个青瓷哨，干笑两声：“这东西也没坏。”
见公子不太在意的样子，他想了想，口中解释：“公主说，这是一个朋友给的。要不，我先帮忙收着？等以后再见还给她？”
卫三公子睨他一眼，没有说话。
卫邵看其神色，又将青瓷哨给给放在了原地。
“喵呜”一声，那只白色长毛狮猫轻巧地自坏掉的窗子跳进来。
蓬松的白色长毛被烧掉一些，看起来狼狈不堪。
小猫黏人，尽管掉了不少毛，仍弓起身子腻在人身边。
卫三公子盯着猫看了一会儿，转身离开房间。
卫邵冲狮猫龇牙咧嘴地笑一笑，也跟着出去。
庄园被毁，自然要好好收拾残局。
所幸此次无人因为火灾受伤或是死亡，损坏的只有房屋财产。
剑兰、卫邵等人一起请罪。公主被劫是他们看守不力、严重失职。
公子一向赏罚分明，这回却并未多斥责他们，只说先记下，日后再说。
为此，卫邵惴惴不安了好几日。
卫三公子没在此地逗留太久，第二天天不亮，他就离开了。
不用继续看守公主，卫邵等人收拾好残局后，也会去投奔公子。
离开之前，鬼使神差的，卫邵又去了一趟安远公主先时住过的房间。
原本放在桌上的那个青瓷哨已不知去向。
阿芙困得厉害，却睡不着。
张颂一直带人守在船头，异常警惕。
阿芙看了一会儿，重新回到舱内。
在船舱内躺了半天后，她才勉强休息一会儿，可惜噩梦连连，难以安睡。
阿芙不觉得晕船，但是人在船上，仍有些没食欲。
崔颖姑姑巧手，为她烹制了鲜鱼汤。
阿芙这才有点胃口，勉强用了一些。
见她仍恹恹的，崔颖不放心，在一旁关切地问：“公主还是不舒服吗？用不用请医者？船上就有个人会医术。”
阿芙摇头，笑笑：“不用，我没什么事，就是没睡好，没精神。”
“等船靠岸，好好歇一歇就好了。”崔颖轻声安抚。
“嗯。”阿芙重新躺下，闭目养神，也感觉稍稍舒服一些。
崔颖坐在她床边，本要做些针线，奈何船行之际，微微晃动，不好做，只得作罢。
见小主子睡不着，崔颖便同她低声说些闲话。
说二皇子，说张公子，末了又神秘兮兮地问：“公主知不知道，咱们是怎么找到你的？”
“怎么找到的？”阿芙饶有兴致地问。她待在卫氏庄园，连大门都没出过。
“我听说是有人假扮成货郎，探听出来的。”
阿芙心思一动，不由地想起先前还在卫氏庄园时门口挑货售卖的货郎，惊讶出声：“是他？”
真是令人意外。
崔颖笑道：“这一回，多亏了二殿下和张公子呢。”
“是啊。”阿芙附和，是多亏了他们。
崔颖又低声说起别的，她声音温和，语速又慢。
阿芙听着听着，便觉困意朦胧。
睡着之前，她脑海中划过的最后一个念头是，不管怎么样，能再次见到崔颖姑姑，能像现在这样躺在她身边睡觉，都是一件好事。
他们没行太久的水路，船在傍晚就靠岸了。
已经到了朝廷地盘，张颂等人明显松一口气。
迎着暮色，众人找到一家客栈投诉，略作休整。
此时临近年关，客栈人来人往，大多是返乡之人。
好在余下的还有几间房，众人搭伙结伴，倒也勉强够住。
安排好住处之后，阿芙去找张颂。
——之前一直忙于逃亡，不便详谈。现在脱离危险，有些话也是时候说了。
她不想回到皇宫去，甚至不想再回京城。阿芙心里很清楚，其实不回宫的最好办法是在她在回京途中“消失”，神不知鬼不觉。但是众人几经周折，救她一场。她若偷偷一走了之，实在是有点说不过去。何况众人一直保护她，唯恐她有一点闪失，她也很难寻到抽身的机会。
私心里，她更希望能有个两全之法。
张颂神态恭谨：“公主，颂想修书一封，让人八百里加急送回京城，好让二殿下知道，公主已经找到，也好让他安心。不知公主要不要写封家书回去？”
阿芙笑笑：“这个好说，不过我有事想和你商量。”
见她神色郑重，张颂不由地一阵紧张。
略一思忖，阿芙轻声道：“可否借一步说话？”
“好。”
这间客栈不大不小，前面厅堂，后面楼房，再往后是个院落。
院子里有棵树，叶子已经落尽，光秃秃的。
风一吹，干枯的枝干摇摇晃晃。
马在马厩里吃草喝水，偶尔打响鼻。
张颂心中惴惴，拱手施礼：“不知公主找颂，所为何事？”
阿芙将手笼在暖袖中，深吸一口气：“张公子，外边有点冷，我想长话短说。”
“公主请讲。”张颂的心不由地提了起来，声音也不由自主地变得干涩。
“我不想回宫。”夜色中，六公主一字一字说的轻而清晰。
“什么？”张颂脱口而出，疑心自己听错了。
阿芙笑笑，又重复一遍：“我是说，感谢你救我出来，但是我不想再回宫了。”
少女声音清润，吐字清晰，断无听错的可能。
抿一抿唇，张颂哑声问：“为什么？”
“张公子，我听说，我失踪后，朝廷召回和亲队伍，放弃寻找我，有这回事吗？”
张颂沉默一瞬，点一点头：“有，但是……”
“但是你和二皇子你们不愿意放弃，所以才会千里迢迢找我，非要把我接回去，是不是？”阿芙不等他说完，便抢先接道。
“是，确实如此。”张颂并不否认。
阿芙叹一口气，擡头看看黑沉沉的天空，软语说道：“张公子，咱们自幼相识，我的处境你也是知道的。陛下舍弃了我一次，自然也会舍弃我第二次、第三次……”
听她如此轻描淡写地谈及自己不得圣心，张颂心里一酸：“我……”
他想出言安慰几句，却不知该从何说起，一时恼恨于自己的笨嘴拙舌，不会安慰人。同时他又清楚地意识到，公主并没有说错。
几个公主中，六公主的确最不得皇帝喜欢。
张颂是皇子伴读，知道一些宫廷秘辛，自然也听说过林美人“双头怪胎”一事，只是没想到，斯人已逝这么多年，陛下居然仍在迁怒。
“既然他当我死了，那我可不可以也当作自己已经不在人世了？”阿芙说这话时，声音不自觉降低，甚至还带上了一点若有若无的哭腔，“我不想再回宫，不想再被父皇舍弃，不想再需要和亲时，第一个被推出去……”
她和张颂来往不多，但在她的了解中，此人也是个富有同情心的性情中人，否则不会在得知她有可能被派去和亲时请皇帝赐婚。
所以，有时候，适当的示弱也无伤大雅。
“张公子，我知道，身为公主，我有我要承担的责任。但我已经和亲一次、被舍弃一次，真的还要再被牺牲一次吗？”阿芙擡眸，眼中已有泪意。
——若是没出任何差错，她被送到蛮国和亲。那她认了，是她命不好，她在蛮国好好活下去也就是了。
可她现在明明有另外一条路，她想争取一下，她不要被推着再次走入牢笼中。
夜色沉沉，公主眸中隐有湿意，那点点泪痕灼痛了张颂的心。
张颂攥紧了手心，低声问：“公主想怎样？如果不回宫，那公主要去哪里？”
阿芙叹一口气，没有回答。
“如今天下将乱，外面很不太平。公主读过书，肯定也知道，乱世之中，升斗之民最苦，女子尤甚。”
阿芙心知他说的有理，轻叹一声：“我何尝不知？只是两相比较，我更愿意在宫外。”
张颂双眉紧蹙，一时不知该如何回答。
“找到我的事情，张公子上报给朝廷没有？”
“没有。”张颂摇头，“正要禀报给二殿下知晓。公主所提之事，恕颂不能答应。此事须得二殿下同意。”
他们是私自来营救公主的，不必特意奏明圣上。但他必须得告诉二皇子。
阿芙点头：“行，正好我也想跟二皇子写一封信，告诉他我的想法。他应该会有好的建议。”
停顿一下，她又道：“我想求张公子的就是，找回我这件事，不要让更多人知道。”
她笑了笑：“是不是有点难？”
这已是她退而求其次的请求了。
其实她更想他能睁一只眼闭一只眼放他们离开，但她知道太强人所难。
张颂抱拳，沉声道：“颂会竭尽全力。”
阿芙冲他施了一礼，道一声：“多谢了。”
夜风起，六公主轻轻咳嗽出声。
张颂忙道：“外面冷，公主先回房吧。”
“好。”阿芙欠一欠身，转身回房而去。
张颂则在原地站了好一会儿。
阿芙刚用罢晚膳，就有人送来笔墨纸砚。
崔颖拨动油灯的芯，一时间光芒大盛，房间骤然亮堂许多。
“公主是要练字？”崔颖话一出口，反应过来，“是给二殿下写信报平安？”
“对。”阿芙含笑点一点头。
磨好了墨，提笔蘸墨，刚要写字，阿芙不知怎么，竟又想起永安公主来。
定了定神，她才在纸上写下“见字如面”四字。
她与二皇子萧廷睿从小一处长大，鲜少有写信的机会。与他谈话，自然也不必顾忌太多。
但这一封信，阿芙写的很用心，不仅仅是报平安，她含蓄写出自己的担忧和想法，有意无意利用了一点这个弟弟的歉疚。
——是的，她被派去和亲，并不是弟弟萧廷睿的错。但他仍为此不平，甚至感到愧疚。
写完信后，阿芙又细细默读一遍，见并无纰漏，才小心叠好放入信封中，请崔姑姑将信件送给张颂，由他使人去送。
次日清晨，出发之际，阿芙扫视一圈，见少了一个侍卫。
正是当日混进卫氏庄园，先后打晕剑兰和她的那个。
进了马车后，阿芙小声问崔颖：“姑姑，张公子派去送信的那个人叫什么名字？他是二皇子的人？”
“哪个？”崔颖掀开车帘张望，看了好一会儿，才知道少的是哪个。
她放下车帘，告诉小主子：“那人叫邹澎，是二皇子身边侍卫。二殿下是皇子，身边明卫、暗卫不少。只是不知道这个小侍卫是明卫还是暗卫。”
阿芙“哦”了一声，心内对弟弟生出艳羡来。
这个邹澎，能被派去救人，又能被派去送急信，应该是个有本事的。
可惜她身边没那么多可用之人。
邹澎骑着骏马连夜出发，一路飞驰，直至京城。来不及休息，他便怀揣着信件和令牌直奔皇宫。
已经入夜了，二皇子萧廷睿正在听人议政。
你一句，我一句，听得他头都大了。
好不容易等事情结束，众人退下，二皇子叹一口气，吩咐左右：“把笨笨抱过来，给我摸一会儿。”
“是。”
二皇子口中的“笨笨”，是六公主先时养的一只貍花猫。
六公主奉命和亲，她养的猫、鸟，都托付给了二皇子。
很快，貍猫被人抱来，喵呜喵呜直叫。
二皇子把它抱在腿上，两手不住地轻轻揉搓，后又将脸埋在貍猫身上。
貍猫喵呜喵呜地乱叫。
“殿下。”邹澎的声音冷不丁响起，向他郑重施礼。
二皇子吓了一跳，擡头看见风尘仆仆的邹澎，愣了好一会儿才问：“怎么了？啊，对，我想起来了，我让你跟着张颂去找人。你现在回来，是……找到了？”
说到后面，他的声音不自觉发颤。
“幸不辱命。”邹澎从怀中取出两封书信，“一封是张公子的，一封是六公主的。”
“哈，哈，哈哈哈哈。”二皇子不由地笑出声，他丢开手里的猫，霍地起身，几步上前，自邹澎怀里抢过书信。
想也不想，先看阿芙的。
看到“吾弟亲启”四个字，他眼泪都快要流出来了。
是阿芙的字！她还活着，他们找到她了！
撕开信封，视线一扫而过。待看完信上内容后，萧廷睿怔住了。
他脸上笑意一点点消失。
邹澎没偷看信件，也不知道那个公主写了什么，怎么二殿下一脸牙痛的表情。
二皇子又将姐姐的信重新看了一遍，过得一会儿，叹一口气，再去看张颂的信。
看后，又是一声叹息。
邹澎在一旁默不作声。
二皇子则双手负后，踱来踱去。
良久之后，他才重新回到案前，吩咐邹澎：“你等一会儿，待我修书一封。”
他的回信非常简单，只有四个大字：“回京再议。”
姐姐不想回宫，想抛弃公主身份。他虽然觉得不应该，但又隐约觉得她说的是对的。
他需要好好理一理，做出妥善安排。
阿芙一行人还在回京途中。
在离京城还有几十里地时，去而复返的邹澎找到他们，并带来了二皇子的回信。
看到“回京再议”四个字，阿芙叹一口气，心想，至少没一口否决不是吗？
入京之后，他们并未立刻回宫，而是辗转先至一处二进的宅院。
“这是二皇子新购置的，公主先在此地落脚，等见过二皇子再做主张。”张颂温声道。
阿芙含笑点头：“嗯，多谢你们了。”
她的弟弟能新购置一处房舍，料想已同意七八分。只是，谨慎起见，她更希望远离京城。
天子脚下，被发现的可能性还是太大了。
当天下午，二皇子就从宫中抽身出来，匆匆赶至宅院。
一见到姐姐，他嗷的一声嚎啕大哭：“我以为再也见不到你了。”
“别哭了，我这不是好好的吗？”阿芙好一通安抚，待他平静下来，才又提起正事。
二皇子苦着一张脸，反复确认：“你是真不想回宫？公主身份也不要了？”
“嗯。”阿芙点头，“我听说，蛮国国主在国书里说，过得一两年，可能再提联姻之事？”
“不可能了。”二皇子直接摆手，“蛮国自己都管不过来，哪还能出兵帮咱们？推脱之语罢了。其实你要真想避居宫外，也不是不行。不过我有几个条件。”
“你说。”
“不回宫可以，但我要给你安排宅院、护卫，我得保证你人是安全的。不然你一个姑娘在外面，还不被人欺负死？”
阿芙擡眸：“可以安排在远离京城的地方吗？”
“你担心在京城不安全？”二皇子诧异地看她一眼，摆了摆手，“唉，现在外边这么乱。京城算是比较安全的了。各地流民四起，寻常百姓在外面很难生活的。”
“我是担心被人认出，再被带回宫去。”阿芙老实说出心中担忧，其实如果不是张颂等人时刻跟着，不是想着要再见这个弟弟一面，她连京城都不想再回的。
二皇子想了想：“不至于，认识你的人真没几个。而且……”
说到这里，他欲言又止。
“而且怎样？”
二皇子叹一口气：“而且父皇决定，再过几个月，等和亲失败的事情被人淡忘了，就会对外宣布你的死讯，说你病逝了。届时即便真有人认出你，你在外人眼里已经不在人世了，还怕什么？还能强行把你带回宫，说你死而复生了吗？”
阿芙犹豫了一下，轻轻点一点头：“也好。”
她想，若真如此，那留在京中也不是不行。不管怎么说，京城现下都要比其他地方更安全一点，而且多多少少有人庇护。
“阿芙，你回京这一路应该也看到了，外面不好过。就算你留在京城，我也得给你留够人手。”二皇子想了想，又道，“得派好几个侍卫，我把邹澎也留给你。”
他的一众明卫暗卫里，邹澎是身手最好的那个。
本来他是不愿意姐姐逗留在外的，毕竟大皇兄就是在宫外死于刺杀，他总觉得宫外不安全。但他一则怕六公主再被拉去和亲，二则如今天下形势不好，若真不幸到了国破家亡的时候，她隐姓埋名在宫外生活，或许还能有更多生机。