古代篇之谢红叶
苻成念完手中的信，谢红叶垂了一半的眼睛缓缓睁开，口中意味不明地咀嚼着两个字：“合作？”
话一出口，谢红叶觉得有些好笑：“她盗用我的名号在外面兴风作浪，完了后，还敢跟我提合作？”
笑意转瞬即逝，谢红叶又恢复了收到信前的模样。
苻成回想着信中内容，面色复杂。
自进入锦州，她一直都在忙于抚恤那些被伤及的百姓，可惜做的再多，百姓也不领情，这让她很是头疼。想到此，苻成暗中看了一眼谢红叶，微不可闻地摇摇头，收回视线，紧抿的嘴巴变成了一条直线。
她、谢红叶、还有所有人的都清楚：做的再多，不如直接军令处罚那些作恶者，可现实不给她们这样做的机会。
偏偏杜兰娘，一个借着谢红叶名头兴风作浪的人做到了。
“真是出乎我的意料。”
环绕在几人身边的沉默被突然响起的声音驱散了，谢红叶的语气不明，听不出是赞赏还是其它：“她很聪明，在别人对我的谎言深信不疑时，她却能清晰地指出里面的漏洞。”
不需要特意点明，一直在旁保持静默的九湘也能猜出谢红叶话里话外指的是寄信前来的杜兰娘。
谢红叶说完后顿了顿，神色难辨：“如果我们之间没有结仇，她这样的人，我肯定会收为己用，她也会成为我的臂膀。”
细听之下，能发觉谢红叶语气中的可惜和少许遗憾，这不是九湘第一次从谢红叶的口中听到了。
一语成谶，昔日谢红叶评价杜兰娘的那些话，如今已经成真。
话毕，谢红叶似是想到了什么，她站起身，绕着石桌走了两圈，戛然站定，同时响起的声音比往日多了几分和蔼，眼中也泛着奇异的光彩：
“你说，我现在让杜兰娘入我麾下，培养她做我的接班人，还来得及吗？”
话是对着九湘说的，九湘眼前一亮，聚集在头顶数日的浓雾隐隐有散开之意。
可当九湘开始思考这个计划的是否可行时，谢红叶却猛地一锤石桌，好似气急。她背过身，发出一声冷哼，语气陡转直下：“她也配？”
“她盗用我的名号，先招兵买马，建立自己的势力。然后呢？”
谢红叶转身，看向苻成：“别以为我看不出她打的是什么算盘，她打算实力强盛到一定的时候，就取代真正的我——谢红叶。”
谢红叶嗤笑：“如果只是这样，我还会夸她一夸。结果，她现在给我写这么一封信，不过是被朝廷吓破了胆子，又无路可走，这才假意示好。”
不等九湘反应，谢红叶对着一头雾水的苻成状似随意道：“让所有人都去前厅，我有重要的事情宣布。”
不过是一个有谋无勇的人，她谢红叶可不会容忍。
苻成见谢红叶神色郑重，不敢耽搁，不过片刻工夫就将人集了个七七八八。众人不知道谢红叶为什么突然做出如此举动，议论纷纷，直到谢红叶现身。
对上这几十双眼睛，谢红叶宣告了自己接下来的打算：“连夜整军，明日离开锦州，前往零水，除杜兰娘。”
谢红叶的语气算得上迫切。
对谢红叶来说，这时候的杜兰娘仿佛是观音山上小溪间的一只蚂蝗，正依附在她还没好利索的伤口前，大口大口地吸食血液。失去了的血液的手脚发凉，头脑发晕，甚至有些站立不稳。
她不知道自己这样做是否正确，但这件事如果必须要有一个解决方法的话，只能……想到此，谢红叶这才觉得头脑清醒了些。
除杜兰娘？
不知真相的众人面面斯觑，杜兰娘不是半路走丢了吗？怎么会又突然出现？还要大费周章地去解决她？
比起这些，众人更担心的是谢红叶的身体。
对此，谢红叶早就准备好了说辞：“除去一个杜兰娘而已，哪里需要我亲自出手。”她的视线扫过朝夕相处的同伴们，最终停在了满脸诧色的苻成身上：“不是还有你们吗？”
眼前这些人跟在谢红叶身边不止一年两年，但她们不可能跟在谢红叶身边一辈子——这个事实，谢红叶在被迫承认自己真的年老时，也跟着认清了。
既然没有合适的接任人，那她必须得在有限的时间内，将这些人都培养出来。
杜兰娘和她的零水城，是最适合她们练手的。
确认此事不会伤及谢红叶的身体，才有人开始思考眼前的问题：“除去一个杜兰娘，应该不需要整军吧。”
说话人还不知内情，她信心满满道：“这样倒是显得我们胜之不武，让一两个人前去不就可以解决此事了吗？”
谢红叶没有说话，苻成缓缓张口，顿时吸引了众人的视线：“我们此行，要解决的不止谢红叶这么简单。刚刚得到消息，杜兰娘离开我们后到了零水，她假借谢寨主的名号招兵买马，已经公然宣称造反了。”
话到这里，苻成好似还没说完，但她只是犹豫一会，又将嘴彻底闭上了。
鬼使神差地，她没有将杜兰娘做的其它事情说出来。
苻成的一番话点燃了众人的情绪，她们或是诧异，或是惊讶，或是佩服，或是不忿，七嘴八舌，讨论了起来。
随着讨论，她们的情绪越来越激烈，直到谁脱出而出的一句“是在锻炼我们吗”，犹如一盆冷水泼在了烈火上，所有情绪在眨眼间消退。
她们齐齐看向谢红叶。
只看见了谢红叶迈出前厅后在空气中留下的一片已经褪色了的衣角。
送出信后，杜兰娘一直在等待谢红叶的回复，得知谢红叶成功拿下锦州时，她的不安被迫提到了嗓子眼，心底是前所未有的紧张。
她小看了谢红叶。
之前她不认为谢红叶会拿下锦州，或者说，认为谢红叶不会非常有信心拿下锦州，不会很快动手，这才写了一封要求合作的信。
她在锦州北，谢红叶在锦州南，如果合作，会对锦州造成一个两面夹击的现象。
就算她们一时无法攻下锦州，也可以通过短时间将人困死在城中这一法子，取得最终的胜利，她与谢红叶也会达成真正的合作。
现在，杜兰娘开始恼怒自己为什么要寄出那封暴露了自己的信。
经过锦州一战，谢红叶的实力变得更为强盛，要拿下零水也是轻而易举，她信中提及的合作对谢红叶来说已然没了用处，谢红叶甚至会觉得她可笑。
最重要的是，如今的谢红叶真的能容忍她一个盗名之人吗？
杜兰娘设身处地地一想，如果是她被借用了名头，她只会马不停蹄地除去这个碍眼的人。
正如杜兰娘所猜测的那般，她等来的不是谢红叶的回信，而是谢红叶的两万大军直逼零水城的消息。
与此同时，假谢红叶一事，也传遍了零水城的大街小巷。
当初的车队队长找上杜兰娘，惴惴不安：“怎么又冒出一个真假谢红叶了？谢头领，这是怎么一回事？”
尽管传闻中说零水城中的谢红叶是假的，曾救过杜兰娘的车队队长却固执地认为眼前的人就是真正的谢红叶，并对此深信不疑。
他的全部身家已经毫无保留地上交给了谢红叶，周身只有微薄的银钱，他不愿去想眼前的谢红叶是假的这个可能。
他等着事成之日，谢红叶封他为开国元勋，庇佑子孙后辈长盛不衰。
杜兰娘当然清楚对方对自己深信究竟为何，好在慌乱只存在了一瞬，早在她成为“谢红叶”时，她就想好了身份被怀疑时的应对之法。
她清了清喉咙，镇定自若：
“我数月不在军中，谁知会被小人盗用名号，妄想偷天换日，取代与我。不必担忧，此事早前就有人通知了我，我已想好应对之策。”
来者问：“那应对之策是？”
“她们不是已经逼近零水城了吗？我谢红叶，难道连小小的一个欺世盗名的人都解决不了？”杜兰娘眉头一挑，“来得正好！”
不管是谁在这里，都会听出，这些话是杜兰娘发自肺腑说出来的。
起初，杜兰娘只是想成为谢红叶那样的人。
只是，她杜兰娘的名字知道的人寥寥无几，谢红叶的名头可是响彻大江南北。为了快速招兵买马，杜兰娘干脆借用谢红叶的名头。
后来，随着人手的逐渐壮大，杜兰娘明白世上不可能有两个谢红叶。
谎话迟早会被戳穿，她也迟早会跟真正的谢红叶对上，到那时难道任由谢红叶将她的伪装撕下来吗？她不会让这些成为现实。
最好的应对之策，就是杀了谢红叶，她取而代之。
唯一与设想不同的是，这件事原本在计划的后面，如今却被提前了。
没有做好准备又如何？杜兰娘心想，她是畏惧过朝廷这个庞大的东西，这才生出了与谢红叶合作的心。既然谢红叶不愿与她练手，她杜兰娘又何必强求？
此次谢红叶只点了两万人来零水，并没有亲自前来，她难道连这些喽啰都解决不了吗？若连这些人都解决不了，以后如何能解决千军万马？
杜兰娘沉着道：“按照我原先制定的计划实行。”
寄希望于别人不是一件好事，尤其是这个人还是谢红叶。家破人亡后，她曾将希望寄在谢红叶身上一次，可是这人，却戏耍她，将她玩弄在股掌之间。
吃一堑长一智，写那封信的同时，杜兰娘也做好了谢红叶不会与她合作的准备。
寄出那封信后，杜兰娘亲自探查了零水的里里外外，熬了数日制定出一个计划，又命人仔仔细细布置一番，甚至还亲自巡查了一遍，确定无误后才放下心来。
她有信心，不管接下来是谁来到这里，最少都会留下一层薄薄的皮。
她已然准备好。