古代篇之谢红叶
杜兰娘自有记忆以来，便在上杜村的一户人家当童养媳。没有人知道她的父母是谁，也没有人知道她从哪里来，像她这样才出生就被丢弃的女婴，多得让周围人已经见怪不怪了。
成亲之后，杜兰娘依旧在洗衣做饭、除草收谷和织布绣花，没有发生任何新奇的事情。本以为会一直重复这样的生活直到老死，偏偏……偏偏丈夫发生了意外，她背井离乡，为求一条生路来到了这里。
如今生路变成了死路，而她将会从活人变成死人。
尽管是这样想的，在危险到来之时，杜兰娘仍蹲下身子将脸埋在膝间。不看四面八方飞过来的羽箭，也不看四周乱窜的村民，她只顾将自己的身体往下压，恨不得变成蚂蚁大小，好躲进泥土里。
只是到了这个关头，心中难免有些遗憾。
是遗憾自己膝下没有孩子，还是遗憾丈夫早早离去？还是一生贫苦没能获得荣华富贵？抑或是遗憾自己没有见过血浓于水的亲人？
杜兰娘也说不上来。
过去几十年发生的事情走马灯一样在脑海中走了个遍，她不记得在谁手下吃了亏还没讨回来，也不记得欠了谁的恩情还没来得及偿还。
恩情？
杜兰娘脑中的走马灯停了下来，上面隐隐约约呈现出了一个人形。
对方长着一双细长的眼，但偏圆的脸型缓解了眼型带来的狠劲儿，使她看起来算得上和善。画面一转，对方两颊的肉开始凹陷，露出了不太平整的下颌骨，使她看起来格外地不好惹。
是谢红叶。
杜兰娘记得，当初她从山崖坠落树梢，是谢红叶将她从树上摘了下来。还没来得及给谢红叶道谢，就见谢红叶消失在了山林间，洒脱的不像是传闻中的女土匪。
还有在山火烧起来时，谢红叶带着人冲入战场，帮助他们杀了朝廷驻军，勇猛到没有一个村民能及得上她。
杜兰娘突然明白了自己不是遗憾没能偿还谢红叶的恩情，她是遗憾自己没能像谢红叶那般活得痛痛快快，活得像个人，而不是像个童养媳，日复一日地过着乏味枯燥的、为了柴米油盐耗费所有精力的生活。
所以在离开村子时，她的心底是雀跃的。
她早就厌倦了这一切。
暴露在外的脖子被冷风凌迟得生疼，双脚失去知觉仿佛变成了地面的一部分，周围也不再喧哗，求救声低了下去。杜兰娘仍保持着原来的姿势，生怕手指稍微动一下，长了眼睛的羽箭就会向她飞过来。
周围静得有些可怕，杜兰娘的心沉到了谷底。
她屏住呼吸，悄无声息地擡起头颅，想要看看眼前是什么样的惨状，想要看看还有没有和自己一样的幸存者。
眼前的场景并没有如想象一般惨烈，插着羽箭倒地的同伴只有一小部分，大部分人都看着天上，一动不动，像是有神仙降世。
杜兰娘顺着他们的视线向上看去。
只见城楼上有一人逆光而站，阴影模糊了她的面孔，杜兰娘只能看见她手中高高举起的长/枪。
长/枪的末端挑着一个人，紫色的绸缎在太阳下反着光芒，能清晰地看见上面用金线勾勒出的花纹，是她们这些人一辈子也穿不起的衣服，正是半刻钟以前视村民如猪狗的男太守。男太守的血液顺着长/枪滑到持枪之人的手上，最终一滴滴地掉落在地，将地面砸出了一个浅浅的小坑。随后长/枪一翻，脚下一震，男太守的尸体惊起了一片尘土。
持枪之人的身份呼之欲出。
众人这才恍觉他们已重获新生，抱在一起喜极而泣。
杜兰娘浑浑噩噩地站了起来，失去知觉的双脚迅速变得酥麻无比，像是大地在她体内生了根。
谢红叶一行人救了他们整整三次，就算之前还对谢红叶的土匪身份心存芥蒂，但此刻，所有芥蒂都如同见了日光的鬼魂一般，消失得无影无踪了。
他们对谢红叶只有感激。
谢红叶让他们往东，他们绝不往西。
此刻的谢红叶说：“乡亲们，我们就是因为贪官才背井离乡，来到这里，想要去京城为自己讨一个说法。可真实情况大家也都看见了，我们才离开家乡，就遇见了这样一群想要置我们于死地的豺狼虎豹。前往京城的路还很遥远，将会遇见的豺狼虎豹不知道还有多少，大家接下来还想去京城，为死去的家人讨一个公道吗？”
哪里还有选择的余地。
谢红叶话音刚落，就响起了一片震耳欲聋的应答：“想！”
有人怀着怨气大声喊道：“想进京城，为我们讨一个公道，也想问问那爱民如子的皇帝，我们究竟做错了什么，才遇见这样的官，遭到如此横祸。”
谢红叶道：“好。”
她低头看着站在城墙下的村民们，手中长/枪一挥。
“我谢红叶今日在此发誓，日后，进京的路上不管有谁阻拦，谁拦杀谁，绝不手软。就算我们最终到京城的人只剩下一个，也要将这些贪官做过的事情上达天听，为我们死去的亲人、为我们遭遇的一切——”
“讨回公道！”
“现在。”在欢呼声中，谢红叶的长/枪指向身侧被捆得结结实实的男将领，“你想死还是想活？”
将领忙不叠地点头，“姑奶奶饶命，小人也是听从命令办事，身不由己啊。”
将这百来个女人带到城墙上时，太守担心有诈，特意下令，命人将捆着她们双手的布条换成用水浸泡过的麻绳，哪怕是壮年的硬汉也难以挣脱。如此一来，这些女人再勇猛，看见接下来会发生的事时也只能袖手旁观。
谁料这些女人奇迹般地挣脱了麻绳，还将城墙上的人伤了个十之七八，若非他及时看清了形势，如今他也会如太守般，被长/枪刺穿心脏丢下城墙。
谢红叶道：“既然你想活，那我就命令你一件事，你做还是不做？”
后者毫不犹豫：“做！只要姑奶奶肯绕我一条小命，好让我回家照顾母亲和幼儿，别说一件事了，就算是十件上百件，小人也照做不误。”
谢红叶脸上的褶皱因为笑意而加深，“既然如此，那你就把手下的这些官兵给我整合起来，武器也清点清点，改日我们离开这里，赶往下一个城池时，你得带着这些人和我们一同前去。若是有如今天这般拦路之人，你应该知道该怎么办。”
谢红叶的视线在对方身上打量着，轻笑一声后问道：“你听懂了吗？”
这是要——
男将领猛地擡起头，撞上谢红叶的双眼时他烫着般收回视线，咬着牙，沉重道：“是。”
有些村民对谢红叶这个安排不满，这些官兵毕竟杀了他们的同伴，却被谢红叶一句“都是为了在这个世上活下去，何必彼此为难”堵了回去。
如今的谢红叶在他们心中与神无异。
谢红叶都这么说了，他们再不情愿还是选择了顺从。
男将领为这些村民们都安排了住处，并找来了棉衣。这些村民们享受了背井离乡的第一顿饱饭后，对官兵们敌视的目光才有所缓解。
谢红叶一行人被安排在了太守府上，并准备了美酒佳肴。
观音山上可没有这些，她们的酒是粮食制成的粗酒，冬日出去打猎时才会喝上一口，暖暖身体，防止冻死在积雪的山间。她们的食物都是普通的粗茶淡饭，尽管冬日里每天都有收获，可寨子里有一百来人，分到每个人手中也不剩下什么。
此刻看着这些食物的她们垂涎欲滴，但没有一个人动手，都看向谢红叶，等着她一声令下。
谢红叶挥了挥手，众人这才开始吃了起来。
谢红叶倒是不怀疑这饭菜中被人下了毒，特意留下的男将领一看就是风吹到哪里就躺在哪里的墙头草，这样的人绝不会做危及自己安全的事情。
谢红叶倒的第一杯酒，递给了站在一旁的九湘。
今日若不是九湘暗中用小刀将麻绳割出了豁口，她不会那么快地夺下这座城，制止那些官兵手上的箭，救下这些对她心存感激、未来将会不遗余力地宣传她丰功伟绩的村民。他们是她的信众。
谢红叶道：“今日辛苦你了。”
九湘从怀中掏出小刀，将谢红叶手上的酒换了过来，“算你还有良心，”深深嗅了一口后喜笑颜开，“这点小事怎么会难倒我？”
酒欲入口时，九湘似是想起了什么，“不过，那个杜兰娘我还没解决她。今天所有人挤在一起，我没找到哪个是她。”
谢红叶本没有杀杜兰娘的意思，可惜就可惜在，杜兰娘太聪明了。
无论是万华观前，杜兰娘率先开口，当了最为危险的“头羊”，还是在今日，她先于众人戳穿了苻成的谎言，并在之后对谢红叶一行人处处怀疑，没有完全信任。
谢红叶道：“日后有的是机会。”
谢红叶只信任她从观音山上带下来的一百人，可这一百人中，聪明者寥寥。
“若杜兰娘没有丈夫，或者她的丈夫不是死在我谢红叶的手上，我可能会坦诚相告，将杜兰娘收入麾中。偏偏……杜兰娘有个丈夫，她的丈夫还是死在我的手上。”
“以杜兰娘的聪明劲儿，再过些时日，肯定能推测出我在这件事中担当了什么角色。与其被杜兰娘发现，不如趁她还未察觉时，除掉她这个隐患。”
九湘想起了杜兰娘的身影，觉得就这么杀了有些可惜，心中浮现了一个主意：“要不把杜兰娘约到一个偏僻的地方，将事情的来龙去脉告知她，她或许会放弃报仇，来帮助我们？”
谢红叶陷入了深思。
就在九湘以为谢红叶不会回答时，谢红叶突然道：“还是杀了她比较稳妥。”
谢红叶无法告诉九湘，想杀了杜兰娘，不仅是因为杜兰娘得知真相后可能的作为，还有她身上传来的危险劲儿。
这是谢红叶除去观音山附近几十处土匪窝子后培养出来的直觉，一种可以嗅到同类的直觉。
若不除去此人，日后必为大患。
觥筹交错，众人喧哗，谁也没注意到谢红叶身旁那棵柱子后，有人影一闪而过。