此次考核，共有千余名鬼差参与，然而能进终场考核的只有百人。
堂内安静得只有笔锋划过纸面的沙沙声。
每名鬼差相隔一丈，无一敢抬头或斜视张望的。
陆判官高坐堂上，目光所及之处，几个鬼差又低头三分，生怕稍有不慎被当场除名。
谢主簿端坐左侧，时而抬首扫过全场，时而俯身记录。
黑无咎与白必谙分巡两侧，仔细排查考场异样。
行至初九案前时，白必谙脚步微滞——
她竟然己经写完大半。
他瞳孔骤缩，顺着答案一行行看下去，越看越是心惊。
她一个错来鬼竟然将地府律令通读得这般透彻，就连冷僻的《冥律疏议》条目都分毫不差。
这初九分明是铁了心要争鬼使之位！
正凝神间，白必谙忽然听到谢主簿一声轻咳。
他猛然抬头，正对上陆判官深不见底的目光，寒意瞬间爬上背脊。
他慌忙垂首退开，不敢再多停留片刻。
陆判官当即起身，靛蓝官袍垂落膝前，款步来到初九案前。
他目光如炬，指尖在案几上轻叩两下，试探是否有术法遮掩。
然而纸面整洁，墨迹尚带湿润，无半点阴气残留，全无作弊痕迹。?看?书￠￡,屋??? ÷?更ˉ新?最~/快±%<
千年来，还从未敢有鬼使敢在他眼皮底下弄虚作假。
白必谙素来循规蹈矩，据他所知，应当不会行包庇之事。
陆判官捋着长须审视着初九。
这鬼差瞧着颇为面生，只见她依旧低眉顺目，笔锋稳健如常，仿佛对周遭一切浑然不觉。
但那所见答卷上，竟然无一错漏。
陆判官眼中闪过一丝了然。
原来白必谙并非胆大包天敢在考核中舞弊，只是震惊于她答题之精准。
陆判官向白必谙微微颔首，端肃的面容缓和许多，心中暗暗赞叹。这九初，倒是个可造之材。
白必谙瞥见陆判满意的神色，心头猛地一沉。
“糟了...”
他暗自咬牙，若让这初九闯进终场考核，事情就棘手了。
秦阎君本就因初九之事对他兄弟俩颇有微词，若再让她崭露头角，战神道侣的魂魄被地府误拘的事只会越闹越大。
白必谙偷眼打量初九。见她仍专注答卷，将所有题目都答得滴水不漏。
他甚是犹豫，要不要提前将此事知会秦阎君？
可转念一想，若只是虚惊一场，秦阎君定会不悦，嫌他们连这点小事都处理不好。/l!u~o-l￠a+x!s_..c¨o^m/
况且，陆判官虽然公正严明，终场考核并非其监管。
他却听闻鬼使前三名早就被卞阎君和都阎君内定。
白必谙决定暂且观望。毕竟终场考核无数凶魂恶煞，可不是光靠文墨功夫就应付的。
*
一个时辰后，铜锣骤然响起，惊起檐角冥鸦。
黑白鬼使同时抬手示意，千名参与文考的鬼差齐齐搁笔。
提考室内，谢主簿朱笔批阅后转呈陆判官校核。
六案司廊外，众鬼差三三两两聚在一起，等待着亥时放榜。
初九斜倚着廊柱，见纪弥一把拽住合抱的衣袖来回摇晃。
纪弥不放心问了好几回：“拘魂令第七条、黄泉引第十款，你都写全了没有？”
合抱缩着脖子，哼哼唧唧道：“应、应该都写了...”
纪弥陡然提高嗓音：“应该？合抱！这次要是进不了终场考核，我就把你扔进灶台里煮了。”
“足足千余名考生，你们这几个歪瓜裂枣没进终场考核，再正常不过。何必大惊小怪？！”一道讥讽的男声响起。
身旁有鬼差立刻帮腔：“终场考核哪是你们这类小鬼说上就上的！”
也有鬼差阴阳怪气道：“就是啊，老老实实在孟婆亭打汤多好！省的去了刑司，凶魂没镇住，反倒把自己吓得魂飞魄散！”
周围一群鬼差哄然大笑，刺耳的笑声在廊下回荡，引得其他鬼差纷纷侧目。
初九闻声望去，这群鬼差她认得，常在刀山狱出入。
为首的冥东抱臂而立，脸上尽显志在必得，仿佛鬼使的名额己是囊中之物。
可初九分明记得，在刀山狱碰过几次面，那冥东的身手不过中游。这般笃定，究竟是倚仗什么？
合抱涨红了脸，嘴唇翕动却说不出话。
纪弥冷哼一声：“哟，这不是冥东吗？我算算...你跟我们一块儿考了西次？还是五次来着？”
冥东脸色一沉，攥紧了拳头：“那也比你强，我现在己经是三级鬼吏了。”
“三级鬼吏啊...”纪弥慢悠悠地重复，脸上的不屑昭然若知。
冥东勃然大怒，两步抢到纪弥面前，眼中暴跳着火苗：“你——”
就在此时，黑无咎吼了声：“放榜咯！”
冥东一行人当即调转方向，大步流星朝六案司前涌去。
纪弥一把扣住合抱手腕：“走！去看榜！”
合抱拼命后仰着身子抵抗：“急什么，等他们看完再去也不迟。”
纪弥加重力道：“与其在这儿煎熬，不如痛快一点！”
合抱被他拖得踉跄两步，哭丧着脸道：“纪弥，万一你和九初都过了，就我没过....”
“放心，我们一定会抛弃你。到时候你自个留在孟婆大人那打汤吧。”纪弥头也不回道。
合抱瞪圆了眼睛：“不是吧！你好无情！”
纪弥：“按我平日教你的那些，你不该过不了。”
合抱嗫嚅着：“我一紧张就全忘了，最后那道明明你给我讲解过的...”
“罢了，尽力就好。”纪弥察觉身后空荡，扬声喊道：“九初，快来！”
初九看着仍在拉扯的两道身影，浅笑道：“来了。”
她刚迈出一步——
一道黑影倏然横挡在前。
范绝不知何时悄然现身，拦住她的去路。
他微微俯身，初九立即后退数步。
范绝低声道：“九初，我上回说的。实战考核，我可以帮你。”
初九抬眸，眼底毫无波澜：“怎么帮？”
范绝见她竟然肯搭话，唇角勾起一丝得逞的笑意：“我会安排凶魂特意去找你。放心，都是些虚张声势的小鬼。”
初九眉眼一挑：“作弊？”
范绝不以为意地摆摆手：“实战考核由卞阎君和都阎君监办，而我最得阎君信赖。这点小事，不过举手之劳。”
初九恍然，难怪冥东才这般笃定自己能当上鬼使，原来内有别情。
初九侧身错步：“不必。”
范绝站在原地未动，盯着那袭灰制“役”字服的背影没入鬼差中，眼底阴鸷翻涌。