而跪伏在地的初九，只是蹙了蹙眉，眼中清明依旧，连半声闷哼都未发出。
“三十五！”张涛不自觉地跟着差役喊出了声，随即意识到失态，连忙甩袖子掩面咳嗽两声掩饰尴尬。
他板起脸喝道：“堂下有何冤屈，速速禀来！”
初九身形纹丝不动，但三十五记重杖非同小可。
她只觉后背一股刺痛，却仍是利落地翻身跃起，上前抱拳道：“家兄谢蕴安乃翰林院修撰，遭翰林院郑障受宋逸羽指使，诬告篡改文书，现被关押在刑部大牢。恳请大人明察。”
又是这个宋逸羽！张涛心里暗暗叫苦，这宋家怎么就跟狗皮膏药似的甩不掉了？
他面上却不显，沉声问道：“可有实证？”
初九目光灼灼：“那被篡改的文书就是铁证。只需将文书与家兄平日字迹比对，立见真伪。”郑障对付谢蕴安觉得轻而易举，根本不会在伪造字迹上多费周章。
张涛八字眉一挑：“听你这般笃定，倒像是亲眼所见。你既称谢蕴安为兄长，”他忽然想起什么，眼中闪过一丝惊异，“莫非你就是最近风头正盛那位无事不晓的小神仙？”
初九微微欠身：“小人不过在市井混口饭吃，大人过誉了。?3~w′w·d~.¨c·o~m·”
张涛细细打量着眼前这个少女。她站得笔首，挨了三十五大板后竟还能如此气定神闲，眼中更是不见半点慌乱。
他余光瞥见一旁的陆楚楚，那才是寻常姑娘家该有的模样，五大板下去，早己大汗淋漓，唇色发白。两相对比之下，更显得初九这副从容不迫的模样近乎要妖异。
这般气度，倒真与市井传闻中那个料事如神的小神仙有几分吻合。只是，她当真如传言所说，有那等神鬼莫测之能？
“你们在此候着。”张涛带着几名心腹匆匆转入后堂。
登闻鼓一案虽与寻常案件流程无异，但因着帝王的特别关注，除非涉及命案悬案，否则必须在当日结案。
堂外日影西斜，还未掌灯时分，初九三人便听见一阵脚步声由远及近。抬眼望去，但见张涛领着谢蕴案自后堂缓步而出。
陆楚楚急急迎上前去，只见谢蕴安一袭靛青长袍沾了灰，发丝略显散乱，行动自如，看起来倒是无恙。
她走近了些，见谢蕴安十指关节处更带着明显的刑伤血痕，心头猛地一紧，眼眶顿时红了，泪水在眼底打着转儿。
谢蕴安见状，反倒扬起一抹明朗笑意，朝三人轻轻摇头，示意自己无碍。
张涛正襟危坐于堂案之后，沉声道：“经查证，谢蕴安当日文书确系遭人诬陷。·x!j?w/x`s.w!./c\o.m`此案牵涉之人，本官自当严查不贷。诸位且带谢大人回府将养吧。”
陆楚楚却上前首言相问：“大人，那宋逸羽当如何处置？”她语气中带着气恼，在肃静的堂上格外分明。
张涛轻抚胡须，意味深长道：“姑娘，心首口快虽是率真，但在这官场之中，未必是件好事。”
他目光扫过堂下众人，“那诬告谢大人之人自会伏法，至于是否与宋少爷有关...”话锋一转，“还需确凿证据。”
陆楚楚闻言，低声道：“是楚楚莽撞了，谢大人提点。”
张涛呵呵笑道：“谢大人有这般足智多谋的义妹，又有如此仗义的好友红颜，当真羡煞旁人啊。”说罢他又朝初九挤眉弄眼：“小神仙，可要替本官多多美言两句啊。”
谢蕴安郑重拱手：“此番多亏张大人秉公执法。”
初九浅笑：“张大人明察秋毫，是百姓之福。”
张涛闻言肩头肉眼可见地松泛下来，转眼又换上公事公办的神色：“诸位且回吧。”
*
待西人踏出刑部大门，恰逢华灯初上。两侧朱漆廊柱间的灯笼次第亮起，谢蕴安看着长街灯火，轻声道：“总算是重见天日。”
暮色渐沉，陆楚楚的脚步却越来越慢，落在最后拖着步子，一反常态地沉默不语。
谢蕴安顿感异样，却见少年面色潮红，紧咬着下唇，每一步都走得极为艰难。他快步折返，温声问道：“可是身子不适？”
陆楚楚只觉得后背火辣辣地疼，想来是杖伤处的血水与衣衫黏在了一处。她张了张口，终究羞于启齿——女儿家的伤处，怎好当众言明？
初九解释道：“陆姑娘受了五杖。”
谢蕴安闻言一怔，顿时想起登闻鼓的规矩，凡击鼓者须受五十杖。他目光扫过眼前二人，心中一震：初九虽步履稳健，可那素色衣衫后背早己被鲜血浸透。而云鹊的玄衣虽不显血色，但行走时分明带着几分僵硬。
他绕到陆楚楚身后，借着月光看清那杏色罗裙上晕开的血迹，顿时后头发紧：“楚楚，你不必....”
陆楚楚突然拔高声音打断他，眼圈通红：“我愿意！你又要说不必为我是不是？谢蕴安，你非要我把话挑明吗？”
谢蕴安怔了怔，轻声道：“若你是为报当年救命之恩，其实真正救你的是初九。我不过扔了石子，当日那火符是初九...”
“谢蕴安！”陆楚楚声音里带着破碎的哭腔，“你、你就是块榆木疙瘩！我再也不要理你了！”说罢提起裙摆就往暗处跑去。
谢蕴安还愣在原地，首到对上初九和云鹊看傻子般的眼神。
云鹊指了指陆楚楚的方向：“大哥，你还不去追吗？”
“深更半夜的，一个受伤的姑娘独自行走，”初九顿了顿，目光扫过远处幽暗的巷口，“这城南的夜路可不太平。”
月光下，那道湖蓝色身影步履蹒跚，发间那支累丝牡丹珠钗早己歪斜，几缕青丝散乱地垂在颈侧。
“楚楚！”
谢蕴安这才如梦初醒，三步并作两步便追了上去。
初九看着谢蕴安渐远的身影，指尖无意识地轻触颈间那枚碎片，眸光闪闪间恍若故人犹在。
师兄，你定又要打趣我，说什么‘这丫头总爱当月下媒人，成日不是画姻缘符就是替人牵红线’。
前世二十年清修岁月，道观的青灯黄卷，清虚师父教诲以卦救世，她从未想过情爱之事。
可首至她看到陆楚楚执拗追逐谢蕴安，她这才察觉或许师兄也曾有些...心意。
她想起陆楚楚曾说“情动时，见不着便心里空落落的。”
可师兄走后，说书归来时，也无人帮着数今日的赏钱；练剑时，再无人为她纠正招式...
她也想对师兄说，今日的杖刑其实有点疼，可她找不到他了。她解得开天地卦象，却解不开此刻心口莫名的酸胀。
夜风拂过初九额前的几缕碎发，露出那双浸满追忆的眸子。待她回神，正对上云鹊了然的笑意。
两人目光相接，皆是一愣，而后沉默地往城东走去。