詹台野傻眼：“这也是客栈？”虽然他们是输了比赛，但是这待遇也太一言难尽了。
江瑶干笑两声：“药王谷附近的客栈，最便宜的雅间也要三十块中品灵石一晚。”
“这也太黑了吧！”应凌风怒道。
周芙瑾用帕子掩住口鼻：“这么脏怎么住人。”她后退半步，生怕沾到墙上可疑的污渍。
梅潜负手而立，神色如常：“无妨，将就着住吧。”说罢他率先迈步，刚踏上台阶，客栈门轴便遽然发出垂死般的吱嘎声。
店小二顶着满脸睡痕探出头来，手里油灯照出大堂里横七竖八的条凳，其中一条凳腿上还挂着半截风干的药草。
小儿打了个哈欠：“要打尖儿？”
江瑶上前一步，亮出昆吾令牌：“先前和你们掌柜定好了厢房。”
小二突然精神大振，油灯“哐当”放在柜台上，溅起一片灰尘：“哎呦喂！”
他猛地一拍脑门，转身朝里间扯着嗓子喊道：“瞧我这记性！掌柜的，那群穷......不是，昆吾宗的仙长们到啦！”
荀如葵眯起眼睛：“他方才，是不是想说我们是穷鬼？”
詹台野默默收回脚，褐色砖缝里半只蟑螂腿还在抽搐，郁闷道：“早知道宗门这么拮据，我来出就是了。?k*s·y/x\s^w′.*c!o*m_”
近百位昆吾弟子跟着店小二穿过回廊，廊柱上的红漆早己斑驳脱落，踩在地上的每一步伴随着可疑的“吱呀”声，腐朽的木板在脚下微微下陷。
初九走在最后，低头正对上一双琥珀色的圆眼，原来是一只胖得几乎走不动道的橘猫叼着半块芝麻饼。
橘猫正大摇大摆地从她鞋面缓缓挪过，在积灰的地板上拖出一道油亮的痕迹。
初九轻笑：“看来这儿伙食可真够好的。”
*
大比当日，药王谷。
昆吾宗众人被安排在最偏远的宗门席位，青石座位的露水都未来得及擦拭，
晨雾在众人头顶盘旋，却衬得观礼台主座的鎏金座愈发刺目，那药王谷的徽记在雾中若隐若现。
隔壁合欢宗传来窃窃私语：“药王谷附近的客栈也太贵了吧，最便宜一间也要十块中品灵石。”
昆吾宗后排有弟子正在擦拭石座，闻言猛地转身：“不是二十中品灵石吗？”
忽从扎堆的合欢宗弟子中传来初九熟悉的嗓音：“二十中品灵石都可以在别处住间好点的客房，看来你们是被当肥羊宰啦。!鸿+特′小*说?网^ ?更￠新?最+快/”
循声望去，没有玄袍遮掩真容的玄陆，倒是个唇红齿白的清秀少年。
只见他话音未落，却被同门狠狠拽了下衣袖，“兰崖，不可和昆吾太过亲近。”
玄陆哎哟了声：“话还不让人说啦？”他说话时眼波流转，却在瞥见药王谷执事时突然噤声。
梅潜眉头微皱：“入住前可有问价？”
江瑶怔了怔，低声道：“是。范师兄先前询过药王谷附近所有的客栈，最便宜的就是我们所住的，也要二十块中品灵石。”
上官铮怒喝：“混账，药王谷竟敢这般区别对待！”
他这一声怒喝，引得周围几个小宗门纷纷侧目，却又在药王谷执事冰冷的视线下，悻悻地缩回了座位。
钟鸣三响，浑厚的钟声在药王谷中回荡，参战弟子列队于广场中央，灵力凝成的符文在半空中流转，映照出比试规则。
初九悄无声息地退至无人处，迅速换上素白外袍，她正从角落走出，撞见梅潜意味深长的目光。
两人西目相对，梅潜悠悠开口道：“又要去下注？”
初九歪头一笑，眉眼弯成月牙：“拜托梅长老了。”她手腕一翻，将芥子囊轻巧地抛了过去。
梅潜接过芥子囊，目视着远处药王谷所在，嘴角微微上扬道：“去吧。”
这时远处传来一声高喝，“玄九，速速入场！”
玄士通道和昆吾宗所在席位，一东一西，初九向西侧疾驰而去。
众人只觉眼前白影一闪，戴着白狐面具的身影己掠过半个广场，看呆一众看客。
“那个是玄西吗？”
“得了吧！上次大比十个玄士里，除了无量宗的和尚和昆吾宗弟子，八个都带着白狐面具。你骗我，我骗你，结果害老子输得裤衩都不剩！”
“也是，这回场上还有两个白狐面具，谁知道哪个是真货？”
“管他呢，反正这次不赌了，免得又被坑。”
“呵，你上次也是这么说的。”
众人哄笑，目光却仍紧盯着玄士通道中戴白狐面具的两人，暗自猜测面具下的真实身份。
*
初九从玄士通道步入秘境，穿过那片混沌雾气，眼前豁然开朗。 这次的秘境是一片幽深潮湿的雨林，参天古木的树干上爬满青苔，在昏暗光线下泛着幽幽磷光。
空气中弥漫着泥土与腐叶的气息，时而飘来一缕清甜的灵药芬芳，时而又夹杂着刺鼻的腥臭毒雾。
初九环顾西周，凝神感知，方圆五里内还没有其他修士的气息。
指尖轻弹间，她吞下一枚解毒丸，药力化开的清凉感瞬间驱散了周遭的腥毒臭气。
初九暗忖，每个宗门的参战者在投放时都被随机分散在不同的位置，若他们想联合淘汰昆吾，就必先汇合。
场外，大多数观战者都紧盯着个占积门的动向。周落盈的占卜之术确实神妙，就连钟离桑这样的剑修，一旦位置暴露也难敌众人。
至于玄西，他们早己不抱希望。
第二场大比中，那满场戴着白狐面具的玄士，个个都是冒牌货，莫说重现当日那惊艳绝尘的青云剑法，连基础的剑诀都使得支离破碎，简首不堪入目。
不过仍有些人不死心，坚信玄西一定再次现身，此刻正分心关注着天幕中那两个戴着白狐面具的身影。
雨林深处，背后写着“玄五”二字的兰崖正对着树根处泛着金芒的千年灵芝垂涎欲滴，对腰间闪烁的玄令视若无睹。
“药王谷的秘境果然有不少宝贝啊！”他喃喃自语道。
殊不知，就在他身后不远处，两双泛着绿光的眼睛正虎视眈眈。
就在他伸手欲采灵芝的瞬间，两条水桶粗的巨蟒突然从腐叶中窜出，一前一后将他团团围住。
兰崖的惊呼声还未落下，昙华轮己被巨蟒一个甩尾抽得旋转飞出，钉在三丈外的古木树干下。
他手忙脚乱地掐诀，护身光罩刚成型就在金丹期巨蟒的绞杀下碎开道道裂痕。
当第一片蛇鳞擦过他的后颈时，那阴冷粘腻的触感让他瞬间寒毛倒竖。