在先秦时期，河西一般指的是黄河以西，北洛水以东南北走向的狭长区域。
这片区域是秦晋两国之间的要地，后来晋国分裂成韩赵魏三国，围绕着河西，秦与魏之间爆发了五次大战，史称河西之战。
而随着秦朝的建立，便没有了河西之争，原先的河西区域也成了中原的腹地。
到了汉朝，河西已不再是当初的那个河西，它所代指的，乃是祁连山以北方向一条呈现东南-西北走向的狭长地带，又名河西走廊。
元狩二年（前121），汉武帝刘彻任命二十岁的霍去病为骠骑将军，在春夏两季率兵出击河西浑邪王、休屠王部。
两次战事共斩首四万余人，生擒匈奴五王，杀死匈奴两王。浑邪王子及相国、都尉等全部被俘，匈奴单于的阏氏及王子五十九人被俘，生擒将军、当户、都尉无数。
因为恼怒于浑邪王多次的败绩，伊稚斜单于想将其召至单于王庭后诛杀。
但是，浑邪王得知了这个消息。
他立马联系休屠王准备投降汉朝。
后来虽然有些变故，但是一切顺利，浑邪王顺利投奔汉朝。
自此之后，河西走廊便归入汉朝的版图。
虽然在汉武帝时期，河西一共设有四郡。
但是在元狩六年，只有两郡。
分别是武威郡与酒泉郡。
武威郡位于河西走廊的东端，连接着酒泉郡与中原，是中原进入河西走廊的必经之地。
作为河西走廊的东部门户，武威郡是汉朝抵御匈奴南侵的第一道屏障。
控制武威郡，可扼守中原与河西的咽喉要道，切断匈奴从北方向中原渗透的路径。
酒泉郡位于河西走廊的西端，范围极广，联通着西域周围的一圈小国，其乃是防御匈奴的军事前哨，是汉朝控制西域与隔绝匈奴、羌人联系的关键节点。
酒泉郡的治所禄福城。
与武威郡的治所姑臧（zang）城早早建立不同，酒泉郡的治所禄福城乃是一座新城。
而在最近的这段时间，新建立的禄福城那可是热闹非凡。
因为汉朝在此设立互市的消息传了出去。
早在之前，西域诸国就听闻汉朝的富庶，加之张骞在西域走了一圈，使得西域诸国对于汉朝早就心向往之。
但是奈何，路途实在遥远，加之还有匈奴在其中作梗。
这就导致西域诸国与汉朝之间的往来并不密切。
现在不一样了。
随着河西走廊的打通，汉朝在极西之地的酒泉郡设立互市，附带着博望侯张骞的宣传，西域诸国纷纷骚动起来。
这段时日，每天都有队伍带着满满的货物来到禄福城交易，然后心满意足地离开。
这一日。
晨光初露，远处的草原还笼罩在薄雾中，却已能听见驼铃声由远及近，如潮水般涌来。
一伙人的影子在晨雾中若隐若现，仿佛一条蜿蜒的长龙，贴着地平线缓缓游动。
他们身后，双峰骆驼的背上，堆满了鼓鼓囊囊的皮囊和木箱，铜铃随着步伐摇晃，发出清脆的叮当声，在安静的荒野中尤为清晰。
在西域，能够有如此规模的队伍不多。
事实上，这一行人背后的势力确实不简单，他们来自于西域几个大国之一的大宛。
为首一位中年人，披着翻毛皮袄，头戴尖顶毡帽，腰间悬着镶嵌兽骨的弯刀，正眺望着远处的禄福城。
“果然如同传闻中的那样，汉朝在这里建立起了一个无比庞大繁荣的城池，较之我们的王都，也不遑多让。”
中年人看着巍峨的禄福城，发自内心地感慨道。
“呼衍叔叔，这里就是汉朝的禄福城吗？”
中年人身侧一位少年歪着脑袋向中年人询问道。
“没错，昧蔡，这里便是汉朝的禄福城，也是我们此次的交易地点。”
名为呼衍的中年人点点头，回应着少年的问题。
他此行来到禄福城，乃是奉国王的命令，来此做生意。
要知道，汉朝可谓是极其富庶，好东西不计其数。
粮食，茶叶，盐，铁器，农具，丝绸……
这些玩意在西域可都是稀罕货，价值不菲。
虽然以往他们有心与汉朝做生意，但是奈何，汉朝实在太远。
而博望侯张骞每次出使西域，所带的物资有限，还要与其他西域诸国瓜分，根本就是杯水车薪。
如今，则是一个千载难逢的机会。
在得知酒泉郡设立了那个名为互市的交易地点后，国王便令他马不停蹄地赶来此地，与汉朝交易。
事实上，他们大宛的好东西也有不少。
就例如在西域也名声极广的汗血宝马。
除了汗血宝马外，他们此行还带了玉石，香料，毛皮，药材等货物，想来应该能够在汉朝换得一些不错的物资。
“走吧，昧蔡，我们赶紧前往禄福城。”
随着大宛的一行人来到禄福城，他们发现，禄福城的受欢迎程度已经超出了他们的想象。
虽然现在的天边才露出鱼肚白，但是禄福城的外面，已然人头攒动。
“呼衍叔叔，那是乌孙人，还有大月氏人，大夏人，以及……匈奴人。”
匈奴人！
听到少年的声音，呼衍将目光望向了少年所指的方向。
果然，正有一群匈奴人拉着几十车的羊毛以及其他货物在门口等待着进门。
这令得中年人眉头一皱。
根据汉朝的说法，这互市乃是给西域各国一个交易的机会。
但是他没想到，汉朝竟然也会将这个机会给匈奴。
以他对汉朝的了解，目前汉朝的皇帝那可是对匈奴深恶痛绝，在二十年的时间内，几乎就已经将匈奴打灭亡了。
而且，博望侯张骞出使西域，也是在某种程度上联合西域诸国，一同钳制匈奴。
结果，现在汉朝却与匈奴做起了生意。
他有点想不明白。
虽没有想明白，但是呼衍并未太过纠结此事，因为他此行应当以交易为主。
至于匈奴一事，看看有没有机会能够打听出些什么吧。
随着呼衍抵达城门口，他发现，早就几人在这里等候了，为首一人，他十分熟悉。
因为他们此行是带着国王的命令来的，所以比较正规，在到此的前一日，就已经派人前往禄福城，告知了汉朝这一事。
只是，呼衍没想到，来此等待的人竟然是博望侯的张骞。
在见到张骞后，呼衍领着一众大宛的人下马，对着张骞行礼。
“博望侯大人。”
“无需多礼，走吧，我们进去详谈。”
张骞做出了一个请的手势，领着一群人进入了禄福城。
今日，他之所以出现在此，有两个原因。
第一个原因，自然是招揽大宛。
大宛在西域的势力并不算小，仅在乌孙，大月氏之下，算是大汉在西域一股不可多得的助力。
并且，大宛还有一个令大汉也眼馋的玩意。
汗血宝马！
这自然要与大宛打好关系。
至于另一个原因，则是要追溯到他早年间的经历。
在他第一次出使西域，想要联合大月氏共同抗击匈奴时，被匈奴抓住，历时十年，他才带领随从逃离匈奴。
但是十年的时间，早就物是人非。
大月氏因为遭受到乌孙的攻击，已经从原来的地方迁走。
为了完成陛下交代给他的任务，他便开始了西域之行。
严格说来，大宛是他在西域第一个出使的国家。
当时的他为了找寻大月氏的踪迹，一路风餐露宿，不少随从在此过程中死亡。
最终他抵达了大宛，向大宛国王讲述了他出使大月氏的使命以及路途上的遭遇。
他希望大宛国王派人相送。
大宛国王欣然同意，热情款待后，为他准备了向导和翻译。
得益于大宛的帮助，他最终耗费十余年，抵达了大月氏，完成了陛下交代的任务。
在张骞背后的大宛一行人，自打进了禄福城，便好奇地四处观望。
呼衍见到，胡商们将货物有序地卸在街边，而货物周围，则站着最少两位官员，他们手持简牍，清点着货物。
清点完成后，汉朝官员们发放一种类似于凭证的玩意，之后通过凭证，拿来一沓纸给那些胡商，然后，汉朝就将所有的货物都拖走了。
见到这一幕的呼衍傻眼了。
汉朝仅用几张纸，就换走了所有的货物？
呼衍有些担心起这次能否完成国王的嘱托了。
考虑片刻，呼衍还是决定，将心中埋藏的问题问出来。
“博望侯大人，为何我看到，大汉将货物运走后，仅仅是给了那些胡人一些纸？”
“那个啊，是我们大汉的钱币。”
钱币？
汉朝的钱币呼衍并不陌生，乃是由铜制成，造型极其精美。
当年博望侯出使大宛，曾经带了一批过去，他也曾经获得过几枚，那是爱不释手。
但是，他也没听过过汉朝有纸做成的钱币啊。
而且……
“博望侯大人，为何要用钱币呢，以物易物不是更为方便吗？”
“想来你也看到了，如今的禄福城，那可是有着众多胡人的，以物易物，实在是太过繁琐，因而，我们便取消了以物易物，转而是通过这种钱币来交易。
我们会先行派人评估你们此行商品的价值，如果能够谈下来，那就皆大欢喜，如果你们觉得不值，我们大汉也不会强买强卖。
另外，也会给你们一份城中的物价表，来对比你们所携带货物的价值，这样你们心里也有数。
如果交易完成，我们便会给予你们相同价值的钱币，然后，你们通过这些钱币，再去相应的商铺，兑换你们所需要的物资，如此，岂不是更加高效快捷。”
呼衍眼睛当即眼前一亮。
他从未听说过如此新颖的做生意方式。
只是，他也有些担心，汉朝会不会将汉朝的物价定的奇高，让他们买不起。
“行吧，你们的物资就放在这里，我身后之人会清点你们的货物，并且给你们一个合适的价格，当然，选择权在你们手上。”
张骞说完后，一位男子就开始清点起货物，另一位男子，在交给呼衍一份简牍后，也加入到清点货物的行列中。
呼衍将手中的简牍张开后惊讶的发现，他竟然能够看懂简牍上的文字。
他偷偷瞥了眼身边负手而立的张骞。
他大概已经猜到，这是出自谁的手笔了。
收回目光，呼衍仔细查看起手中之物的价格。
嗯……
虽然他知道汉朝兑换之物的价格，但是没有对照，他也不知道值不值。
不多时，清点货物的人清点完货物，给呼衍每项货物都报了一个价格。
呼衍对照着手中的汉朝货物价格，眼神一瞪。
便宜，太便宜了！
一匹汗血宝马竟然能够换五十斤盐！
一斤香料竟然能够换十柄农具。
赚大了。
呼衍有些控制不住手的颤抖。
“博望侯大人，我没有异议。”
“好，这是你等的凭证，只需要在此稍等一会，便可获得等量的钱币。”
过了一会儿，先前清点货物的两人已经回来了，并且还找来了拉货之人。
将一沓纸币交到呼衍的手中，呼衍就看到了货物被拉走。
“接下里，便带你们去兑换物资的地方。”
张骞说罢，便领着一行人，向着禄福城深处走去。
此时，有一人行色匆匆地在路上不停地张望。
在见到张骞后，来人迅速来到了张骞的面前。
“博望侯，大司农正在找您。”
张骞有些惊讶。
从来人的样子看来，似乎事情非常紧急。
“好，我知晓了，那便请你将他们一行带去购买物资的地方。”
“是，博望侯。”
见到呼衍一群人离开，张骞加快了速度，很快便抵达了一座刚建立不久的府邸。
府邸中，张骞顺利见到了桑弘羊。
此时的桑弘羊，除了担任大司农以外，还暂时全权代理着互市事宜。
“大司农，不是因为何事如此急切？。”
张骞拱手行礼后，问出了心中的问题。
“博望侯，陛下来旨，召集我回去。”
“这……”
张骞面露难色。
“如果这般，不知互市事宜应该交由谁来管理？”
“博望侯，你如何？”
“我？”
张骞有些担心。
一方面，他虽然在互市事宜上充当桑弘羊的助手，但是主要事务都是由桑弘羊负责，他平日里只发挥他擅长的方面，例如外交。
如今一下子让他掌控互市，他也不知道能否掌控好。
另一方面，自打他从陛下那获得世界地图后，他便迫不及待的想要出去走走。
但是，却因为一系列的事情耽误了下来。
如今……
桑弘羊看出了张骞的忧虑。
“博望侯，不用太过担心，现在互市已经步入正轨，并不需要操心很多，只需要维持现状即可。
另外，陛下也说了，待我回去后，会第一时间派人来接替我的工作。
博望侯只需要在几月内管理好互市即可。”
桑弘羊都这么说了，张骞自然点头应允。
“好，大司农，就依你所言。”