他经过嘈杂的人群，走向佣兵的大桌。跟所有奥利丹北方的酒馆一样，这地方烟熏火燎，肮脏不堪，墙壁受潮严重，发霉的黑斑随处可见。一个炉灶上立着熏黑的石砖烟囱，火中烤着一只刚宰杀不久的老鸡，火焰的红光映到雇佣兵们的身上和脸上，有的正在喝酒，有的正在吵吵嚷嚷争论最近的战事，有的在掷骰子赌钱拼酒，有的在下棋，还有的在玩牌。
塞萨尔很快认出了这批佣兵里的队长，是个长枪兵，但腰跨上的佩剑不是便宜货色，很容易就能和其他长枪兵区分开。雇佣兵们掷骰子拼酒拼得正热烈，很快，就有人不胜酒力倒在了地上。塞萨尔先丢给店主一些钱，让店主用上好的酒补足雇佣兵圆桌上已经见底的啤酒，随后才坐在空缺处。
“真稀奇啊？竟然有人请黑剑喝酒。”长枪兵队长举着个白锡杯子说，“有句话我不知当不当讲，你要是瞧见谁把客人从酒桌子上踹下去，叫他滚开让出位置，那一定就是黑剑的人没错了。”
喝多了酒的雇佣兵们用嘶哑的嗓子给他帮腔。
“有人说，如果我无处可去，我就可以找个黑剑的驻地证明自己。”塞萨尔开口就是胡说，“但你喝醉了，我猜你现在的决定谈不上可靠，你觉得呢？”
“眼神可真够毒的。”长枪兵队长打着酒嗝说。他把表情摆的庄严肃穆，一边挥舞酒杯，一边环视众人，“诸位可否先做个记录，就说有人找我毛遂自荐，身上却连把剑都没有？考虑到他总得有个长处，那我琢磨，他的长处就是能一眼看出别人喝没喝醉！”
“塞希娅队长说要我来自荐。”塞萨尔说。
“哦！红毛队长，怎么，我不答应她，她就要来打我不成？”长枪兵队长缩了缩肩膀，做出惊惧的神色，周围的长枪兵看到他假扮的表情都哄堂大笑起来。“伙计，这女人最近是不是仗着贵族的推荐信升迁了？”他问在场的佣兵。
“红毛是升迁了，你现在只能闻她放的屁了！”那人大喊着回道。
“没错，她是升迁了，我走了二十多年的路，她两年多就走完了。”长枪兵队长嘀咕着说，然后把脸凑过来，呼出一大口酒气，“你也想效仿她吗，小子？你想用多久走完我这二十多年的路，把我也一脚踹到阴沟里？”
“你对我似乎有很多不满？”
“没什么不满，”长枪兵队长喝干杯子里的酒，用力摇摇头，摆出一副嫌麻烦的姿态，“我感谢你请我们喝的酒，小子。但黑剑不招带着女仆的破落贵族，你觉得你穿着一身袍子是能怎样，给红毛当面首吗？”
塞萨尔耸耸肩，“看来我得证明一下我和塞希娅队长的关系了。”
“啊哈哈哈，”长枪兵队长又接过一瓶酸葡萄酒，“大爷我可不关心你是不是红毛老家的情夫，这地方我说的算。我说不要带着女仆的破落贵族，那就没人能反对！你想加入黑剑，那你就自个跨过北方的要塞往帝国去吧！”
狗子抽出藏在斗篷里的短弯刀。无形刺客的利刃闪烁了一下，从他手捧着的酒杯到他的衣襟顿时勾勒出一道银线。他的衣服从脖颈撕裂至肚腹，露出他胸前缠成一团的黑色胸毛，白锡酒杯亦切出平滑的豁口，盖子似的上半部分带着一捧酒水跌落地面，骨碌碌滚了好几圈。
满桌笑声顿时收敛，好似刚才切开的是他们的喉咙一样。长枪兵队长也敛住表情，盯着自己撕开的衣服和本该撕开的胸膛，认真琢磨了一下。“我确实是喝醉了。”他忽然点头说，“你真是明察秋毫，朋友。”
“是的，”塞萨尔也点头说，“你一定是喝醉了才会胡言乱语。”
队长用力一拍桌子，“好，把这位朋友引荐给独眼，就说是我头一个做的引荐！你们看着我干什么？还不把人请过去！”待到完事后，他又缩回去小声嘟哝了一句，“今天真是晦气到家了。”
塞萨尔站起身来，跟着雇佣兵往黑剑雇佣法师的位置前进。没过多久，他们就穿过布帘子，来到地下的一间大屋。这地方足够坐得下方才的全部佣兵，但只坐着一个满脸皱纹还瘦削干枯的男人，也许是没人敢和他一起落座，也许是他只想独处，且有权力独自占着个屋子饮酒，不论怎样，屋子里仅有他一个人。
“我从没听说塞希娅有遗失在奥利丹的血亲。”雇佣法师开口说，“你们看着也不像。”
这雇佣法师穿着一件深红色的呢绒长袍，款式很庄严，让塞萨尔想起了他在城镇深坑遇见的希赛学派法师，据说希赛学派的法术理论和火有关，他们那些很有地位的法师一般都穿这种红袍。话虽如此，这人身上的长袍已经很旧了，本该绣着希赛学派纹章的位置剥掉了什么东西，一些不太显眼的地方有修补的痕迹，袖子的褶也给磨得光亮。
此人眯缝着眼睛观察他，一只眼睛是假眼，看不出是玻璃还是水晶，总之不像是人眼。他四五十来岁，身材怎么看怎么瘦削，肩部很窄，脸型也棱角分明，眼窝深陷，显得异常阴郁。
他在独眼法师对面落座，抱住狗子的腰身，把她抱到自己膝盖上来。
“塞希娅在诺伊恩认识了一些关系不错的朋友。”塞萨尔慢条斯理地说。
独眼盯着他，看着就像一只目光敏锐的鸟在注视前方，伸着他细长瘦削的脖子，全神贯注。“你是诺伊恩城的小博尔吉亚？”
“这么说她还没忘记我，真让人欣慰。”
“我以为你会用更光明正大的法子来索多里斯。”
“现在不光明正大吗？”塞萨尔反问道，“我为了见你，还特地请你的手下喝酒。”
“你只是把他们当成一群猴子耍。”
塞萨尔皱皱眉。“这话说得可真难听，难道不是你手下的猴群先对我叽叽喳喳？”
独眼抬手挥了下，“黑剑的人喝酒的时候会变得很不友善，像你这种身无一物的人开口就自恃身份，他们还会把你当成看不清现实的破落贵族，然后变得更不友善。”他有条不紊地解释说，“这支雇佣兵团的历史几乎和南方诸国一样长久，和其它雇佣兵团不一样。”
“奥利丹的王权都已经自身难保了，我可不知道一个吹嘘自己历史的雇佣兵团能有什么不一样。”塞萨尔表情夸张地喝了口酒，“难道黑剑还不是为了挣钱，是为了得到荣誉不成？”
“荣誉并不重要，但契约不一样。”
“是的，你们是有工作委托。你在索多里斯已经待了段时间了吧？”
独眼摩擦着自己的长指甲。“市政官托付我们帮他守卫索多里斯。固然他是个卑鄙腌臜的家伙，但他给的报酬过得去，够抵消你表哥加西亚欠我们的薪水，所以我们会为他效劳。我们保护他免受暴民反抗，免受政敌侵扰，免受其他方向来的匪徒劫掠矿场和工坊。和待在北方给加西亚攻城略地相比，在这边干活，哪怕我忙的屁股冒烟也不会搭上自己的命。”
“那你认为，你们接下来也不会搭上自己命的吗，独眼？”
独眼又伸长脖子，隔着狭窄的小窗望向黑暗的街道，似乎想察看城镇的动静。“你们已经谈崩了？”他问到。
“我醒来的时候，我们还没开始洽谈，但我觉得事情已经谈崩了。”塞萨尔说，“做出这个推论用不着多聪明。索多里斯的市政官宣称为国王效劳，宣称要坚守要塞后方的物资供应之责，但我先头派去的运货车队被扣在了本地，理由是后勤供给该由他们负责分配，外人不得擅自决断。”
“确有此事。”独眼说。
“既然市政官没有热泪盈眶地跑出来跪倒，说这一切都是误会，——至少我没听到类似的消息，那很显然，骑士团那位老先生的决定......并没有贯彻到所有人。要知道，我接手了古拉尔要塞的烂摊子，我不希望还有人卡着我的命脉对我提要求，你听明白了吗？”
“不够明白。”独眼语气自若，“你们为什么不肯做退让呢？哪怕只是少许退让。”
“我没有任何做商议的打算。”塞萨尔对他示以微笑，“能商议的一切，我们已经都在安格兰商议过了。要是有人还想让我们做商议，唯一的法子就是让他与世长辞，换一个不会想和我们做商议的人上来。”
“那你坐在这里是想表达什么？”独眼问他。
“给雇佣业界的翘楚一点尊重，也给我亲爱的剑术老师的同僚一点尊重。”塞萨尔说。
“我遵守契约，恪守雇主的性命安危。”
“雇主不在的话，也就没有契约可言了。”
“我靠。”引他过来的长枪兵嘀咕了一句，独眼看向此人，他顿时不敢说话了。