阔的袖筒下化作数十条虚实不定的黑色触须，血眼和裂口在其表面浮游，往四面八方窥探张望。无声的迷雾在林间飞跃，攀附在一棵巨树漆黑的树干处，高出他们近百米，接着跃至另一棵巨树，毫无声息地下落了十余米。
他的视线追随着对方的身影，看到它从他们背后落下，转瞬间已经伏低身躯，做出掠食的姿态。在他右臂诸多血眼齐齐转向迷雾时，对方原本作势欲扑，此时却骤然停止，爪子在树上划出尖锐的伤痕。
阿婕赫沿着他的脊背爬了上来，在他肩上探出脑袋。那孽物发出一声低沉的狼嚎，周身巫术似的迷雾散去，现出漆黑佝偻的类人躯体。狼人？看起来不太一样。这东西佝偻的身躯接近五米来高，狼口比狼类更短，下颚也更宽阔，上半部分的狼首呈现出三角锥形的轮廓，带着一丝邪性。那东西张开有三个关节的手臂，咧开狼口，显出鲨鱼一样锋利密集的獠牙，发出一连串词句。那是塞萨尔从来没听过的语言。
戴安娜立刻指向塞萨尔的右臂，用同样的语言回了句话。
“座狼人。”她对塞萨尔低声说，“它问我们从哪来，我说我们从猩红之境来。”
“野兽人的一支？”
“野兽人最恶名昭彰的几个高等种群之一。”
“我还以为你们说的座狼只是民俗传说。”
“座狼只在帝国更北方还有少量种群存在了。上一个纪元的时候，这些比战马还高大的狼类获得了智慧的启迪，是最快对阿纳力克表示顺从的，后来各个神殿剿灭它们也是最不遗余力的......”
又是一阵狼嚎，戴安娜若无其事地和野兽人进行交流，好像就没有哪种智慧生物的语言她没学过一样。座狼人陷入漫长的沉默，接着更多无声的迷雾飞也似的接近过来，在他们四面八方显出座狼人漆黑的躯体。
这是一支群落。
“你们刚才又说了什么？”塞萨尔问她。
“它说它们要去祭拜栖息在荒原的古老存在，在那里举行祭礼，并要求我们一定要一起过去，因为你背上的阿婕赫还没举行成年礼。它就是闻到她的气味才一路追过来的。它认为你是她的祭礼神父，我是你们的仆人。”
“我们能拒绝吗？”
“我猜不行。”戴安娜说，“不然它就要觉得你不够资格当她的父亲了，这种父族按它们的习性是要被同族咬碎吃掉的。”
现在已经是成群结队的座狼人了，塞萨尔觉得它们汇聚在一起，一定能形成席卷整座城市的滔天大雾。
戴安娜继续和打头的座狼人谈判，谈到半途，附近已经不止是座狼人了，某种翼龙似的孽物，忽而从千米高空飞落到他们百米开外的枝条上，不发一言，毫无声息。塞萨尔起初以为它真是条猩红色的飞龙，但下一刻它忽然裂开，散作成千长着细小类人身躯和薄膜翅膀的小妖精。它们像虫群一样绕着他们飞转了一圈，接着又在他们身侧聚合成一条似是而非的红龙，低下龙首。
“这又是什么种群？”塞萨尔小声问她。
“没法准确定义的野兽人太多了，能够指名道姓的也就只有那几个常见种群！你不能指望我什么都能给你叫出个学名。”戴安娜小声提醒他。
“那你谈判的怎样了？”
“我们要去跟他们一起举行祭礼，祭拜某个古老之物......我必须告诉你这是最安全的法子。而且我在野外的时候也会找狼巢过夜。”
“好吧，”塞萨尔说，“那为什么这些野兽人会想祭拜一个不明所以的东西？”
“它说它们正在南下，追寻某种伟大的启示。这地方不是它们的必经之途，但离它们的必经之途很近，所以绕个远路也不是不行......”
还没等塞萨尔领会其中的含义，打头的座狼人已经来到塞萨尔身侧，抬起颀长的手臂示意他一道前进。它似乎觉得他们地位相似，应当以友好的姿态共同前行，塞萨尔也只好硬着头皮装模作样对它颔首。四周依然寂静，似乎在这个有古老之物存在的地方，寂静就是这些野兽人应当遵循的戒律。
为了表达自己确实拥有资格，塞萨尔把阿婕赫小心地抱在自己怀里，在她古怪的视线中抚平她四处乱翘的头发，这才跟着它们一路前进，越降越低。
虽然周遭巨木依旧巍峨高耸，不见其顶端，但他越发确定此处森林是片巨大的洼地了，溪流最终可能会汇聚为一片湖泊。塞萨尔不由得陷入思索，考虑这些野兽人和它们祭拜的古老存在是否能给他带来一些改变，和各个神殿还有大菲瑞尔丝相比，也许它们反而......
第一百六十三章 真龙
至少可以先看清楚它们究竟是什么，塞萨尔想。
......
这是片看不见对岸的湖泊，即使巨树如群山般环绕，也无法再遮蔽天空。地上