瑰红的湖泊上，一只散发着焦灼气味的巨手紧紧扣住他腰身。他看到一个仅有上半身的类人异物漂浮在半空中，其巍峨形体宛如铁铸的雕塑。它没有毛发，五官仅存一对空洞的眼眶，其中闪烁着熔炉般的红光，近看之下，仿佛是某种有着机械躯壳的妖魔。它刚从湖泊中拔出的外壳蒸腾着大片沸腾的水雾。
他忽然记起在总督府邸见过的修士，当时那人背后跟着某种庞然阴影，他以为自己已经做好了对策，如今想来实在可笑。因为他现在才发现，这些道途上的存在并不会在世俗的层面中动手。
“真是难得......”低沉的声音从那躯壳中传了出来，听起来无限遥远，“你若如此珍惜一介虚影，何不抱着她一同投入熔炉？”
塞萨尔本来还在挣扎，忽然又停住了，感觉每一刻都漫长无比。
对方再次发出无限遥远的巨响，好像山川和大地在共振：“萨加洛斯之途能将你等重铸为一，以你之血肉魂灵为其塑造生命，你既是她，她既是你，同生共死不再有任何分别。你可愿接受我的提议？”
他费力喊出了声：“你是在逼迫，还是在谈判？”
“投入熔炉者需守戒律，奉献自我，从血肉魂灵中炼出污浊的碎渣铸就神性，你听明白了吗？你背后的湖泊是你的梦境，但现在你在我眼中，你身处之处就是我左眼的虹膜，这钢铁躯壳不过是我一滴眼泪，是我经受再造时落在熔炉深处的赤色泪滴。我仅需眼帘闭合就能把你碾碎，让你崩溃的意识在我的眼泪上蒸发成雾。但我不会，——我对你和这虚影的故事怀有同情，这是你唯一的机会。”
塞萨尔只能呆愣着看它，试图理解它匪夷所思的发言。“谁把你召唤了过来？”
那声音更加沉重：“你是个连你的兄弟姐妹也要背弃你的存在。除了这个虚影，还有任何爱你的人吗？既然没有值得珍惜的凡俗之物，你又何必在此犹疑不决？”
塞萨尔立刻明白了。“我就知道是我那两位侄子侄女......”
“你阻碍了——！”
菲尔丝惊醒时一次次提到的小舟从湖面上缓缓泛过，天色忽然间一片漆黑，不过更像是无计无数的阴影从湖泊边缘升起，转瞬间覆盖了整个湖泊，形成一个半球形空洞将他们遮蔽在内。
从那躯壳中传出的无限遥远的声音中断了，类人的巨物忽然解体，像风吹过的灰尘块一样飘散，转眼间消失不见，塞萨尔也抱着菲尔丝坠入玫瑰红的湖泊中。他不知道萨加洛斯的修士发生了什么，他只看到一个身着黑袍的窈窕人影盛着小舟靠近过来，由于戴着面纱，塞萨尔看不清此人面目，但其姿态异常悠哉，仿佛仅仅是在湖面上泛舟消遣。
“多年未见，”那人说，是个悠扬的女声，像是从远方传来的琴声，“你看起来可比那时候狼狈多了，当年就很残缺不全，现在看来真是越来越差劲了，你觉得呢？亦或是你觉得被一个熔炉里掉落的残渣捏碎很有艺术审美价值？”
塞萨尔费力地喘了口气，想呼出那只手仅仅攥住他时给予的灼烧感和压迫感。他抬起眼睛，想看清楚来人的面目。但紧接着她伸出一只阴影环绕的手指，点在他胸膛，一瞬间塞萨尔感觉有柄锯刃从他骨髓、神经和内脏穿体而过，某个沉默不语的野兽人亦发出嘶哑的嗥叫，几乎要穿体而出。
他猛烈地咳嗽抽搐了好几下。
“沉默就是你对待故人重逢的方式吗？”她用忧伤又庄严的语气说，“我在卡萨尔帝国等了也快要一千年了，你依然无动于衷，还要在离帝国疆域这么远的地方现身......”她对着自己的手吹了口气，萦绕她手掌的阴影飘散，露出雪白如瓷的皮肤。
阿婕赫依旧一声不吭，塞萨尔觉得这真是无妄之灾。
她用手指掠过他的咽喉，挑着他的下颌使他脸往上抬，接着轻轻一挑，竟然勾出来一张紧绷着的狼面。塞萨尔看到阿婕赫被人从自己身上挑了出来，感觉简直无法形容。
千百条锯齿似的绳索卷缠着他全身，在他皮肤上撕咬蠕动。
“噢，小灰狗，你最近有学了什么不同的东西吗？”她叹息道，“是学会了温顺地坐下来摇尾巴，还是学会了找不同的主人乞食？倘若我再给你一次机会，你还会不会下口，觉得自己能咬碎我的血肉魂灵呢？”
“我想知道你这话里有多少是像无貌者一样的模仿，菲瑞尔丝。”阿婕赫忽然开口，“一个丢掉了绝大多数存在的东西，是出于什么想法还表现得仿佛自己仍然情感充沛？”
第一百六十章 当一个永存不朽的船夫为我泛舟
她似乎笑了，“我从来不明白，你为什么非要找回自己遗失的碎渣。为此你宁可自我了结，放弃已经拥有的一切重来一遍，——看起来实在很乏味。不过，现在我明白了，你不理