迫组成邦联，但多米尼和奥利丹战争冲突的历史远比和平年代的历史要长，直到现在，它们私底下的争斗也从来没停过。倘若一个在经济和军事上都有分量的边境要塞选择改旗易帜......
塞萨尔知道，老伯爵若要改旗易帜，最大的阻力其实来自他身边的大贵族，特别是以阿斯克里德为代表的王室家族派系。塞恩如今走投无路，做此选择并不奇怪，但阿斯克里德可是在多米尼王国有着大好前途。他有什么理由放弃家族的一切，就为了一个城邦军事统帅的身份转投奥利丹呢？
按常理来说，是没有，无论如何都不可能。然而老伯爵身边已经没有常理了，这就是问题所在。
塞萨尔斟酌了半晌，决定帮忙做些掩护。“阿斯克里德先生和老家伙情同手足，有些决定你们根本想象不到。”他说。
阿斯克里德微微一笑，像是在告诉穆萨里，有些事情的意义根本无需他多说。
“这算是什么话？就算情同手足又怎样？”穆萨里眉头紧皱，“有什么值得你放弃家族的后盾，还有那些和你血脉相连的至亲？”
“你怎么不用这话问你自己的至亲？”塞萨尔反问他说，“你该关注的不是理由，是已经发生的事情。单凭老家伙身边的人不会如你所愿放弃诺依恩，也不会跪在王室脚下，你的想法就会落空。”
“你们和王室的条约我们早已知晓，”阿斯克里德立刻对萨苏莱人说，“腹背受敌的结果是什么，每个人也都知道。现在我们不想腹背受敌了，所以我们会用另一个条约解决这事，让你们腹背受敌。”
“就凭一个陷落大半的城市，能拿得出什么条约？”穆萨里紧逼不放。
“再过不久，你们就能在地平线另一端看到奥利丹的军队了。”阿斯克里德说。
“你们负担了多少他们率军来诺依恩的物资补给？”穆萨里睁大眼睛反问道，他的发言一直逼得极紧，“我猜一定很多，而且我猜，他们来诺依恩不是为了和萨苏莱人打仗，甚至都不会有一个人拔剑。那不过是一场站在城外给你们壮大声势的长途旅行，届时，诺依恩照样还是个空架子。等我们把这座城洗干净，照样可以把你们许诺的物资拿给奥利丹，——你以为只有你们会谈判吗？”
塞萨尔咳嗽两声，好压下穆萨里越抬越高的声音。“那好，”他说，“既然你对占据整个诺依恩这么有自信，你为什么还要搞这套把戏，反复要求谈判，还想不动干戈地劝降我们？我猜，你已经察觉到这座城市和你想象中有多大不同了，而且你已经充分领会到了什么是恐怖。你不知道类似的事情是否还会发生，这就是为什么，你在这儿对自己当初要杀的人好言相劝。”
其实他这话里胡扯的部分很多，就着情绪下的断言更多，但他们不是来争论学术的。有时候为了取得上风，就是要针对性地渲染情绪。
穆萨里的反应很快：“因为萨苏莱人不是为屠杀而来的。我们来这里，是为了争取族群利益。我会尽我所能避免愚蠢的战损，还能为什么？”
塞萨尔也立刻抓住了他话里的缺口：“也因为你知道，没了这条蛇的意外因素，你们没法很快攻破上诺依恩。围城战会持续很久，一旦奥利丹的军队来到城外，哪怕他们不动干戈只是扎营旁观，也会告诉萨苏莱人诺依恩不是孤立无援。到了那个时候，你猜猜是哪边的士气会迅速上涨，哪边的士气会迅速跌落？”
阿斯克里德用被他占据的身体微笑起来。“你就是想把诺依恩献给王室派系，对吗？把它当成一个杠杆，挽回你们草原人几个世纪以来孤立无援的局面？我们清楚你那心存侥幸的想法。你觉得这只是多米尼王国的内部斗争，而且只有王室那边想到了利用外援。但你想错了，外援不是只有你们草原人。”
“已经下了注的人不会轻易抽身，但刚刚出动的人可不一定。”穆萨里坚持口风。
“你们确实下了重注。”阿斯克里德也开始往前紧逼了，“但这条蛇已经成了不稳定因素，再也没法利用，因此你们下再多注也没法在春夏季节前攻破上诺依恩。就算港口被封死了，我们储备的粮食仍然超乎你们的想象。下诺依恩并没有多少存粮可抢，那么，你手下军队的补给还有多少？我猜肯定支持不了你们太久。还是说，你们打算放弃大草原春夏季节的放牧和播种，转而在城外定居，在奥利达军队的眼皮子底下做猴戏？”
“如果当真攻破了一个不接受劝降的城市，我们会把诺依恩做决定的人挨个处死，沿路钉上你们的头，给每个要来诺依恩的旅商做路标。”穆萨里开始跟阿斯克里德做威胁。
刚听到他这话，塞萨尔就知道阿斯克里德要情绪上涨了。这人的习性就是不见血不罢休，当时要不是塞萨尔阻拦，那个被烧伤的搬运工早就死