不出意外地染上了风寒，病死他乡。现在，你跟说他让你想到了那些诗人。你真知道他从加西亚那儿拿到了多少好处吗？”
“他确实是，只是他更谨慎而已。”
“你想说这个人只是假装意图晋升贵族？”
“我不能确定，”卡纳迪答道，“但这人身上确实有股离经叛道的味道。”
“但阿斯克里德说此人令他想起加西亚。”
“这不可能。”情报官断然否定。
塞恩端起酒杯，斜了斜，看着杯底血一样的葡萄酒。“我有时候真想直接杀了他，卡纳迪，不管任何后果，也不再关心他作为祭品的价值，就这么看着他的血流进这盏酒杯。”
“为何？”
“因为在你们每个人都觉得他值得一用时，你们每个人都给了我不一样的理由，——甚至是大相径庭。”塞恩隔着酒杯打量他模糊的身影，“我觉得你们每个人都是受害者。”
“也许你该先把他放到一边，伯爵大人，”卡纳迪说，“目前来看，他对我的调查工作还有很大用处。”
“希望如此，卡纳迪。”
......
“看起来，你对卡纳迪的答复很不满意。”待到情报官也离去后，柯瑞妮开口说，“现在你冒名顶替的假儿子在你的仇人名单上排到哪了？第一页，还是第一行？”
“我只是厌烦他们的态度。”
“我懂，毕竟要捏着鼻子认继承人的也不是他们，是这样吗？”
“我不在乎世俗的继承人，柯瑞妮，至少不比你更在乎。现在放下你无谓的调侃和讽刺，告诉我，你从那人身上感觉到了什么？是加西亚，是北方那些诗人，还是其它更像是疯话的东西？”
柯瑞妮把手一摊，面带微笑。“我什么都没感觉到。”
“你是最让我烦躁的那个，柯瑞妮。”
......
间谍找到穆萨里的时候，他正在招呼先头部队挖掘栖身的壕沟。他们有两名萨满，用术法透支马匹的体力连轴转了许多天，不断沿河奔驰，终于先一步抵达诺依恩附近。虽然是支先头部队，但随队的萨满都是有伟大能力的大师，并非辎重营里只能治愈的普通萨满可比。队伍里还集中了各部族给出的三十多个剑舞者，为的就是确保此次行动足够稳妥。
大军落后他们接近三天，行军的道路也不是沿河方向，因此，他们顺利避开了诺依恩派出的探子。眼下这情况......
“你急着从矿洞底的密道出城干什么？”透支了大半夜之后，穆萨里有些疲惫，但还是勉强提起神，“听着，我们没那么急，这边要先在临时工事里呆一晚。”
“有一批部队出城了。”间谍说。这人是多米尼跟卡萨尔帝国搭上线之后要过来的无形密探，或者说是其中一个。据说，本来该是他们担负起刺杀要人和引发骚乱的责任，但在穆萨里收到的最后一次密报里，他们也什么事都没能办成。
“你说出城？”穆萨里顿时回味过来，“这地方和诺依恩在山的两端，哪怕直线距离也有接近二十公里。”
“也许是城主的女巫探到了东西。”间谍说，“我赶过来只是通知你，——你们确实有麻烦了。”
穆萨里看了眼一旁的阿婕赫，这家伙戴着不知从哪弄来的狼骨面具充当头盔，正往白骨下面塞咸肉干。她倒是吃得自在，看着就像个萨满学徒。
部队，他想，或者说一小支军队。
“你们俩去取我的弓和马，”穆萨里吩咐跟随自己的部族战士，“你们俩去找泽克尔部族和基育部族的剑舞者，让他们和我在山顶汇合。”
很快，他就骑上了术法还没结束的马匹，沿着弯曲狭窄的小路上山。阿婕赫起初没有跟着，但在半山腰，他刚下了马，准备徒步走过最后小半里路，她就从树林深处钻了出来，几乎让他以为山上有狼群栖息。他这位亲爱的妹妹徒步行进不比卡萨尔帝国的无形密探慢。
等到了山巅处，穆萨里在乱石环绕中眺望远方，山的那边是约述亚河支流，不过在这里看不太清晰。但直到远方诺依恩城的整个辽阔空间都能尽收眼底，——先是连绵起伏的山丘，然后是波浪一样的丘陵，最终是如涌泉一般伫立其上的灰色巨城。
他选择在此驻扎，也是因为此处地理位置优越，是附近最高的一座山峰，正好与上诺依恩地势最高的城堡遥相呼应。
“在哪边？你们发现的部队呢？”穆萨里想问间谍，却发现那人根本没跟过来。看起来间谍并未对他们这支先头部队抱期望，等传到话，人就消失了。
这时候，阿婕赫指向远方，给他指出了具体方位。虽然深夜里很难分辨事物，但穆萨里伫立良久，终于在十多公里外的丘陵中看到了一团烟尘。很不起眼，如果不指出来就几乎发现不了。
“应该是支骑兵队。”阿婕赫