营帐完全遮蔽了晚霞，只有蜡烛的火苗在昏暗中摇晃，忽明忽暗。猫似乎是睡足了，在桌边上弓起背来，张大嘴巴伸了个懒腰，还伸着爪子跟烛火嬉戏起来，显得毫无智慧可言。
阿尔蒂尼雅一直以为，它是流落到混种野兽人之间的纯血种类，还特地给它起名叫奥维娅。后来她才发现，这家伙只有最清醒的时候才像个人，一旦意识稍有些昏沉，智慧和人性就会逐渐退化，直至变成纯粹的野猫。她伸手把猫从烛火边推开，它站立不稳，差点就从桌子边上掉了下去，惊叫起来。
有那么一瞬间，奥维娅受惊清醒，现出了人类的眼神，然后又成了只野兽。
“安心点，受了诅咒的小家伙，”戴安娜把它抱到膝盖上，“趴一会儿吧，别在书桌上捣乱了。”
她伸手温存地抚摸猫的白色绒毛，用指甲挠它的肚皮。它蜷缩着毛绒绒的爪子，侧身躺了下来，又打起了呼噜。它看着就像是喝醉了，融化了，眯缝着眼睛，那双蓝眼睛里混杂着人类的柔顺以及野兽的神秘感，盯着摇曳不定的烛火，和它本身一样神秘莫测。
“我有时候想找老师借点血喂给它，”阿尔蒂尼雅说，“也许就可以弥补它的缺陷，为它带来更多人性和智慧。”
戴安娜抬起视线，“阿雅。”
“我可以用我的血补偿他。”阿尔蒂尼雅看着奥维娅说，“既然帝国皇室的血脉和真龙有关，弥补他损失的血液一定不成问题。”
“你在它身上寄托太多了。”戴安娜说。
“有什么不好吗？”
“塞萨尔也在一个无貌者身上寄托了太多。”戴安娜叹气说，“说实话，这只猫不是特别需要你期望的人性、智慧和礼仪修养。你要是拿塞萨尔的血喂养它，它也不一定会变成你希望的模样。”
阿尔蒂尼雅想起了那个金发红眼的拟态假人。“他身边那个无貌者也不需要，可她已经拥有了智慧和爱意，难道不是吗？”
“那不是你想象中的智慧和爱意。”戴安娜微微摇头，“我不知说了多少次，无貌者没有灵魂可言，只是塞萨尔的信念很偏执罢了。我认为，她的变化，和塞萨尔认为他给予她的一切情感和关怀都无关。”
这就是法师的思维，阿尔蒂尼雅想到。“只和他的血有关？”她问道。
戴安娜颔首同意。“就是塞萨尔的血，”她说，“他的血就是承接现实和神代的纽带。无貌者表现出自身的智慧，是因为它长期采取塞萨尔的血液，说得更学术点，就是采取高等物种的血液弥补自身。”
“我头疼。”阿尔蒂尼雅抱怨说。
戴安娜只闭上一只眼睛，故意不看她捂着额头抱怨的表情。“她智慧的提升也好，收集人类信息的能力提升也罢，——我是说她的拟态已经不需要吃人了，都对她的伪装和生存更有利，是她自主进行的提升。相反，塞萨尔希望她拥有感情、人性甚至怜悯，你觉得这些对她的生存有利吗？”
“听你们法师说话，我就觉得这世界冰冷刺骨，让人窒息。”阿尔蒂尼雅说。
“我能拿这个世界有什么办法呢？”戴安娜又开始摇头，“我们法师越是探究荒原和神代，对现实的理解也就越深刻。阿纳力克是生命本质的传达，是彻底的非现实存在，塞萨尔是它的先知，就是对阿纳力克进行物质世界的表达。他在道途上走得越远，他的血就越完美，无貌者追随在他身边，得到他的血，也会因此变得更完美。”
“所以？”
“所以，这不是在夜以继日的相处中培养感情和人性的过程，是让自己作为纯粹的物质世界生命变得越来越完美的过程。这个完美，包含着一切有利于生存的条件，唯独没有塞萨尔希望的那些东西，——人性、怜悯，诸如此类。”戴安娜说。
“她的爱意呢？”
“爱意有很多种。”戴安娜拿手指托着下颌，表现得若无其事，“无貌者的爱意，起源怎样我们不必讨论，但到了现在，她一定是在爱一个总是比她更完美的高等生命。塞萨尔的灵魂和感情是残缺不全的，但无貌者并不需要、也不理解这些残缺，她只知道他的血表达着神代的真理。对她而言，他就是完美的生命体，是她理所应当去爱的东西。我这么说，你能理解吗？”
失去形体约束的疯狂血雾，对无貌者来说却是完美的生命体吗？真是离奇。
“如果你能少说几句你对世界的看法，说不定我早些年已经对你表达过爱意了。”皇女说。
“你心底里也有个小孩像塞萨尔一样长不大呢。”戴安娜对她微笑，“而且你比他还更任性一些。我跟塞萨尔讲起这些话的时
候，他会摇头晃脑装作听不见，有时候甚至会捂住耳朵瞪着我。等我说完了，他又像没事发生一样松开耳朵，接着更早的话题聊下去。”
“我想这是在表达不满。”皇女说。
“我会把书卷起来敲在他脑袋上，告诉他，他是个傻瓜，还是个自愿去当的傻瓜。”
阿尔蒂尼雅对奥维娅伸出手，看着猫摇了摇尾巴，舔她的手指。书桌上没摆餐具，不过戴安娜轻敲了敲就把地图和摆件换成了餐具和菜肴。她的法术造诣越来越接近法兰人的先民了，在先民中也算是出类拔萃的。
戴安娜斟了两杯茴香酒，透明似水，和她碰了杯。皇女饮了一小口，就着她在帝国宫廷就很喜欢的食物吃了起来，是奶油拌着碎葱蒜做成馅料的面包。她每吃一口，就要喝下点酒，最后面包没吃多少，反而茴香酒喝了很多。
当然，她与其说是在喝酒，不如说是在用酒浸泡自己的情绪。她仍然怀着许多情绪，比如她的老师和她一样任性，甚至比她还任性，某种意义上也算是师生一脉相承了。但一个她一直怀有敬仰的人怎么可以比她还像小孩呢？她所希望的，本来是他像父亲一样关注她、指引她和爱他，如今却生出了很多不好的情绪，散发着黑色。
“人们对如师如父这个说法的需求不尽相同。”戴安娜又往水晶杯里斟满红葡萄酒，“有些人几乎从未体会过，只需要感受到这份爱意就能满足，你觉得你是这种人吗？”
“我不是。”阿尔蒂尼雅说，“我的父皇作为大部分人希望的父亲已经够好了，只是我不需要而已。”
“我看你在感情上的需要也挺像无貌者的。”戴安娜举起杯子，和她碰了一下，发出响声，这酒在烛光浸染下倒是很像血。“首先是一个在你需要的领域上足够完美的人，其次才是一个爱你的人。”
“现在你知道你刚才在评价谁了。”她说。
戴安娜笑了，“看起来是在说无貌者，其实是在说你？”
她们俩都一饮而尽，阿尔蒂尼雅浅呼出一口气，感觉头晕了，但不是醉意。接近自己内心深处的渴望时，她感觉就像撕开了她胸前的衣物，甚至是切开了她的肌肤血肉，触碰到了自己的心脏。她无法接受这么直白的真相，却又感觉异常愉快，心跳得忽快忽慢，仿佛是要裂开，又满足地像是要死去。
她能感觉到，也能看得到，她的爱意原来在于此处。如今她不仅借着些许醉意触碰了它，还察觉到了自己进一步的想法，——像无貌者一样爱他，得到他的血液，因此变得更加完美，然后紧紧抓住他，逐渐超越他。为了这个愿景，当然要用锁链拴住他，期间只要走开一步，她就会感到失落。
这简直是在拷问她，迫使她把一切想法都说出来，招认她心中一切隐秘的黑暗面。
戴安娜很明显猜到了她的想法，把手放在她手上，语气温柔，“别太在意，阿雅，我们每个人的感情都很复杂，也并不单纯。这其实没什么。”
“我只是想找到一些可以在道德上支持我的东西。”皇女说，“我还会做很多、很多残忍至极的事情，如果没有灵魂的支持，会显得我所在意的一切都.......”
“害怕堕落到黑暗中去吗？”
阿尔蒂尼雅咬下一口面包。其实自从她走出宫廷，选择以剑刃回答她童年时代的疑问，从那一刻起，她所思所想的一切就不需要去深究了。她心里确实有个没长大的东西，像个小女孩一样困在宫廷的噩梦中，它懵懂、无知，希望着长辈的爱和善念，但这东西显然毫无用处，就是个玩偶，是个玻璃娃娃，把它扔到一边去握住利剑才是最恰当的选择。
或是捧起玩偶，维系童年时代无知的生活，像她受宠的废物皇兄一样长大，装作看不到她身边那些厚厚的墙壁；或是握住利剑，选择出卖、屠杀、背弃和征服，直至她能踏碎宫廷的厚墙壁，让那些人都跪在她的利剑下，——若不跪服就去死，二者必居其一。