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“锁链。”卡莲修士忽然开口说了这么句话。塞希雅回过头，在营帐里看着她把那件蓝色丝袍套在头上，往下盖住内衬的衣服。她的视线似乎越过了塞希雅，注视着她背后的阴影，但那地方只是帐篷布，别的什么都没有。
“你最近说话越来越神神叨叨了。”塞希雅抱怨说，她拉紧胸口的内衬衣服，接着开始套内甲，“我本来以为神殿修士说话做事都很实在。和你接触的久了，我才发现只是和雇佣兵交接任务的神殿修士很实在。”
卡莲点点头。“人各有其使命，”她说，“赋予使命的人也大多不是他们自身。但是，你的使命来自你无法想象的地方。”
塞希雅盯了卡莲修士好半晌，后者只是用同情的目光看着她。
“可以解释一下吗？”她勉强挂起微笑。
“解释不了，我只是在你背后看到了锁链而已，受束缚的可怜人。”修士应道。
“所以你也不知道你看到的东西是从哪来的。”
“我不知道。”
“那你为什么要摆出一副高深莫测的姿态，好像你在和愚人对话？”
“习惯，”卡莲若无其事地说，“虽然我看你们确实是在看愚人，时时刻刻都是如此。”
“但凡你是个佣兵，或者懂哪怕一点剑术，我都会带着你去试剑，然后你就知道有些话不能乱说了。”
“哦，那我很抱歉，佣兵大人。”
“你道歉的发言也像是在挑衅。”塞希雅摇头说，“唉，算了，病人不能对医生怄气。快点起身吧，今天的路比昨天更长。”
卡莲修士若无其事地点头同意，没有说话。塞希雅看着她抚平衣袍，感觉这家伙越来越像大神殿里那些高深莫测的老修士了。这家伙在起床和着装的时候都带着莫名的虔诚，让她这个生性自在的人压力极大。好在卡莲修士说话习惯性带着点刺，放在寻常人身上会招人厌烦，放在她身上倒是柔和了那股子虔诚感，听着反而是舒服了点。
现如今，加西亚被他最信任的侄女从背后捅了一刀，差点人仰马翻死在乱军里。他倒是卧病休养了，他们雇佣兵却得补足帝国军队的职责空缺，实在是场灾难。不过，在塞希雅看来，这事称不上奇怪，皇室斗争本来就残酷的很，既然父子相残都时常有之，给连血亲都算不上的远亲背后一刀，这又算得了什么？
他们敬爱的加西亚将军过于相信亲情了。卡萨尔帝国都分裂成了这副模样，掺和帝国政务能有什么好事？加西亚不仅想掺和，还和一个皇室旁系成了婚，带着长辈的心态和皇位争夺沾上了边，这背后一刀怎么也不算冤了。
先是有一支帝国军队投靠了皇女，背后一刀把加西亚将军送进了王都，卧病休养，接着乌比诺大公唯一的女儿也把她父亲气得掀翻了宅邸里的大桌，连夜求见了埃弗雷德四世。这位早年间有名的将军和加西亚将军见了面，经过彻夜长谈之后，迅速接受了委派。公爵一边借着奥韦拉学派的法师和加西亚保持书信往来，一边代为指挥军队，倒是稳住了局势。
听闻皇女阿尔蒂尼雅宣战之后，赫尔里亚宰相不仅没有发怒，反而表现得极其沉稳，迅速调遣了更多军队进入多米尼王国，看起来是早有对策。多米尼王国得到支援后兵分两路，一路深入冈萨雷斯的群山准备发起攻势，另一路则从南方的荒漠绕路远行，准备支援特兰提斯抵抗此地焦灼的战事，甚至是把战线反推回去。
目前对于北方突如其来的攻势，乌比诺打算拖延，以防守为主，攻势转而往南支援特兰提斯，务必把战线推到绝对无法威胁特兰提斯港口的位置。他们雇佣兵自然是指哪打哪，一路从王都附近往南支援。
让塞希雅很不适应的是，前段时间是加西亚将军和她相识，动辄把她和她的佣兵队伍调到他身侧，询问她的意见和想法。如今换了乌比诺大公，乌比诺也因为此前相识的缘由频繁把她找来问话，问话也就罢了，加西亚似乎还在彻夜长谈中把她也一并交待了，简直跟托孤一样。
她可没打算认他们俩当父亲。
当然，仅就塞希雅个人来说，乌比诺大公还是比加西亚将军更好一些。好就好在，他会多给她一份军事顾问薪水，薪资水平几乎和侍臣等同。若不是塞希雅绝无可能放弃雇佣兵的行当，她都想当场转行去当公爵的顾问了。
她毕竟还是要靠杀人来过活，要是太久不见血，她的脑子都会装满糨糊。
军队离开北方往南行进，绕过两座低矮的山丘，穿过一系列早已不见人影的荒村。随着战况日渐激烈，大多乡野之地都已经不见人迹了。塞希
雅还小的时候往北方流浪，途中经过了这地方。她还记得那时候的村落也很破败，只有几个没人管的老头老太婆坐在村口等死，沉默注视着军队经过的土地。
听说在塞希雅离开后的几年，这些地方的生活状况有所好转，不过，一场前所未有的内战还是把一切好转都打了回去。她心里有些莫名的悲苦，但是不算多，同时她的视野也更为清晰了，因为这一切都在描摹她对世界的认知。
军队在黄昏中缓步前行，和附近的荒村一样肃穆而沉默，不久后就地扎营，也是在一处荒废的村落附近。在这种废墟里，只有她这个病人的神殿医师还会赶过来祈祷，据说是为了寻找前人的印记。卡莲修士在废弃教堂里徘徊的时候，塞希雅没跟进去，因为没有兴致。她只是倚在荒废的教堂外墙，远望着荒村，感觉四处的建筑都和烧光的篝火余烬相差不多。
即使卡莲修士看出了更多不详甚至是灾难的预兆，她也对此无动于衷。她会活着眺望东边的海洋和西边的深渊，活着进入北边的大森林和南边的雪原，可以应付以后发生的一切，因为她的生命就铭刻在永无止境的战争中。她是雇佣士兵，也许她所代表的历史会休止那么一小会儿，但最终，它依旧会伴随人类以及一切种族，并伴随着整个文明史。
经历了这么长时间的流浪和战乱生活，她已经放下了所有对于安宁祥和的考量，并承认伴随人类的总会是战争，她并不特殊，只是所有为战争所困，把战争当作家园的人的一部分。不过，她依旧可以遏制她本该有的残忍渴望，遏制要把鲜血和暴力写入她灵魂的外在世界。
虽然塞希雅还是会杀人，会借着雇佣兵的身份满足灵魂的饥饿，但她也要求自我审视，告诉动不动拿锁链、命运、饥渴和诅咒恐吓她的卡莲修士，说，她已经像攥着狗链子一样把意图吞没她的渴念栓了十多年，今后亦会如此。
除了在狗特别饥饿的时候给它一点求生的食粮，她不会给它任何超出预期的东西。
也就在塞希雅陷入迷思的片刻时间，她闭上了眼睛，再睁眼的时候，她对面不远处凭空出现了一头巨大而虚幻的野兽。它毛皮灰白，约有一人来高，在荒村暗夜里简直不像是真的。远方似有狼群在军队经过的森林中大声嚎叫，叫声此起彼伏，越发加剧了这种虚幻的感受。
“又一个。”那头狼歪着脑袋，盯着她。
什么叫又一个？塞希雅抱着胳膊，手搭着剑，默然不语。月光下的荒村寒冷苍白，白月就像一个圆环立在那条灰狼头顶，染得整个世界都一片泛灰。灰白的墙垣勾勒出荒村曾经的轮廓，夜风裹挟着尘埃来回飘扬，像死人烧成的灰一样，不久后，竟现出了这地方的居民被烧成灰之前的模样，——影影绰绰，悉簌作响。
她们都盯着这些死人。
最近亡魂在荒村中现身的传言越来越多了。
“残忆总是在传达一个种族不可或缺的希望，残忆的频发，则意味着一个种族正在背离起源，走向终结，把一切希望都掩埋火坑中烧成灰烬。”灰狼的声音悠扬婉转，“先民想以独一之火取代众人之火，最后初火竟成了终火。你们的族群看起来也不远了，人类。”
“我最近听到的死亡启示够多了。”塞希雅低声说，“野兽。”
“多好啊，这么多的启示，不正意味着你的修士同伴蒙受神祇青睐，将会从不值一提的异端成为大神殿都要举目凝视的异端？你最近有杀掉来历不明的神殿修士吗？有遭受到过去十多年都未遭受过的身体创伤吗？有感觉到日渐加剧的生存压力和死亡预兆吗？一切自有其因果脉络，没有什么是毫无理由的。”
塞希雅手指敲着剑柄，“这么说，我在杀人的时候，你就跟在我的屁股后面吃尸体？跟了这么久，哪怕是条狗也得给我点报酬吧？还是说，你根本没有钱可付？我们不如来谈谈你这张狼皮剥下来能值多少钱吧。”
“仔细听，”它咧开狼口说，“你难耐恶念的同类正在接近。”
荒村死者的残忆纷纷侧目，望向远方.......大神殿派来的密使吗？几个月之前，大神殿也只是派来几个骑士观察和评判卡莲修士的状况而已。
塞希雅握住剑柄，“你究竟是何来意，野兽？”
“来看看另一个自愿接受锁链束缚的人要面临何等危局，仅此而已。”灰狼说，“你那不值一提的修士同伴变得炙手可热了，比你在世俗世界更加炙手可热。恰逢神选者们纷纷陷入癫狂，她已经热得有人想把她推上祭台，带着熊熊烈火献给诸神了。对于此事，你有任何心理准备吗？”
“倘若追寻神理的下场就是
放逐和焚烧，”卡莲修士忽然开口，“那我想，诸神殿也离末路不远了。神选者们无法正确地掌握命运，洞察自身，深陷于神代无法逃离，又觉察到信仰的褪色而恐慌不已。他们害怕灵魂不再归于神代，害怕自己陷入永恒的寂静，正意味着这件事注定会发生。”
她从塞希娅身后走出，盯着那头狼。
“不错，”灰狼说，“自愿赴死，只为了证明你无人在意也毫无用处的想法。那我就祝福你在这种虚无中毫无意义的死去吧，修士。话已至此，我也该告退了，下次见面的时候，希望这位身陷诅咒的佣兵队长别带着你的遗体跟我谈话，不然我会忍不住饥饿。”
话音落下，这条无法理喻的灰狼就消失了，塞希雅也能感觉到脚步声了。她们脚下苍白的荒村倒是很像个坟场。她看了眼身侧的修士，“你可别告诉我，你来教堂就是为了等死。”
“不是，”卡莲修士说，“只是心有所感，想看看我会迎接怎样的命运。”
“待在军营不能迎接吗？他们或多或少都蒙受过你的恩惠。”
“没必要为了我的事情害得太多人受伤赴死。”
塞希雅皱了下眉毛，“我算在这个太多人里面吗？”
“你的生命受到古老的锁链牵引，不会轻易出事的，塞希雅。”卡莲修士侧脸看着她，“你会一步步接近真相，知晓自己古老的使命，唯有真正完成使命，你才能得到解放。如若不然，你就要为你曾经许下的诺言当一辈子的......不，是当永恒的奴隶。死亡并不受你掌控，即使你在这一处死去，你也会在那一处重来，直到完成它才可罢休。”
她曾经许下一个诺言，换来的就是层层叠叠的无形锁链和一个虚无缥缈的使命？为了这诺言，她要当永恒的奴隶，连死亡都不受她掌控？
“你们真是要让我发疯了。”塞希雅说。
“别担心。”卡莲若无其事地说，“世界的真理，便是一切都处于剧变之中。既然你已经记不得你曾许下的诺言，就说明它也在时时改变。到了合适的年代，它就会以最适合你的面目出现在你面前，——也许是亲手杀死某个伟大的存在，也许是阻止一种将要诞生的秩序，也许是扼杀某支血脉最后一个仅存的子嗣，也许是焚毁成千上万个我们脚下的荒村，甚至是城市。你最终的结局无法言说，其灾难性也难以想象。”
“你能说点好话吗？”