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如今想来，自从自己的灵魂进入荒原，塞萨尔就没有真正意义上的安眠了。白天的时候，他的意识栖息在血肉之躯中四处行走，夜里血肉之躯蜷缩起来，他的意识又会进入荒原，继续维持清醒，继续四处行走。他和戴安娜意识的活动几乎永无休止，没有一刻停息，唯有在智者之墓的最后，他才和塞弗拉接受了一段真正的沉眠。
荒原和现世说是随着时间的诞生彼此分离，仅就他个人感受来说，还是有着千丝万缕的联系。他在荒原所受的伤势会切实反馈在肉身上，意识的疲惫也一样，倘若只是四处奔走，不曾休息，一觉醒来就会感觉身体莫名沉重。
仔细想来，这种联系就像是灵魂和肉身的联系。当然，塞萨尔也琢磨不了太深，只能凭着感受和想象去揣摩。比起法师们的学术研究，他更像是诗人在想象诗歌。
如今他抱着菲尔丝闭上眼睛，靠在书堆上，顿时又感到了灵与肉之间千丝万缕的联系，劳累的感受从意识反馈到肉身，又从肉身反馈到意识，让他觉得腿脚都酸痛了起来。恍惚之中，他甚至看到有只人那么高人也似的老鼠正拿着一小袋稻米，吃得正尽兴。
躺在狗子的怀里当然很舒适，但他每天都能体会，有些情景却毕生难得一见。于是他身子往前探，伸出手去。现世和荒原的视野相互重叠，他的右手既按在了冬夜脑袋上，也按在了信使不知从哪拿的米袋子上，捏住了编织袋的口子。
冬夜当然是塞萨尔不开口，她就不开口，缺乏真正意义上的动机，信使则和他无言对视了一会儿。
“我从没听说过食尸者会种稻米。”塞萨尔说。
“我刚从那座村庄里捡的，以为是什么特殊的遗物，感觉还不错就......”信使解释说，看着似乎有些犹疑，“你也想吃吗？”
“我不吃生的稻米。”塞萨尔说，这家伙居然还舍不得给。
“我觉得没区别。”她接话说。
“那行，随你。”
“自然随我。”信使说，“但是，先知，你是怎么做到同时存在于两个层面的？”
“什么？”
“我说你是怎么做到同时存在于现世和荒原的。”
“这事怎么了吗？”
“很难给你一个你能理解的明确解释，但你现在做的，就像把自己劈成了两半，左边身子放在现实，右边身子放在荒原。先不说两个层面之间存在隔阂，仅仅时间流逝的变化就能让人思维分裂，意识相斥，感官陷入疯狂了。”
塞萨尔看了眼荒原那边，下意识晃了下冬夜的脑袋，她很正常地转过了头，问他到底有多无所事事。虽然缺乏主观的动机，但和菲尔丝彼此浸染了这么久，她已经会无意识地抱怨了，颇有菲尔丝在诺伊恩抱怨他的风范。
“我没什么感觉，”他说，“时间的流逝很平缓，也许我应该走两步......”
信使略微睁大眼睛，似乎想起了什么。“不，先知，先别乱动。”她说着把装米的袋子扔在塞萨尔手里，自己一步跃出马车，不得不说，看着很像是受惊窜出去的老鼠。有这家伙跟着，塞萨尔是省心不少，至少探查环境和汇总情报不用他来关注了。
因为无事可做，他看自己手里的米袋子，不由得来了好奇心，毕竟，刚才她吃得很香甜，而她看着几乎是个人。也许那座村庄的稻米确实有什么特殊之处，也许诺伊恩影响了周边区域的作物，诸如此类，总之一定有什么理由。在给自己找了诸多理由之后，他揣了把稻米直接扔进嘴，用力一咬，然后发现就是生的稻米，没有任何不一样的味道。
走进马车的信使看着他嘴里的稻米，和他面面相觑。“你能解释一下自己现在的举动吗，先知？我以为你不会吃这东西，才把它放在你手里。”
虽然塞萨尔很想把嘴里的生米全都吐掉，但为了不激化信使的情绪，他最终还是咽了下去。“我想尝试一些不一样的东西。”他说。
“你刚才可以直接点头，先知。”
“有人一直盯着，我会不好意思。”
“你妻子说你有时会忽然发疯，做出一些无法理喻的举动。我本以为是她对自己还有身边人的要求太苛刻，没想到这话是真的。作为先知和领主，我衷心希望你这种行为别让太多人看见。”
“你不也在吃吗？”
“我看出来你咽得很困难了。”信使说，“先不说这个，时间的流逝确实有异，它本来该撕裂你。“
“本来？”
她走上前来，弯腰掀开马车窗的帘子，“往外看。”
塞萨尔循声看去，营地里生
着篝火，大部分人都已经睡了，守卫在外侧巡逻，随行的匠人借着火光修理货车。这场面当然很正常，但是他们全都静止在原地，看着就像雕塑。只见篝火在阴暗的夜空下勾勒出幻影般的弧形，秃鹫亦悬停在远方，仿佛时间并不存在。
不......仔细观察的话，秃鹫其实是在天空中飞掠，只是挪动得极慢，几乎无法觉察。火焰也在缓缓勾勒出新的轮廓，看着就像一幅油画正在扭曲，让人觉得很不舒服。塞萨尔往外探头时，一道黑暗的环形亦往前挪动了些许，像刀刃一样切开了马车周遭的林地。
环形之内徐风吹拂，树枝摇曳，环形之外一切如同正在扭曲的静止油画，两相交汇之处则是树木粉碎，地面撕裂，呈现出一片宛若深渊的环形虚空，约有手臂粗细。在这片环形虚空的边缘，一切都模糊不清，似乎在往其中倾斜，坠入那片黑暗中。
塞萨尔拉下窗帘，看向信使。“这条环形的黑暗是什么东西？”他皱眉问道。
她用那双玫红色的眼睛盯着他。“那些本来该撕裂你的东西。”
“你觉得我为什么还好好的？”
“不好说，”信使说，“你非要我说，那就是你把荒原某个地区的诡异现象带了过来，覆盖了这片领域，荒原和现实的边界也一并扩张了。本来这条边界会落在你身上，把你给撕成碎肉块。”
“以前从没发生过这种事。”塞萨尔说。
“也许是你变了，也许是诺伊恩周边区域变了，或者是你待在诺伊恩周边区域，就会自然而然引发异象。不止是荒原和现世发生冲突，两种流逝的时间也在发生冲突，这条界限就像刀锋一样撕裂了落入其中的事物......”
“荒原那边各个地区的时间流逝都不一样，为什么不见这种异象？”
“荒原充满了混沌、主观和不确定性，就像梦。它总是能接纳各种冲突和剧变，而且荒原本来也会随时随地发生更大规模的剧变。”信使解释说。
塞萨尔眉头皱得更深了，“随时随地？不，我也一直在探索荒原啊？”
“那就是因为你一直在走最稳妥的路，从未深入过荒原真正的黑暗。我们野兽人为了探索真神至理，会比人类法师走得更深。这就像外出狩猎，你们搭建村落和塔楼谨慎地探索，甚至不会靠近悬崖边缘，我们却会直接跳下去，只为接触那份剧变，让自己的灵魂沐浴在荒原的混沌之中。”
“我们走的确实是最稳妥的路，”塞萨尔点头说，攥着手里的稻米袋子。他毕竟是为了给菲尔丝寻觅希望才探索荒原，目的和人类法师、和野兽人萨满都有不同。“至于你们.....死伤率不低吧？”他追问说。
信使看看他手里的稻米袋子，又看看他，虽然姿态表情若无其事，却很直接地表达了自己的想法。
“死伤一直是各类仪式的一环。”她说，“在食尸者氏族，像我这样的个体都是从大量同胞的尸骨中挣扎出的，但我看其它有父母养育子代习俗的族群，似乎已经有继承的说法了。借由某种更稳妥的仪式，倘若父母是萨满，子代也会成为萨满。”
“确实会有。”塞萨尔说，把装稻米的袋子递回去，“最初也许会有些怀有理想的个体，最后总会孕育出无穷无尽的贪婪、堕落和傲慢。”
“你在否定你妻子的愿景上还真是不遗余力。”信使往嘴里扔了一把稻米。
“她在否定我的愿景上也很不遗余力，”塞萨尔说，“许多年前，戴安娜和阿尔蒂尼雅勾勒出一副宏伟的蓝图，想要让这世界按她们俩设计的蓝图逐渐展开。然而这份蓝图视野太高，缺了太多东西，我恰好补足了她们缺少的拼图，却又带来了一些她们不想要的拼图，正因如此，我们俩的矛盾即使不能调和，也不会激化到兵刃相见。“
信使略微皱眉，“你们俩不会兵刃相见，那些代表你们各自利益的人就会代你们流血，代你们兵刃相见。”然后她抬起视线，“对吗，贵妇？”
戴安娜把手压在了塞萨尔肩上。“是我头一个对你递出橄榄枝的吧，信使？”她抬高声音，“现在你说这话是什么意思？还是当着我丈夫的面？”
“开诚布公地会面不一定会带来合谋，也可能会带来分歧，贵妇。”信使说，“然而我没有毁约，我依旧在帮助你们，只是我找了个更合适的联络人而已。”
合着信使是戴安娜给她起的称呼，信使也给戴安娜起了个称呼叫贵妇，这俩位还真是谈了挺多。
“什么层面的合适？”戴安娜站在荒原那边对她发问。
“用你们人类的话说，是政治层面。”信使说，“仅就个人方面，我
很欣赏你，希望和你坐在同一张桌子上谈话。但我不只是我个人。希望我不用像你解释更多了。”
当然塞萨尔知道，这话说得更直白一点，其实是戴安娜从没见过真正意义上拥有政治人格的野兽人，以往她见过的最像人的野兽人也就是阿婕赫。
“用不着了，”戴安娜说，“我确实没想到，你对你们诡异的社会结构这么执着。如果你当时说出来，我就不会把态度表现的这么明显，也不会和你分享我们的蓝图一隅了。”
“我不想听到安抚性质的托辞，”信使说，“也不想从一张已经制定好的蓝图上争取一些边边角角。”
“这家伙，”戴安娜拍了下塞萨尔的肩膀，陡然提高了声音，“是给你展示了他难以理喻的蓝图吗？哪部分？工匠？教育？还是组织形式？”
“都有。”信使说。
塞萨尔缩在座位上抱着胳膊，同时倚靠着马车座椅和背后的书堆。狗子把下颌搭在他左肩膀上，不时就打个哈欠，弄得他困意上身只想睡觉，戴安娜攥着他的右肩膀，不时就抬高声音质问信使，弄得他身体一激灵。
他觉得自己像是个正被钳子夹住的螺帽，还在转来转去。
“还有，”戴安娜又提高了声音，“我用这么多宫廷规格的肉食招待你，你只是在那无动于衷地点头，结果你竟然抱着一袋生稻米啃得不亦乐乎？还是从多米尼的边缘村落里捡来的？”
“你那时也只是微笑、提议、点头，每句话都说得波澜不惊，好像一切都在你的掌控之内。”信使回说道。
“这家伙容易让我情绪失控。”戴安娜说，她似乎很想像塞萨尔摇冬夜的头一样抓着塞萨尔的脑袋猛晃，“算了，这不重要，大不了我就让他代为传达我的指示。对于诺伊恩带来的异状，我们能用卡斯塔里代为传递和表述吗？”
“什么东西？”塞萨尔有些诧异。
“先民的对弈。”信使说。
“那不只是个变化多端的下棋吗？”塞萨尔问道，“而且还需要完整的神文当棋盘，你怎么会这个？”
“我在荒原深处剖析过先民残忆。”信使答道。
“涉及到神文，用神文表达总是比用自然语言表达更好。”戴安娜解释说，“给我耐心点看着，塞萨尔，这事用不着翻古籍，用先民的法子就可以推演出来。现在，把我们的信使给我拉进来。你再拖延一阵，其他人就该注意到异状了。”
塞萨尔都不知道他该回答什么，因为这件事已经违背了他的常识，超过了他世界观和理解能力。密文手稿，神文记录，卡斯塔里，除了感叹法师这东西真是诡异，他也不知道该感叹什么。戴安娜抓紧他的肩膀，他抓紧信使的手腕，信使抓紧她装稻米的袋子，下一刻，他们已经一同坐在书海之中。
“很好，”戴安娜接着说，“现在，再让我来教你一些神文的奥秘，塞萨尔。还有，你这只偷吃稻米的老鼠，这次我不会留手了，用你那懵懂的理念来组织你的神文碎片吧，你马上就会懂得失败的滋味了。”
偷吃稻米的老鼠，这用词可真直接，塞萨尔想。