三个月后瘟疫流行时，十岁的邓姹带着妹妹们熬药施粥。她将紫苏与黄芩配出新方，救活了不少被名医放弃的病患。有个老郎中骂她离经叛道，她却捧着药碗认真道："天地之心不在竹简上，在病人脉息里。"
如今邓晨望着茶汤中沉浮的叶影，恍惚又见女儿站在雨中的模样。她鬓角的野菊沾着水珠，眼底燃着的火苗，足以照亮千年医道的迷途。
邓晨喝了一口茶，又浮现了邓紫的画面。
晨雾还未散尽时，邓紫已经坐在账房的门槛上摆弄算盘了。七岁的小姑娘膝盖上摊着本《九章算术》，细白的手指在檀木算珠间翻飞，发出清脆的"噼啪"声。路过的仆役们总要放轻脚步——这小娘子心算时，连落在算盘上的阳光都不能惊动她。
"紫姑娘，劳烦算个账。"老管事故意提高嗓门，抖开一卷写满数字的竹简，"三十二户佃农，每户夏粮四石六斗"
邓紫头也不抬，右手五指突然在算盘上一抹，所有算珠"唰"地归位。她左手接过竹简扫了一眼："共一百四十七石二斗。"顿了顿又补充："比去年多三石七斗，因为王伯家新垦了五亩坡地。"
老管事的山羊胡翘了起来："姑娘怎知"
"上月阿翁带我去巡田时，"邓紫终于抬起头，圆脸上带着稚气的认真，"王伯说新地种的是耐旱的黍子。"她忽然压低声音，"您别告诉阿翁，其实我偷偷改了他设计的账本格式"
这时门外传来哄笑。邓晨抱着邓嫣走进来，小女儿正挥舞着绑红绳的竹竿："吃俺老孙一棒！"原来她不知从哪翻出件赭黄衣，用胭脂在额头画了个月牙。
"咱们齐天大圣该去大闹天宫了。"邓晨笑着把邓嫣放在地上，转头却见邓紫慌张地往身后藏竹简。他佯装没看见，只从袖中取出个锦囊："紫儿看看这个。"
锦囊里倒出十枚崭新的铜钱，邓紫的眼睛立刻亮了。她小手一拢，铜钱就像活物般在指间排成整齐的队列："开元通宝，每枚重一钱二分，十枚该是"突然噤声——她发现父亲在铜钱上做了手脚，其中三枚边缘有细微的锉痕。
"好眼力。"邓晨揉揉她脑袋，"明日有几位老先生要来"
"又要考校算学么？"邓紫撅起嘴，这个动作让她终于像个普通孩子，"他们上次输给我，背地里说女子不该"
"所以这次我们玩个大的。"邓晨眨眨眼，"我准备了五十道难题，谁赢谁得《海岛算经》真迹。"
中秋那夜，邓庄后院支起了丈余高的望月台。邓嫣裹着刘元的披风，小脸被灯笼映得通红："阿翁快看！月娘娘在对我笑呢！"
邓晨顺着她手指的方向望去，桂华流转的月轮里，确实有片阴影酷似起舞的仙子。他忽然想起现代的天文知识，心头微酸："嫣儿知道吗？月亮上其实"
"有广寒宫！有桂花树！"邓嫣抢着说，突然神秘兮兮地凑近，"昨晚嫦娥托梦给我，说月宫里有会唱歌的玉兔。"她从怀里掏出个泥塑兔子，"您瞧，这是她送我的凭证！"
刘元正给邓紫系披风，闻言笑出声。八岁的邓紫却认真道："《周髀算经》说月影九分，按日行黄道"说到一半被妹妹捂住嘴。
"紫姊姊最扫兴了！"邓嫣跺脚，"阿翁说过，算术是算术，童话是童话！"她忽然转身搂住邓晨脖子，"对不对呀？"
夜风送来前院的算盘声——几位不服输的老先生还在挑灯夜战。邓紫悄悄拽父亲衣袖："那道"物不知数"题，其实有七种解法"
月光下，邓晨看着三个女儿：大女儿正用草茎教妹妹们编算筹，二女儿偷偷在沙盘上演算，小女儿则对着月亮比划筋斗云。刘元在旁抿嘴轻笑，发间银钗映着清辉，恍然真似月宫仙子。
如今这轮明月依旧，却再无人嚷着要尝嫦娥的桂花糕了。邓晨摩挲着茶杯，忽然听见小娥轻声道："紫姑娘临走时，在算盘底下刻了字。"
库房最深的樟木箱里，那架算盘静静躺着。翻转过来，底板上有稚嫩的刻痕："阿翁的题，我解出来了。"旁边密密麻麻刻满算式，最后一行特别深："愿天下人都不挨饿。"
月光从窗棂漏进来，算珠上的包浆泛着温柔的光，像那个总在粮仓核算的小小身影。邓晨想起最后一次全家赏月时，邓嫣曾指着银河说："咱们要永远在一起，像牛郎织女星那样。"
可世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
茶烟散尽时，一滴水珠沿着杯壁缓缓滑落。邓晨盯着那道蜿蜒的水痕，恍惚间觉得那是刘元最后一次为他斟茶时，溅在案几上的那滴泪。
"家主"小娥的声音像是从很远的地方传来。
窗外的老梅树突然"咔"地被大雪断一根枯枝。邓晨猛地站起身，衣袖带翻了茶盏。褐色的茶汤在竹席上漫开，像极了那年小长安聚的血色黄昏。
"那日清晨"邓晨的声音哑得不成样子，"元娘给我系甲衣时，说要在我的护心镜里缝道平安符。"他的手指无意识地摩挲着胸口，那里本该有一块冰凉的铜镜，"我说不必，有她给的香囊就够了"
小娥突然捂住嘴。她想起主母失踪那天，自己在废墟里找到的正是那个被血浸透的香囊。此刻它就藏在妆匣最底层，里面的白芷与当归早已朽烂。
夜风卷着碎雪扑进窗棂。邓晨走到书案前，颤抖的手指抚过那些稚嫩的笔迹——邓姹抄的医方边角画着小兔子，邓紫的算草里藏着歪歪扭扭的小花，邓嫣的《急就章》上还沾着偷吃饴糖留下的指印。
"姹儿第一次诊脉"邓晨突然轻笑出声，"把王管事的痛风诊成了喜脉。"他的笑声渐渐变成哽咽，"那丫头硬是逼人喝了半个月的安胎药"