差役气喘吁吁地喊道：&34;大人！不好了！蜂窝煤作坊被人砸了！&34;
邓晨眉头一挑，脸上却不见半点惊慌，反而慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，问道：&34;周士呢？&34;
差役急道：&34;周将军已经带人去平乱了！&34;
&34;那就好。&34;邓晨抿了口茶，笑眯眯地招了招手，&34;你附耳过来。&34;
差役凑近，邓晨低声交代了几句，差役眼睛越瞪越大，最后忍不住&34;噗嗤&34;一声笑了出来，连忙捂住嘴，飞快地跑了出去。
大牢里，十几个灰头土脸的山匪被分别关押，一个个垂头丧气，活像霜打的茄子。
周士拿着名册，慢悠悠地走进第一间牢房。
&34;王二狗？&34;
一个瘦小的山匪抬起头，警惕地看着他：&34;咋、咋了？&34;
周士翻开卷宗：&34;幽州人，因家乡遭灾，被迫落草为寇，专劫富户，不伤平民……&34;
王二狗一愣：&34;你咋知道？&34;
周士微微一笑：&34;我们大人说了，你们这些人，不过是乱世里求口饭吃，算不上十恶不赦。&34;
王二狗咽了咽口水：&34;那、那你们要咋处置我？&34;
周士合上卷宗：&34;两条路——要么按律问斩，要么……&34;
&34;要么啥？&34;王二狗急了。
&34;要么来我们这儿当保安，包吃包住，月钱二两银子。&34;
王二狗瞪大眼睛：&34;保安？&34;
&34;对，就是维持秩序，防止有人闹事。&34;
王二狗犹豫了：&34;这……不会是骗我的吧？&34;
周士嗤笑一声：&34;骗你？你现在可是阶下囚，我们大人要是想杀你，还用得着费这功夫？&34;
王二狗一想，好像也是这个道理。
&34;那……工钱真的二两？&34;
周士点头：&34;二两，包三餐，顿顿有肉。&34;
王二狗眼睛一亮，他平日里风餐露宿，能吃饱就不错了，哪还敢奢望顿顿有肉？
&34;好！我干了！&34;
周士满意地点点头，拿出一份文书：&34;签字画押。&34;
王二狗硬着头皮按了手印，心里嘀咕：&34;这邓晨大人……怎么比我们还讲究？&34;
接下来的几个时辰里，周士挨个提审山匪，个个击破。
有人怕死，一听能活命，立马答应；有人贪财，听说月钱二两，眼睛都直了；还有人惦记着顿顿有肉，二话不说就签了字。
渐渐地，牢房里的山匪越来越少，最后只剩下黑山鹰一人。
黑山鹰坐在牢房里，眉头紧锁。
&34;奇怪，怎么一个个被提审后都没回来？&34;
正疑惑间，牢门&34;吱呀&34;一声被推开，周士走了进来。
&34;赵铁柱？&34;
黑山鹰猛地抬头：&34;你咋知道我本名？&34;
周士微微一笑：&34;我们大人说了，你虽是山匪头目，但从不滥杀无辜，算条汉子。&34;
黑山鹰冷哼一声：&34;少来这套！要杀要剐，给个痛快！&34;
周士不急不躁，拉过一张凳子坐下：&34;不急，咱们聊聊。&34;
&34;聊啥？&34;
&34;聊聊你的未来。&34;
黑山鹰嗤笑：&34;我一个山匪，有啥未来？&34;
周士摇头：&34;错了，你现在有两个选择——&34;
&34;第一，按律问斩，你的兄弟们陪你一起上路。&34;
黑山鹰脸色一变：&34;我的兄弟们呢？&34;
周士笑了：&34;他们啊，都已经签了文书，准备去当保安了。&34;
黑山鹰猛地站起来：&34;什么？！&34;
周士慢悠悠道：&34;月钱二两，包吃包住，干得好还能升职加薪。&34;
黑山鹰气得浑身发抖：&34;这群没骨气的！&34;
周士摊手：&34;没办法，乱世里，谁不想过安稳日子？&34;
黑山鹰咬牙切齿：&34;你到底想怎样？&34;
周士盯着他：&34;我们大人说了，只要你点头，保安队长的位置就是你的。&34;
黑山鹰一愣：&34;保安队长？&34;
&34;对，统领所有保安，月钱五两。&34;
黑山鹰沉默了。
他原本打算宁死不屈，可现在……兄弟们全投降了，他一个人硬撑还有什么意义？
更何况，五两银子…… 还是保安队长，还能管着这帮孙子，不如先答应，先活命要紧。日后我成了保安队长，还能带着兄弟们，满满谋划不迟啊。
他咽了咽口水：&34;当真？&34;
周士点头：&34;当真。&34;
黑山鹰深吸一口气：&34;好，我答应。&34;
周士笑了，拿出文书：&34;签字画押。&34;
黑山鹰按完手印，心里却暗暗盘算：&34;先混进去，等时机成熟，再带着兄弟们反水！&34;
与此同时，州牧府。
李恽正悠哉悠哉地品茶，师爷匆匆进来，低声道：&34;大人，探子传回消息了！&34;
李恽眼睛一亮：&34;如何？常山是不是已经乱成一锅粥了？&34;
师爷兴奋道：&34;正是！探子回报，邓晨的蜂窝煤作坊被砸，流民闹事，冰雪节筹备受阻，邓晨焦头烂额！&34;
李恽哈哈大笑：&34;好！好！邓晨啊邓晨，我看你还能撑多久！&34;
他得意地捋了捋胡须，对师爷道：&34;去告诉张彪，再加把火，让黑山鹰的人多闹几次！&34;
师爷连连点头：&34;是！大人英明！&34;
师爷转身出了房间，去忙了。李恽开始盘算怎么办，他自己可是前朝的官，王莽封的州牧。可这两个月前大新朝已经覆灭，就连王莽也被人杀了，头颅还被悬挂在宛城城门之上。
而这邓晨可有传言说是当今圣上的连襟啊，这不知真假。事缓则圆，不着急行动，先等等；万一搞错了，可是追悔莫及啊。
更何况，他为了站稳脚跟，刚给当朝大司马朱鮪一封投诚信，算算时间，也该回信了。迟迟未见回应，到底是个什么态度啊。
“表兄！”张彪喊着李恽，就走进堂来，见李恽没有反应，就上前又大喊一声。
李恽正沉浸在自己的思绪里，手指无意识地敲着案几，眉头皱得能夹死苍蝇。
&34;表兄！&34;一声炸雷般的喊声突然在耳边响起，吓得他差点从椅子上蹦起来。
&34;放肆！&34;李恽猛地一拍桌子，怒目圆睁，&34;在公堂要喊官称！&34;
张彪被吼得一哆嗦，连忙后退两步，躬身行礼：&34;州牧大人恕罪！&34;
李恽冷哼一声，心里却暗自得意——这官威，果然越摆越顺手了。