她拿起一块绣着并蒂莲的帕子，细细端详：“这花绣得可真好看，栩栩如生的。多少钱一块啊？”
苏烟烟连忙笑着说：“十文铜钱一块，您要是多买，还能便宜些。”
妇人点点头：“十文？倒是不贵。给我拿两块。”她付了钱，又问道，“姑娘，你会不会在衣服上绣花啊？我想在给家里人新做的衣裳上也绣些好看的花样。”
苏烟烟眼睛一亮，赶忙说：“我会的！您想要什么样的花样，尽管说。”
妇人满意地笑了：“那就好。我家就在城东的徐宅，过几日让人把布料送过来，你照着这帕子上的花样绣就行，定金我给你一两银子。”
苏烟烟满心欢喜，连忙将自己的住址告诉了妇人。
看着妇人离去的背影，她心里满是期待。
这桩生意不仅能赚些银钱，更让她看到了生活新的希望。她暗暗发誓，一定要把这活儿干好，让自己在这世间，也能活出个模样来。
翌日，一辆青布马车停在苏烟烟的小院外。
车厢门掀开，一位梳着双髻的丫鬟捧着布料跳下车，脆生生地喊道：“哪位是苏娘子？我家夫人让送料子来了！”
正在院里晾晒绣绷的苏烟烟慌忙迎上去，黑纱随着动作轻晃：“我就是！劳烦姑娘跑一趟了。”
丫鬟上下打量着她脸上的疤痕，眼神闪过一丝惊讶，随即将布料递过去：“我家夫人说，照着上次的花样绣就行，衣裳要做给我们家小姐出门用的。”
湖蓝色的杭绸泛着柔光，摸起来细腻如春水。苏烟烟的指尖微微发颤，这是她头回接到如此贵重的料子。
丫鬟又掏出个油纸包，沉甸甸的分量让苏烟烟心头一跳：“这是一两定金，做完了再付剩下的。夫人说了，按照之前的规矩，要是绣得好，另有赏钱。”
“多谢徐夫人！”苏烟烟福了福身，声音因激动而发颤。待马车走远，她抱着木匣冲进屋子，黑纱滑落也浑然不觉。
阳光透过窗棂洒在绸缎上，映得她脸上的疤痕都镀上了层金边。
掌灯时分，茗若端着一碗银耳羹推开房门，正撞见苏烟烟趴在绣架前穿针引线。“姐姐，你这是......”
她瞥见桌上摊开的绸缎，顿时瞪大了眼睛。
苏烟烟笑得眉眼弯弯，举起绣了一半的牡丹：“还记得城东李宅的夫人吗？她让绣衣裳！这可是十匹杭绸呢！”
她小心翼翼地抚摸着绸缎，“等做完了，能买半头猪！”
茗若放下碗，凑到绣架前仔细端详：“这针法真漂亮！姐姐，我来帮你吧！”
她伸手要拿绣绷，却被苏烟烟按住手腕：“寇大哥不是不让你抛头露面吗？”
“我又不出去卖！”
茗若撅起嘴，“就在家里帮你穿个线、递个剪刀，他还能说什么？再说了，这是正经营生，又不是......”
说完茗若就意识到自己的失言，她连忙岔开了去：“夫君对我很好，他不会在意的。`d?u!y?u-e!d~u?.·c\o/m′”
她不想再提那段在青楼的往事。
苏烟烟比她更不想提，她点头，“我也看得出来，寇屠夫对你很好。”
茗若眼底带着笑意：“夫君确实对我很好。”
她和苏烟烟两人闲聊，不知不自觉忙了一整天。
忙完的寇屠夫推开家门，屋内却不见茗若身影。
寇屠夫皱起眉，放下手中沾着血迹的屠刀，抬脚便往苏烟烟的小院走去。
刚到院门口，屋内传来女人笑吟吟的说话声，寇屠夫不由皱起眉，觉得苏烟烟真是不检点，女人哪里能笑的这般放肆？
“寇大哥来了。”苏烟烟敏锐地察觉到窗外的动静，抬头招呼道。
寇屠夫推开门，大步走了近来。
“这么晚了还在忙。”寇屠夫的目光在茗若手中的绣品上停留片刻，语气平淡。
苏烟烟笑着点头：“徐夫人的活计催得紧，若不是茗若来帮忙，怕是赶不及。”
她放下手中的绣绷，笑着说：“多亏有茗若了，这针法比我还娴熟。”
寇屠夫“嗯”了一声，走到茗若身边，伸手替她捋了捋耳边散落的发丝：“时候不早了，跟我回去吧。”
茗若没有抬头：“夫君，再等会儿，这朵花绣完就好。”
“明日再绣也不迟。”寇屠夫的声音依旧温和，却带着不容拒绝的意味，“家里的灯还没点。”
茗若见他坚持，只好放下手中的绣绷，向苏烟烟歉意一笑：“姐姐，明日我再来。”
苏烟烟摆了摆手：“快回去吧，别让寇大哥等急了。”
她望着两人离去的背影，目光在寇屠夫紧绷的背影上停留片刻，心底生出羡慕，若是她也能找个靠谱的男人……
回家的路上，茗若察觉到寇屠夫神色间似有不喜，心底有些担心，莫不是生意上哪里不顺心？
进了家门，茗若点亮油灯，转身看向寇屠夫：“夫君，可是生意上有不顺心？”
寇屠夫走到桌前坐下，倒了碗凉茶一饮而尽：“生意好得很。?武.4*墈_书, ~首*发+”
茗若挨着他坐下，伸手握住他粗糙的手掌：“那为何一路上都不说话？”
寇屠夫沉默良久，终于开口：“我不希望你继续和苏烟烟走得太近。”
茗若猛地抬头，眼中满是惊讶：“为何？姐姐于我有救命之恩，若不是她......”
“若不是她，你或许不会被卷入那些是非。”
寇屠夫打断她的话，“你在柴房时，若没被人发现，也不会有后来的事。”
茗若眼眶泛红，声音微微发颤：“不是这样的，夫君你误会了！若不是姐姐教我识字、弹琴跳舞，我现在还只是个大字不识的粗使丫鬟，又怎会有今日？”
茗若想起往事，语气柔和下来，“当初在红颜楼，她虽对我严厉，可教我本事却是真心的。后来我们相互扶持，那些日子......”
寇屠夫听到茗若过去过得那么苦，眼底有些动容，却还是硬起心肠：“若想和过去彻底断开联系，就该少和她来往。不然，旁人始终会拿你们的出身说事。”
说着他握住茗若的手，“我本想带你见族中长辈，可若是你还和她牵扯不清，他们断不会认你。”
茗若浑身一震，下意识想要抽回手，却被寇屠夫握得更紧：“还有日后的孩子，若是女儿，顶着这样的名头，如何找得到好人家？”
“你......”茗若的泪水夺眶而出，“原来在你心里，我始终是那个青楼女子。”
“我不是这个意思。”
寇屠夫叹了口气，将她搂入怀中，“我只是想让你过上好日子，不想你再被过去的事拖累。”
他轻抚着她的头发，“我打算搬去别处，找个没人认识我们的地方，重新开始。但苏烟烟......她毁了容，又嫁不出去，带着她只会是累赘。”
茗若垂下头，没说话了。
她意识到寇屠夫说得话是有些道理的。
……
苏烟烟如往常般坐在绣架前，手中银针穿梭如蝶，忙起来的时候，她不由想起茗若今日没来。
苏烟烟咬断线头，自嘲地笑笑：“怕是寇大哥舍不得人，留在家中了。”
说罢，又低头专注于手中的绣品，没有茗若帮忙，她得花更多时间赶工。
茗若听了寇屠夫的话，一整日都在家里，她于是开始绣起了给寇屠夫准备的衣服。
天色将晚时，寇屠夫大步跨进家门，身上还带着血腥气。
他将沾血的围裙随手一扔，目光扫过坐在灯下的茗若：“房子看好了，城西的独门小院，清净。过两日咱们就搬。”
茗若手中的料子一抖，绣针刺破指尖：“这么急？”
“早搬早省心。”寇屠夫倒了碗凉水，仰头一饮而尽，喉结滚动间，眼神落在她受伤的手指上，“怎得这般不小心？”
“无事，我不疼。”
“今日你去苏烟烟那里没有？”
茗若：“我没去。”
她今日想了一天，已经想明白了，她确实要和青楼这段过往彻底断干净，这样才能真正的过上安生日子。
只是茗若还是觉得有些对不起苏烟烟，她犹豫了一下才和寇屠夫开口：“夫君，能不能给我几两银子？就当是还了姐姐从前的恩情。”
寇屠夫眉头一皱，猛地将碗重重搁在桌上：“你的命是我花一百两银子赎回来的！和她有什么关系？”
见茗若还要开口，他挥了挥手，“明日我拿些肉过去，就当两清了。”
第二日午后，寇屠夫扛着一大块腌制的五花肉，站在苏烟烟的院门前。
敲门声响起时，苏烟烟正在给绣品镶边，听到声响，下意识起身去开门。
“寇大哥？”苏烟烟望着他肩头的肉，神色惊讶，“这是……”
“给你的。”寇屠夫将肉往她怀里一塞，“你从前照顾茗若不少，这是谢礼。”
苏烟烟慌忙后退半步，双手乱摆：“使不得！无功不受禄，我……”
“拿着。”寇屠夫的语气不容拒绝，“茗若如今嫁了我，成了良民。可外头风言风语不断，说你抛头露面，连带着她也被人指指点点。族里的老祖宗们，因为这事，对她很是不满。”
苏烟烟的手僵在半空，黑纱下的脸色愈发难看。
她自然听出了寇屠夫话里的不满，可卖绣品是她唯一的生计：“我明白了，往后少和茗若往来便是。”
寇屠夫满意地点点头，目光扫过屋内堆积的绣品：“过段时间，我们就搬走了。你一个女人家，总在外面抛头露面不是办法。攒些钱，寻个老实男人嫁了，比什么都强。”
苏烟烟猛地抬头，手中的绣绷差点掉在地上：“你们要搬走？”她原本想着，即便往后见面少了，好歹还是邻居，彼此有个照应。可如今……
“嗯。”寇屠夫转身往外走，“就不打扰了。”
待院门重重关上，苏烟烟望着手中的肉，眼眶突然发热。她狠狠抹了把脸，骂道：“好你个茗若，没良心的东西！当初要不是我求寇大哥，你能有今天？现在倒好，翅膀硬了就想撇清关系！”
骂着骂着，她却又叹了口气，颓然坐在椅子上，“罢了罢了，她如今嫁了人，想过安生日子，我又何必拖累她……”
寇屠夫回到家，脸上带着少见的轻松：“我把肉给苏烟烟送去了，腌好了吃一个月没问题。这下，你总该放心了。”
茗若坐在床边，望着他身后的月光，轻声道：“多谢夫君，只是我还有些担心烟烟姐一个弱女子，独自在这里怕是会有些不便，要不我们再住些日子再走吧，等烟烟姐赚些钱傍身。”
“想那么多作甚！她容貌尽毁，平日够吓人了，还能惹来什么人觊觎？你大可以放心。”
寇屠夫突然凑近，将她压倒在床上，粗重的呼吸喷在她脸上，“我现在就想让你给我生个大胖小子，把寇家的香火传下去！”
烛火在风口摇曳，将窗棂的影子投在雕花床幔上。
“夫君……”茗若声音软糯，带着一丝若有若无的颤抖，纤细的手指缓缓抚上寇屠夫的胸膛，“别急……”
女人温热的气息喷在他耳畔，如同羽毛轻轻扫过。
寇屠夫的呼吸瞬间急促起来，粗糙的手掌不安分地游走，却被茗若灵巧地避开。
茗若翻身将寇屠夫压在身下，青丝如瀑倾泻而下，遮住两人的面容。
她知道寇屠夫是她最后的依靠，心底下定决心和苏烟烟彻底断了关系后，她便更想抓住寇屠夫。
于是她今晚用尽了自己从前学的功夫。
“若儿……”
“你……比她强太多了……”寇屠夫熨叹一声，双手紧紧搂住茗若的腰，仿佛要将她揉进自己的身体里。
寇屠夫搂着茗若，脸上带着餍足的笑容：“还是你懂我。”
他低头在她额间落下一吻，“等你怀了孩子，我们就风风光光地搬走。”
茗若依偎在他怀里，听着他有力的心跳声，心底很安心。
但她有些担忧，她跟着寇屠夫搬走后，她就和过往彻底断了感觉，她不敢确定这个以后一定是好的。
“在想什么？”寇屠夫察觉到她的走神，捏了捏她的脸。
“没什么。”茗若强挤出一个笑容，“只是在想，能嫁给夫君，是我这辈子最大的福气。”