“好货自然价高。”老石匠敲着石板边缘修凿，“你瞧这石质，平整光洁、色泽匀净，铺出的路既美观又经踩。沈大人说了，要建就建百年样板。”
为兼顾排水，每条街道中央都暗藏排水沟，其上覆盖与路面齐平的青石板，板间留细缝作泄水孔，也就避免了后面出现的蓄水问题了。
而随着地基与基础设施落成，房屋建设迎来最新的阶段了。
夜已三更，扬州城外的建设工地上依旧灯火通明。
在临时搭建的工棚里，沈隽意正伏案查看明日的施工图纸，昏黄的油灯下，他的影子被拉得很长，投在简陋的竹墙上。
桌案上堆满了各类文件，有工程进度表，有材料清单，有工人花名册，还有密密麻麻标注着问题的施工图纸。
楚元化轻手轻脚地走进来，手里端着一碗刚煮好的热粥。
看到沈隽意那双布满血丝的眼睛，他忍不住感慨道：“沈大人，夜深了，您该歇息了。”
沈隽意抬起头，指着图纸上一个圈起来的地方：“楚大人，你看这个地方。今天我巡视时发现，这里的地基有些不平，明天必须重新夯实。”
“沈大人，您已经连续十五天没有好好休息了，身体要紧啊！”楚元化不由劝道。
“等房子都建好了，我再好好休息。”沈隽意接过热粥，一边喝一边继续看图纸，“现在是关键时刻，一点都马虎不得。这些房子要住上几十年，甚至上百年，容不得半点瑕疵。”
这样的夜晚，沈隽意已经度过了无数个。
自从基建工程开始，他几乎每天都睡在工地上，亲自监督每一个施工环节。
白天的他更是忙碌，穿着粗布衣裳，在各个工地之间穿梭。
从地基挖掘到墙体砌筑，从屋顶铺瓦到道路铺设，每一道工序他都要亲自检查。
翌日上午，沈隽意来到一处正在建设的房屋前，拿着丈量绳仔细测量房梁的位置。
片刻后，他皱起了眉头：“张师傅，这根梁的位置偏了半寸，需要重新调整。”
老木匠张大山惊讶地走过来查看，用自己的尺子重新测量了一遍，果然如沈隽意所说。
他佩服地摇头：“大人眼力真准！我干了三十年木工，都没注意到这半寸的偏差。”
“差之毫厘，谬以千里。”沈隽意认真地说，“房梁是承重的关键，位置稍有偏差，整栋房子的结构都会受影响。”
类似的细节检查，沈隽意每天都要做几十次。
有时为了确认一块砖的质量，他会亲自用小锤敲击，听声音判断是否有裂纹。有时为了检验灰浆的配比，他会亲手捏一把试试粘性。
这样认真的态度让工地上的工匠们既感动又惭愧。
泥瓦工头刘师傅感慨地说：“大人，您这样做，我们这些工匠都感到惭愧啊。您一个朝廷大员，比我们这些匠人还要认真细致。”
沈隽意一边检查墙砖的砌筑质量，一边回答：“建房子和治国是一个道理，基础不牢，地动山摇。每一块砖、每一根梁都关系到百姓的安全，我怎么能不认真？”
正说着话，就见一个年轻工人扛着一块青石板从不远处走来。
这青石板足有三尺见方，厚达半尺，重约百斤，因着最近用人紧张，他方才没找到人合搬，此时他想着不能耽搁工期，便逞强独自搬运。
李小虎弓着腰，双手紧抱石板两端，脸憋得通红，一步一挪地往前迈。
汗水顺着额头滚落，打湿了脚下的泥土。
眼瞅着就要走到指定位置，忽然脚下踩到一块松动的碎石，身子猛地一个趔趄。
“小心！”有工人见状大声提醒。
但终究慢了半拍。
李小虎拼命想稳住身形，可那沉重的青石板早已失去平衡，直直砸向他的右脚。
只听“嘭”的一声闷响，石板重重压在脚面上，李小虎惨叫一声，整个人轰然倒地。
“小虎！”几个工人慌忙冲过去，合力抬起石板。
只见李小虎的右脚已是血肉模糊，鲜血从破烂的草鞋里不断渗出，瞬间染红了地面。
沈隽意听到惨叫声，立刻扔下手中的活儿飞奔而来。
看到李小虎的伤势，他脸色骤变：“快！快扶他起来，马上送医馆！”
“大人，您忙您的，我们来处理就好……”有工人试图劝阻。
“胡说！人命关天，还有什么比这更重要？”沈隽意已蹲下身仔细查看伤势，只见年轻人的脚背严重变形，显然是骨头断了，鲜血仍在汩汩外渗。
“你感觉怎么样？”沈隽意着急问道。
李小虎疼得冷汗直冒，却仍强撑着说：“大人，我……没事……”
“还说没事，都这样了！”沈隽意扭头对其他工人说，“快找块门板来，我们抬他去医馆。”
很快，工人们找来一块门板，小心翼翼地将李小虎抬上去。
沈隽意亲自在前引路，快步朝城里的医馆赶去。
一路上，他频频回头查看李小虎的状况，生怕有任何闪失。
“大人，都是不好，耽搁了工期……”李小虎虚弱地说，眼中满是愧疚与不安。
“现在别说话，保存体力。”沈隽意安慰道，“马上就到医馆了。”
城里最好的医馆“济世堂”由胡老大夫开设。
他年过六旬，须发皆白，却精神矍铄，医术精湛，在当地颇有名望。
沈隽意一行人抬着李小虎冲进医馆时，正值午后，馆内还有几位病人在等候。
“胡大夫，快来看看，有人受了重伤！”沈隽意高声喊道。
胡大夫闻声急忙从内室走出，看到门板上的李小虎，当即皱起眉头：“快，抬到内室去！”
内室是专门处理外伤的地方，光线充足。
李小虎被抬到床上后，胡大夫仔细检查起他的脚伤。
“伤得不轻啊，”胡大夫一边检查一边摇头，“脚背断了两根骨头，还有多处撕裂伤，得立刻处理。”
沈隽意在一旁紧张地问：“胡大夫，伤势严重吗？会留残疾吗？”
“及时处理的话，问题不大，但得好好养伤，至少三个月不能下地。”胡大夫说着便开始清理伤口。
李小虎一听要三个月不能干活，顿时急了：“大夫，有没有快点好的法子？我不能这么久不干活，家里还等着我挣钱呢！”
“年轻人，身体要紧！”胡大夫严肃道，“伤筋动骨一百天，这可勉强不得。现在不好好养，将来落下残疾，可是一辈子的事。”
沈隽意在旁安慰：“小虎，别担心。养伤期间工钱照发，家里有困难尽管跟我说。”
李小虎闻言，眼眶瞬间红了：“大人，我……”
“先别说话，让大夫治伤。”沈隽意打断了他。
胡大夫开始清理伤口，过程极其痛苦。
李小虎疼得满头大汗，牙齿咬得咯咯响，却硬是没哼一声。
清理完伤口，胡大夫开始接骨，这是最关键的一步，需将断裂的骨头归位。
这过程更是剧痛，李小虎疼得几次险些晕厥。
近两个时辰后，李小虎的伤总算处理完毕。胡大夫用上好的伤药敷在伤口上，用夹板固定断骨，再用白布条层层包扎。
“好了，接下来就是养伤了。”胡大夫擦了擦汗，“记住，这三个月绝对不能下地，不然骨头长歪了就麻烦了。”
“多谢胡大夫！”沈隽意诚恳道谢，“请问诊金多少？”
“这个……”胡大夫有些犹豫，“用的都是好药材，加上这复杂的手术，少说十两银子。”
十两银子！
对普通工人而言，这几乎是半年的收入。
李小虎听了，脸色煞白，颤声说：“大人，我……我现在拿不出这么多钱……”
沈隽意从怀中掏出钱袋，数出十两银子递给胡大夫，“胡大夫，这是诊金。”
“大人……”李小虎欲言又止，被沈隽意拦住。
沈隽意继续对胡大夫说，“接下来的药费也由我来出。还请您多费心，让他彻底痊愈。”
胡大夫接过银子，感叹道：“您真是个好官！这年头，像您这样体恤下情的官员，实在少见。”
从医馆出来，李小虎被安排在城里的客栈养伤。
沈隽意亲自送他到房间，还特意叮嘱客栈老板好生照料。
“大人，我真不知该怎么谢您……”李小虎躺在床上，眼含热泪，“我只是个普通工人，您这样做，我怎么承受得起？”
沈隽意坐在床边，拍拍他的肩膀：“小虎，别这么说。没有你们的辛劳，哪来这些房屋？你们的安全，比什么都重要。”
“可我给您添麻烦了，还耽误了工程进度……”李小虎愧疚地说。
“说什么麻烦？”沈隽意摆摆手，“工程进度固然重要，但人命更可贵。你安心养伤，别操心其他事。工钱照发，医药费我出，家里若有困难，随时找我。”
听着这些话，李小虎再也忍不住，泪水夺眶而出：“大人，您的恩情，我这辈子都还不完啊！”
“别这么说。”沈隽意认真道，“这都是我该做的。你们为建家园受伤，我作为负责人，照顾你们是本分。若连这点都做不到，我还有什么脸面面对其他工人？”
沈隽意不觉得自己做了多么了不起的事，只当这是一个负责任的官员应尽的本分。
但对李小虎这样的普通工人而言，这份关怀却如甘霖般珍贵。
“大人，我发誓，等伤好了，一定加倍努力赶工，绝不辜负您的恩情！”李小虎握着拳头说。
“好好养伤，就是对我最好的回报。”沈隽意起身，“我得回工地了，你安心休息。有需要，随时让人找我。”
说罢，沈隽意便离开了客栈。
离开客栈后，沈隽意快步向工地赶去。
夕阳西沉，工地上依旧一派繁忙景象，锤子的敲击声、夯土的闷响、此起彼伏的吆喝声都交织在一起了。
沈隽意的心情因方才的意外仍有些沉重，但目睹工人们热火朝天的劳作劲头，他又重新振作起来。
“大人回来了！”有工人瞥见沈隽意的身影，立刻放下手中活计迎上来，“小虎的伤怎么样了？”
“已经妥善处理了，需要静养三个月。”沈隽意言简意赅地回应，随即环视工地，“今日的进度如何？”
“回大人，今日完成了五栋房屋的地基浇筑，明日便可开始砌墙。”工头张大山汇报道。
沈隽意点点头，走到新浇筑的地基前仔细查验。
夯土平整紧实，石头基础排列齐整，完全符合他的要求。
“很好，继续保持这般标准。”
接下来的数日，工程推进得格外顺畅。
工人们因李小虎受伤一事，深深被沈隽意的仁爱之心触动，干活时愈发劲头十足。
他们早出晚归，对每道工序都精益求精，生怕自己的工作出现丝毫差池。
然而，正当众人沉浸在建设的热忱中时，天气却陡然生变，原本晴朗的天空忽然阴云密布。
墨汁般的乌云从西北方滚滚而来，压得极低，仿佛要将大地碾碎。
远处雷声轰鸣，银蛇般的闪电在云层中穿梭撕裂。
“瞧这天色，怕是要下大雨了。”经验丰富的老工人抬头望向天空，眉头紧锁。
沈隽意也察觉到天气的异常，当即召集各工头下令：“所有人注意，暴雨将至！即刻将建材搬运至遮雨处，尚未完工的墙体务必用油布覆盖严实。”
工人们立刻行动起来，有的搬运木料，有的收拾工具，有的为半成品建筑搭建临时遮蔽。
可天公不作美，众人尚未完全准备就绪，豆大的雨点便噼里啪啦地砸落下来。
起初只是零星雨点，转瞬便化作倾盆大雨。
雨水如瀑布般从天际倾泻而下，砸在人们的身上、脸上，刹那间便将所有人淋成了落汤鸡。工
地上的泥土迅速化作泥浆，处处是积水坑洼，人踩在上面深一脚浅一脚，稍不留神就可能滑倒。