众人对视一眼，无奈之下，只得端起茶杯。
出了茶楼，诡越收起笑意。
倒是一群老狐狸。
诡越的身影消失在茶楼转角后，屋内的气氛依旧凝滞。
刘尚书捏着茶盏的指节泛白，茶汤在盏中晃出细密涟漪：“此子锋芒太盛，陛下突然封王，难保有什么目的。”
陈将军摩挲着腰间虎符，铁甲碰撞发出细碎声响：“诡越在北牧本就势大，若诡越借着临北王的头衔，将血煞阁势力与地方军镇说好”
他没说完的话让空气愈发沉重，李太傅忽然剧烈咳嗽起来，浑浊痰液在帕子上晕开暗红，“老了，听不得这些腌臜揣测。陛下既然敢放权，自是有了想法。”
三人各怀心思地散去，却不知茶楼对面的绸缎庄二楼，早有暗卫将对话一字不漏传回凤鸾殿。
楚容朝倚在美人榻上，听着心腹复述时指尖轻轻叩击扶手，与夜千阙昨日的动作如出一辙。
案头摊开的密报上，东术水师的动向被朱砂重重圈起，墨迹未干的批注旁，还压着北牧贵族联名抵制的折子。
“陛下，要不要派人敲打那些老臣？”女官小心翼翼地问。
楚容朝摇摇头，目光落在窗外纷飞的柳絮上：“敲打无用，他们不过是忌惮诡越分权。”她忽然轻笑出声，声音里带着几分冷意，“倒要看看，这些人能藏多少心思。”
与此同时，诡越已经快马加鞭赶回宫中。
凤鸾殿内，沉香袅袅。
楚容朝斜倚在鎏金雕花榻上，指尖无意识地摩挲着案几上的奏折。
听闻脚步声，她抬眸望去，只见诡越一身风尘。
“这么快回来，可是那边出了事？”楚容朝起身相迎，眼中满是关切。
诡越握住她的手，将她冰凉的指尖捂在掌心：“暂时无事。只是今日与那几个老狐狸交锋，让我想到一计。”
“哦？说来听听。”楚容朝示意宫女退下，屋内只留下两人。
诡越走到舆图前，手指重重按在北牧疆域：“那群老臣忌惮我在北牧的势力。若不动些真格的，只怕他们不会轻易出手。”
楚容朝挑眉：“你想如何？”
诡越转过身，眼中闪过一丝狠厉：“演一场戏，一场我们二人互相残杀的戏码。”
“互相残杀？”楚容朝微微皱眉，“具体说说。”
诡越指尖抚过舆图上北牧蜿蜒的边境线，青铜烛台的光晕在他脸上明明灭灭：“我对外宣称后悔入宫为皇贵君，以血煞阁为根基举兵谋反，假意要夺取皇位。那些老臣定会趁乱煽动各方势力，甚至暗中勾结东术与北牧反叛贵族。”
楚容朝摩挲着腰间玉佩，冰凉的触感让她愈发清醒：“可你一旦背上谋逆之名，日后”
“你只需在我‘谋反’后昭告天下，将我逐出皇族，再派大军‘围剿’。”诡越突然抽出血饮刀，刀锋映着烛火划出冷光，“等那些藏在暗处的老鼠倾巢而出，我们便能一网打尽。”
他的声音低沉如冰，“北牧贵族本就不满我已久，那群老东西更是盼着天下大乱，这场戏，他们不会不入场。”
楚容朝沉默良久，案头的密报被夜风吹得簌簌作响。
东术水师异动、北牧贵族私囤兵器的消息在脑中交织，最终化作一声叹息：“好，但你必须答应我，一切以安全为重。”
三日后，垣安突然炸开消息——临北王诡越不满皇贵君身份，于城郊集结血煞阁精锐，公然打出“清君侧，正乾坤”的旗号。