“没错，我是亚瑟·黑斯廷斯。”
一般的英国人向来讨厌这种自顾自上来攀交情的行为，但亚瑟作为一位非典型的英国绅士和苏格兰场警官，他对于这种事却从不抗拒。
正因为他这种臭毛病，他经常能从许多街头遭遇中收获意外信息，而今天这次也同样给他带来一个非同寻常的消息。
中年绅士闻言激动地握住了亚瑟的手。
“天啊！原来真的是您！真是上帝保佑，他一定是来派您来解救那群可怜的孩子的！”
“可怜的孩子？先生，我能否冒昧的问一句，您是什么人？”
“喔，抱歉！我忘了介绍自己了。”
中年绅士赶忙从上衣兜里掏出一张名片恭恭敬敬的递了过去：“我是爱德华·布伦顿，英国儿童之友协会主席。我从前就在伦敦的报纸上也看到过介绍您的故事，您是一位正直而又有爱心的绅士，一位眼里容不得半点邪恶的苏格兰场警官。”
刚刚遛弯归来的阿加雷斯刚推开门就听见有人在拍亚瑟的马屁，红魔鬼摘下帽子扔在柜台上，惦着屁股将手边的啤酒一饮而尽：“嗝！可以啊！亚瑟，我以为今天只有我会找你谈生意呢，没想到你这业务还挺繁忙的。”
亚瑟瞥了眼红魔鬼，随后把目光转回了面前的绅士。
虽然他知道受了别人两句好话多半是要掏钱的，但是他还是打算听听对方到底想要什么样的价格。
“先生，您是谁介绍来的，又遇到了什么问题？”
布伦顿赶忙介绍道：“是施怀雅先生介绍我过来的，而我的身份则像您在名片上看到的那样。作为英国儿童之友协会的主席，我致力于帮助流落街头的儿童找到一个新家。或者更具体的说，我们会免费资助他们前往海外殖民地……”
“等等！”亚瑟抬手打断了布伦顿的话：“先生，您难道想告诉我，您做的生意就是把未成年儿童送往海外做工吗？真见鬼！我还以为利物浦现在的支柱产业已经不是奴隶贸易了。”
布伦顿看来也不是第一次被人这样认为了，他连声辩解道：“您别误会，我们协会并不从事奴隶贸易，我们所有的业务都是非盈利性质的。我们是真心实意的想要帮助那些孩子在海外建立一份事业，这远比让他们待在本土乞讨、偷窃又或者拾荒擦鞋要强得多。”
亚瑟收拾好桌上的文件站起身：“先生，既然您在报纸上读到过我的经历，那么你肯定知道我是破获哪件案子起家的。或者哪怕退一万步来说，就算您真的是出于好意在做这件事，我也始终不认为把一群孩子扔到海外殖民地是什么对得起上帝的主意。
顺便烦请您让一让，接下来我得去找施怀雅先生好好地谈一谈他经营的进出口贸易了。如果港务局把他的船放出来，他就是打算拿那些船做这种事的，那打广告的事情就当我没和他提。”
布伦顿见亚瑟要走，急忙上前挽留道：“黑斯廷斯先生，您何必去找施怀雅先生呢。我在这里就可以给您答复，我们确实找他订了一艘船把几百名儿童运往加拿大。”
红魔鬼听到这话，乐得直拍大腿：“这老小子不打自招了！亚瑟，伱赶紧一枪把他崩了，多条灵魂多份筹码，你和我正好能谈接下来的生意。”
亚瑟思忖着阿加雷斯的话，他也摸不透红魔鬼今天使得到底是三十六计中的哪一计。
但亚瑟唯一能够确定的是，既然这位先生能让阿加雷斯这个无利不起早的魔鬼大开金口，那么他的身上肯定挂着能让红魔鬼收获灵魂的事情。
亚瑟想到这儿，脚步忽的一停，他掏出怀表看了一眼，旋即郑重其事的问道：“布伦顿先生，三分钟的时间，您最好可以把这里面的事情解释清楚。”
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布伦顿也没想到亚瑟居然会是这个态度，就今天短暂的接触来看，这位年轻的警官丝毫不像是报纸上说的那样有温度，也不像是施怀雅说的那般好相处，这纯纯的就是一个不讲道理的暴徒。
布伦顿一边喘着气一边扶着桌子爬起身来：“施怀雅先生的船被扣了，我们的儿童移民计划也不能顺利进行。更糟糕的是，前阵子港务局还通知我们，殖民事务部最新规定，不管是出还是进，霍乱期间一切民间移民申请都将冻结。
目前协会的几百个流浪儿现在已经在利物浦待了足足两个月，如果继续这么耗下去，我们筹集的资金很快就会枯竭。更糟糕的是，即便我们狠下心让他们重回流浪状态，以现在的局势来看，各个教区为了防止引入霍乱，都在争先恐后的驱逐流浪人员。
如果孩子们回去流浪，那他们就只能游荡于城镇的边缘，又或者是无人管辖的山野林地之间。您也知道的，就这个情况，他们根本活不了几天。”
亚瑟一边听着布伦顿的陈述，一边从兜里掏出白手套戴上：“殖民事务部的决定，我无权推翻。既然他们决定民间移民暂停，那就是暂停。如果是搭皇家海军的流放船，说实话，几百人的数目实在是太显眼了。
而且比起您，我更怀疑皇家海军会不会尊重这些流浪儿童的生命。毕竟他们的水手都得时不时吃顿鞭子，对其他人就更不用提了。不过，如果只是解决这群流浪儿在霍乱期间的衣食住行，那我还是能够提供一些小建议的。”
布伦顿本以为亚瑟不会帮忙，他正拖着发痛的腿往外走呢，听到这话禁不住猛地一回头：“您有什么建议？”
亚瑟掏出怀表看了一眼：“明天下午五点，带上你们协会的账目来老码头的金狮旅馆找我。如果不出什么意外的话，等到那个时候，吃的喝的就全有了。”
语罢，亚瑟便推开门走了出去。
可走到半道，他忽然又像是想起了什么，扭头冲着布伦顿喊了句：“至于今天的份，记得找施怀雅先生去领。告诉他，最近杂志卖的红火，所以广告栏位又稍稍升值了一些。”
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