周横回到洞府，看着案台上摆放的深海玄铁残片，心中涌起一股复杂的情绪。
距离从黑市归来已经过去半月，这半个月里，他将全部精力都投入到混沌沧海剑的炼制中。
他小心翼翼地将深海玄铁放入丹炉，灵力催动下，火焰升腾而起。
周横全神贯注地控制着火焰的温度，额头沁出细密的汗珠。按照炼器玉简上的记载，熔炼这一步是基础，却也是最关键的。稍有不慎，材料就会损毁。
然而，当铁水开始翻滚时，他发现自己对灵力的掌控依旧不够精准。
温度忽高忽低，原本均匀的铁水瞬间变得浑浊，最后直接凝固成一块不成形的废铁。
“又失败了……” 周横喃喃自语，一拳砸在石桌上，发出沉闷的声响。
这已经是第七次失败，他好不容易从猎杀枪虾怪得来的材料，如今只剩下最后一块深海玄铁。而更糟糕的是，这个月的税期将至，他却连一文仙玉都拿不出来。
看着空荡荡的纳戒，周横无奈地叹了口气。他知道，想要继续炼制混沌沧海剑，必须先解决仙玉的问题。于是，他收拾好心情，朝着坊市的任务发布栏走去。
任务发布栏前人来人往，各种任务玉简闪烁着不同颜色的光芒。玉简上的文字详细记载着任务内容、难度等级以及奖励。周横仔细浏览着，寻找着仙玉多一些的任务。
他发现，任务的难度越高，凶险程度越高，得到的仙玉就越多。但那些高难度任务，大多需要组队完成，而且风险极大，稍有不慎就会丧命。
突然，一个玉简引起了他的注意。
玉简散发着淡淡的蓝光，上面写着：“前往迷雾沼泽，采集千年灵参，奖励三百中品仙玉。” 三百中品仙玉！这可是一笔不小的数目，足够他购买大量的炼器材料。然而，奇怪的是，这个任务看起来简单，却没有人领取。
周横心中警铃大作，他深知，在这个世界，没有天上掉馅饼的好事。
这种看似简单却无人问津的任务，背后必定隐藏着巨大的危险。他摇了摇头，正打算去领其他任务，却被一个声音叫住。
“周横，站住！” 一个身穿黑色长袍的修士出现在他面前，正是任务使。任务使眼神犀利，语气不容置疑，“这个任务，你去完成。”
周横皱起眉头，心中满是不服：“为什么是我？这个任务一看就有问题，我可不做这种送死的事！”
任务使冷哼一声，脸上没有丝毫表情：“你领了十个自由任务，按照规定，必须领一个派发的任务。这是规矩，你没得选。”
周横还想争辩，却被任务使打断：“别废话，赶紧准备。除了你，还有四个人也被选中了。你们五人组队，务必完成任务。”
周横无奈，只好跟着任务使来到集合地点。
在那里，他看到了其他四名修士。
其中一人，竟是当初买下他三颗下品天珠的女子。女子一袭白衣，气质出尘，见到周横，微微颔首示意。
“没想到会在这里遇见你。” 女子率先开口，嘴角带着一丝笑意。
周横点了点头：“确实没想到。还不知道姑娘怎么称呼？”
“我叫苏瑶，来自青云宗。” 苏瑶大方地自我介绍，“这次任务，看起来有些蹊跷，你怎么看？”
周横叹了口气：“我也觉得奇怪，这么丰厚的奖励，却无人领取。不过，任务使说必须完成，我们也没办法。”
两人正说着，另外三名修士走了过来。这三人眼神不善，对周横和苏瑶充满了敌意。
为首的是一个身材魁梧的壮汉，他上下打量着周横和苏瑶，语气轻蔑：“就你们两个，也配和我们一起执行任务？别到时候拖我们后腿。”
苏瑶皱了皱眉头，刚要反驳，却被周横拦住。周横淡淡一笑：“能不能行，任务中见分晓。现在说这些，未免太早了些。”
壮汉冷哼一声，不再说话。然而，从他的眼神中，周横能感觉到浓浓的杀意。他知道，这次任务，不仅要面对未知的危险，还要小心身边的队友。
任务使简单交代了任务细节和注意事项后，便让五人出发。
前往迷雾沼泽的路途遥远，而且危机四伏。
一路上，周横和苏瑶走在一起，低声交流着。通过交谈，周横得知，苏瑶是青云宗的外门弟子，此次来落星岛，是为了历练。
“我听说，迷雾沼泽里有许多上古凶兽，而且迷雾中蕴含着剧毒。
一旦吸入，就算是真仙后期的修士，也会在片刻间毒发身亡。” 苏瑶神色凝重地说道。
周横点了点头：“我也有所耳闻。看来这次任务，远比我们想象的要危险。不过，既然接了，就只能硬着头皮上了。”
就在两人说话间，队伍突然停了下来。前方，一片灰蒙蒙的雾气弥漫开来，仿佛一张巨大的帷幕，将整个世界都笼罩其中。迷雾沼泽，到了。
“小心点，这迷雾中可能隐藏着危险。” 周横提醒众人。然而，壮汉却嗤笑一声：“就你多事，赶紧走吧。早点完成任务，早点回去。”
五人小心翼翼地踏入迷雾沼泽。刚一进入，周横就感觉到一股阴冷的气息扑面而来，浑身的汗毛都竖了起来。他运转灵力，在体表形成一层防护罩，防止迷雾中的毒气侵入。
迷雾中，能见度极低，五人只能凭借着直觉和方向感前进。突然，一阵沙沙的声响从前方传来。众人顿时警惕起来，纷纷祭出法宝，严阵以待。
“什么人？” 壮汉大声喝道。然而，回应他的只有无尽的寂静。就在众人放松警惕的瞬间，一道黑影从迷雾中窜出，直扑苏瑶。
周横眼疾手快，流银神剑瞬间出鞘，挡住了黑影的攻击。“铛” 的一声，火星四溅。黑影被击退，露出了真面目 —— 竟是一只巨大的毒蜘蛛！
毒蜘蛛足有一人多高，八只眼睛闪烁着幽绿色的光芒，口中不断吐出蛛丝，散发着刺鼻的毒气。
“小心，这是毒瘴蛛，它的毒无解！” 苏瑶大声提醒道。
周横心中一凛，他知道，这只毒瘴蛛不好对付。然而，还没等他做出反应，又有几只毒瘴蛛从迷雾中窜出，将五人团团围住。
“分头行动，各自解决！” 壮汉大喊一声，率先冲向一只毒瘴蛛。周横和苏瑶对视一眼，也各自迎上一只毒瘴蛛。
战斗一触即发。毒瘴蛛的攻击十分迅猛，蛛丝和毒气不断袭来。周横一边躲避，一边寻找毒瘴蛛的弱点。他发现，毒瘴蛛的腹部是最薄弱的地方。
于是，他抓住机会，施展太虚步，欺近毒瘴蛛，流银神剑直刺其腹部。
然而，毒瘴蛛反应迅速，八只脚猛地一蹬，躲开了周横的攻击。紧接着，它口中喷出一团毒液，朝着周横射来。周横连忙祭出混沌莲核，形成光罩。毒液撞击在光罩上，发出 “滋滋” 的声响，光罩上泛起阵阵涟漪。
就在周横与毒瘴蛛激战的时候，他突然听到一声惨叫。转头一看，竟是一名修士被毒瘴蛛的蛛丝缠住，动弹不得。毒瘴蛛张开血盆大口，朝着那名修士咬去。
“救我！” 那名修士大声呼救。然而，其他几人都自顾不暇，根本无力施救。周横心中一紧，他知道，如果再不救，那名修士必死无疑。
于是，他咬紧牙关，不顾自身安危，朝着那名修士冲去。
流银神剑挥舞，斩断蛛丝。周横一把将那名修士拉到身后，挡住了毒瘴蛛的攻击。然而，就在这时，他感觉到一股强大的气息从迷雾深处传来。
这股气息充满了压迫感，让他浑身血液都几乎凝固。
“不好，有更强的妖兽来了！” 周横大声喊道。众人闻言，脸色大变。他们知道，以现在的状态，根本无法抵挡更强的妖兽。
“快走！” 苏瑶大喊一声。五人顾不上战斗，转身就跑。然而，那股强大的气息却越来越近，仿佛一只无形的大手，紧紧地抓住他们的心脏。
在迷雾中狂奔，周横的呼吸变得急促，背后传来的威压如影随形，让他几乎喘不过气。他能感觉到，那隐藏在迷雾深处的存在，每前进一步，都像是天地在震颤。队伍中的气氛愈发紧张，另外三名修士脸上写满了恐惧，就连一向镇定的苏瑶，眼神中也闪过一丝慌乱。
“这样下去不行，我们得找个地方躲起来！” 苏瑶一边跑一边喊道。周横刚要回应，脚下突然一空，整个人失去平衡，朝着下方的深渊坠落。
原来，在迷雾的遮蔽下，他们不知不觉跑到了一处断崖边。
“周横！” 苏瑶惊呼一声，想伸手去抓，却只抓到一片虚空。
周横在坠落的过程中，迅速调整身形，运转灵力，试图减缓下坠的速度。
然而，下方的黑暗深不见底，像是有什么在扯拉着他的身体一般，让他的身体飞快地落下，四周呼啸的风声仿佛是来自地狱的哀嚎。
就在他以为自己要摔得粉身碎骨时，腰间突然一紧，一股力量将他往上拉。抬头一看，竟是苏瑶用一根灵绳套住了他。
苏瑶咬着牙，满脸通红，显然是在使出全力。
“抓紧！” 苏瑶大喊。周横连忙抓住灵绳，在苏瑶的拉扯下，缓缓上升。然而，就在他们快要脱离危险时，一股强大的力量突然从上方传来，灵绳 “啪” 的一声断裂。周横和苏瑶再次坠落。
这一次，他们坠入了一个巨大的洞穴中。洞穴里弥漫着淡淡的荧光，照亮了周围的环境。周横和苏瑶落地后，迅速爬起来，警惕地观察着四周。
“这里是什么地方？” 苏瑶小声问道。周横摇了摇头，示意自己也不清楚。突然，洞穴深处传来一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在移动。两人对视一眼，同时祭出法宝，严阵以待。
随着声音越来越近，一个巨大的身影出现在他们面前。那是一只浑身长满鳞片的巨兽，头上长着一对巨大的犄角，口中喷出阵阵腥臭的气息。巨兽的眼睛如同灯笼一般，散发着幽绿色的光芒，死死地盯着周横和苏瑶。
“这…… 这是什么妖兽？” 苏瑶声音颤抖地问道。周横深吸一口气，努力让自己镇定下来：“不管是什么，我们都不能坐以待毙。”
巨兽咆哮一声，朝着两人扑来。周横和苏瑶迅速分开，各自寻找机会攻击。周横运转混沌莲核，一股温热的能量涌入体内，他挥舞着流银神剑，朝着巨兽的腿部砍去。然而，巨兽的鳞片坚硬无比，神剑砍在上面，只留下一道浅浅的痕迹。
巨兽吃痛，更加愤怒，转身朝着周横扑来。周横连忙施展太虚步，躲避巨兽的攻击。然而，巨兽的速度极快，他一个不小心，被巨兽的尾巴扫中，整个人飞了出去，重重地撞在洞穴的墙壁上。
“周横！” 苏瑶见状，焦急地大喊一声。她手中的仙剑闪烁着光芒，朝着巨兽的眼睛刺去。巨兽吃痛，暂时放弃了攻击周横，转而对付苏瑶。
周横挣扎着爬起来，感觉体内气血翻涌，伤势不轻。但他知道，如果不帮忙，苏瑶根本不是巨兽的对手。于是，他强忍着伤痛，再次冲上前去。
就在两人与巨兽激战正酣时，洞穴的另一头突然传来一阵脚步声。周横和苏瑶心中一惊，不知道又是什么人或妖兽来了。然而，当看清来人时，他们都愣住了 —— 竟是那三名一起执行任务的修士。
壮汉看到周横和苏瑶正在与巨兽战斗，脸上露出一丝冷笑：“没想到你们没死，不过，这头巨兽，可不是你们能对付的。” 说着，他示意另外两名修士，一起祭出法宝，准备攻击巨兽。
周横心中一喜，以为他们是来帮忙的。然而，下一秒，他就发现自己错了。壮汉等人并没有攻击巨兽，而是将法宝对准了他和苏瑶。
“你们干什么！” 周横愤怒地喊道。壮汉哈哈大笑：“干什么？当然是解决掉你们，独吞任务奖励。这只巨兽，我们三个联手，应该可以对付。至于你们，就去死吧！”
话音刚落，三道攻击朝着周横和苏瑶射来。周横和苏瑶大惊失色，连忙躲避。然而，他们既要躲避巨兽的攻击，又要防备壮汉等人，一时间陷入了绝境。
在这生死关头，周横突然感觉到混沌莲核剧烈震动起来。一股强大的能量从莲核中爆发而出，瞬间笼罩了整个洞穴。巨兽和壮汉等人都被这股能量震慑住，停下了攻击。
周横的身体在能量的包裹下，发生了奇妙的变化。他感觉自己的力量在不断提升，对混沌灵力的掌控也更加熟练。他知道，这是混沌莲核在关键时刻爆发了强大的力量。
“既然你们想杀我们，那就别怪我不客气了！” 周横眼神冰冷，身上散发着强大的气势。他挥舞着流银神剑，朝着壮汉等人冲去。与此同时，苏瑶也趁机攻击巨兽。
一场混战在洞穴中展开。周横凭借着混沌莲核爆发的力量，与壮汉三人打得难解难分。而苏瑶则与巨兽展开了激烈的搏斗。洞穴中，法宝的光芒、妖兽的怒吼声、修士的喊杀声交织在一起，形成了一幅惨烈的画面。
随着战斗的持续，周横逐渐占据了上风。他的混沌灵力源源不断地涌出，每一次攻击都带着强大的力量。壮汉三人渐渐支撑不住，脸上露出了恐惧的神色。
“不可能，你怎么会突然变得这么强！” 壮汉惊恐地喊道。周横冷笑一声：“没有什么不可能的。今天，你们都得死！”
就在周横准备给壮汉三人最后一击时，巨兽突然发出一声惊天动地的怒吼。它的身体开始膨胀，散发出耀眼的光芒。周横心中一惊，意识到巨兽要自爆了。
“不好，快逃！” 周横大喊一声，拉起苏瑶就朝着洞穴外跑去。壮汉三人也顾不上战斗，纷纷逃命。然而，巨兽自爆的威力太大，整个洞穴开始崩塌。
周横和苏瑶拼命地奔跑，身后不断有巨石落下。就在他们即将逃出洞穴时，一块巨大的岩石朝着他们砸来。周横毫不犹豫地将苏瑶护在身下，自己则被岩石砸中。